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得了方与，刘邦更是兵强马壮，再取薛城等十余座城池。那刘邦踌躇满志，只想像张楚王陈胜一般，据地而成一方诸侯。
殊知他的如意算盘拨的响，人家比他更响。魏相周市，亲率大军前来劫掠他的一亩三分地，正在攻打方与。
刘邦只好引军来救。军至亢父，曹参斩杀了投降魏人的叛将吕直，收服城池，初战告捷，倒也振奋人心。
谁知他的队伍，又出了一个大大的叛徒。这叛徒不是别人，而是与他一起在沛县黑道上呼风唤雨的流氓雍齿。原来纵横家弟子周叔献计，以封侯来诱降雍齿。雍齿一个小流氓出身，受不了这等诱惑，竟将刘邦的老巢——丰邑献给了周市。
那丰邑乃是刘邦的家乡，一家大小均在那里。刘邦闻之，大惊道：“丢了丰邑，我归哪里？”慌忙引兵来救。不料越是想救，越救不了。那纵横家弟子周叔早扎了口袋在等着他呢。这一下中了魏军的埋伏，三停人马只剩两停。幸而众将拼死，将这赤帝之子保护退入沛县城。
不多时，派出的各路兵马陆续回来。一问而知，那昔日好不容易得来的城池，除方与、沛县二城，均已投降了魏人。将士背弃刘邦而从魏者，不可数计。刘邦一听，大叫一声，昏厥于地。
众人又是捶背，又是掐人中，将刘邦弄醒。却见刘邦目光呆滞，口不能言。
萧何只有寻医与刘邦调制，又恐周市来夺沛县，乃分拨众将，据城坚守。
果然，那周市略定泗水诸县，便引军来攻沛县，只想将软柿子刘邦一伙一锅端了。几番攻城，赖夏侯婴，樊哙等人奋勇守卫，拿沛县不下。只领大军将那沛县团团围住，如铁桶也似。
一条黄土铺成的大道之旁，一株古树下，静静地站立了两人。一人身材纤细，面如冠玉；一人面似银盆，眉分八彩。
本书的另一女主角张良与利苍自离开云梦山，来寻韩信口中的“真龙天子”刘邦，一路驱驰，已到沛县城外。
却见前方营盘密布，守卫森严，却是魏军将沛县城围了起来。略一打听，得知两军战况。
利苍问道：“子房先生，如今沛公大败，沛县被围，吾等已进不得城。看来沛公已撑不了多久，早晚会被魏军所灭。鬼谷前辈断言说那沛公乃是真龙天子，难道有误？”
张良手摇折扇，缓缓道：“鬼谷前辈目光如烛，相人有鬼神莫测之能，从来不会出错。那刘邦只是一时受窘，他日得天下的必是此人。”
利苍便道：“可如今魏军大兵压境，沛公面临危难，子房先生足智多谋，可有法子帮沛公解今日之困局？”张良摇摇头，叹气道：“若我早到数日，为其献计献策，沛公当不至于如此大败。可如今，他竟落入魏军的埋伏，败得这般一塌糊涂，真不知他会不会打仗，他手下的谋士是些什么人。”
正说话间，人声嘈杂，车轮滚滚，一行人驾着马车向这边驰来。
张良神色一动，说道：“利将军，咱们隐在暗处。”利苍会意，与张良退到草丛之中伏下。
那行马车来到近前，陡然停下。一白面汉子跳出车外，看了看魏军军营，叫声：“苦也！大嫂，沛县已被魏军围困，咱们进不得城，该当如何？”
轿帘一掀，露出一个人头。只见一妇人肤肌胜雪，柳眉如黛，面色焦虑，说道：“我夫君还不知我一家大小情况，一定会心急如焚。”
她料她夫君心急如焚，却不知她夫君已急个半死。
这妇人正是吕雉。那白面汉子便是刘邦的“上宾” 卢绾。
卢绾这个上宾有什么料，刘邦知道得最是清楚。只不过卢绾与他两小无猜从小长大，让他只拿钱不办事而已。
卢绾在刘邦身边，实在也出不了什么主意，倒自个儿不自在起来。自告奋勇讨了份差事，要去照料身怀六甲的大嫂吕雉。刘邦合计这份差事他倒合适，便将卢绾派去老家，照料婆娘的起居。这实是一份闲差，再容易不过。
谁知这差事他也办砸了。那大叛徒雍齿，竟将刘邦的老巢丰邑献给了周市。连带刘邦一家大小，均成了雍齿的俘虏。
卢绾此时倒表现得英勇无比，闯到雍齿处，将他大骂一顿，云沛公昔日与你一起磕头拜把子在黑道上混，发迹后也待你不薄。你背叛他也就算了，何必将他家人也擒住，这行径简直叫人齿冷。
