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此时此刻，刘邦的大军已经西进，一路高歌奏凯，兵锋所指，直向平阴津渡口。
大家会问，那刘邦不是在砀北一带溜达，作着忽南忽北的螺旋游动么，怎这么快就打到了平阴津？
原来那刘邦是打定了主意看菜下饭，项羽不动他也不动，项羽若胜，他便再引兵西进。
一个狂人的到来，让他改变了计划。这狂人便是曾在张楚周文军中作谋士的高阳狂生郦食其。
刘邦大军攻取高阳，前方有大县陈留秦将郦商据守，久攻不下。那刘邦一时无计，便收纳了几位美女，聊以解闷。这一天忽有一位老者到来，说是要求见沛公，议论天下大事。
那刘邦正有两位美眉为他洗脚，这老者不识时务，搅了他的雅兴，刘邦就有点不悦。问道：“来者如何打扮？”门人答道：“青衣羽扇，好像儒生打扮。”刘邦更是不喜，说道：“给我挡回去，说我正忙，没有空接见大儒。”门人便去挡驾。
不多时，那门人回来报道：“那人不肯走，拿了一把剑说自己不是什么大儒，而是当地一位黑道大哥。”刘邦大奇，心想这老头偌大一把年纪还做黑道大哥，他这老骨头还能打能杀么？”不由起了兴趣，说道：“让他进来。”
郦食其一到屋内，只见刘邦坐在床边，两位袒胸露背的美眉正在为他洗脚。也不拜，仰面长笑。
刘邦奇道：“老头因何发笑？”郦食其不答，反问道：“足下是打算帮助秦国攻打诸侯，还是想率领诸侯击灭秦国呢？”沛公心想这老头好没常识，斥道：“废话，俺刘季冒死西行，怎会去助秦？”
郦食其弹了弹衣冠，正色道：“你既然要去诛伐无道，兴大义之师，见了长者怎可如此无礼？”刘邦嘿嘿直笑，摇晃着两腿，做出一副无赖的样子道：“俺向来如此，你能把俺怎么样？”
郦食其大笑道：“原来是天意不使足下成事，郦食其告辞。”说完转头就走。
刘邦一听郦食其之名，大为震动，鞋也不穿光着脚急忙起身拦住，说道：“原来是天下名士郦先生，请恕俺怠慢。”那郦食其也就借梯下台，转身留住。
刘邦于是斥退两位美眉，披上他那火红色的长袍，穿上鞋，请郦食其上坐，恭恭敬敬鞠了一躬道：“晚辈刘季，不知名士驾到，多有怠慢。不知先生有何计教我？”
郦食其便口若悬河，侃侃而谈：“今诸侯救赵，却皆按兵不动，实则心怀鬼胎，其势必不长久。沛公若不趁各路大军纠缠于河北之际尽早破关，待战局明朗为时已晚。关中富庶必为他人所得，那关中王便与沛公无缘。”
刘邦嗨了一声，心想俺也想先入关中为王，娶那旷世美人为妃。只是前路关隘重重，连一个陈留都拿不下，还谈什么攻陷关中。便问：“前路多难，不知如何能西进咸阳？“
郦食其道：“沛公虽然看似兵马众多，实则一群乌合之众。想以此入关攻陷强秦，便如赤手以探虎口，未免不自量力。自身尚且不保，如何能成就大事？”
刘邦便很谦虚地问道：“以先生之意，俺将如何？”郦食其道：“陈留地广良多，若要成事，必先拿下陈留。取之据为己有，可进可退，先立于不败之地。再招兵买马壮大声势，乘势西进，可一举而下。”
沛公听得一愣一愣，心想俺要能攻克陈留，那还说什么。便叹道：“先生此计虽妙，奈何秦将郦商据城坚守，俺攻之不克，为之奈何？”
郦食其笑道：“若无良策破城，老朽也不敢来相见。沛公可知，那郦商乃老朽族弟。老朽愿逞三寸不烂之舌，说动郦商献城来降。”
刘邦大喜道：“如此便有劳先生了。”
那郦食其便去往陈留。不一日，果然说动族弟郦商献城投降。那陈留城中府库积粟尽为刘邦所得。刘邦乃厚赏郦食其，进封他为广野君。
那郦食其又道：“老朽感念主公知遇之恩，无以为报。方圆诸处，老朽皆熟。愿往相邻诸地，说得各处尽来归之。” 刘邦尝到了甜头，对郦食其的三寸不烂之舌是佩服得五体投地，便遣他向各处说降。那郦食其也未说大话，竟然说动了大小十几座城池的守将来降。
安排好陈留的防务及后勤事宜，刘邦大军西进，开赴颍川。
