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金雨来见通讯员那种喜滋滋的样子，有点颇不寻常，忙问：“什么人？”
“一个女同志。”
说着，只听楼下一个江苏口音的女同志用清脆的声音半开玩笑地说：“我们的英雄在家吗？”
金雨来走到楼梯口一看，一个二十几岁的女同志，红星军帽下露着齐耳黑发，脸上带着 笑容，顺着梯子走上来了。
金雨来细细一看，原来是干部休养连的指导员李樱桃。她的双颊还是那样绯红，腰里扎 着皮带，带着一把小手枪，腿上打着绑腿，肩上挎着一条薄薄的毯子，显得十分精干利索。 她首先伸出手来和金雨来握手，两只大眼闪着熠熠的星光。
金雨来和女同志从来没握过手，红涨着脸说：“哦，原来是你。你怎么也跟我开起玩笑来了？”
说着，接过她束成圈圈的毯子，放在一边。
“这怎么能算开玩笑呢？你本来就是抢渡乌江的英雄嘛！”
樱桃笑着往火塘边一坐，端详着金雨来说：“营长，你怎么有点愁眉不展呀？”
“你就别叫营长了，”金雨来叹了口气，“现在这个营还不如渡乌江那时候一个连多 呢！……再说，这儿一个老百姓也没有，还不知道今天的饭怎么吃呢！”
“我就是为这个来的。”樱桃说，“上级把机关的人分下来了，叫我们帮助部队筹粮。”
“筹粮？怎么筹法？”
“也总是找着老百姓才行。”樱桃说；随后又问，“现在部队情绪怎么样？”
“情绪？”金雨来现出苦笑，“要打就打，要走就走，得赶快离开这个倒霉的地方。这 地方哪能建立根据地呀！不要说别人，我自己就是这种情绪！”
“听中央纵队的人说，关键是打松潘，只要打开松潘，咱们也就过去了。”
金雨来把腿一拍说：“一、四方面军会合了，力量这样大，一个松潘有什么了不起的！要叫我们执行这个任 务，我立刻去。”
两个人自然谈到过去。金雨来望着樱桃，不禁流露出感激的心情：“樱桃，要不是在贵州你把我抬下来，我恐怕早就喂了狗了！”
樱桃摆摆手，不好意思地笑着说：“别说了，别说了，这么一点小事老提它干什么！”
两人正说话，通讯员端着一个面盆上了楼梯，连声说：“开饭了！开饭了！”说着在火 塘边又放下一盆清汤寡水的野菜。
金雨来看了看樱桃，心里很不安，他皱着眉头用筷子拨了一拨，叹了口气：“就这样待客呀！”
樱桃笑着说：“这种环境，能吃上这个也就很不错了。”
说过，立刻从串在皮带上的碗套里，取出一个小搪瓷碗，盛了满满一碗野菜，又从绑带 里抽出一双用树枝削成的筷子，就扒拉着吃起来。
金雨来瞅了瞅她，笑着说：“你还真行！”
“不吃怎么跑路呀！”她露出雪白的牙齿一笑。
金雨来也许受了她的鼓舞，勉勉强强吃了两碗。
忽然，司务长跑上来，兴奋地说：“营长，我们找到了一个老百姓！”
“他在哪里？”
“他在最上边那座房子里。昨天晚上他藏起来了，我们没有找见，今天早起，我忽然看 见上面房子里烟筒冒烟，跑去一看，是一个七八十岁的老人，他正做饭呢，原来是个拜子。”
金雨来和樱桃听了，都高兴得什么似的。樱桃说：“走，咱们马上去看看！”
说着，几个人下了楼，由司务长领着爬上了山坡的最高处，那里有一座比较低矮的石头 房子。司务长指了指，说：“这里就是。”
金雨来和樱桃走进去一看，果然见一个藏族老人披着一件褪了色的破旧的紫袍子正在做 饭。火塘上吊着一口锅，下面烧着木柴。老人满脸都是皱纹，就象一颗大胡桃似的，皮肤黑 中透紫，鼻尖显得发亮，这是草原放牧人被过多的紫外线终年照射造成的。他的腿似乎在地 上跪着，由于袍子的遮掩，一时看不清楚。看来他取一块木柴都很费劲。
“老人家好！”樱桃亲切地问讯说。三个人都向老人躬身施礼。
老人见进来了人，立刻停止烧火，眼睛里显出惊惧的表情。由于惊慌，他披着的破旧的 紫袍子从肩上滑落下来。
樱桃连忙走上去拾起紫袍子给老人披在肩上，带笑说道：“老人家，你不要怕。我们是 红军，不是邓猴子的部队。”
