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“知道了。骑马武士前列，开始渡河。入夜之前，我们要攻下山吹城！”
尼子武士们齐声呐喊，争先恐后跃入河中。
潮川江水，一反季节之炎热而透出冰冷气息。八月初的一天下午，来袭的尼子军不顾水流湍急，开始了渡河作战。这场战斗，史称“河内之战”。
尼子军为何不绕过河川而选择渡河，历史学家有这样的解释：
第一，对岸进行挑衅的熊谷军仅有二百人。附近没有大片森林，汤原宗纲认定对岸没有埋伏。
第二，尼子军连日行军疲惫，渴望在日落之前进入山吹城。
第三，情报说明敌对势力只有吉川和熊谷两家，总兵力不会超过二千。拥有五千大军的汤原宗纲，认为自己完全没有战败的可能。
第四，越是小心谨慎的将领，越是担心属下嘲笑他胆小。（本书作者的意见，仅供参考。）
缘于以上因由，五千尼子大军便在午前开始了渡河作战。长枪队排列成纵阵，这是防止被江水冲散的好方法。在长枪队的前面，骑马武士更是先行涉河，他们要以速度优势来让敌人无法逃跑。五千大军一起跃入河中，纵然是宽阔的潮川江水也仿佛要被拦腰截断似的。对岸的熊谷家两百武士放下手中长枪，弓箭满弦以待。然而这小小的阻力，根本不被尼子军放在眼里。
“吉川家的小子真没出息。没人肯派援兵给他们，他们连娘们的增援也不放过！”
“人家说熊谷家的女儿长得丑，我看挺漂亮的嘛。兄弟们，把熊谷家的男人杀光，女人掳回去怎样？”
骑马的武士们发出一阵淫秽的笑声。仿佛在他们面前的不是张弓挂箭的敌方战士，而是一个个张开怀抱的裸体美人。
熊谷菊亦将薙刀挂在马上，挂弓满怀。
“放箭！”
两百余支弓箭在空中划过曲线，象妖艳的美女投入情人们的怀抱。
无数骑马武士立即惨叫着应声落马。
“该死的，快前进！娘们儿放箭了！”
在熊谷军重新搭箭之时，尼子武士纷纷催马加速。然而不知为何，天空中眩目舞蹈的箭矢并没有中断。
中箭后的惨叫声，这次来自身后。
“是后面，后面！敌人搦手偷袭！”
自古以来，正面进攻称为‘大手’，背后偷袭称为‘搦手’。主力部队放在正面，小部队搦手偷袭乃是正统战术。于是在背后出现吉川军旗时，便有士兵大叫‘搦手偷袭’。
最先突袭而来的，是吉川军的骑马武士。一阵乱箭划空之后，骑马武士们放下弓矢，抡起骑兵持枪冲杀过来。在骑马武士后面，紧随有数百人的弓箭队。那些弓箭手轻巧装束、奔跑如兔，箭矢如长了眼的冰雹越过己方骑马武士的头顶，无情地砸落到河中尼子士兵的头上。
已经涉入河中的汤原宗纲，此时也呆住了。怎么可能？在敌人弓箭队的后面，又出现了队列整齐的长枪阵。兵法中的所谓搦手，不是应该少人数偷袭吗？把‘大手’和‘搦手’搞颠倒了的敌人，他们的主帅到底有没有读过兵书？
尼子军仍在河岸上的部队，几乎全是辎重运送部队。吉川军骑马武士一阵凶猛冲击，那些尼子兵便慌乱地退入河川浅滩。他们和保护汤原宗纲的本队武士冲撞在一起，引起一阵混乱。后面的吉川军长枪队，乘机便抢占了岸滩。
该死！要是绕河不渡，必可发现埋伏在林中的吉川军。此时的汤原宗纲不禁懊恼和后悔起来。
“大人，赶快下令反击呀！”周围的武士焦急地喊道。
汤原宗纲从懊恼情绪中回过神来。
“回头，回头！全军回转，把河滩抢回来。”
尼子军慌忙掉转阵形，开始回转。然而，他们忘记了这是在湍急的大河之中。
愤怒的河水将尼子兵掉转的阵形冲得乱七八糟。与此同时，吉川军牢牢占着滩岸，整齐的长枪阵无情地将冲上来的尼子士兵挑落下水。躲在长枪阵后的弓箭手，更是给阵形混乱的敌人造成了极大的伤害。
“这简直不是打仗，而是屠杀嘛。”河滩掠阵的吉川元春，觉得不太过瘾而朝光秀喃骂一句。
光秀没有回话。
他是在出云大社的战斗中深刻体会到长枪阵之威力的。
那是一道锐利的铁壁。战国时代作战十分讲究阵形，其原因是整齐列阵的部队，他们的杀伤力比散兵游勇更高出十倍。没有经过阵形训练的出云大社护寺兵，人数再多也只是长枪阵前的无谓牺牲品。