雍齿被他骂得脸红一阵白一阵，十分惭愧，一挥手，叫人把刘邦一家给放了。若不是因为这个缘故，他日后又投到刘邦手下，刘邦定不会饶恕与他。
于是卢绾雇了几辆马车，将太公，刘媪，刘肥，吕雉，刘伯、刘仲、刘叔等载起，欲去沛县找刘邦。到了城外，却见魏军大营阻隔，已进不了城。
吕雉焦虑不已，由卢绾搀扶，腆着大肚子走下车来。
忽然眼前闪出一人，手持折扇，面如冠玉，躬身行礼道：“张良张子房见过沛公夫人。”
吕雉闻言一震，抬眼看向张良：“阁下便是助冒顿单于攻灭东胡，在博浪沙慷慨刺秦的子房先生？”
张良应声：“正是张某。闻沛公夫人不惜有孕之躯，策马往赴芒砀山为夫君传讯，助沛公得取沛县，实乃女中豪杰也。”
吕雉谦道：“子房先生过奖了。先生此来沛县，所欲何为？”张良答道：“吾欲造访沛公，见识一下赤帝之子的风采。”
吕雉闻言喜上眉梢，心想他口称造访，言语中却透露着投效之意。张子房是何等人物？为冒顿单于一战，便略定了强大的东胡。夫君若得此人相助，可胜于王陵任敖那些鼠辈十倍。
她忽然又叹了口气，说道：“先生来晚了。我夫君现今遭此大败，还不知能否保住这沛县，此命能不能保全。狼狈之状，叫先生见笑了。
张良劝慰道：“夫人休虑。沛公乃一时时运不济。他日一朝得遇好风，依凭借力，当可展青云之志，将大有作为也。”
吕雉曾听鬼谷悬策话中透露他丈夫有帝王之份，现又听大名鼎鼎的张良也说刘邦会大有作为，不由暗喜。乃道：“闻先生足智多谋，不知有何计解我夫君今日之困厄？”
张良沉思一阵，说道：“夫人且先宽心，待张某想想，或许会有办法。”
欲知张良如何施展翻云覆雨手段，退去周市大军，请看下章。
第四章 唇舌退兵
魏军大营，这一日忽来了一人，自称是魏王使者。
那使者名唤吕假，来了一群护从，手提魏王旨意而来。
周市身为魏国丞相，总督军政，却从未听说朝中有这么一位吕假。但也不敢怠慢。恭恭敬敬将吕假迎入大帐。
吕假乃口宣魏王旨意，大意是寡人闻得秦军攻打陈城，恐张楚将灭，请丞相辍攻沛县，班师回都早作布防。
周市本跪地听旨，听完后也不接旨，迳自站了起来，问道：“吕大人是何方人氏？在朝中担任何职？”
那吕假乃是吕雉的兄长吕泽所扮。
原来日前张良让利苍潜伏于道，擒住魏王咎派来劳军的使者蔡寅，截获了魏咎的旨意。按照魏咎的笔迹与玺印，伪造了这道旨。连吕泽身上的官袍。也是让裁缝连夜赶制而成。
吕泽昂首道：“吾本齐地人氏，闻魏王思贤若渴，张榜招纳四方英才，故至临济应招。为魏王垂询，授以宗正之职。”
周市心想：魏咎这小子越来越不安分了，竟不经我的同意，擅自任命了这么大一个官来，还把不把我这总督军政的丞相放在眼里。板起面孔问道：“似吕大人这般近日被大王授职者共有几人？吾朝中还有何种变故？”
吕泽笑嘻嘻道：“不多，不多。近日大王从应招而来的人才中选出一十八人，授予了文武各类官职。”
周市心中一惊，“一十八人还说不多。魏咎作出如此大的动作，莫非乘我率师远征鞭长莫及，想提拔自己一帮亲信？”他一想到此，无明业火直往上窜。
又听吕泽道：“大王念丞相远征，恐朝中大事无人料理，新任其弟公子豹为代相。又恐丞相国事操劳，想问问相国，可否封公子豹为辅相之职，也好为相国分忧。”
周市闻言，脸如猪肝，冷冷道：“大王要用其弟，周某有何话说。吕大人回去请转告大王，问他可忘记当初微臣立他为王时他说过的话。周某正在当年，精力旺盛，朝中事务自觉还担当得起。”
吕泽哈哈一笑：“吾回都一定将丞相之言一字不改禀告大王。不知丞相何时班师回都？”
帐下一将忽越众而出，却是纵横家弟子周叔。周叔道：“吕大人手中旨可否让末将看看？”吕泽微微一笑：“有何不可。”将手中黄绫递过。
这旨乃是儒门高手利苍摩拟魏咎字体伪造，那玺印也是石匠仿造。为求以假乱真，张良可下了不少工夫。周叔捧着那旨，左看右看，却看不出丝毫破绽。
周叔便问：“那秦军现在何处？