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若是别人这么说，承锦说不定以为是反语；然而由明姬说来，却是十分顽皮的趣语。承锦便也故意抬头望了一望天，道：“我说今早月亮怎么落下去了，原来是明姬小姐起来了的缘故。这可算的‘避月’了。”说罢，两人相视而笑。
东方哭笑不得：“我还从不知道女孩子见面第一件事竟是互相吹捧。”明姬与承锦同时白了他一眼，很有默契地进了屋里。
东方惆怅地看了一眼樱花树，樱花淡定地回望着他。
明姬请承锦坐了，洗了手，现烧水冲了花茶来，两人坐下就说开了，倒把东方扔在一边。明姬托着壶底缓缓将茶倒了八分满，笑道：“这世上的人原爱听恭维话。我小时候在乡里一人照料娘亲，免不了要求一求左邻右舍，把这恭维的工夫练得极好。不过今天可是大实话，就是说得直了些。”
承锦也笑道：“你别以为我能好到哪里去。宫里的嫔妃娘娘们见了面便是互相恭维。凡是对方的衣服首饰，针线书画，乃至皇子皇女，无论好坏都要极力夸奖。且要做得十分诚挚而有分寸。我每每看得想发笑，只是没人可说。什么时候你进宫来，我带你见见那场面就知道了。”
“真的？我也能进宫去？”明姬问。
“真的。摇弦，把我宫里的腰牌给明姬小姐。”承锦转头对明姬道，“你拿这个给宫门侍卫就可以了。”
“哥哥，我能进皇宫了。”明姬有些兴奋地说。
东方道：“她从小在乡里长大，礼教疏慢得很，去了只怕闯祸。”
承锦柔声道：“我倒觉得明姬小姐坦率可爱。放心，她在我宫里，断不至于受阁下今早那种礼遇的。”
东方便也笑了。
明姬接了腰牌，心情十分愉快。想来今天心情愉快的定然不止她一人了。
第二十三章 醉倚
自那日廷议后，东方在京中大大地出了名，只因为他难倒了萧云山。萧云山反而把他荐为三品参知政事，让他到内阁议政，于是萧云山也大受佳评，一时传为美谈。
东方上表推辞，说得十分恳切有理，自己才疏质浅，议政可以，加官不必。承铄勉励了一番，便准了。于是朝中那些对东方擢升心里不大服气的人也就服了。一时间，朝纲真正是四面生风，一堂和气。
东方把那军粮筹了来便要陆续从各州调运，倒也忙了一段日子。不知不觉间过去了一个多月，各处军粮陆续抵燕，承铎便放开手脚动作起来，前所未有地纵掠胡境两千里，将胡狄南面边境的四个郡通通收入囊中。
战报传到京城，官府一番宣扬，于是全国从上到下，从里到外，都和谐欢腾，情势喜人。东方稍稍闲了些，觉得每日到内阁行院实在麻烦得很，便想抓个名目也回燕州去。他还没筹划好时，却收了张请柬——是萧墨请他叙话，地方是醉倚居。
这醉倚居，乍一听像是高雅酒家，其实却是这京城中极有名的青楼，来往者皆是达官显贵，有头有脸的人物。凡是这醉倚居中的男倌女妓，若弦歌，则声发幽丽；若起舞，则姿若惊鸿。任你琴棋书画，诗词歌赋，总能找到合意的人。京中官员纳妾收小，若收的是醉倚居的人，非但不会被人嘲笑娶妓，反可引以为耀。
醒掌天下事，醉卧美人膝。东方望着醉倚居大门上的那副对联，暗叹，真是好大的口气。他迈步进去，便有个眉目清秀的少年迎上来，不咸不淡地问：“客官几个人？”东方道：“我找萧墨萧公子。”那少年便引了他上楼。
东方一路看来，这醉倚居里装饰艳而不俗，环境幽静，竟然像是大家的花园，却不是妓馆。有一缕箫声低低地鸣响，如泣如诉，渐渐高昂，像引着东方前行。东方一瞬间有些不知身在何处。
转过曲栏，那少年缓缓拉开一道画着大朵牡丹的滑门。一团淡紫色的水袖甩到东方眼前，划了一道漂亮的弧线抛上天空。萧墨正坐在对面，提着笔作画。一个十四五岁的小丫鬟替她研墨洗笔。他画得十分专注，抬头看了眼东方，只略略点了一下头。
东方也点头示意了一下，便进去侧面坐了。那少年悄无声息地拉上门。屋角跪坐着一个黄衫少女，正吹奏一支紫竹洞箫。那洞箫之声兀地一沉，跳舞的紫衣女子便腰肢一折，头仰至地，柔若无骨。她舞得十分投入，仿佛没有见到东方进来。