现在这场仗，算是为出云大社的无数冤魂复仇了。
“长枪队保持阵形！骑马队两翼掠阵！弓箭手朝敌人集中的地方放箭！”
挤在大河里的尼子军，因为人数过多而东推西撞。射死、受伤的士兵被湍流冲走，他们的身体成了一道泥石流，被撞上的人也站立不稳了。这样恶性连锁，结果是大量步兵朝入海口方向被冲走，当然其中也不乏故作站立不稳而被冲走者。不太笨的士兵都知道，这是保得性命、避免无辜成为箭下冤魂的唯一办法。
光秀和吉川元春两双锐利的目光，在乱军之中搜索着敌将的身影。
“大人，我们在敌人弓箭射程之内，还是赶快离开这里吧。”
汤原宗纲听到身边武士惊慌的叫喊声，心中更加慌乱。
他当然也知道赶快离开为妙。无法重新控制河岸，就应该向对岸发起冲锋。可是，可是现在……
汤原宗纲的战马，不知为何陷入一团污泥之中，半个马身都沉了下去。那可是经历许多大战，让他保得性命的纯种快马呀！汤原宗纲狂夹马背，想从困境中逃脱出来。
“快来保护我。来人呀，过来保护我。”
光秀和吉川元春几乎同时发现了汤原宗纲身边武士骚乱聚集的情形。更可笑的是，由于过度紧张，汤原宗纲竟然忘记下令把马印收起来。
（作者：马印，显示大将所在的巨大标志物。）
两人互视一眼，会心地笑起来。
“来人呀，集中朝那个方向，给我乱箭侍候！”
黄昏时分，在水中浸泡了许久的尼子武士抵不住连日来的疲倦，不再顽抗纷纷向下流逃命而去。晚霞和染红的潮川江水，组成一幅红彤彤的美丽图画。
汤原宗纲的尸体不知被冲去了何处，令垂涎其人头的吉川武士们顿足惋惜。唯一找到的，是汤原宗纲那匹深陷泥中，背上插满了箭羽的名马。
“真是可惜。好一匹战马，怎么可能跑进深泥中去呢？”吉川元春有些遗憾地嗟嘘叹道。
“是出云大神的惩罚吧。这一场战争的结果，上天早已注定了呀！”依靠在吉川元春身边的菊姬，若有所悟地说道。
光秀站得远远，望着那两个事不关己般说着风凉话的家伙。是大神的惩罚？他不知道，也不关心。赖以保命的宝马，有时候也能害人丢掉性命，这倒是可以为他的人生上得一课。
向北望去，仁摩支所已经成为一片火海。在一切结束之前，吉川军把所有精炼工坊都烧掉了。
第五十五章 吉田郡山大会战～前篇（五）
第五十五章吉田郡山大会战～前篇（五）
阿国跟随运送银矿的工匠大军，数日后安全抵达吉田郡山城。
此时毛利氏的居城，吉田郡山城内城外已然到处是一派备战景象。
上午，一位青年武将默默思考着什么似的，穿过城内的曲轮和嘈杂的步兵阵地向天守方向走去。这青年外表清秀，温文尔雅，他是现任毛利当主‘毛利隆元’的弟弟，毛利元就的第三个儿子‘小早川隆景’。
未入大殿，小早川隆景已经听到了众将齐声恭贺胜利的声音。
“我军首战告捷，重挫了尼子家的威风，实是可喜可贺。恭贺主公，恭贺少主。”
比小早川隆景大四岁的哥哥毛利隆元，春风得意地坐在大殿的主位上。在他身后坐的是毛利家的实际统治者，毛利元就。在杀害亲弟弟元纲的事件以后，迫于家臣团和周边势力的压力，毛利元就退下了家督之位。不过，整个毛利家族的权力依然没有转移。
此时，毛利元就的脸上似乎找不到太多的喜气。这一胜仗并没有改变毛利家面对的军事压力，反而要担心尼子家更猛烈的报复。这样的担忧，同样在小早川隆景的心头徘徊。
对刚刚入内的小早川隆景，毛利元就轻漫地招了招手。
“通过这一件事情，我们得到了什么好处呢？隆元，你说说看。”
主位上的毛利隆元立即侧转身子，向父亲行了一礼。
“从石见运回来大量的银贯和银矿石，这是最大的好处吧。”
毛利元就不太满意地将头转向小早川隆景。
“那么隆景来说说看。”
“是，父亲大人。隆景认为，是获得了时间。元春大哥在书信中不是也说了吗，秋天之前敌人不可能发动新的攻势。吉田郡山城有一个月的时间加固城墙，石见国亦有大量银矿会陆续落入我们手中。”
“不错