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奶妈仁顺嫂早已没了人样，她的腿软下去，软下去，软得没一丝儿气力了……
奶妈仁顺嫂昨夜里端给命旺喝的，就是沟里中医李三慢的药。
问你话哩，听见没有！少奶奶灯芯一连问了几遍，不见奶妈仁顺嫂有何反应，忽然就声高了。
你说甚？奶妈仁顺嫂忽地抬起头，惊颤颤盯住少奶奶灯芯。
这是甚，说啊！
少奶奶灯芯手里拿的，是一粗布做的小鬼，身上还扎着针。
奶妈仁顺嫂扑通就给栽下去，还以为少奶奶灯芯对昨夜喝的药有觉察了，没想，没想她竟翻腾出这个！
小鬼是她做的，不光拿布做，还拿面做过。奶妈仁顺嫂脑子里，哗地就闪过新人进门的那个四更。
她也是听沟里神婆说过的，若要恨一个人，若要让这个人死，最好的法儿就是拿布或面做个小鬼，做时心里念着这个人，念着对她的恨，念着对她的死，做成，小鬼就成了这个人的魂，你拿针扎，她就得疼，你拿火烧，她就得烂，你拿菜刀剁了她的头，她就活不过三天。娶亲头一天，她怀着对下河院一肚子的恨，骂了半宿，做了半宿，终于做成了小鬼，还在小鬼肚里装了三只蚂蚁，两条臭虫。按神婆教的法，她点了三张表纸，冲南方磕了三个响头，算是把祈愿托给了天，托给了地。新人下轿进门时，她快快从怀里掏出小鬼，埋到了火盆里，她想烧死她，让肚子里臭虫蚂蚁吃掉她。总之，想让她死。
阴云（10）
没想，这都过了多少日子，神婆的话还不灵验，她非但没死，活得还一天比一天带劲，一天比一天有样儿。她不安了，怕了，这才又做了个布的，天天拿针扎，塞身子底下臭，甚至拿菜刀剁她的头！
没想，这么隐秘的东西，竟让她翻腾了出来！
后山中医刘松柏选在一个温暖的午后，站到了菜子沟百年老院的朱门前。
抬眼望去，午后的下河院一片宁静，菜子打碾完后，百里长沟进入一年里最为逍闲的时刻，榨油是巴佬们的事，下河院的男人女人却要在浓郁的油香里闭上门，好好地躺在炕上睡上一觉。天马上要冷，冬天的日子是很不好过的，他们要赶在冬季到来之前，把一年的瞌睡睡足。
午后的太阳斜斜地射下来，将偌大的院子包围在一片祥和中，中医刘松柏站了一会儿，抬腿迈进了朱门里。眼前的一切既模糊又熟络，仿佛一个久长的梦，让他做了整整十年。很多记忆瞬间跳到眼前，又让他觉得那都是昨天里才发生的事，在感叹光阴如梭的同时，他的目光一刻也没闲过。他在极短的时间里将前院后院耳房偏房一一扫了一遍，然后凝住南墙根的那棵老榆树不动了。
老榆树怕也有百年了吧，粗大的树干已经枯死，干裂的枯皮四下戳起，几只碗大的洞黑乎乎地露着，往外渗出黑酱般的树油。只有树梢那几枝新插出的丫枝和丫枝上还绿着的叶子，才告诉人们这棵老树还活着。
物是人非，很多复杂的感情让这位曾经下河院的座上客着实悲伤了一会儿，直到他想起如今这院里还有一个人是他女儿时，他纷乱的思绪才渐渐平定下来。
最先看到他的是奶妈仁顺嫂，仁顺嫂定定地盯了他一会儿，旋即嗓子里就发出吃惊的叫声，是大舅哥，不，是亲家老爷呀。奶妈仁顺嫂一时弄不清该称他什么，站在离他丈几处搓着手，眼里却是跳出又落下的惊诧。
奶妈仁顺嫂的通报很快引出下河院的主人庄地。东家庄地这天偏巧没睡午觉，所以他头句话便是我说咋睡不着哩，原是要来贵客呀。说着话便把亲家公让进上房，丫头葱儿快快上了茶，跑西厢房报信去了。
坐定，两个人互相张望了会儿。中医刘松柏眼里，菜子沟大财主庄地老了，老得都让他记不起十年前什么样儿了，只是他的眼还亮堂着，有道精明而老辣的光。东家庄地却感叹曾经的大舅哥现在的亲家公还是那么精神灼人，仿佛十年的岁月未曾经历过一般。两个人互相祝了褔，客套了会儿，东家庄地就让奶妈去张罗晚饭，还特意安顿让后院的屠夫挑只膘肥的羯羊宰了。
