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东方点了堆火，把带的干粮饼子拿来烤着吃。承铎也坐一旁烤衣服，“有件事，一直忘了告诉你。”他忽然说，“是这样子，你离开燕州后，令妹闲得慌。因为她没见过胡人，便去和阿思海攀谈，谈到后来，两人竟称兄道弟，喝起酒来。”
东方眼睛一瞪，承铎进而道：“被我逮着了，她还想编派我替她隐瞒不报。”
不等东方开口，承铎继续道：“我想想还是不能帮她隐瞒，不过且帮她求个情吧。你看我面上，也就饶了她这一回。”
东方默了半天，只好说一句：“你可真会挑时候！”
“嘻嘻，你妹子是个豪爽性子，这也没什么不好。”
东方摇头道：“我还没回乡时，她年纪尚小，一个人要照顾病重的娘亲，要养家糊口，常常扮作男孩子去给人做工。久了，这性子也跟男孩子似的。我离家太早，回来时，她都不记得我了。”
承铎听他说得感伤，便道：“她虽吃了些苦，如今有你护着，开开心心便是好的了。其实像她那样过日子倒是不错的。”
东方抬头盯着承铎：“但她毕竟是女孩子，有些心事我也管不了。若是谁伤着了她，我定然是不会轻易罢休的。”
承铎也抬头盯着东方道：“你妹子就是我妹子，这又有什么好说的！”
东方默然片刻，摇头叹气。承铎也默了片刻，缓缓道：“这种事情，各人有各人的命，你替她担心也没用。她还小，过些年自然会明白。”
两人谈了一会儿，承铎先靠着石壁睡了。一觉睡得很沉，连梦都没做。直到后半夜时，东方叫他，他醒来似觉得才睡着时一般，换了东方去休息。承铎背了张弓坐到洞口。这深山里万籁俱寂，时间便显得缓慢异常。他枯坐了许久，觉得有些疲乏了，打点了一下精神，拈了支箭在地上画图，想那旧时练的一套拳法。最后一招想完，抬起头来，天已变了颜色，有些透出青光来。
承铎直了直腰，正欲伸个懒腰，忽听得一阵声响，如鸟振翅般从顶上掠过。他一跃而起出了那山洞，外面还是昏暗不清，只隐约觉得那声响朝东而去。承铎追上两步，拈弓搭箭，一气呵成，随着那声响转身，便见密林间一个瘦削的背影一闪。承铎一愣，本扣在弦上的箭像粘在了手上，竟没有离弦。
晖光四合里，只见一抹白色的裙裾，翩然一转，消失在林木间。
东方的脚步声停在身后，问：“你怎不射那人？！”
承铎缓缓放下弓箭，沉吟道：“那是个女人。”
“女人怎么了？”
“那人穿着一件白色衣裙，身形瘦削。”
东方道：“此人是敌非友，无论是谁也不该放过。”
承铎执了弓，缓步往回，“也就一晃而过的事，一时犹豫，再射也来不及了。”
东方觑了他两眼，想说什么，到底忍住了。
这样一个闹怪兽的深山密林，竟有单身女子敢来，这无论如何都让人想不明白。天光慢慢放晴，承铎便拉了马要往那东面去。东方和赵隼也觉奇怪，想一探究竟。三人牵着马往东，蜿蜒着仍往深山里去。
因为昨夜下了雨，天又才亮，太阳不曾照透，到处潮湿。三个人都是一身泥浆，很有些狼狈。路上走过一个山坳，两道石缝间便有一个小小的水涧。承铎走过时，忍不住看了几眼。再走了几步，他突然停住，又折回那水涧旁，沉默了一会儿，对赵隼道：“我们来赌赌，这水里有没有古怪。”
赵隼在马上望望那塘水，摇头：“你必然是看出了古怪，想来诓我。我不跟你赌。”
东方摸出一小块碎银子，扔进水里。那水清澈见底，便见银子瞬间乌黑。
“也许是之前留下的，想要毒那怪兽。”赵隼说。
承铎道：“你看这周围，一只鸟兽也没有。若是时日久长，必然已经毒倒了不少。”
东方却懒洋洋地笑道：“我是没这么大的面子让人来给我下毒。”
赵隼道：“你怎么知道这水里有古怪？”
“这个，我们昨晚淋得狼狈，如今一身污泥，满手苔藓。适才走过这里，见了这水澄清，我便忍不住想洗洗手。这样一想，忽想到昨晚大雨，山涧原应浑浊才是，这水塘却像知道我心里有这么个鬼要撺掇我洗手一般干净，我少不得就警醒些。”
