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在美国，有一套被称为“闸板”的世界性反恐怖电子计算机网络，一旦发生恐怖事件，可应用其搜集情报。就在暴徒要求释放巴勒斯坦游击队员、威胁炸死“阿基利。劳罗号”乘客时，美国白宫、国务院、国防部以及中央情报局（CIA）等部门已利用“闸板”密切关注被劫游船的动态了。
同时，国务院为了调查乘坐“阿基利。劳罗号”的美国人的人数和安全状况，立即成立了“危机处理中心”。前不久为处理墨西哥地震而设置的专用线路，也被用来询问乘客们的安危状况。
此时的白宫，也笼罩在一片沉闷而紧张的气氛之中。为了阻止“阿基利。劳罗号”上的暴徒逃窜，美国政府已从9日夜间到10日在白宫召集了恐怖对策小组开会，会议主席由总统安全事务助理鲍威尔担任。会议上，各部门、尤其是军事部门着重研究了如何捉拿暴徒的方案。
到10日凌晨时，方案基本已经成形。但随即而来的一个消息击碎了他们的方案。原来，穆巴拉克发表一项声明，在声明中提到，暴徒已逃往国外。凶手已经逃走，逃到哪里去了呢？这无疑为捉拿凶手出了一道难题。
目前惟一的线索，似乎只能从埃及人那儿寻找了。大使建议里根总统同穆巴拉克通话或打电报，追问暴徒的下落；舒尔茨国务卿也想直接同穆巴拉克接触。但穆巴拉克却回避与美国人见面，他只是派出外交部长和国防部长来敷衍了事。这样，想从埃及人那边得到线索似乎不可能了。
“一切部完了，”安全事务助理在发现辛辛苦苦忙碌几天仍无计可施时，发出了一声哀叹。
而一直密切注视着地中海“阿基利。劳罗号”事态进展的情报当局，也放慢了传递情报的数量。因为地中海的紧张程度已经下降，没有更新的消息出现，凶手何去何从对他们来说也是一个谜。
正在西西里岛上的西古乃拉美军基地待命的特种部队“海豹突击队”，在形势放缓的情报下，除留下一部分兵力外，其他人员都返回了直布罗陀军事基地。似乎真的一切都完了。但会议的参加者仍不死心，决定再次彻底地核实一下所有的情报。20分钟后，参谋人员发现了一个重大情报：暴徒仍在埃及，而且不久将由空路逃注国外！
如果这是事实，这不是证明了穆巴拉克在说谎吗？
得到这一可贵的情报，里根政府秘密作战的老手、负责同尼加拉瓜反政府组织联系的奥利瓦。诺斯中校不禁眉飞色舞。他拿起这份情报，立即一路小跑来到总统安全事务助理处，上气不接下气地对总统报告说：“总统先生，暴徒应仍在埃及。”
总统神情一振，“是吗？”他接过情报扫了一眼，“通知CIA，让他们再一次核实情况！”
CIA负责恐怖活动的情报官员艾伦又一次从头开始翻阅所有有关“阿基利。劳罗号”的基本素村，细细地加以研究。1小时后，艾伦得出结论：暴徒仍在埃及，而且无论是埃及、还是PLO都还没有决定如何处理暴徒。
知道了暴徒的行踪，那么怎么才能将暴徒擒获呢？
兴高采烈的诺斯中校的脑海里突然掠过一个危险而又奇特的方案。他问总统安全事务助理：“鲍威尔先生，你知道二战期间，日本那个叫山本的海军司令官的座机被击落一事吧？”
“当然知道了，”鲍威尔安全事务助理有点摸不着头脑，“那是南太平洋拉包尔前线，在零式战斗机的保护下，日本海军司令官乘攻击机前往前线视察，但是遭到美军P—38战斗机的伏击而被击落。但这与‘阿基利。劳罗号’有什么关系呢？要知道，民用飞机是不能击落的呀。”
诺斯笑了笑：“这个当然。不过，还有两条路可走：一是让友好国家去干，比如以色列；二是让其强行着陆。”
“那么在哪儿着陆好呢？”鲍威尔开始产生兴趣。
“在西西里岛的西古乃拉基地好了。”诺斯立即回答。
“对！”鲍威尔一拍大腿，“研究一下看看！”
诺斯中校迅速打电话，把自己的想法报告给参谋长联席会议的反恐怖小组负责人莫莱海军中将。
“拦截飞机？”莫莱中将沉吟着，“美国从未经历过用军用机使民航机强行着陆的先例，因此这样做是相当冒险的。不过我会考虑一下。”
