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“光秀殿下还真是多情，连分开一小会都不愿意呢。”光秀的声音显然不够轻，连旁边的斋藤利三都听到了。
光秀的脸一下子红到脖根。他其实没有特别的意思，只是觉得面对阿国有一份亲近感。一旦让她离去，又不知到哪去找她。阿国轻轻推了他一下，嗔笑着退了出去。
“阿国小姐，真不应该是位舞娘呀。”斋藤道三看着她婀娜的背影，不禁叹息。
身为舞娘的女人，不可能成为武家人的正室。可是光秀对身份制度完全不懂，也不知道斋藤道三在叹什么气。道三在光秀脸上看不到任何感触，也就无以为继了。此时，左右侍从已被屏退，道三示意光秀和明智光安坐到他身边。
“尾张国的平手政秀切腹自杀了，你们知道吧？”道三略示神秘地说道。
平手政秀，是尾张国主织田信长的辅佐役。尾张国位于美浓国以南，直接与明智家领地接壤。所以尾张国发生大事，明智家决无不知之理。尾张国的年轻国主织田信长向来行为古怪，举止邋遢，被国人嘲为‘尾张第一大呆子’。平手政秀是在这一年年初切腹自尽的，死前据说留下一封劝告主君改正品行的书信。
“当然知道，”明智光安恭敬地答道，“听说是切腹死谏。”
中国也有古话，‘养不教，父之过，教不严，师之惰’。在日本，没有能力将主君教育成材更是臣子的最大耻辱，以切腹洗耻反而是让人尊敬的做法。
“表面看来，是这个理由。”斋藤道三对明智光安的观察力并不满意，他把头转向光秀。“光秀，你知道这件事情的前因后果吧。”
“在我们来稻叶山城之前，织田信长和他的弟弟织田信行分别派人给我写了一封信。”光秀的回答似乎并不贴题。
“哦，”斋藤道三露出感兴趣的表情，“织田信长一定在信中说，他对自己的妻子关怀倍至。而他的弟弟，则说他爱慕信长的妻子，想要得到明智家的支持。打败信长之后，他会娶归蝶为妻如此云云。”
织田信长的正妻，正是小见方姬的女儿，明智光安的侄女归蝶。斋藤道三所猜想的事情，在现代人听来也许很滑稽，可是光秀却一声也笑不出来。
“不止如此。”光秀道，“他们都想让我在道三大人跟前美言几句。织田信长希望明智家能从守山城后面出兵，牵制其弟。而他的弟弟信行，则希望明智家派遣使者，把归蝶从那古野城里接出来。”
“没想到，他们这么看重你们明智家，哈哈。”斋藤道三大笑了一阵。其实，他也知道织田家并不把势力弱小的明智家放在眼里。双方都想争取的，是明智家身后斋藤氏的支持。所谓的战前外交，永远是这些重复的内容。开战双方对周边势力能拉拢就拉拢，能让其中立就让其中立。笑声渐淡，道三的表情又严肃下来。“看来，织田家的兄弟之争，已经到大战在即的地步了。”
“您是说，是平手政秀的切腹导致织田家平衡崩溃？”明智光安还是不太理解。光秀和斋藤道三的对话，听得他云里雾中。
“光安，在织田家本来就没有平衡可言。”斋藤道三因为不得不向他解释，而略显不快。“织田信长本人的品行暂且不说，织田家还有一个传言，说织田信秀是被信长下毒害死的。平手政秀的切腹，真正原因是为此传言而苦恼吧。”
织田信长弑父的传言是这么回事：织田信秀是织田家原家主，他的继承人是长子信长。可是不断长大的信长，在本国的风评却一天不如一天。在妻子土田夫人的劝告下，信秀终于决定废除嫡子，要立次子信行为继承人。就在准备宣布这一消息的当天，织田信秀和信长两人共进早膳。那是一个春风和丽的上午，织田信长单独一人来到家臣们面前，冷静地宣布父亲在膳间暴疾而亡的消息。那一年，织田信秀只有四十一岁。这位身体一向硬朗的大名为何会死得如此突然？这件事情后世的历史学家也没有一人解释得清楚。此后在织田信秀的葬礼上，信长也是不屑以礼，只用一把稻草丢向父亲，就扬长而去。
在信长继承家督之后，土田夫人显然是掌握到了某些证据，才突然写信给所有家臣，要求他们弃信长而拥立信行。而平手政秀却在对信秀的‘义’与对信长的‘忠’之间徘徊，无法忠义两全，只得以切腹收场。死后留下的死谏书，算是对信长的最后警告。
