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陶家三大天王少了一位，这多少有些让人感到凄清。
“主公，听说您要从水路，首先攻打严岛宫尾城？请您三思！毛利军筑起那座小城，很可能是想诱您到孤岛决战。对于毛利氏来说，他们唯有出奇谋将您杀害，才是赢得这场根本无法获胜战争的唯一方法。”
这么肤浅的事情，自己会不知道么？陶晴贤不太愉快地，甩了甩头。
“因此我要攻打严岛。”
“啊？”弘中隆兼和三浦房清这两位身经百战的大将，一齐伸长了脖子。
“正如你们所说，毛利氏唯有引我军在严岛决战，才能有一线胜机。为此，毛利军必然全军出动，将全部力量送上后无退路的孤岛。不要忘记，自然的恩惠永远是公平的。如果他们渴望借用自然的力量，而非自己的力量来进行赌博，其结果必然是输得精光。”
将毛利军主力歼灭在孤岛之上，那么之后攻打吉田郡山城会轻松许多。象前年吉田郡山大战那样的覆辙，陶晴贤必然尽可能的去避免重蹈。
慎重的弘中隆兼，又更进一步的问了一句：
“主公，为了谨慎起见，您能把毛利氏一旦上岛决战，必然有去无回的判断依据，向我等愚钝的臣下说明一下吗？”
“理由就是水军。经过近几天的最后磋商，大友宗麟终于答应出动二百艘战船以作支援。因此本次随我方出征的水军，将包围大友水军、屋代岛水军、保岛水军，还有被联称三岛水军的能岛、因岛、来岛三家水军。仅仅是第一阵，水军战船数便超过八百艘。一旦开战，第二阵的宗像水军、秋月水军、千手水军将立即赶来增援，二阵总计军船一千余。而我本人将亲登严岛，让敌人确信他们诱我上岛的阴谋已经得逞。随后，我悄悄回到水师营，庞大水军船队的严密保护之下。这样，即使毛利军能够再创吉田郡山的奇迹，即便我陆军被完全击溃，他们也没可能伤害得到我陶晴贤的一根毛发？哈哈，哈哈哈！”
好可怕的计谋与韬略！弘中隆兼和三浦房清两人一边陪笑，一边相互咋舌。真正的天才不是会玩几下小聪明、打几场以少胜多战役的人，而应该是象主公这样虽然优势尽在却仍不轻敌，倾注全力于一场决定之战的名将。
这样看来，弱小的毛利军即使敢于登上严岛，也不过是前来送死罢了。
“至于陆军的规模，”陶晴贤又道，“我拟定出兵二万五千，大友家大约提供五千增援，合计三万。”
“三万？”
看来在出兵规模上陶晴贤以压倒尼子氏前年的风头为目标，水陆两军的规模都足以让世人知道谁才是真正的西国霸王。而敌方毛利氏经过二年与尼子军、周防联军、陶军的消耗战，实力早已不如前年吉田郡山之战的时候。能够集结的应战兵力估计要超过五千，有相当的难度。
“哦，对了，还有一件事情。为防备奸诈的敌人使用暗杀手段，柳生剑豪将担任我的贴身护卫。目前看来毛利家唯一的希望，是舍命突击到我的身边，或者派忍者来加害于我。然而柳生剑豪的存在，会让他们最后一场美梦破灭。”
“主公英明！”
陶晴贤愉快地大笑起来。弘中三浦两人对自己的佩服与敬仰，让他好生得意。
“此战的目的不仅是摧毁毛利，更是要打败那个自以为有源义经般才貌智慧的家伙。二位不要学习愚蠢的江良房荣，好好为我陶家的繁荣而努力吧。”
“是，主公。”弘中隆兼与三浦房清心存悸悸地应和道。
不过，在提到‘那个……家伙’的时候，二人还是交换了一个眼色。
主公的小心翼翼，看来更多是针对那个人。有必要做到这种地步吗？二位名震西国的大将，心中均有些不太服气。
陶晴贤得意的笑声，响彻了整个府内城。
与陶氏君臣的得意比较，此时的吉田郡山城似乎陷入了令人沮丧的困境。
“什么？光秀大人不在上野，也不在明智城？到了这个时候，他到底上哪去了？赶快加派人手，立即把他给我找到！”
不论在上野还是美浓都找不到光秀，这个人仿佛象蒸汽似的消失了。这下子，就连老谋深算的毛利元就也慌了手脚。
“我想，光秀不是背信弃义的人，他应该会回来的。”只有吉川元春还算沉得住气，“现在我们要做的，是按照光秀的吩咐，先进行应战的调兵遣将……”