东方仍旧懒懒笑道：“此涧虽不会说话，却是善解人意，知道五王爷有些怪癖，特地候着你。”
承铎听他这样讲，望着那水不语，默然片刻，怀疑地摇头：“不，不可能。你是诊过她脉的，难道她能有早上那人的轻功？”
东方收了戏谑之意，正色道：“一个人轻功高强，内功也必高强。她非但没有丝毫内力，而且我说过了，体质十分糟糕。”
“是了。她若身负武艺，我绝不可能不知道。”承铎陡然转身望向密林深处，“可是谁又知道我来这里……不会。哲义是常随我出门的，这次都不知道我出来做什么。”他静立片刻，忽然冷笑道：“我本以为是什么怪异猛兽，没见过还畏惧三分。既然是有人作怪，我怕它做甚。”
东方摇头：“那倒未必，人心若险恶起来，甚于猛兽。我们还要继续入山么？对方有什么意图，有多少人我们都不知道。”
“要！”承铎十分言简意赅。
过了中午，承铎选了一块还算开阔的地方，三个人坐下不再走了。承铎犹如行军一般发号施令。大家各自吃饱了自带的水食，搭了两块毡布，两个人睡觉，一个人放哨，轮换来，到天黑时，每人可以睡两个时辰。
他走了一路，便也想了一路，渐渐想出了些眉目。那涧山泉里的毒，多半是清晨时见到的那个白衣女子下的。而那女子敢一人进这闹怪兽的深山，证明她本身不怕这怪兽。她既不怕这怪兽，这怪兽便不会是什么野生的凶物。
甚至……根本就没有这么一个怪兽。世上的武功有很多，比如鹰爪功，虎掏心，狮子吼……无不是摹仿凶猛的禽兽伤人，弄出那种伤来也不是不可能。或者可以在人死之后，用兵器做成那样。然后再传出流言，一样可以吓到人。
那个白衣女子下毒不正是为了阻止他们进山么？如今他们到了这山林深处，对方自然是要对付他们的，且在这地利之处等着吧。承铎估摸大白天出不了什么状况，索性他们也把时间变一变，昼伏夜出。
整个下午倒也相安无事，转眼又到了薄暮时分。天渐渐阴了下来，承铎虽在毡布下躺着，却也没睡着，只闭目养神。忽听赵隼在外面低低地说了一声：“不好。”承铎一下坐起，一把拉了东方起来。
外面天已半暗，赵隼升着一个小火堆。承铎四面打量，没有一点声响，甚至没有一丝风，只有承铎那匹白马不安地甩着脑袋，想挣脱系在树上的缰绳。承铎不动声色地走过去，解开了缰，抚摩着马的鼻梁：“怎么了，遽步？”
马儿往边上小跑，承铎松开手，只一瞬间，出乎承铎的反应，一个庞大的黑影从密林里扑了出来。承铎只觉一阵劲风迎面而来，他拼尽全力地向后退开，耳听得马的嘶鸣声十分惨烈混乱。
承铎退开几步，转身一看，不由惊得呆呆的。一头庞大的怪物伏踞在东方的马上，对着东方、赵隼咆哮。东方的马已经倒地。那怪物有一人多长，四脚如房橼般粗，双目有茶杯一般大小，映着火堆的光。黑暗中看不清花色，只见它背脊上长着如龙一般的三角脊刺。
它见承铎看它，转头看了承铎一眼，低鸣一声，转身一跃，向林中跑去。赵隼一箭射去，那箭栽在那怪物臀上，没入不到三分。它根本不当一回事，跑了几步，昏暗中似乎又回头看了他们一眼，才消失在林木里。
这一切只发生在瞬息之间，三个人都没追，三个人都惊呆了。赵隼的马惊恐极了，竟挣断了绳索，朝着相反的方向狂奔而去。赵隼瘸着脚跑了两步，一把抓住缰绳，竟拉不住它，索性跃上马背，骑着那马跑远了。
承铎叫了他一声，没止住。回头看时，东方抖着银白的精钢软鞭，痛惜地收拢来道：“这怪兽果真刀枪不入么？竟弄坏了我的兵器。”
而东方的马便如那个路边的老人一般，已被撕开肚腹，死在当场。承铎低头想了想，道：“先把你马上的水食拿下来，我们从这边过去追着赵隼再说。”
遽步站得远远的，烦躁得很。承铎过去牵着它时，便知道它也吓得不轻。承铎故作轻松地拍拍它的脖子，说了两句什么，也不骑马，只和东方点了两个火把，牵着它往赵隼骑过的方向走。
约莫走了一