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与本城常信分兵行事的高桥元纲，按理说到达太田口的时间应该比本城军要晚一些。可是高桥元纲焦急地翘首盼望，却仍不见本城常信所点起的第一把大火。
不高兴等待的高桥元纲，于是便先行开始了放火作战。因为晨雾朦胧，一时半会儿缩在城内的毛利军还发现不了这边的火灾。等把附近的村庄都烧光了，敌人也许会惊厥着出动吧。
只是本城常信那小子，真的慢得很过分……
前往寻找本城军的武士，很快挂着惊骇的表情跑了回来。
“大人，不好了。我们的背后……”
“背后？是本城信浓守的部队到了吗？”
“不，是毛利军，是毛利的骑马武士队！”
“什么？”
高桥元纲也和本城常信一样，拒绝相信武士的报告。毛利军应该出现在正前方，而不是本城军的方向。这太荒谬了！毛利军变成了本城军？不对，本城军变成了毛利军？也不对！脑子并不太灵光的高桥元纲，一时之间也算不过来这许多关系。本城常信是不可能叛变的，那么他的部队又到哪去了呢？
晨雾中已经探出无数武士身影，他们的背上果然是毛利家军旗。
“长枪队布阵，掉头回转！”高桥元纲下达了迎敌的命令。和年轻的本城常信不同，高桥元纲智力虽不出众，悍勇却是出名。他的语气带着兴奋，仿佛并不认为自己受到了来自腹背的突袭。
即使清晨浓浓的朝雾，宛如敌人的坚定盟友。
毛利军六千人马对列整齐，马队以锥形阵势率先突进高桥军中。与他们对抗的，是高桥军三千名慌忙迎敌的部队。高桥军的骑马武士本来在前列，然而此时因为前后调转，与敌人首先接触的竟是弓箭部队。
“不用慌张！弓箭手后退，长枪队原地转身，骑马武士到两翼去重新列队！”
高桥元纲身经百战，即使比不上新宫党的尼子诚久，其武勇刚猛也足与尼子当主晴久匹敌。在他的指挥之下，一道铁壁防线很快组织起来了。
武士们拼死保护高桥元纲，退到了长枪阵的后面。要不是这些武士，高桥元纲大概会象猛虎一样，只身扑进敌人的狼群中。
“我们的敌人是弱小的毛利军，所以不用害怕！来人，去向主公请求增援！只要援兵一到，毛利家的笨猪就会后悔出现在我们背后。杀光他们，吉田郡山城下的第一功被我们高桥军取得了！”
听到高桥元纲的疯狂叫嚷，武士们紧随齐喊。受到突袭而有些慌神的军士士气，顷刻间又再次高扬起来了。
武士嘶杀怒吼的声音、士兵死前绝望的哭喊声音，各种声响震醒了沉睡中的太田口。清晨的雾气，不知不觉已经散尽了。
第六十一章 吉田郡山大会战～正篇（五）
第六十一章吉田郡山大会战～正篇（五）
开战的早晨，从吉田郡山城的西之丸可以遥遥望见太田口方向燃起的大火。迷惑人心的雾气已从战士的心底撤去，那火光增加了他们对敌人的仇恨。
震天的杀声，亦能一直传到了城堡顶上，两个小姑娘的耳中。
阿国和千早肩靠着肩，紧张地望向远方。
乘着夜色从吉田郡山城悄悄出动的，是以光秀为主将，吉川元春为副将、熊谷军为游击部队的毛利军共计六千五百人马。毛利元就留守城池，作为毛利一族精神领袖的他，几乎从来不亲身涉险。
“光秀不会有事吧，那家伙虽然在尾张国糊里糊涂的打了胜仗，其实不太可靠呢。叫我把商团的保镖也带来，似乎做好了落跑的准备。”
阿国不太愉快地，瞪了说出这番话来的千早一眼。
“那只是顾及千早小姐的安全，光秀不会有事，我也绝不会弃他而逃。”
“可是世上还有一样东西叫‘万一’嘛！”
“如果有万一，那么我就在这里，陪光秀一起沉到地狱中去。”
阿国那样毅然决然的表情，千早不禁看得有些愣了。
这个女人，真的会堕入地狱吧，千早心想。听说在开战之前，阿国竭力赞同光秀加入毛利一方。明知道会有危险，为什么要让光秀插进这前途未卜的战争中来呢？
表面亲切的阿国小姐，过于接近也有一丝可怕。
“总之，连万一的可能也没有，光秀必会赢得这场战争！”阿国最后总结道。随后她闭上樱唇，再也不发一言了。