“这些传言都是真的吗？”光秀明知很傻，还是傻傻的问了一句。
“根据忍者的情报，应该是真的。而从土田夫人亲自出面，诸家臣又大多站在信行一边反对信长这些迹象来看，也不会有错。”斋藤道三耸耸肩，脸上却是一副笑不出来的表情。“这没什么大不了的。也许有一天，我也会被义龙那个不孝子害死。在这个乱世，一切都没什么大不了。”
没什么大不了的，光秀也对自己这么说。道德观念和准则有点出入，可毕竟和他没关系。只是斋藤道三那平静的口吻、淡然的悲怆，重重的在他心头敲击了一下而已。
第十三章 斥鴳之志（七）
第十三章斥鴳之志（七）
历史上的斋藤道三其人，一生侍奉过三位主君。原美浓守护土岐氏盛赖，于天文十六年被道三杀害；原美浓守护代长井氏长张，于永禄三年被道三杀害；最后一位是对他投以无比信任的土岐氏赖芸，也于天文十一、十六年两度被道三驱逐出国。据说在天文十六年，土岐赖芸得知斋藤道三杀死了自己的兄长盛赖，他在朝越前方向仓惶逃走之时，曾遥指稻叶山城，说出一道极为恶毒的诅咒：
“稻叶山城的每一代主人，都将死于非命！”
（作者：按照幕府制度，我们应该将守护翻译成国主，守护代也就是国主代理。可是进入乱世，幕府任命几乎等同无效。斋藤道三就未曾得到过幕府的加封，尾张的上任国主织田信秀，情况也是相同。）
土岐赖芸的恶咒是否灵验，光秀这时候可并不知道。他只知道，斋藤道三在次年就陷入了与义龙父子争权的困境，这位算尽计谋才成为一国之主的道三，恐怕此后在自己的城堡里一天安稳觉也没睡过吧。光秀叹口气，斋藤道三故事、斋藤家族的命运和自己有何相干？然而无辜被卷入旋涡的明智家、以及城堡里另一位住客的命运，却实实在在的牵动着他的心弦。
天文十一年八月，斋藤道三攻破大桑城，逼迫国主土岐赖芸弃城而逃。土岐赖芸逃入东美浓名家、明智骏河守光纲的领地，斋藤道三遂向明智氏提亲，欲娶光纲之妹小见方姬为妻，以亲议来迫使明智氏交出土岐赖芸。可是明智光纲无意结亲，也拒绝交出土岐赖芸。次年春，道三攻入东美浓，大败明智军于木曾川畔。土岐赖芸见势不妙，又弃明智氏而逃往尾张国。这时候，正当明智武士被斋藤军重重包围，明智一族即将灭亡之际，小见方姬毅然离开了明智城，只身进入斋藤道三的本阵议和。其结果，明智氏避免了灭族之灾，小见方姬也于这年的二月成为了斋藤道三的妻子。同年，明智光纲因拒绝向胜利者道三行君臣之礼，而受到了削减领地的处罚。
风华正茂的小见方姬当时正值双什年华，她的丈夫斋藤道三却已是年近半百。
不知为何，对斋藤家乃至整个美浓国的前途命运漠不关心的光秀，独独被这个故事感动不已。不仅仅因为小见方姬是明智光安的妹妹（实际上，初次见面的出云阿国比明智家人更让他有亲切感），而是那位只身踏入敌阵，献身救出家人的女人是何许人也，他实在很想亲眼见上一面。
小见方姬其实并不难见。因为有明智家督的特殊身份，道三甚至鼓动他去和妻子见面。可是小见方姬的住所，却不在斋藤道三的居馆内。绕过城内复杂的地形，她住在山麓的另一头。一位带路武士带着光秀经过一个又一个曲轮（城中的防御工事），一道又一道城门，也许是出于安全上的考虑，也许如道三自己所坦言，他不想让义龙接近这位小妻子，光秀不禁想起一句古诗：
“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。”
不知走了有多久，带路武士终于停在一道宫门前面。
“光秀殿下，主上提醒您不要忘记明天的盛宴。”武士行了个礼，转身离开。
光秀几乎没听清，他也没注意到武士已经离开。站在宫门前，他就呆住了。
“雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。”
斋藤道三在修建这边的居馆时，显然下过一番心思。一个别致幽静的庭院中，一片清碧沙岸的小湖。要到达彼岸的内庭，必须穿过这片湖泊。夕阳投射在在湖面，泛出黄澄澄的光芒。而同时，一个美艳