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一帮预备班的孩子们趁没人注意到他们，使劲地用原珠笔的头抠着座位上的人造革垫子；一个军人大声嚷嚷着。玻璃窗上都是人们呼出的水汽，雾蒙蒙的一片。
蕾蒂西娅·威尔斯呼吸着污浊的卒气，咬紧牙关，她快要失去耐性了。但毕竟她没有什么可抱怨的，她每天往返于家和办公室之间，只需半个小时的车程。但有些人每天要花上整整３个小时的时间挤在这里，而且都是高峰时间，
任何一位科幻小说的作家都不会预想到这样的一幕：有一天，文明会发展到如此的地步，人类竟能接受与几千个同类一起挤在一个狭小的铁皮盒子里！
火车终于开动了。在铁轨上缓缓的滑行，灯光一闪一闪，
蕾蒂西娅·威尔斯闭上了眼睛，想要使自己平静下来，忘了自己身在何处。她父亲曾教过她如何通过控制呼吸来达到内心的安详泰然。一个人要控制住自己的呼吸，首先就是要努力减慢自己心跳的节奏。
但周围的噪声使她无法集中精神。她又想起了她的母亲……不，千万不要想起……不。
她睁开了眼睛，加快了呼吸与心跳的速度。
车厢里已经没有原来那么拥挤了！甚至还有了一个空座位。她赶紧坐了下来，想睡一会儿。她要到终点站才下车，她要使自己忘了在地铁里，只有这样才能让她感到舒服。
５１、百科全书：炼金术
炼金术的每一道程序都力求达到摹仿或再现世界诞生的过程。有６道程序是必不可少的：焙烧，冷却，溶解，蒸馏，熔解，升华。
这６道程序可划分为４个阶段：黑色物质，这个阶段主要是焙烧；白色物质，这个阶段主要是蒸发；红色物质，这个阶段主要是混合；最后一个阶段主要是升华。经过了过４个阶段，金粉就被提炼出来了。这样提炼出来的金粉有点类似于圆桌骑士的传说中Merlin I‘Enchanteur的金粉。只要将它放在人或物的表面，就能使他们熠熠生辉。在许多的故事和传说中其实都能找到这个配方的轮廓。不如说“白雪岔主”。白雪公主就是“炼金术”的结果。我们是如何知道的？就通过那７个小矮人（矮人这个词起源于拉丁语，指的是生活在地下看守财宝的小精灵，在这里是知识的意思）。它们代表着７种金属物质：铝、锡、铁、铜、汞、银还有金；同时它们又代表着７大行星：土星、木星、火星、金星、水星、月亮、太阳；除此以外，还有人类的７种主要的性格：暴躁、天真、爱幻想等等。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
５２、抗洪救灾
闪电一如既往地在天空中划出了一道道不规则的条纹，云被染成了金褐色，时不时地被白色的电光劈成几片。但蚂蚁们对这一大自然的奇迹却一点也不欣赏，它们知道暴风雨就意味着一场灾难。
雨点就像炸弹一样砸在蚁穴上。一些出去狩猎而晚归的士兵被打得四散逃窜。
贝洛岗城中，希丽·普·妮女王在春天修建的一项工程加重了灾难的程度。
那时，女王命令在城中开掘了许多运河，这样可以加快交通流通的速度。蚂蚁们只要坐在叶子上便能沿着运河从一个地区迅速地漂流到另一个地区。但在下暴雨的时候，这些小溪就迅速变成了一条条的大河。一群士兵竭力地想遏制水上涨的势头，但于事无补。
穹顶的情况更为严重。冰雹打穿了树枝搭成的屋顶，水从无数的洞口中渗了进来。
１０３６８３号勉强堵住了最大的缺口。
‘陕去日光培育室，”它喊道，“必须救出所有的幼蚁！”
立即有一队士兵听从了它的号召，顶着大浪向那里冲去。
日光培养室处在城中的最高处。平日那里总是阳光明媚，但现在却完全相反。天花板上，工蚁们正在竭尽全力地用枯树叶堵着缺口。但水还是像一条条银带一样，倾泻在地板上。原有的一切都被侵湿了。想要救出所有这些珍贵的幼虫已经不可能了！它们太多了。保育员们只能保留一些已经成熟了的幼蚁。但一些蚁蛋在被匆匆抛给工蚁的时候，掉在地上裂了。
１０３６８３号想起了叛军。如果水一直流下去，流到金龟子饲养室的话，那它们就肯定完蛋了。
