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“主公打算如何封赏他呢？”木下藤吉郎问道，他脸上的表情阴晴不定。
“据说，要将近江滋贺郡附近的十几万石领地送给明智光秀。这个人，我们到现在也不知道他是织田家的臣子，还是足利家的臣子。你想想看，一下子送给他这么多土地，叫我们这些跟随主公左右的老臣如何想法？”
如果前田利家有本事让主公在半年内完成上洛，再附上大和、甲贺、伊贺大片领土，那前田利家也有机会得到同样封厚的奖赏。功大赏重是论功行赏的基本原则，木下藤吉郎心里很清楚。不过，他的脸上却有和前田利家一样的愤懑。
“确实如此，前田大人说得一点不错。您是主公的亲信，却只继承了荒子城一小块土地。而藤吉郎我呢？墨俣一夜城的功劳、游说竹中重治而让主公拿下美浓一国，努力奋战的结果只是一千六百石的俸禄……”
一千多石和十几万石，那是一百倍的差别呀。说到后来，木下藤吉郎心中真的生出了一团怒火。
前田利家走后，木下藤吉郎一个人闷坐在无人的内室中。
“怎样？还没有下定决心吗？没有我，你以为自己可以立身出世？当上步兵头领，这已经是你人生的最高点了。然而只要你听我的话，我可以让你登上天下霸者的宝座。君临天下，这不是每个男人憧憬的梦吗？”木下藤吉郎的身后，传来一个女性阴柔的声音。
木下藤吉郎却不回头。他知道回过头，也看不到任何东西。
君临天下，天下的男人就都得向他低头，也包括那个明智光秀；所有女人都得象花园中的鲜花一样任他采摘，也包括光秀的可爱妻子。不错，这可以说是木下藤吉郎的最终梦想。
为了圆男人的梦，强大的战士们浴血沙场、阴险的政客们东奔西走。然而他用不着奋斗，只需轻巧地许一个愿望。天下有这种好事吗？
“你是担心惩罚的事情吧。”背后的女性声音又道，“不错，每个愿望都有相应的惩罚。可是让你成为天下的主人，这点惩罚算得了什么呢？”
话虽如此，那却不是一般严酷的惩罚。若不然，他也不会犹豫这么多年了。
木下藤吉郎从来都不知道，自己为何会和这个叫做‘玉姬’的精灵纠缠在一起。在出生的时候，他手上就有了一个奇怪的印记。而身边也总有玉姬的声音，她缠着自己要用掉三个愿望。后来少年轻狂的木下藤吉郎，终于忍不住用掉了其中二个。
第一个愿望，是成为熙子心目中的‘日吉大哥’。然而好景不长，虽然得到了美人心，却逃不脱阿梢的剑芒。要不是他用掉第二个愿望逃生，恐怕现在已经登上黄泉之路了。
多少年后，木下藤吉郎渐渐明白到女人的心是靠不住的。而且要想得到女人的肉体，也根本不用理睬她们的真心。只要有足够强大的俗世权势就行了，各种各样的女人，都不能逃出权力者的手掌心。
因此他定下目标，要不惜一切向权力顶峰攀爬。只可惜这些年来，虽然他在织田家拼命工作、象条狗一样努力迎奉织田信长，却仍看不到节节高升的希望。原因很简单，他没有前田利家般帅气的外表，更没有柴田胜家般高强的武艺。农民出身的他，棍棒舞不动、大字不认识。仅仅靠着一股向上爬的毅力办成了几件事情，当上了墨俣城的城主。说到墨俣……还是算了，别提那座芝麻小城了。“那根本就不是城，最多是猴子的窝。”柴田胜家就是如此公开取笑他的。确实，墨俣算不得城，它只是几根木桩围起来的空地罢了。
然而现在，玉姬的话再次给木下藤吉郎展现了新的出路。他是可以投机取巧的，就象当初诱惑熙子的心一样。借用玉姬的愿望，他可以不费力气地爬上难以想像的高峰。
不错，惩罚很恐怖。但有什么比大志未成身先死更可怕？每一场战争中，他都见到无数满怀梦想的武士丧生。他们比自己武艺差？比自己志向低？都不是。玉姬的解释，说能够成为天下霸主的人，他们需要拥有两种宝物。第一种是‘运气’，还有一种是‘足够邪恶的心’。
这两样宝物，木下藤吉郎怀疑自己一样都不具备。
要想达成梦想，他只有这一个机会？