上房寒暄的时候，西厢房沉浸在一片焦灼的期待中。少奶奶灯芯得知爹来了下河院，心就像长了翅膀，恨不得立刻飞爹的怀里。从丫头葱儿报完信到现在，她已跑到长廊上张望了四次。目光翘盼着，渴望爹的身影出现。直到吃了晚饭，还听不到公公唤，便想今夜无望了。思念伴着浓浓的伤情，在屋里蔓延。
这段日子，灯芯在给公公和命旺缝冬天的棉袄棉裤。这些活往年都是奶妈仁顺嫂做的，今年她想自己缝。娘家的时候，她便练就了一手好针线活。灯芯也想给爹缝件棉裤。下河院有的是上好的羊毛，洗干净放太阳下一晒，羊毛便像云层般蒸腾起来，丝丝棉棉的，看上去都暖和。爹穿了厚厚的棉裤，再也不怕冬天出门看病腿冷了。灯芯还想给爹做双棉鞋，一想上好的布料剪了做鞋底，灯芯忍不住就心疼，可奶妈说下河院从不用破布。灯芯说好布沾鞋底真是可惜，奶妈说上好的布放在那里不用岂不是更是可惜。想想也是，灯芯长这么大，还从没见过那么多布，就是天天穿新衣也不见得穿完。下河院就是下河院，东西多得只愁你用不完。想到这儿，灯芯就觉爹的话对了，指给她的是条金路。
后山地少，多的人家一入冬就没了面吃，漫长的冬季只能靠洋芋跟山果打发，要不就是讨饭。爹看了病却不见得能要到银两，有时连药也得白搭上。但病又不能不看，乡里乡亲的，不能眼睁睁望着人死。灯芯的记忆里，爹更像是做善人。有那般好的手艺却挣不到养家的银两，她长这么大，很少吃过下河院这样的一顿饭。
命旺的病在这个季节里一天天好转起来，让灯芯渐渐看到希望。爹的药吃下去，命旺那儿有了明显变化。起先还天天流，后来少了。硬还是硬，但东西不出了。照这样下去，说不定赶过年就能好，那么……
阴云（11）
想到这儿，灯芯的脸兀地红了，心也跟着飘荡起来，胸口禁不住阵阵发热，像有只猫在抓挠，忍不住就想掀开被子看看命旺那物。说来也怪，也只有这种时候，她才觉得那物是稀罕的，珍贵的，是她想见想要的，也是让她发羞发臊的。平日不，平日只觉得它是命旺身上一个部件，跟手跟脚没啥两样，只是这部件生了病，需要她精心医治。就跟手指头烂了要洗伤口，要上药，脚脖子扭了要搓酒，要扭捏一样，并不会生出啥想法。现在不同，现在她是用女儿家的心思去想它，那东西就活了，就有了灵性，一下神秘了。她颤颤地伸出手，忍不住就给握住了。心顿时跳得跟兔子样，那热烫的硬物令她全身激荡，身子一下酥麻了。血液如潮水般从脚底奔涌，很快席卷了整个身子。但也只是在瞬间，爹的话在耳边响起来，就像一道巨大的铜闸，咔嚓一声，滚滚浪潮便被它闸死了。灯芯无力地松开手，脑子里像退了潮般空荡，身子也软瘫成一片。
二十二岁的灯芯对男女之事并不陌生，生在中医世家的她打小就跟着爹给人瞧病，虽说没学下医术，却也经见了不少。尤其爹的祖传秘方就是不孕不育，有时也给管家六根这样只结瓜不生豆的人开一个偏方儿，吃了还真管用。灯芯便是在这样的环境里过早地介入到男女之事中。可正是这样，关于那事儿的启蒙就比别的女儿家要早。但直到今天，还不能跟男人真正有上一次，就让她越发痛苦不已。
灯芯摸索着下了炕，想去长廊里再站会儿，奶妈仁顺嫂却进来了，手里端着香喷喷的油饼。进屋便说，我给亲家爷炸的，你快趁热吃几块。灯芯说，你端回去吧，我没心思吃。奶妈说，看看你，不就迟说会话儿么，犯得着急成这样。
小鬼的事让灯芯轻易就饶了过去，明明知道那个被针扎得千疮百孔的小鬼就是她自己，灯芯还是装了傻。一则，来自后山中医世家的少奶奶灯芯自小从不信这，也就没真往心里去，只是觉得奶妈仁顺嫂到现在还这样做，未免也太不把她当回事。正是因了这想法，少奶奶灯芯才想饶过她。得饶人处且饶人，虽说到现在还不知晓奶妈仁顺嫂为啥也要这样恨她，但心里，却认定了这恨跟下河院有关。另则，她来下河院，是有远大抱负的，决不能因了一个奶妈，坏了她的计划，那样不值。况且这计划一旦真要落实起来，还得处处用她这个人，灯芯的心思是，能拢她一天算一天，就算拢不住，也不能把她推到管家六根那边去。总之，灯芯是饶过她了，她甚也没说，当着奶妈仁顺嫂的面，将那布做的小鬼丢到了炉火