不久，莫莱回复诺斯说：“让第6舰队配合海豹突击队来干这件事。”
这样，莫莱中将、诺斯中校的对策小组立即在作战室着手研究具体实施方案。方案的基本构思是，当暴徒从埃及乘飞机向国外逃窜时，舰载机要在克里特海面设伏，届时拦截。
作战方案的制订工作慎重而细致地进行着。所有送到作战室来的新情报，都要经过CIA及国家保密局即NSA的二度核准。在这个时候，情报不能出现一丝一毫的差错——在以往的恃种作战战例中，他们曾因情报不准而吃过大苦头。整个上午，美国政府一直掌握着暴徒仍在埃及国内的情报。CIA展开它神通广大的触角，探听到逃跑用的飞机现仍停在开罗东部的阿尔马扎空军基地，待命的飞机是埃及航空公司的波音737。不仅如此，他们还打听到了飞机的号码、甚至机长的姓名。而飞行的目的地，似乎是突尼斯。
参谋长联席会议把研究结果向新任会议主席克劳作了报告。
克劳主席听毕双目放光：“拦截作战是可能的，应该实施！”
此时，里根总统正坐着总统专机“空军一号”前往芝加哥讨论税制问题。上午11点30分，诺斯接通了正跟随着总统的安全保障顾问罗伯恃、用秘密通信装置把计划简单做了汇报：“残害美国同胞的暴徒目前正企图乘飞机离开埃及。我们的打算是，让地中海的‘萨拉托加号’航母上的F—14飞机和E—2C预警机起飞，在克里特岛海面拦截暴徒所乘的飞机，并强制其在西西里岛着陆。整个计划由第6舰队配合从直布罗陀召回的‘海豹’特种部队共同完成。简而言之，这是一个空中埋伏、强制着陆的方案，请求得到总统的批准。”
接到这一汇报时，里根总统正同助理一起，在芝加哥郊外费尔德的一个面包店里用午餐。里根总统停下手中的刀叉，凝神思索了几秒钟。
“原则上表示同意，”总统回复说，“但我保留最后批准权。
我决定在弄清危险程度以后再定夺。“
鲍威尔和诺斯马上将飞行员的安全问题、作战可能造成的政治影响等问题报告给总统。
“飞行员的安全问题可以保证。”鲍威尔说，“但在政治影响方面存在三个问题。一是，这将给埃及和阿拉伯激进国家以及稳健国家之间造成怎样的影响；二是，美国和埃及的关系将会变得怎样：三是，美国在阿拉伯世界中的地位将会怎样。但总起来说，我们认为缉拿暴徒利大于弊。由于这是特种作战，不会引发全面战争；而且通过这次作战，还会减轻穆巴拉克总统的责任。”
总统十分满意：“希望你们对具体的计划作进一步的推敲，并作好保密工作。”
“总统放心，”鲍威尔见计划得到基本准许，十分激动，“我们对正在制定的作战计划己作了最周密的安排。至于着陆地点西西里岛，我们连意大利当局也没有通报。”
此时的里根总统再也无心在芝加哥呆下去。他在从芝加哥飞往华盛顿的飞机上得知，暴徒们乘坐的波音737飞机即将升空。离开埃及。总统深知，如此拦截民用飞机的作战存在着许多危险，但为了捉拿到凶手，他还是决心背水一战。不巧的是，空军一号的秘密通讯设施出了故障。无奈，总统通过公开途径给国防部队下达命令：“同意执行空中拦截的特种作战计划。”
一直对作战持消极态度的国防部长温伯格显得忧心仲忡：“对非武装的民航飞机虽然属于恐吓射击，也是不好的。”
总统最后嘱咐说：“实施作战时，要注意不要伤害无辜的人们。”
F—14布下天罗地网
当地时间l0日晚上7时，正在阿尔巴尼亚和希腊附近的亚得里亚海域巡游的航空母舰“萨拉托加号”和“宇宙盾号”以及其它20多艘舰只接到命令，进入临战状态，准备随时出击。
晚上8时，命令正式发出。8点15分、2架E—2C预警机从“萨拉托加号”航空母舰上首先起飞，接着4架F—14战斗机、1架EA—6B电子干扰机也高舰，飞往克里特岛上空待命。
晚上9点刚过，CIA获悉：暴徒们在10分钟前到达开罗附近的阿尔马扎空军基地。
晚上10点10分，CIA又送来情报：彼音737飞机提出了飞往阿尔及利亚的计划，然后起飞升空。令美国人咬牙切齿的是，暴徒们居然由埃及政府官员陪同。
在白宫，里根总统则忙着做一些配