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“三岛村上水军，终于还是随陶军参战了呀！”
一股逆流涌上毛利元就的心头，他突然想起了死去的弟弟，那个死后仍被世人赞为‘今义经’的元纲。被自己诬蔑以谋反之罪杀害的时候，他甚至没有反抗，如源义经般的从容就义了。“兄叫弟死、君叫臣死，我不得不死。”迂腐！太迂腐。吉田郡山之战、折敷畑之战，还有现在即将面临的严岛决战，毛利元就不禁想到，如果元纲还活着，毛利家又何用如此依赖外人？
可恶！现在毛利家的命运，竟然无可奈何的掌握在那个明智光秀手里。
而明智光秀，他现在到底人在哪里？
本章后附：严岛古战场略图――
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第八十三章 决战严岛－正篇（七）
第八十三章决战严岛－正篇（七）
九月，夏天的炎热依旧在持续。在美浓，由于少了西国那种阴凉海风，在道路上，在闷热天气下行走是极为痛苦的事情。
然而就在这个季节，有足足一个月多长的时间里面，妻木城町的住民们每天都能看到一匹高大的奥州良马，载着一男一女的年轻人在城外的道路、原野四处奔走。这两位骑者，他们的身份很快让町民们议论纷纷。
年轻男子是位俊雅清秀的人物。拜他所赐，妻木城变成了近畿地区召开赏樱会、连歌会的圣地。近来有小道消息，年轻男子的真实身份是明智城的城主，并且在安芸国也有属地。而另一位和他同马共驰的小公主，则是大家都更加熟悉的，妻木城主广忠的侄女熙子。据说这位小姐相貌虽是倾国，风评却并不太好。不久前曾和某个下贱的男仆私奔，这件令妻木家难堪的事情传开以后，城堡门口排成长龙的求亲队伍顿时散去无踪。
这又是一无所获的一天。黄昏时分，妻木城门吱呀呀的打开，迎接两个垂头丧气的归客。
“到今天为止，周围城町都寻遍了。那位日吉兄弟，可能已经离开妻木氏的领地了吧。”
连续一个月来，光秀和熙子只有一个目标，就是寻找日吉。可是，那个人仿佛突然在人间消失了。
不过，熙子却始终固执地摇头。
“不会的。日吉大哥，他不可能离开的。拜托，请再帮我找一天吧！明天，我们一定能在某个遗漏掉的地方找到他。”
早就没有漏掉的地方了。甚至，妻木领地的土地已被翻了几遍。听到熙子每天重复着这样的请求，光秀感到越来越悲哀。他同情和怜悯地望着熙子，又从她明彻的瞳孔中望见自己。
“那个叫日吉的小子，你们找不到他也很正常。那个人很可能是恶魔，或者是别的我们尚未接触过的邪灵。”
妻木广忠坚信这样的观点。
妻木广忠曾详细地向光秀描述过熙子和日吉两人私奔事件的始末。据说在日吉消失的时候，他也正在现场。
“两个私奔者的行踪很快就被阿梢发现，武士们象抓小鸡一样逮住他们。当时，阿梢的眼神可怕极了。依我看她是要杀人，我担心她可能连熙子也不放过……”
当初让阿梢来保护熙子是不是错了？光秀问自己。
“可是奇怪的事情，就在这时候发生。阿梢的短剑刚架上那个叫日吉的少年脖子，他就忽的一下消失在了我们面前。您听懂了吗？不是忽然逃跑，而是忽的消失了！那时候有两个强壮的武士抓着他，可谁也没有看清他是如何消失的。你想想，除非是魔鬼或者邪灵，有什么东西能在众目睽睽之下消失？”
光秀不是完全不相信妻木广忠的话。他既见过龙姬和玉姬这两个精灵，其余种类的魔鬼或者邪灵存在也不稀奇。总之真相到底如何，只有找到名叫日吉的少年才能揭晓。
城门在光秀和熙子的身后，再次吱呀呀的关上。
熙子的样子很疲惫。她缩回自己的居室，那是她孤独的小窝。光秀除了来到城堡的第一天，再也没有贸然闯进去过。
熙子一进屋子，就软倒在了地上。
不止是因为一个多月的骑马奔跑，体力上的疲惫。更在精神上，她感到无法再支撑下去。
熙子悄悄把房门拉开一条缝。
