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土人士卒“春夏训练，秋冬狩猎，有战事则搜剿山路，退兵则为殿后之用”，称为“番丁”，最难维护军纪，但是比起林平所在的哨所还是好上很多了。从皇朝时代开始，“塞外吏士，本非孝子顺孙，皆以罪过徙补边。”小小的边垒，不足五十人，有获罪而谪发的、简拔的、投充的、收集的，真正籍选正丁，还就林平一个。
这个哨所处在远州最偏僻的西北，距离最近的哨所有百一十里远，距离最近的边堡有二百余里，其负责巡检守卫的地域比起林平忠州家乡一个县还要大，称得上地广人稀。
哨所南边不远的屯子里有十几户人家，一部分祖辈上都是“流人遇赦不归，例入官地安插民籍，然后居境内”者。还有的就是境内不可留的无籍流，谓之浮民。远州浮民无数，商贩私立家业者亦不少，虽皆例所禁，但禁而不止。自然，林平这里也有不少，算起来一个屯子里近半，见了林平等边甲官军，都绕着走。
尽管只管着五十人不到，哨目，一个总旗还是架子十足，根本不理睬林平，让他在居庐门外站了足足一个时辰才唤他进去，也不打开林平递过的文书（林平后来知道他不识字），不咸不淡的扫了林平一眼，让林平自己去找人商量，在庐舍中弄个铺，就算是接收他了。
庐舍一共五间，总旗自己一间，几个心腹住两间，剩下每间要挤下二十来人。靠门口的地方漏风，自然是林平的了。林平不想睡在泥地上，于是跑到屯子里借了斧头，砍了树木回来搭了个铺架子，进门就发现自己的背囊不见了！
从远州都指挥使司领取的新枪和反曲弓到还在，兵器监的破玩意，没人要。这样，林平还得谢天谢地，那一张破弓，射远不及百步，真丢了，还要他两个银币呢，他可赔不起。
幸亏兵器监的弓矢制作不精，如果制作精良，一旦配发则屡屡被官军拿去和瓦族“以弓易马，动以千数。”，瓦族几十年内乱，渴望得到中原兵器、粮食，在封州北部州境，瓦族朝贡使臣往返经过之地，胆大妄为的一些个官兵甚至雇佣工匠，制造武器，开辟临时易马市，因为“得健马轻值，利可三倍。”朝廷的规矩军律就不顶事了。
林平不但要自己解决住的，很快发现吃的也要自己想办法。戍卒的饷银要么就是不发，发了就是那么一点点，也就能吃三四天。哨所里的戍卒都是到屯子里的民户家里就食！难怪林平借把斧子会那么难。
天高皇帝远，在距离帝都几千里的地方，鱼肉百姓都是明目张胆，公开地进行的。林平一开始就瞧不顺眼的总旗不但在民户家里就食，还公开睡民户家里的女人，不但这个屯，方圆几百里，躲在其辖区的浮户，南方来的移民户，只要家里女人被看上了，概不能免。
总旗在哨所里有几个心腹，跟在后面，狐假虎威的，也能捞到些“好处”，往往总旗发泄之后，就轮到他们了。而那户人家的其他人，屈辱的丈夫、悲痛的父亲或者愤怒的兄弟白天只能在屋外边站着，晚上睡在外屋，等待磨难的结束。
总旗对于林平的到来大体上是不高兴，因为又一个空额没有了。很快，他发现新来的戍卒不肯同流合污，不到民户家中生事，总是独来独往，竟然没有饿死。才几天的功夫，哨所里的士卒开始设法在巡边时跟林平一队，这个沉默寡言、脸上有疤的戍卒射术高超，每次都会猎物，不多，刚够同行的大伙儿吃饱。
总旗听了心腹的七言八语，心里渐觉不安，正准备在众人面前煞煞林平的气焰，展示一下自己的威风，有两件事情发生，让林平暂时逃过一劫。两件事情的第一件是因为南方连州发生了大屠杀，许多流民涌入豫州和帝都，因此朝廷迁徙了一些到辽州、远州，哨所所辖也要来几户，南方来的女人长得水灵灵地，不是远州婆娘能比的。
另外一件，对于大梁来说的大事情，对于总旗来说却是很小很小的事，他不过按照按照上峰的命令把原来每年五月至六月的“分防巡守”提早了近两个月进行罢了，反正不用他去。
