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今后整片大海上的霸者，只剩下村上水军了。
村上武吉得意非凡地大笑起来。
桑原隆佑很快登上了陶晴贤的旗舰。他的船第一个冲进敌阵，其后跟上的还有一百余艘大关船。屋代军船损失过半，在突入重围时人员损失还在扩大。此外，许多船只被焙烙炸中失去动力，无助而孤单地飘在海上。不过对于这种情景，桑原隆佑连眼皮也未抬一下。
“将旗舰围起来，全力保护旗舰！”
屋代军船顺利到达陶晴贤旗舰的周围，从四面严密地将它护卫起来。然而此时，陶晴贤的旗舰已成一片火海。
陶晴贤坐在甲板的一角，对周围的火势仿佛视若无睹。
“主公，隆佑救驾来迟……”
“你这个，藐视军令的混蛋！”
陶晴贤脸上青筋暴露，脸色吓人极了。他对着桑原隆佑低埋下去的头顶，用力一脚踢去。
桑原隆佑的身体在地上滚了几圈，跌入大火之中。铠甲外面穿的阵羽织顿时着火烧了起来。陶晴贤身后的柳生宗严一言不发，走过去将他从火里提出，把那件阵羽织撕成两半。
桑原隆佑连滚带爬的又跪在陶晴贤脚下。
“主公，隆佑罪该万死！让您蒙上败战的耻辱，隆佑已有觉悟，要战死在这濑户海上。可是，主公您绝不是明智光秀那种人的贱命所能抵得的！严岛上有我陆军三万，宗像、秋月、千手等水军的增援也即将来到。只要您突出重围，上得岸去，明智光秀的人头随时都可以回来取得呀！”
“在海上，我和您的卫士都没有用武之地。”一直不说话的柳生宗严，也在旁边提醒一句。
“主公，杀一个明智光秀，后面还有毛利元就。您不能用尊贵的生命，去和那种人进行交换呀！”伊香贺隆正和山崎隆方也跪了下来。
事已至此，一切都晚了。陶晴贤仰天长叹。
毛利元就的人头，根本不是他的目标。
下午一时二十分，陶晴贤离开自己乘坐的旗舰，登上屋代军船。桑原隆佑立即下令击鼓，发出全军前进的信号。
“突出去！要让主公离开这里，给我全力突破重围！向西面，目标是大元浦的方向！”桑原隆佑开始了突围。
“拦住它们！把船横过来，给我组成一道道壁垒！”村上武吉也在自己的指挥船上疯狂叫嚷。
村上水军的军船横了过来，排成无数道阻止屋代水军突围的壁垒。而屋代水军则用最大型的关船开道，无数舰船于一瞬间撞在一起，如同巨人在角斗般发出‘砰碰’巨响。
借着向西顺流的势头，村上武吉布置的严密防线终于被撕开一个口子。
“就是现在！让开水路，让主船过去！”
一艘小关船离弦之箭似的冲出重围。村上武吉没有想到，这一次陶晴贤竟会换乘一艘小船。被撕开的防线尽力合拢，也已经晚了。
桑原隆佑满意地望着脱围而出，向大元浦急驰而去的小船。
“还没有结束。诸位头领，接下去遵照主公的命令，我们再回去取明智光秀的人头好了！”
第九十四章 决战严岛～正篇（十八）
第九十四章决战严岛～正篇（十八）
海战硝烟即将散尽。
陆地的战斗却刚到酣时。
时间略微回溯。十二点三十分，严岛神社以南的泷小路战场。
在弘中军全力投入泷小路上战斗之前，东面陶军处于铁炮和骑兵的双重打击，已经完全失去了阵形。通常情况下，下令暂时撤退是规避全军覆没风险的明智选择。然而在这个时候，越是指挥失灵，将官们也就越明白退却的危险性。
这是一场只能前进，不能后退的战争。进攻的势头一旦被拆散，就可能再也无法组织起来了。
弘中隆兼的马印终于出现在泷小路正南方。
“是弘中大人，弘中大人的马印出现了！”最前线的三浦元忠欣喜若狂。
与毛利骑兵队直面相对，始终处于交战前沿的是年轻武士三浦元忠。三浦元忠的父亲三浦房清刚刚在塔之冈阵亡，严岛参战的八千三浦军也只剩下了三浦元忠一队人马。然而，他没有因悲伤而丧失作战的勇气。相反，仿佛就象一头愤怒的幼狮，向吉川元春的本阵方向发出一次又一次的咆哮。
“前进，前进，目标只有一个，那就是吉川元春的人头！”