光秀就站在院中。奇怪的是，熙子每次感到无法支撑，她就渴望多看那个人几眼。在那里，仿佛有一道给人补充勇气的清泉。熙子将头靠在门边，近一段时间，从这里偷窥成了她独享专利的行为。
只是今天有点不同寻常。
光秀的身边，多了一个人的影子。熙子有点惊讶，那个人是阿梢。
阿梢什么时候回来的？
“能岛我去过了。关于这件事情，我们要不要换个地方谈？”
阿梢的声音很轻，不过还是传到了熙子耳中，因为院落里很安静。
奇怪的是，阿梢和光秀两人好象很亲热的样子。说起来，光秀和城堡里的每个人都很亲热，仿佛他们都是旧识的老友似的。为什么只有自己，被排斥在了这个圈子之外？
“不必了。”光秀也轻声回答。他向熙子这边望了一眼，吓得她赶快缩头。“熙子小姐应该早睡了，而且她也不会偷听我们的对话。”
“熙子小姐？以前你叫她阿容的。”
以前？熙子悄悄的问自己。
哪个以前？
“不说这个。现在，我不能离开熙子。”
“为什么？你忘掉了吉川元春吗？如果你害他的妻子战死在严岛，他会诅咒你一辈子。还有，对阿国姐姐的承诺……”
光秀和阿梢两个人的声音都时断时续，熙子不得不集中注意，才听得清楚。
她也不知道自己为什么要偷听。
“现在的我返回安芸的战场，又能做些什么事情？”
“也许能加快毛利家的灭亡。”阿梢是想了一会，才嘲弄式地说出这句话来的。
“……”有好一阵沉默。
“可是熙子的事，我觉得已经不用光秀再操心了。”
“什么意思？”
不仅是光秀，连偷听的熙子也吃了一惊。
“简单的说明，妻木广忠打算在熙子的私奔丑闻闹得尽人皆知之前，把她嫁出去。我认为这很正确，熙子会幸福的。”
原来如此。熙子心想，难怪广忠叔父最近到处邀请望门子弟来城堡做客。
“胡说八道。这算哪门子的幸福……”
熙子轻轻合上门缝，把光秀气愤的尾音挡在了外面。
不知过了多久，有敲门声。
“熙子小姐，睡了吗？”
“嗯……”熙子胡乱应了一声。她想开门，可是又踌躇。刚才光秀生气的表情仍在眼前。他干嘛要生气？自己嫁不嫁人，和他有关系吗？
“用不着开门。我只想说点事情，很快就走。”
大概怕她听不到，光秀几乎是贴在门上说话的。而熙子却正在这道门的后面。熙子感觉自己的心脏，正象小鹿一样不争气地乱跳。她不敢动，生怕对方发现自己的真实位置。现在他们之间的距离，比白天同骑一匹马时更接近呢。
“我来辞行。有点晚了，所以不想惊动大家。”
熙子脸上的红潮慢慢退却了。
“非走……不可吗？”
“我想……是的。”
“要去打仗？”
“是的。”
“很远的地方吗？”
“是的。”
自己问了这么多，对方却用同样的二个字节回答，不公平。
“还会回来吗？”
“不知道……”
一种奇怪的气氛在流动。熙子觉得自己问了愚话，这简直象小媳妇在丈夫出征前的缠绵道别。两个人都有点不知所措，不知如何才能将谈话继续下去。
“那个……”“那个……”
两个不约而同发出的感叹词，象两艘即将远航的海船在同一时间触礁沉没。意识到了这种尴尬情况的两人，又不约而同的轻咳了一声。
“你先说吧。”熙子的脑袋不争气地耷拉下去。
“那个，刚才我向妻木广忠大人提亲了。”
“啊？”
由于过于错愕，熙子捂住红透脸颊的手竟掉了下去。
她还以为这个青年，对自己根本没有兴趣。当然由他提亲，好过嫁给不知哪家的纨绔子弟千百倍。可是，熙子仍无法相信自己的耳朵。
“别误会，我不是轻视熙子小姐心中的情感。相反，我觉得只有这样才能保护熙子小姐。”光秀又慌忙解释，“我不能任由妻木大人来随便帮您找丈夫，那不对，那是对幸福这个字眼的曲解。可是，我要一个借口，一个能名正言顺保护熙子的借口。刚才广忠大人同意了我冒昧的请求，明天就有人送您去明智家的城堡。然而，不会有真正的婚礼，也不会有破坏熙子名节的流言。等我找到日吉，会安排你们的见面。此后，如果愿意，可以以明智氏义女的身份，你们永远都可以住在明智家的城堡。”
这家伙，真不害臊。他以为比她大多少呀，竟要收她做义女。熙子瞪了一眼投射在门窗上光秀高大的影子，心里却隐约有些明白对方的苦心。