太田口的战火，一直燃烧到了中午。从背后受到迅猛的奇袭，在最为不利的情势下与两倍于己方的敌人战斗了一上午，即使是勇猛过人的高桥元纲，也感到力有不支了。
“主公的援军呢？为什么还没有到达？”
没有任何人回答高桥元纲的问话。三千士兵被切割开来，将领们各自陷入苦战。而高桥元纲身边的武士，则越来越少了。
“主公，难道您怀疑忠诚的元纲？难道您连元纲也嫉妒，所以故意不发援兵吗？”高桥元纲对天长叹。尼子家的忠臣猛将，要一个接一个的走上不归路吗？
尼子家的援兵始终没有到达太田口。不过，实际情况也并非如高桥元纲所想。
高桥军求援的武士，确实到达了尼子晴久的本阵。尼子晴久也即时派出了援军，前来增援的是以三沢为幸为大将，副将为龟井能登守秀纲、米原纲宽等人，总兵力超过八千。按理说，援兵的规模很合理。他们足以解太田口之围，又不过于庞大而行动缓慢。
然而根据史料记载，当天确也没有尼子援兵到达太田口。怎么会这样呢？
奉命阻挡尼子援军的，是菊姬所带领的少量游击部队。
“是……女人？”三沢为幸瞪直了眼睛。不仅是女人，而且头盔摘下以后，那女子的长发飘逸，脸蛋秀美。
“吉川氏菊姬，在此恭候多时。”
三沢为幸和身边的武将，同时爆发出大笑。
“毛利家已经没人了吗？连女人也上阵了。”
在菊姬身后，三十名骑马武士列队而立。就在尼子诸将暴笑之际，她和这三十名武士旋风般突进了尼子阵中。
三沢为幸还没明白过来，弓箭手也忘记了放箭。一个漂亮女人象投怀送抱似的冲向八千男人的阵列，怎么会有这种事情？等到三沢为幸有所清醒，确认冲杀过来的不是无谓送死的敌人，三十名骑马武士已如三十头雄鹰插过尼子军侧翼，砍翻数十人后又冲出阵去。
“岂有此理，给我放箭！”三沢为幸这才想起来发令，又补充了一句，“别把女人射死了。”
可是箭羽在熊谷家诸武士身后无奈堕地，已经追不上了。
“对付三沢为幸这样的蠢材，看来只需要女人就够了。”菊姬圈回战马，站在远处大声嘲笑，“我们家的男人，没空来和懦夫战斗！”
被女人嘲笑，任何武士都会认为是奇耻大辱吧！三沢为幸也不例外。
“给我追，不管是男是女，我要取下所有人的脑袋！”
这时候有一匹战马快速奔到三沢为幸面前。三沢为幸转过头，看到了副将龟井秀纲。
“三沢大人，我们不要在这里恋战，赶快前去救援高桥大人才是道理！”
“混蛋，要我忍受女人的污辱？高桥元纲那家伙反正自称勇猛，他还带了五千兵呢。毛利家的总兵力，不也就是五六千吗？我们不去增援，他想必也能把敌人杀得片甲不留吧。”
龟井秀纲叹了口气，知道自己再说话也是无用。也许三沢为幸心中所想的是，高桥元纲要死了才好呢。过于勇猛的将士，向来是大家争相嫉妒的对象。现在每个人都认为尼子家胜局已定，家中不团结的隐患，因此也就激发出来了。
三沢家追上去的武士突然有百余人从马上堕了下来。
原来熊谷军并不只有三十骑，更有数百人藏在草中，伺机放箭。战马载了受伤的尼子武士，很快从前面败退回来。
“毛利军的伏兵？看到没有，敌人的主力根本不在太田口。”三沢为幸洋洋得意地得出结论，“现在三沢家族要抢先建立战功，剿灭毛利军主力！任何不服军纪者、不全力追敌者，都要斩首以示军威。”
三沢为幸不再理会龟井秀纲，率领大军急着追杀菊姬去了。
“把埋伏的敌人全部杀光了，那个女人……还是给我活捉回去！”
尼子方的武士，纷纷发出了猥琐的笑声。数千军士，象饿狼扑羊似的向菊姬涌去。
午后，太田口的战鼓停歇了。光秀和吉川元春的战马，停在一具无头死尸前面。
“这个人就是高桥元纲，确定吗？”光秀问。
“不会有错，”回答者是吉川军将领宫庄经友，“有人看到他切腹，脑袋被尼子武士砍下带走了，可能就埋在附近。”
“给我找出来！”吉川元春下令。
过不多时，高桥元纲的脑袋被找了出来。尼子武士带走他的脑袋埋藏起来，是避免落到敌人手上而受辱。可是已被团团包围，脑袋不可能埋得太远。
那是一个血淋淋的、让人倍感