此时，三浦元忠还不知道，在弘中隆兼马印下面的指挥者并非弘中隆兼本人，而是一位比他更加年轻的少年武士，官拜中务丞的弘中隆守。
弘中隆守今年十四岁，刚刚元服，拜领了原本属于父亲的中务丞之位。少年第一次上得战场，见到人类集体屠杀的场面，表情有些僵硬。他不知道该如何指挥部队前进，左右两翼如何安排？中央突入还是齐头并进？当武士们询问以上问题的时候，他只有一个固定的回答：
（作者：元服就是成人仪式。武士元服多在十六岁，但也不尽然。）
“反正就是面朝敌人主帅的方位前进！”
这是废话。背对敌人，那还算是前进吗？
弘中隆守之所以如此紧张，不仅因为第一次参加战斗。原本比起这等杀人放火的事情，他本更喜欢学习汉诗、吟风咏月；父亲叫他熟背孙子兵法，他却把时间都花在孔孟之书上。弘中隆兼知道儿子的喜好，也不强逼他钻研军学。不过武家的传统，元服以后就要第一次上战场，接受初阵的洗礼了。
就这样，陶军在严岛登陆后，弘中隆守被派去了离塔之冈较远的大圣院。那是个宁静的小寺院，这个在父亲的溺爱中长大的少年，以我们现代人的目光，还只是初中生年纪的小男孩罢了。
然而仗打到这个份上，年少的弘中隆守也不得不骑上自己并不熟悉的战马，站在父亲的马印下去与敌人进行你死我活的搏斗了。
象是雏鹰第一次离开巢穴飞翔，弘中隆守虽然心中害怕，却也有几分莫名的兴奋。要代替父亲守住弘中家的荣耀，在这种心情下他甚至开始为以前的爱好感到羞耻。
弘中军的精锐兵团就这样来势汹汹，却比其它部队更加欠缺章法地前进着。这种奇异的情况，连吉川元春也注意到了。
“指挥弘中军的不是弘中隆兼吗？阿梢？”
然而一直在树梢上探看敌情的阿梢，此时却失去了踪影。望望树下，好象没有人摔下来，吉川元春只好对身边诸将摊摊手。‘猴子也会从树上掉下来’，这句谚语好象不适用于目前的情况。但这个小姑娘要真的出点什么事，自己可难向光秀交待了。
“大盐右卫门尉，你赶快去把阿梢找到带回来，别让她迷失在乱军中了。宫庄经友，你带领一千人马先挡住弘中军！其余人跟着我，再向东边突进一阵！”
虽然尚不清楚南面之敌的进攻为何欠缺章法，吉川元春却感到这是一个机会。他立即忙碌地调兵遣将，重新将主力的矛头指向东面。一种很不好的感觉，东面的敌人看上去各自为战，每支部队都接近崩溃的边缘。但是毛利军却象陷进了某个怪异的泥潭，越是感觉淤泥不深，越是想快点拔出马蹄，却被牵制住越是动弹不得。
还有，菊姬的进展也太慢了。她的一千铁炮队，为何这么久也不能在敌军背后撕开一个缺口呢？
东北方位，铁炮的轰鸣声未曾间隙。
然而比吉川元春的预计还糟，菊姬所带领的宫尾守军一步也不能朝前推进。
东面来袭的陶军诸将，几乎都忙着与吉川元春的骑兵队作战。此时只有一位将领率领少数足轻兵，在独力阻挡铁炮部队的前进。
那是周防国沼城城主，山崎兴盛所部。
“伏身在低洼之处，自己找到掩身之所。在我下令之前，禁止一切无用的行动。”
山崎兴盛所属部队全部伏在山麓的草丛中，以此减少损害。铁炮兵如果冒进，他便下令冲出来乱箭袭击一阵；敌人退回去也决不追击。这位聪明的将官，他将宫尾守军的弱势看得很清楚。那就是，他们的步兵人数不足。
铁炮这种武器在尾张国的稻生原之战初次登场，山崎兴盛就有所关注。然而并非因为自己想组织同样的部队，相反是在仔细琢磨对付铁炮的方法。从古至今，人们不断发明新武器、新战术，而后就有人不断琢磨破解的方法。新式武器的推广需要耗费大量的财力，可是研究对应的策略却不费分文，而且将历史洪流成功逆转的例子很多。比如，中国古代伟大的武器革新者王莽，他发明的武器就随着他的败亡而无一流传下来；宋朝人发明过一种极端可怕的武器――大炮，可是被金人破解，名将梁红玉自毁城壁，后人也再不使用了。
山崎兴盛坚信，铁炮这种武器也将走上同样的命运之途。
在山崎军不足千人的阻挡之下，毛利军引以为豪的铁炮队无法前进半步。铁炮弹丸倾泻而来，在山崎军的头顶上打得散弹四溅，然而这只是