萧墨那副画便是画的这跳舞的女子，带着三分写意，衣袂翩跹，飘逸若飞，画得十分传神。以东方的眼光看去，柔而无力是舞不出这般水平的，她舞得刚柔并济，却又含而不露，其神形皆可算得上乘的武功了。
那洞箫若有若无，游丝一般隐去，紫衣女子一膝跪地，一手沿着小腿缓缓挨至脚踝。箫声停住，萧墨朝外一勾，画完了最后一笔。他往后退了一点，看着那画，搁下笔，击掌道：“结香，今天多亏了你，才把这《凌波图》画满意了。”
紫衣女子缓缓起身，嫣然一笑道：“那也不白白辛苦了我这半日。”她朝东方微微折身一拜，容颜秀丽，情致妩媚。那侍笔的小丫鬟便拉开了门，撤了笔墨颜料下去。先时吹奏洞箫的黄衫女子放下箫管，走到萧墨身边端上果酒。
萧墨这才向东方道：“东方大人，方才怠慢了，一向可好？”
东方回礼道：“还好。萧兄千万不要叫大人，我当真当不起。”
萧墨笑道：“东方兄如今已大大有名，官阶名位不过是个虚名。”
说话间，结香已走到东方身边坐了，伸手握过酒瓶，往东方的酒杯里斟酒。东方回头时，她抛出一个明媚的笑容，低声道：“大人好啊。”
东方应道：“姑娘方才的舞，惊若翩鸿，宛若游龙，实在令人大开眼界。”
结香忍不住“噗嗤”一笑，道：“大人想必不记得我了。”东方一愣，脑子里想了一遍，确实不记得在哪里见过她。结香忍住笑道：“几个月前皇城西门的点心铺子，大人曾在那里吃点心，我与一位姐姐在聊天的。”
东方猛然想起那天早上去承铎王府，路上在点心铺子遇见的那个矫揉造作的丑女。当时只匆匆一句便离开了，哪有心情多看她一眼。那个一旁与她说话的女子就更加没有注意了。想到那天的情形，东方不由失笑道：“萍水相逢，倒是姑娘记心好些。”
“这可比不了谁的记心好，人生之缘多是起于青萍之末。”结香端起杯子。
东方接了，道：“起于青萍之末，止于草莽之间。”
结香哀怨地看他一眼，对萧墨道：“萧公子，你看东方大人这般严肃，倒像是在升堂问案似的。”
萧墨笑笑：“既然你们早就认识，那正应该更加认识才是。”
东方喝尽了那杯酒，结香便倚到他身边，伸手挽了东方的手臂。东方抽出手来，笑道：“在下实是木讷之徒，不劳姑娘费心周旋。姑娘请自在饮酒听琴，勿再伸手动脚，便算是把我陪好了。”
结香低声笑道：“大人倒坦率得紧。且看三五年后大人还如此么？”
东方也笑道：“三五年后才知道，现下也不好说。”
萧墨听他二人说话，只拈了杯子微笑，命那黄衫女子将方才的画挂到对面墙上，回头却对东方道：“最近你筹来了粮草，五王又连胜，可谓万事顺遂。小弟冒昧问一句，东方兄有何打算？”
东方也不想瞒他，说：“我想回燕州去。”
“去……寻五王？”萧墨微皱了眉，表情有些古怪。
东方看他那样的表情，心里也觉得有些别扭，但又说不出他这一问究竟哪里别扭，便答道：“大约是吧。我若要回乡，也总要跟他辞一声。他若有事要我办，我也总要去办一办的。”
萧墨沉默片刻，道：“我倒觉得事情没这么简单，也许还要生出什么事端来。”
“嗯？”东方不明白他这话的意思。
“只是我的感觉吧。我对这种事的感觉一向灵验，你和姐夫也别想得太简单了。”萧墨答道。
萧墨刚刚说完这句话，那小婢打开的房门边便斜站了一个人影。东方与萧墨一看，正是那天古原上欲抢萧墨画作的沈二公子。那沈二公子的眼睛却看着墙上那副《凌波图》，用丝绢折扇打着手心赞道：“好画呀好画。”
说着，他就挨进了门来，有些尊敬过头地对萧墨作了个揖，道：“萧公子，好久不见啊。不想今日在这里遇见。”那日古原之后，他委实惧怕了几天，生怕承铎找他的麻烦。殊不知，承铎何曾把他放在眼里。
萧墨也不大理会，略答应了一声，端了杯子饮酒。沈二却挨到结香旁边，拿扇子挑她下巴道：“结香，我上次来看你，你推生病不见我，一病病了三四天。今儿怎么有空