“可是这个部分，目前进行得也是极不顺利。”小早川隆景接嘴道，语气较为悲观。“石见诸豪族借口津和城主吉见正赖已与陶家媾和，而明确拒绝了参加我方阵营的请求。还有备后、备中各豪族，也因为害怕陶晴贤而中止了对我军的支援。据我估计，秋后我军能够集合到的陆军总兵数，大约是四千左右。”
“更大的难题，则是水军战船。”樱尾城主桂元澄说道，他是一天前被紧急召唤进吉田郡山城的。“我水军主力是小早水军，兵船数大概不超过百艘吧。”
桂元澄向小早川隆景望去，后者无奈地摇了摇头。
“濑户内海的海贼众全部倒入了陶家的怀抱。想在严岛作战却没有水军支持，那么战争的结局只能是我方全军覆没。”
“况且，本月的一场台风，摧毁了刚刚筑好的宫尾城半壁城墙。要进行修复，最少需要一个月时间。如果在此期间陶军来袭……”倚在丈夫身边的菊姬，补充说明了宫尾城方面的困难。
真是屋漏偏逢连夜雨。宫尾城若破，严岛决战的计划便彻底破产了。陶军越过严岛，可以不用攻击樱尾城等西、中安芸的陆上城堡，从濑户内海长驱直入而兵临吉田郡山城。毛利氏覆灭的命运，已经连神仙也难救了吗？
毛利家的众多谋士们，一个个脸色如死灰般惨然。
“现在还有唯一的希望，就是三岛水军。”还是吉川元春挺了挺他那以顽强著称的背脊，“光秀说过，他有办法将他们拉拢过来。所以我们唯一能做的，就是信任光秀，并且等待。”
“伊予的……三岛水军……”
本文在上面已经叙述过，伊予国的能岛、来岛、因岛三支水军，统称三岛水军。据说在陶晴贤要求他们参阵时，已经答应了陶氏的请求。
天文二十四年初秋，一场史无前例的悲壮战事，后称‘严岛大合战’即将拉开序幕。八月份的时候，伊予国的三岛水军似乎成了毛利氏的最后一根救命稻草。
第八十二章 决战严岛－正篇（六）
第八十二章决战严岛－正篇（六）
濑户内海，日本最重要的海上通道。自古以来，又是日本最重要的对外贸易窗口、军事要冲。同时，它海道狭窄、礁石众多，是日本艰难海路的代表。
由于这样的特点，从南北朝时期开始，海贼众成了这片大海的支配者。海贼众，也就是有组织的海盗。然而后来组织逐渐扩大，而脱离了真实意义的海盗。打劫海船已不是它的使命，相反为了庞大组织的持续生存，它保护海上贸易。因此，海贼众往往又反过来打击海盗。到了战国时代，海贼众的活动内容已经固定化、区域化。这些活动基本上可以归纳为保护商船、要人护卫、难路支援几类。当然海贼们最惯长、最经常进行的活动，却是曳船。
由此可以认为，用‘海盗’来称呼海贼众已经不再妥当。‘水上安全的保护者’，简称‘水军’来取代，要更加贴切一些吧。
濑户内海有许多‘水军’势力。其中代表性的力量，是由南北朝时期著名武将村上义弘的后人所领导的，能岛、来岛、因岛三个水军基地所组成的，被世人称为三岛水军的村上家族。
村上家族的主家在能岛，也就是能岛村上氏。现在，能岛村上氏的当家人，乃是年方二十二岁的年轻头领村上武吉。
村上武吉此时正在能岛的城堡内，迎接一位特殊的客人。能岛这座城堡十分独特，它的设计覆盖整个岛屿。再利用周围复杂的海流来进行防御，村上武吉对自己建设城堡的本事似乎十分自满。
“百地家的小姐，怎么会有空来能岛玩？难道连伊贺的忍者也打算卷入西国的战争？阿梢小姐也被陶晴贤雇佣了吗？”
阿梢的爷爷名叫百地丹波，是战国时候一位武艺高强的忍者。百地丹波一生广收弟子，很多门人在乱世中都闯出了自己的名声，比如后世熟知的石川五右卫门、服部半藏等等。而这其中，也有村上武吉的身影。
村上武吉年幼时体弱多病，以强身健体为目的被送去伊贺百地村，做了百地丹波的弟子。回来继承村上家督，不过是不久前的事情。由于长年待在百地村，和阿梢又可算是青梅竹马的关系。
“错啦，武吉，这次你聪明的脑袋瓜子可算错了。阿梢是卷入了这场无聊的战争，可雇佣我的不是陶晴贤，而是明智