这颍川已是韩地，刘邦又记起那运筹帷幄的张良，大口一张，派郦食其去阳翟向韩王成求借张良。
张良是韩国的顶梁柱，韩成哪里肯舍得？便是推诿。
郦食其咄咄逼人道：“大王之王位乃我楚军所复，尚未报答。沛公西进灭秦，乃是天下之重。只求借子房一人，又不是不还。大王尚且不肯，不怕天下人齿冷么？”
韩成无奈道：“若张司徒自个愿意，寡人便借他相助沛公。”
于是韩成召来张良，问是否愿意去楚军助沛公。张良怎会不肯，连忙说愿意为沛公效劳。
那儒门高手利苍听说张良要去投效沛公，也将印信挂在堂上，与韩成来了个不辞而别。
郦食其便与张良，利苍一起来到刘邦军中。这一借，便借出了大汉四百年的江山社稷。
张良来到刘邦军中之时，项羽巨鹿大胜的消息正好传来。
子房先生归队，利苍到来，刘邦大喜，隆重迎接。
张良一见到刘邦，便问：“不知沛公下一步将引兵何地？”刘邦道：“当然是从平阴津渡河北上，取函谷关而下秦川。”
张良摇头道：“王离虽败，河北尚有章邯。欲入秦川，必走上党，河东二郡。此两军皆有秦国重兵屯扎。沛公若攻此二郡，章邯必不会坐视不理，当遣军来救。函谷关地势险峻易守难攻，能破关尚可，若不能破关则处东西夹攻之地，我军处境危矣。”
刘邦一听，便对郦食其道：“俺说那关中之地难进吧。这不是，子房先生也与俺意见一致。”
那郦食其也只是舌辩功夫厉害，会搞外交，真正行军打仗整体规划还是差差。看他给刘邦出的点子就知道，他只会叫刘邦像鸡婆一般收集粮秣，壮大实力，也没有什么不同凡响的主张。要他真有本事，他在周文军中为谋士，周文何至于会一败涂地。
郦食其便问张良：“子房先生之见，难道是不取关中？”
张良道：“关中当然要取，不过走的不是上党河东之路。”刘邦奇道：“不走上党河东，如何能进咸阳。”
张良早有准备，从怀中掏出一张地图展开，折扇一指，说道：“南下攻取南阳，复而挥师北上取武关，直下咸阳。”
这条进军道路，却绕了个大弯，比走上党河东攻函谷关距离多出两倍。郦食其道：“按先生进军之路，如此一来，何日能入秦都？”
张良笑道：“南阳秦军防备薄弱，路程看似远，却易攻取，虽远实快也；北上之路看似近，却难下之，虽近实慢矣。”
刘邦在沛县之时，事事都听张良，早就对她言听计从。此时也懒得去想，可能根本就没有过过大脑，一拍手道：“就依子房先生之见，大军南下，攻取南阳！”
于是刘邦大军迤逦南下，正式奏响了大秦帝国的丧钟。
第五十二章 偃兵奇谋
却说那章邯驻守棘原，又与联军交战数场，皆是败北。随着楚军与各路诸侯增援的部队源源到来，联军越战越强。而秦军未有增援，人数不断减员。
章邯经不住这般耗法，只有引军西退上党，依仗山川地势坚守，以防联军入关。项羽多次邀战，章邯只是不战，坚守营寨。
他这招老虎不出洞，项羽也是无可奈何。又听说刘邦大军南下，唯恐被刘邦拔了头筹先入关中，未免骄躁不安。
那刘邦用了张良之计，又有张良为其运筹帷幄，果然是高歌奏凯，一路猛进。这一日，又传来了刘邦攻下南阳治所宛城的消息。
傍晚时分，韩淮楚正在营间散步，忽有墨家钜子，楚国长公主虞芷雅来找他。
那旷世佳人是无事不登三宝殿，每一次找他都是问计。韩淮楚貌似有先见之明，一见虞芷雅，便笑道：“公主可是为破敌之事而来？”
虞芷雅也不讳言，说道：“是啊，如今章邯坚守不战，不知何日能攻入关中，锄灭暴秦。上将军每日以酒浇愁，芷雅每日见他心里难受得很。”
佳人为项羽难受，韩淮楚心中更是难受。曾几何时，面前的人间殊色还与他心心相印，如今却心中无丝毫他的位置，一心只为项羽打算。
“看来巨鹿一战，项羽那冲天的豪情，无敌的英雄气概已彻底征服了芷雅的芳心。霸王虞姬，到底还是走到了一起。”
韩淮楚涩然一笑，说道：“我军攻不进关中，那刘邦大军可是一路顺风顺水。都是楚国兄弟，谁灭暴秦不是一样吗？”
虞芷雅顿时愠然，急道一声你，便欲拂袖而去。
韩淮楚顿觉失言。那刘邦先入关中做关中王，娶虞芷雅为妃，岂是佳人所愿