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：“吴主任你说哪里去了，你是我的领导，你的父亲还不是我的父亲一样？”
这话说得有些肉麻，杨登科自己也感觉出来了。可再肉麻，也要人家吴主任同意你肉麻呀，这比连肉麻的机会也没有要强些吧？
杨登科还没来得及去麻，吴卫东又开了口，他说：“你的心意我领了，可你的做法有些不妥。都是一个单位的同事，在一个战壕里战斗了那么多年，完全用不着来这一套嘛。你这可是要我犯错误了。”
吴卫东能把你当成是一个战壕里的，也是对你的抬举了。杨登科还以为吴卫东这是说的客气话，究竟是五千元钱，他总不好客气话都不说一句就笑纳了吧？杨登科说：“吴主任真喜欢说笑话，这点小意思也会让你犯错误，那机关里还到哪里去找没犯过错误的人？”
这么说着，杨登科脸上又堆满了谄笑，好像不是他送了人家钱，而是人家送了他钱一样。
只是这天杨登科的笑脸没赔出理想中的效果，只听吴卫东说：“不犯错误我也不能要你的钱，我吴卫东可不是那种爱财的人。”
杨登科想，吴卫东这就有点标榜自己了。不是说人为财死，鸟为食亡么？滚滚红尘，茫茫人世，谁找得到不爱财的？要说不爱财，除非你不是凡人，不食人间烟火。其实不食人间烟火也做不到，人死后做了鬼，不是还等着活人给他烧冥钱么？
谁知吴卫东这回并不仅仅标榜自己，他还拿出了行动。他从包里取出那个杨登科十分熟悉的大信封，往桌上一放，说：“还是你自己留着用吧。”起身出了司机班。
杨登科脑袋里一片空白，一时不知眼前到底发生了什么。他原想钱多了又不要喂饭，吴卫东犯不着跟钱过不去，顶多也就道貌岸然批评你两句，然后给你安排部旧车开开，这事也就两抵，谁也不欠谁了。想不到吴卫东竟会来这么一手，倒是杨登科始料未及的。
杨登科连瞧一眼信封里面的钱的欲望都提不起来，将信封往身上一塞，一脸茫然地回了家。聂小菊正在忙晚饭，见杨登科神色不对，问他出了什么事。杨登科没力气说话，把信封往她手上一扔，仰躺在沙发上，望着天花板，发起傻来。给杨前进找工作，落得个处处碰壁，杨登科还能忍受，可连拿着亮花花的钞票去送人，都送不出去，这打击也太大了点。
在这个世界上，杨登科不知道自己还能否做成一件像样点的事来。一种男人最害怕也最不愿意面对的失败感笼罩着杨登科。
聂小菊打开信封，拿出钞票瞧了瞧，也感到有些困惑。她弄不懂吴卫东是哪根神经出了毛病，连这样熏人眼睛的钞票也打动不了他。都说有钱能使鬼推磨，怎么鬼也有不肯推磨的时候了？不过聂小菊并不傻，很快就明白过来，吴卫东是不愿为了这区区五千元，冒与杨登科接近而遭康局长猜忌的风险。
五千元送不出去，就意味着杨登科的处境一时还无从改变。聂小菊很替杨登科感到着急。可惜自己只是学校一名普通教师，也爱莫能助啊。作为一个女人，聂小菊能做的也就是多关心体贴丈夫，减轻一点他心头的失败感。晚饭过后，杨聂和杨前进都睡下了，两人进了大卧室。聂小菊偎进杨登科怀里，风情万种地去撩拨他。
聂小菊长相身材都不俗，别看孩子都十多岁了，却风韵犹在。杨登科因为心里喜欢聂小菊，尽管是老夫老妻了，平时行使夫妻之道时还是挺有激情的。特别是碰上聂小菊主动的时候，杨登科的情绪来得更快。
今晚却有些例外，聂小菊费了好大的劲，杨登科好像课堂上那些心不在焉的差等生，老是跟不上趟。不过聂小菊确是有一套的，通过不懈努力，终于还是将杨登科调动起来了。谁知到了紧要处，杨登科又缩头乌龟一样变得不中用了。男人最尴尬的就是这样的时候，杨登科无地自容，恨不得甩自己两个耳光。
聂小菊本来是想消解杨登科心头的郁闷的，不想这一招也失了灵，只得退而求其次，好言相慰，要杨登科不必过于在乎吴卫东。杨登科没吱声也没动弹，躺在聂小菊身边，像一只失去了知觉的冬眠的癞蛤蟆。聂小菊劝慰了一阵，见杨登科没有什么反应，搬过他的脑袋一瞧，他已是一脸的泪水。