说到这里，她把自己的八角军帽摘下来，用手指了指红星给老人看。
老人看了看，垂下眼睛，没有说话。
“老人家，你多大年纪了？”金雨来弓着腰和悦地问。
老人望了望他，表示不懂。
“老人家，您懂得汉话吗？”樱桃笑着问。
老人摇了摇头。樱桃笑了。她的机智正好使老人露了底，说明他懂得汉话。接着，樱桃 就蹲下来一面帮助老人烧火，一面宣传。她从红军是穷人的军队，一直说到北上抗日，说到 红军对藏族人民的尊重。老人听得很认真，但又装做听不懂的样子。
金雨来见老人一直不作声，心里烦了，就给樱桃使了一个眼色，说：“老人家该吃饭了，咱们改日来吧！”
樱桃点点头，见稀粥已经煮熟，就给老人盛在碗里，端在身边，然后站起来同金雨来一 起向门外走去。
没料想，他们刚走到门口，老人突然扬起手说：“你们等等！”
这句话是用汉语说的，说得清清楚楚，金雨来愣住了。樱桃却笑了。他们一起回转身， 来到老人身边。老人尴尬地笑了笑，让他们坐在火塘边。
“你们都是好人。”他又用汉语说，说得很清楚，只是带有浓重的西北口音。
一句话把几个人说乐了。樱桃笑着说：“你怎么知道我们是好人哪？”
“那还看不出来？”老人一笑，“我看了你们一晚上一早晨了，你们放着粮食不吃，吃 草。”说着，他指了指门外大片发黄了的青稞田。
金雨来哈哈大笑，这是得到人民理解的一种快意，多日来胸中一股闷气宣泄而出。他说：“你们的人为什么都跑了？”
“他们害怕。土司说，你们要吃我们的孩子。”
“你也害怕吗？”
“我怎么不怕！我也有一群孙子。”老人说，“上面还发了一个惩罚条例，谁要给你们 粮食，给你们带路，都要杀头。”
樱桃弓着腰说：“老人家，你能把人叫回来吗？”
老人沉吟了一会儿，为难地说：“行是行，就是我这腿不能走呀！”
说着，老人把袍子撩开，原来他不是什么拜子，而是一个无脚的人。两条小腿就象两根 齐齐的木棍用破布包着。大家不禁吃了一惊。樱桃问：“老人家，你的脚呢？”
“已经让他们剁下几十年了。”
“谁？谁剁下的？”
“除了土司还有谁！”
“他们干吗要这样？”
“因为我老婆生孩子，我没有到他家当差，他们就说我犯了抗差罪。”
“每年都要去白干活吗？”
“是，每年都要当差三五个月。”
“唉！”
樱桃和金雨来沉重地叹息了一声，西藏的农奴制残酷到这种程度，是他们不曾想象到 的。金雨来说：“老人家，要是我们把你背上走呢？”
“那就太累人了。”
“不要紧，我找几个人，背上你。”
老人叹了口气，说：“那就去一趟吧。”
金雨来、樱桃看见老人答应下来，高兴极了。樱桃说：“那我们太感谢你老人家了！”
“咳，什么谢不谢的，你们来到这里也不容易。”老人又叹了口气说，“就是土司找我 的麻烦，我也活了九十三了… ”
“什么，你今年九十三了？”
“是，一岁不多，一岁不少。这里都管我叫九十三爷爷。”
“哦，九十三爷爷，那你就快吃饭吧，吃了饭咱们好一起去。”樱桃说着把碗端到老人 怀里。
九十三老人吃过饭，金雨来派了四个战士轮流背着他，由樱桃带着，向山上爬去。这里 四外高山上都是原始森林，密匝匝地不见天日。金雨来考虑到找群众不是易事，就把全营 （实际上不过百把人）区分成若干小组，分头到各个山沟山头去动员群众回来。自己也带了 一个班进了一道山沟。家里除留下八个病号都出动了。
九十三老人今天发挥了巨大作用，有好几处遭到冷枪狙击时都被他制止住了。他和樱桃 一起说服着藏在山洞里和密林间的藏人，效果自然很好，到黄昏时竟动员了十几户藏民走下 山来。其他组也动员下来几户。金雨来带着欣喜的心情回到村里。司务长用白洋买了够几天 吃的粮食，吃饭问题总算暂时解决。可是，正当金雨来高兴的时候，忽然听到报告，家里留 下的八个病号，被藏兵偷偷地摸到村里来，全部打死了，把枪支也弄走了。金雨来急忙赶到 一座三层石楼里一看，八个病号有的死在楼板上，有的死在牲口圈里，血流遍地，早已停止 呼吸。金雨来的头一下子懵了