之所以如此，是因为瓦族可汗逐渐把手从都兰草原伸到了远州边缘。可汗“性好聚敛，喜征所掠人口，聚而建城。”自从击败西瓦称汗，又轻易得到了大梁羁縻的遂州，就转向都兰东部用兵，渐次夺得水草丰盛之地，逼迫原土人东迁。
可汗仍不满足，最近两年屡次 “掠白古斯、皆黑诸夷生口，分赐贵近或有功者，大至一二千，少亦数百，皆为奴婢。”今年可汗又“以兵东掠”，难以忍受却也无力反抗的远州西境外“数十种夷”纷纷进入梁帝国境内避难，史称靖佑十七年内迁。
内迁夷狄数量大大超过了远州本地户口，林平所在即有上千答因皆黑人和古斯人，该如何处置，朝廷还没有定论，只是要求戍边诸卫加强巡边堵截。这巡边是个辛苦的差使，一走就是十天，全都露宿于野，哨目总是把那些平时不待见的给派出去，新来的林平肯定跑不了要参加的。
异族内迁主要以皆黑人为主。皆黑人部落分散，实力较弱，很早就被瓦族从都兰草原向边缘驱赶，那里要么是荒漠隔壁，要么是森林，对于放牧十分不利。林平上次在境内遇到的皆黑人是在辽州，大梁境内贪污横行、贪官遍地，他们还愿意进入了梁国的境内居住，可见可汗之苛酷。
哨所巡守的范围很大，基本上不可能防止异族的进入，很快，皆黑人就在屯子后面不到二十里的地方聚集起来，人数众多，皆黑部落语言不通，其俗迥异，经常是三言两语不合就要打起来。大梁官军见了，走也不是，赶也不是。
林平跟一着个年纪很老的伍长去执行这个令人厌烦的任务，好在这几天没有刮风下雨，眼瞅着就要回到戍寨了，大家多少振作了一点，盼望着能吃口热食。下午，极北之地的天空湛蓝深邃，遥远的太阳，小小的高高的挂在头顶上，几个疲塌的士兵，在起伏的平原上走着，淹没在一大片绿色的海洋里。
这最后的回家之路显得如此漫长，几个人走了一天，懒洋洋地，相互间的距离越拉越大。前面有个长达五六里的缓坡，爬到坡顶，是一片平整的空地，上面张着一丛丛的矮树。
林平紧跟在伍长的后面，从坡底一步一步的走上来，一下被眼前的景况给惊呆了。就在前方百步之内，有着十二三个瓦族骑兵，围着二三十个古斯人，不，不全是古斯人，还有我们那个披头散发的总旗和两个惊恐不已的帮凶。三个家伙背靠背，垂头丧气的坐在地上，旁边一个瓦族士卒在马上守候着。
在瓦族围成的圈子外边，一个瓦族男子裸着黑黑的上身，正在追逐调戏一个身无寸褛的中原女子。后来林平才知道，这是总旗没有到嘴的“新鲜货”，说来也巧，就在林平他们翻上来，女子已经跑到林平这边了。看到从草丛中突然冒出的几个大梁士卒，瓦族男子急忙停下了脚步，女子气喘吁吁的尖声说：“救命。”
伍长的嘴唇蠕动了一下，还没有想好说什么，旁边林平已经在喝问那个瓦族人了，用的是白古斯语夹杂着最近从皆黑人那里学来的瓦族词汇。瓦族男子能够明白，这个瘦瘦的中原小兵竟然让自己滚蛋，说什么这里是他们的土地，就这五个人？
瓦族男子挥了下手，从那边早就列好的队伍里冲出了两名骑兵，手中挥舞着马刀，“哟荷、哟荷”的冲向了林平一伙。如果说林平的伙伴不想跑是大错特错，他们是被吓呆了，根本忘了跑。伍长虽然入伍很久，但从没有和人动过手，此际脑袋里只是一个念头的想：“完了，完了。”
绝大多数人都没有看清楚两个飞奔过去的骑兵又是怎样飞一般的速度落马的，只有几个视角较佳的士兵看明白了，瓦族骑兵冲到近前，还没有举起刀，林平“嗖”的一声，就将右手的长矛投掷了出去，左手从旁边伍长的那里夺过长矛。
左右开弓，双双命中，就刹那间，连林平身边的人还没有明白，骑兵就已经跌落了下来。林平四平八稳的上前，从倒地骑兵的身体上拔出长矛，任由那躯体在脚下抽搐，往人群走过去，又重复了一边刚才的话。这时才有人明白了过来，是其中一个倒地骑兵的哥哥，嗥叫起来，不待首领发出命令，就疯子般的冲向林平了。
林平毫不畏惧，不，毫无知觉的往前走着，众人看着两个人的距离越来越近，二十步、十步、五步，呼吸停顿，这次大家都看清楚了，林平在那个骑兵冲到面前时，先投出了右手的长矛，骑兵用刀一拨，也就几乎同