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「公平的手段？什么叫公平的手段？」
铁笛略带嘲讽地笑了起来。听完塔若克若 无其事的解释，他心中一痛，强忍着才没有发火。
塔若克似乎并没有听出铁笛话里讽刺的意味，简单解释道：「帝国信奉的只有武 力。只要力量足够强大，通过比武能赢过所有的竞争者，那么他便是最终的胜利 者。」
塔若克的话音刚落，又有数十个相貌英俊，或是身材魁梧的男子被驱赶进入到舞 台，立时，铁笛的耳边回荡起直刺耳膜的女人尖叫声，他的脸上不由泛起一个古怪的 表情，又问：「拉达克的女人想拥有这其中的男奴隶，也要通过比武吗？」
「当然。」
塔若克大为感慨地叹了口气，「拉达克女人，是我所见过最为英勇的女人了。在我麾下，就有好些英明能干的拉达克女性将领，她们的本事，相比男人也 丝毫不差。」
铁笛总算是见识到拉达克人的疯狂了，深吸了口气后，紧紧盯着远处的电子萤 幕。电子屏幕镜头对准最先进场的那群女奴隶，开始照出特写画面。瞧见其中一个面 容清秀的女子紧张而茫然地看着前方，泪眼婆娑，表情凄楚，铁笛马上想起了冼若 芸，心中顿时感到极为不忿，猛地直起腰，就要起身下去。
塔若克似看出了他的意图，还未等铁笛起身，就一把将他拉住，沉声道：「你既 不是拉达克当地居民，也不是驻守官兵，根本没有资格参与。就算你看上了下面的哪 个女人，也不能用其它的手段得到她。帝国的规矩不容破坏，如果你乱来，不仅是与 整个拉达克为敌，只怕就连多蒙哥元帅也很难保住你。」
铁笛身体一僵，略微冷静下来后，似浑身无力地颓然靠倒在座椅上。瞥了电子萤 幕一眼，终是神色痛苦地沉默了下来。
「别太在意了。在拉达克，奴隶多的是。这里到处都是奴隶商人，你要怎样的货 色，他们都能给你找出来。」
见铁笛的神情不悦，塔若克又笑着安慰他起来，「过两天我带你去看看，总会有你满意的，甚至比这里的更好。」
塔若克不说还好，他一说，铁笛反而愈发郁闷起来。此刻的铁笛，忽然有种想要 离开拉尔夫帝国的强烈愿望。在这个穷兵黩武的帝国中，他顾虑重重，处处受制，很 多事情，他明明不愿让之发生，最后却只能眼睁睁任其发展。就像现在这样，他明明 想要解救这群奴隶，却只能在权衡利弊之后，放弃这个想法。
解救了他们，自己便得罪了拉达克上所有的人。与他们为敌，能带着这些奴隶顺 利离开吗？就算离开后，只怕维吉尼亚、克利希这些部下，也会为此受到无辜的牵连 吧！这种无法率性而为的苦闷，让他抑郁欲狂。
忽然想到就算自己脱离了拉尔夫帝国，却也只是眼不见为净，根本不能改变什 么，直到此刻，他才发现在面对帝国层出不穷，毫无公道的规定时，自己是多么的渺 小。他也从未像现在这般渴望着力量，唯有拥有足够的实力，才能彻底打破帝国的规 矩，建立一套自己满意的规则吧！那么，就让自己成为规则的制定者吧！到时候，所 有的一切都会改写。
思虑到此，铁笛的雄心急遽地膨胀起来。塔若克也注意到了铁笛心情细微的变化，哈哈一笑，说道：「怎么了？想通了？就是嘛，所谓小不忍则乱大谋。作为战场 上的指挥官，更要随时都保持着冷静的情绪。如果像你这样，为了一点小事就大动肝 火，如何以平常的心态指挥部下作战，冷静分析战局，并发布正确的作战指令。」
「我明白了，勇将。」
铁笛感激地点点头。他虽然看不惯塔若克的一些做法与思 想，但塔若克是拉尔夫人，像他这种思想的人在帝国遍地都是，自己也不能苛求什 么。而且凭心而论，塔若克一直对他照顾有加，从这点来说，他即使不感激，也没必 要正面跟他起冲突。
「明白就好。」