在蚁城里，警报的发出分成好几个阶段：
第一个阶段：发出警报的费尔蒙。但在通常情况下，警报会被水汽阻挡住的；
第二个阶段：所有的士兵，工蚁，保育员，有生殖力蚂蚁都使劲地用腹部的顶端敲击墙壁。整个城池都在晃动。
乓，乓，乓，警报！十万火急！
这声音让每个城民都不由恐慌起来。
就算是已经落入水中的蚂蚁，也会试着透过水敲击土地，为的就是使整个城市的蚂蚁都能听到警报声。这些敲击声就像是血液冲击着血管。
城市的心脏急速地跳动着。
外面，冰雹打在屋顶上，就像是回声，嘭，嘭，……
可就算是再锋利的大颚，又怎能对抗得了那些水呢？
第三阶段：情势越来越紧急了。一些工蚁变得有些歇斯底里，四散逃窜。它们的触角绷得紧紧的，发出一声声难以理解的叫声，有的甚至开始攻击同伴。
最严重的警报是由蚂蚁的一种器体发出的激素。那是一种挥发性极强的碳酸氢盐，分子式为Ｃ１０－Ｈ２２。这是一种非常强烈的气体，会使蚂蚁们变得疯狂。
守卫蚂蚁为了使皇宫免受洪水的袭击，做出了巨大的牺牲。它们用自己扁平的头将皇宫的进口堵得严严实实。这样一来水就进不去了。皇宫的所有居民们，也就是以希丽·普·妮为首的达官贵族们都保全了性命。
水已淹到了蚜虫饲养室。这些棕色的虫子发出了求救的信号。但太微弱了！滔天的洪水掩盖了一切。
它们的饲养员都顾着逃命了，只能救出一小部分正在分娩的蚜虫。
每一处，蚂蚁们都在忙着建筑堤坝。但从战略角度考虑，蚂蚁们更忙于加固一些位于交通要道上的堤坝，想要遏制住狂奔的激流。但水的力量是不可能阻挡住的，堤坝在水的冲击下都裂了口。建筑物倒塌了！冲走了一些英勇的泥瓦工。
洪水携带着淹死的昆虫尸体，冲进了走廊。廊顶塌了！桥断了。地下的一切都被毁了。水一路来到了菌类养殖场。在那里同样的，种植蚁只能救出一些珍贵的品种，就急急忙忙地逃命去了。
有些鞘翅目动物是懂游泳的。水中到处都是希丽·普·妮女王一直想驯服的识水性龙虱。它们嬉戏着，吞食着水中的蚜虫，蚂蚁的尸体以及死去的幼虫。
不知跨越了多少道障碍，绕了几道弯，１０３６８３号终于来到了饲养金龟子的大厅。洪水已经淹进了房间，那些可怜的昆虫只能在房中飞来飞去，以免于一死。但天花板太低了！它们总是会撞上去，这就更增加了它们的恐怖。
这里和城中其他的地方一样。勤劳而又勇敢的工蚁们竭力挽救着那些幼虫，并将大腹便便的金龟子推到干的地方。但它们知道，无论怎么努力，损失终将是巨大而又不能避免的，
金龟子的脚被水弄湿了。它们更加慌乱了！头顶的角不断地戳到天花板上。１０３６８３号只能小心翼翼地在它们中间穿行着，避免被它们的角撞着。
它终于到达了通往叛军部队的秘密入口。无论是手指教派还是非手指教派，都聚集在那里。后者看上去非常的紧张，但前者却显得出奇的镇定，看来灾难并没有把它们吓倒。
“我们没有向神明敬献足够的食物，因此它们要把我们淹死。”
１０３６８３导打断了那些手指教派的唠叨。马上这个出口就要被淹没了！如果它们还想逃命的话，那就得加快速度了。
叛军们听从了１０３６８３号的建议，紧紧跟随着它。
就在这时，２４号跑了上来。把那只蝴蝶茧交给它：“要完成‘信使行动’，你可千万不能忘了这个。”
没有时间再讨论了。１０３６８３号背起了蝴蝶茧，让叛军们跟着它，继续开路。但还是迟了一步，大厅全被淹了！想要从这里逃走已经是不可能了。没有来得及逃走的金龟子和蚂蚁都漂浮在水面上。
“必须赶快再挖掘一条通道。”１０３６８３号命令道。
要快，房里的水位正在迅速的上升。
所有的食物都随水流漂走了。
水上涨得越来越快了。
手指教派的蚂蚁没有发出一声抱怨，它们已经屈服于神明的怒火。
而叛军们相信，这场灾难的到来，没有别的理由，只是为了阻止希丽·普·妮女王的远征。
５３、苦涩的回忆
“对不起，小姐。”
有人在和她说话。
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