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在日本国的中部，如果要列举三个最坚固的城堡，第一肯定是石山本愿寺。第二是观音寺城，第三才是美浓国的稻叶山。观音寺城的规模比稻叶山要小些，可是城墙更高，更难攻克。要攻陷这样的城堡恐怕只有一个办法，那就是进行长期的围城战。然而这样一来军费的消耗就会倍增，而且敌人还要面临松永援军的压力……
就在六角家君臣如此得意洋洋，不断进行着幻想的时候，外面却传来了武士们慌忙的脚步。
“主公，大事不好了！织田家的军队，他们似乎正在准备进城。”
“什么？”六角义贤不相信自己的耳朵，“告诉我具体的情形。敌人出动了多少攻城兵器？”
“回主公，阵前未见到攻城器。”
六角义贤松了口气。就算敌人军费足够，攻城器却不是一时半刻造得出来的。观音寺城拥有高耸入云的城墙，没有云梯之类攻城器的话，就算织田全军冲到城墙底下也只能仰面兴叹吧。
只需要一阵弓箭，就可以把敌人驱散了。
“可是……”那武士似乎还有话说。
“可是什么？”废话怎么不一次性说完？
“可是敌人的阵前却出现了许多铁桶。”
“铁桶？”
什么玩意儿？六角义贤扫了一眼身边诸将。
人人都在摇头。铁桶用来干嘛？如果是木桶的话，用途或许是洗脸、洗脚……
观音寺城外，此时战鼓大作，热闹异常。织田、浅井、德川三家军势的将领，都在阵前伸长了头。
确实有很多铁桶。或者说，是类似于环状铁桶的奇怪武器。
“光秀大人，您让国友村赶制出来的这个东西，是什么新式武器？”德川家康首先发问。
“这个嘛，是宋朝人发明的武器，名字叫做大炮。”
“‘大跑’？”
“不是，德川大人，我听到是‘大脚’。”浅井长政纠正道。
“全都错！这叫做‘大倒’，倒下的‘倒’！”织田军的统帅柴田胜家，义正严词地站了出来。“把这些大铁桶滚出去，将敌人统统放倒。所以这种武器叫做‘大倒’。”
“哦，原来是这么用的。”众将齐声称赞柴田胜家聪明过人。
光秀差点没趴下。
“我倒……”不是一般的倒，是‘大倒’。“诸位大人都很英明，名字将来再慢慢讨论好了。可是这些大炮，却不可以滚来滚去压倒敌人。事实上，它和铁炮是同样的原理。装上火药弹丸，可以向敌人射击。”
“难道光秀大人是要用这个射击城墙吗？”德川家康若有所悟。
“不错。近畿三大名城，石山本愿寺、观音寺城和岐阜城各有特点。石山本愿寺用巨石筑成，岐阜城依山为险，而观音寺城则以城墙高大而著称。我军这次出兵匆忙，在没有携带足够攻城器具的情况下，要攻陷城墙高大的观音寺绝无可能。因此我才叫国友的商人，实验性的生产了一些大炮出来。”
“您是说，实验性？”
“不错。”光秀尴尬地笑笑，“制造大炮其实需要上好的钢铁，而日本的炼铁技术却不成熟。所以今天是否能够成功，我也不能保证。”
“如果失败，会怎样？”浅井长政小心翼翼地问道。
“会引起自爆。所以各位大人……”
光秀转过头，十米以内已经没人了。
“哎呀，都是好身手！”接下去变成独自咕噜了，“反正，就是这回事……”
事实上，大炮这种武器虽然发明于中国，但到明朝以后已经停止生产。中国人发明的大炮甚至不用钢铁，而是用梧桐等坚固树木来做成炮身。因为用不了几次就会爆裂，宋朝时候还发生过大炮在城墙上自爆，而后城堡凄惨陷落的事件。到了元军征服欧洲的时候，反倒是西洋人将大炮捧了回去，尝试进行各种改良。