聂小菊心里一酸，将杨登科往怀里搂紧点。
肖仁福《心腹》
五
第二天早上一家人围在桌边吃早餐时，杨登科对杨前进说：“前进，叔叔没用，没能给你找到工作。再这么瞎忙下去，难得有个结果，还不如你先回老家呆一阵子，我在城里再慢慢给你找，找好了通知你。”杨前进这段时间跟杨登科跑了不少地方，知道找工作的难处，只得听杨登科的，准备回家去等消息。
早餐后杨前进要到车站去坐车，跟杨登科一同出了九中的大门。因农业局和车站是一个大方向，两人一起走了一段。杨登科有些内疚，又反复给杨前进作了解释。
正说着话，有一部三菱警车从身边开了过去，杨登科一看是钟鼎文的车号，心想车站和城西派出所相挨，何不让他顺便将杨前进捎过去。立即掏出手机，调出早就输在卡里的钟鼎文的名字，连忙揿了绿键。那边很快就通了，钟鼎文见是杨登科的号子，说：“你在哪里？”杨登科说：“还能在哪里？就在你车子后面。”
钟鼎文刹住车子，瞥瞥后视镜，见杨登科果然就在后面不远，便将车靠了边。
两人上了车，钟鼎文说：“原来你是想坐我这不要打票的方便车。”杨登科说：“纳税人的车，你天天方便，我也方便一回嘛。”钟鼎文说：“心里不平衡了吧？那你并不是纳税人，而是吃税人，你给我下去，找一个纳税人上来。”杨登科说：“要么就不让我上来，既然上来了，想要我下去，那就由不得你了。”
警车很快上了正轨。钟鼎文说：“真拿你没法。快说，到哪里去？”杨登科说：“跟你一个方向，车站。”钟鼎文说：“出差去？”杨登科说：“送侄儿坐车回乡下。”
杨登科忽然想起在钟鼎文那里借的三千元钱，说：“鼎文，今天也没想到会碰上你老人家，没带钱在身上，不然那三千元也该还你了。”钟鼎文说：“等会儿下车，你别忘了数今天的车费就行了，至于那三千元，小菜一碟，以后再不要说这个还字，听着不舒服。”
杨登科知道区区三千元，对于钟鼎文来说不算什么，他晚上带着兄弟们多到花街柳巷跑两趟就出来了，可再怎么也是人家的钱，借是借，还是还的，便说：“亲兄弟明算账嘛，你要让我以后在你面前抬不起头来？”钟鼎文说：“你也说得太难听了。”便转换了话题，说：“最近在忙些什么？”杨登科说：“也没忙什么，天天给侄儿找临时工，找了半个多月了，也找不着，所以今天让他先回去，以后找着了，再通知他也不迟。”
听杨登科这么说，钟鼎文回头瞥了瞥杨前进，说：“你这侄儿又年轻又高大，还找不到事情做？”杨登科说：“你是吃了灯草，说得轻巧，你给他找份工作试试看？”钟鼎文鼻子一哼，说：“登科你也太小瞧你这位老同学了。”又问杨前进道：“你有什么特长没有？”
还没等杨前进张嘴，杨登科先苦笑笑，说：“他要有特长，不早有着落了，还用得着你大所长来操心？”钟鼎文说：“我又不是问你。”杨前进这才嗫嚅道：“没什么特长。”钟鼎文说：“那你有什么想法没有？”杨前进说：“也没什么想法，只要给开工钱就行。”
杨登科也是跟钟鼎文随便说说这事而已，并不真的巴望他给杨前进找什么工作，不想钟鼎文还真当作回事，胸脯一拍，说：“这事就包在我身上了。”
见钟鼎文也不像是开玩笑，杨登科心想，都说现在当警察的手眼通天，也许找份临时工在杨登科这里千难万难，到了钟鼎文那里还真算不上什么大不了的事。杨登科说：“钟大所长你是不是马三立，逗我玩吧？”
钟鼎文不理杨登科，问杨前进：“你要一个月多少工资的？”
城里的警察，杨前进今天是第一回见识，但乡里的警察他是早见识过的，知道在他们的势力范围之内，还没有做不到的事。而眼前这个派出所所长，杨前进第一眼就看出来了，凭他那不凡的派头和口气，决不是杨登科那样的草包。杨前进心里升起一线希望，说：“我一个农村人，没什么高要求，有四百五百一月，也就心满意足了。”
钟鼎文头一点，说：“那我给你找个六百元一月的工作。”
前面说