“玉姬，你是个地道的魔鬼。可是，我决定和你合作了。我倒想看看，你有什么本事能让我达成愿望。”
背后一阵妩媚动人的笑声，包裹住了木下藤吉郎的全身。
“我不是魔鬼，人类。你们所害怕的事情，我只觉得是个游戏罢了。”
玩弄千万人命的游戏？
木下藤吉郎冷汗淋淋，他全身都在颤抖着。象在顷刻之间，自己掉入了无底无尽的黑暗深渊。
第一百八十二章 副将军与管领
第一百八十二章副将军与管领
公元一五五八年九月。随着织田家军队的成功上洛，另一个年轻的名字也跃上了京都的大街小巷。
那个人名叫‘惟任光秀’。
“由天皇御赐姓氏，这一次光秀大人的荣膺登峰造极了。”
人们才知道，一个人的身份起落是可以这么快的。年初只是个一文不名、从越前国逃出来的穷小子，年末已经登上了国家政治的顶峰。这种事情，大概只有在混乱的浊世中才有可能听闻吧！
可是在这一年的年尾，人们也确实看到了这样古今未见的奇景。高贵的公卿贵族、皇亲国戚，排着队到武士家中登门献媚。要知道，京都的公卿们认为武士阶级只是自己的奴仆，平日连武士们求见都轻易不会理睬。可是乱世多变，武士们手上毕竟有刀，而公卿们只拿得动扇子。这个暗亏吃得不小，就在不久前，松永久秀率大军进京的时候，公卿们开始了解到扇子和刀子的区别。大家苦着脸闭上门，只怕松永久秀带着刀子，硬要进入自己的府邸。不过幸好，世事是多变的。到了今年，松永久秀又上京了。然而这一次不是率领大军，而是坐着囚车上京的。
押解松永久秀的，正是这位不知该称惟任还是明智的年轻人。
光秀是作为织田军的前锋入京的。正亲町天皇赐给他惟任的姓氏，还有他的住所设在天皇御所的隔壁，都是因为同一道御旨。后来平定松永乱军而接受皇室更多赏赐，自视颇高的公卿们因此意识到，这个人早已不是当初那个在京都摆宴会而担心没人参加的明智光秀了。
“姓氏这种东西本来只是记号，可是日本人却把它搞得很复杂。不管如何，我只知道自己叫做光秀。惟任也好，明智也好，随便大家叫啦！”
话虽如此，第一位上门献媚的公卿，也就是正一品关白近卫前久大人，他却肯定地认为那只是年轻人的谦虚之词。从天皇那里听到‘惟任’这两个字，近卫前久立即敏锐地觉察到，在近畿的大地上就要发生一场剧烈的地震。
近卫前久之后是九条兼孝，随后无数的公卿贵族踏破了光秀的门槛儿。光秀一边报怨自己不应该住在天皇隔壁，公卿们登门送礼，他却老实不客气地照单全收。
“将这些礼物折成钱，用来救济京都的难民好了。公卿老爷们，总算做了一桩好事。”
松永久秀进京以后，京都的治安已经完全崩溃。强盗在白天当街杀人、和尚也敢公开奸淫妇女。法律和道德，这双重约束都失去了效力。既便这里是天子脚下，日本国最文明开化的大都市。
光秀觉得要恢复治安，首先应从皇宫附近做起。所以他搬进了皇宫外面的宅第，又借用柳生家族、百地家族的力量，将京都最大的十三个盗贼团伙首领约了出来。
“人们成为盗贼，不是因为他们喜欢盗窃，只是被生活和世道所逼迫。然而现在，给你们不用盗窃又能生存下去的道路却仍执迷不悟，那就真的无药可救了。怎么样？把你们手下的盗贼聚集起来，我给你们安排堂堂正正的活路。停止暴行、和我一起重建美丽的京都，或者继续犯恶、直到走上被剿灭的绝路。到底要如何，请各位选择吧！”
新的统治者进入了京都，盗贼头领们个个担心面临屠杀和剿灭。这些人被称作盗贼，其实只是被断绝活路，而坠入封建阶级最底层的人。贵族将他们列入‘差别部落’，就是说没有人权，可以被随意抹杀的社会灰尘。
“惟任大人英明。我们正是活不下去，才会当上盗贼的。如果您给为我们指引道路，那么我们愿意为您效力。只要能活命，您让我们做什么都行。”
就这么，光秀将京都的盗贼改编成了维护治安的士兵，让明智氏的族人担任队长来管理。盗贼们又在自己的旗帜上绣上明智家纹，京都的街道上于是一夜之间，多出来几千面明智军旗。这倒是把随后进京的织田、德川和浅井家将领们吓了一跳。
八月底，天皇下达昭书