塔若克满意地颔首，轻叹道：「其实我阻止你，还有另一层考 虑。就算没有那层规矩，你也不适宜在这个时候上台争夺。看你的实力，早已达到了 玲珑天士的水平，放眼整个帝国，也没有多少人是你的对手。你已经拥有了足够的光 环，不需要再展现什么。而这个舞台，永远都是属于普通战士和平民的。人人都有表 现自己的欲望，即便再普通的人，也是如此。通过台上的争斗，他们能满足心底的欲 望，如果获胜，还能从中获得无穷的自信。这些人虽然普通，但都是支撑所有战争， 乃至整个帝国的基石，他们需要发泄欲望，他们需要汲取自信，他们需要展现自己的舞台，这些，都是这种争夺所能给予的。」
见铁笛低垂着头，露出一副若有所思的神情，塔若克顿了顿，过了许久，方才继 续说道：「我早对手下的将士严令过：队职以上的将官，不能参与这种场合的争夺。 你应该也猜到原因了。作为军队主力的基层官兵，这时候正是他们展现自己的最好舞 台，我需要他们随时都保持旺盛的斗志，通过这种发泄，他们完全能够做到这一 点。」
「你有没有想过，他们的上司如果为了女人与他们大打出手，必然会造成一些隔 阂，对军队的稳定也极为不利。另外，如果他们的上司在交手中不幸落败，对全军的 军威也会造成一定的影响，任何时候，都要避免这种事情发生。而将官们在一旁观 摩，不仅能透过下属的表现对他们有更深入的了解，还能借此选拔适合待在自己麾下 的人才。为将者，需要考虑的事情很多很多，应该涉及各方面的环节。这样才能使自 己立于不败之地。」
铁笛睁大双眼，愣愣地凝视着他。塔若克所说的这些，他的确从未考虑过，也因 为如此，才更让他感到震惊。塔若克能成为拉尔夫帝国的名将，果然是实至名归。只是他告诉自己这些，是为了借机指点自己吗？
塔若克打断他的胡思乱想，指着电子屏幕，淡淡地说道：「比武开始了。」
铁笛好不容易收回心神，顺着他的目光看了过去。
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第七章 挑衅
巨大的舞台被均分为八块场地，成了临时的比武场。那一大群奴隶则被赶至舞台 的中央，随着站立点下方的升降台悬浮到离地近十米的高空。封闭的隔离罩将他们包 裹其中，看上去，他们就像一群供人观赏和挑选的货物。
聚光灯将其中的一名女子照射得通体发亮，引人注目，显示出她是此时众人争夺 的焦点。超大电子屏幕上，不断闪烁出有关她姓名、年龄、身材、性格与特点等详细 资料的字幕，供人更加详尽地了解自己所要争夺的对象。
首批争夺者在比武场就位后，划分清晰的八个比武场同时升起了厚厚的隔离罩， 将比武的双方笼罩其中。只见比武场上的那些人，不是拿着激光砍刀，就是手握光之 长剑，鲜有赤手空拳的，每个人脸上都布满了狠厉之色，纷纷摆出一副以命相搏的架 势。铁笛看得直摇头，又不是生死仇家，用得着这么认真吗？
塔若克看出了铁笛的疑惑，轻笑道：「在比武场上的人，从来都是全力以赴，不 留任何余力。这是帝国自古以来的传统，不用大惊小怪。」
「那万一死在这里，岂不是很可惜？」
「可惜？站在这里的人，早就有这种觉悟。生死由命，如果担心这一点，就不会站在台上了。」
塔若克不以为然地摇摇头，笑着说道：「不过拉达克的人口本来就有 些不足，这种事情是会尽量避免的。只要其中一方出现了生命危险，比武场下方的警 报系统就会立即响起，强行终止比武。这种比武也有很多年的历史了，倒没死过几个 人。」
铁笛顿时倒吸了一 口凉气。拉达克因为人口贫乏还会及时制止，在帝国其它的地 方恐怕就不会如此了，命丧于比武场的事情，应该多得不能再多了吧！
将目光转回到比武场，铁笛此时也只能期盼，那些奴隶们未来的主人能够善待他；'？0因为参与争夺的都是一些普通的官兵与平民，虽然浑身是胆，但武艺上并不出 众。所以铁笛看了一阵，见他们招式平凡，便渐渐有些难以集中精力，留心观看了。
反倒是一旁的塔若克，眼睛自始至终都没有从电子屏幕上移开，凝神注视着萤 幕，一副聚精会神的样子。这让铁笛有些搞不懂，他如此专注，是因为对这种生死相 搏的比武感兴趣，还是为了借机考察人才。
由于比武双方