从古至今，中国人的发明虽多，但不怕失败努力革新的人却少了。这不能不说是一桩憾事。
光秀心想，自己这一次督造的大炮虽然不成熟，但他是绝不会停止革新的。
“弹丸上膛，瞄准城门！”
十几门大炮同时瞄准了观音寺的大门，光秀自己却退后几步。说实话，他也有点怕死。
如果成功，观音寺城当天就会沦陷。如果失败，三家大军只好打道回府了。唉，到底哪位名哲说过：‘战争就是赌博，胜负几率各半’的呢？
“开炮！”
大地突然颤抖，十几门大炮发出了山崩地裂般的巨响。
第一百八十一章 第三个愿望
第一百八十一章第三个愿望
滚滚的黑烟过后，坚实厚重的观音寺城门已经荡然无存，就仿佛它从来没有存在过一样。
德川家康、浅井长政、柴田胜家，面对眼前的景象张口结舌。
传说佛教中以杀人为业的修罗背后藏有八只手，分别拿着八样不同的武器。那么这个年轻人明智光秀，他还有几支手未曾亮相呢？
一个月以后。
夏天已经过去，空气依然炎热得不象话。别说出征的武士，留守城池的人们也在热浪中痛苦地喘着气。这一天在岐阜城中，一位青年武士鞭纵自己的漂亮坐马，口中不住发出报怨的声音。
“早知道这么辛苦，还不如请求随军打仗呢。”可是现在后悔也晚了，战争已经结束了呀！
在岐阜城下的一座小宅院门口，这位武士圈住战马，跳了下来。
“木下，木下在吗？”
很快，一位年轻夫人从里面跑了出来。
“这不是前田利家大人吗？今天怎么由您亲自来传达前线消息？天气这么热，真是辛苦您了呀。”
“啊，可不是。不过虽然辛苦，也是最后一趟了。”
“怎么，战争要结束了？”
“不是要结束，而是已经结束了。先不说这个，宁宁夫人，给点水喝吧。”
“啊，真是对不起，看我还杵在这说话。您先等着，我这就拿水去。”
被称为宁宁的女子，是这座宅子主人的正妻。她是个多么贤惠、温柔的小妻子呀！前田利家不禁轻声感叹。木下藤吉郎怎么舍得让这小妻子独守空闺，自己还到处在外面打野食呢？不过念头一转，他又笑起来。自己的妻子何尝不是贤惠温柔，而自己就不到外面玩女人了吗？天下的男人，哪一个不是如此德行？
宁宁下去盛水的时候，前田利家坐在屋檐下喘歇休息。
宅子的主人，是织田家的步兵头领木下藤吉郎。木下在织田家地位很低，所以他的宅子也不能装修得过于豪华。
很快有人从里屋大步走出来，一个模样有些猥琐的青年。
“是什么风把前田大人亲自吹来了？难道战争已经结束，织田军进入京都了吗？”
那正是木下藤吉郎的声音。自负相貌的前田利家经常在背后打比喻，说他和木下藤吉郎是美神与丑怪，织田家的两个之最。织田信长更会当着面，说木下藤吉郎没和前田利家站一起的时候，模样最多象一只猴子。两个人要是站在一起，就变成秃毛老鼠了。
“嗯，藤吉郎，你猜对了。还不止如此……”前田利家打着官腔。说到紧要关头，又故意停顿住。
人人都说前田利家是织田家的红人，因为他现任赤母衣队首领。‘赤母衣队’名字很好听，其实也就是为织田信长跑腿、传递军情和通知开会什么的杂役。不过既然是织田信长身边的人，俗话说狐假虎威，平时谁见他都客客气气。时间一长，前田利家就有了信长一人之下，织田万人之上的感觉。
和木下藤吉郎站在一块的时候，这种感觉尤为强烈。所以，前田利家挺喜欢来这个‘猴子窝’。
“不止如此？难道织田军还攻打了别的地方？”宁宁夫人端了一个茶碗，走了回来。
“这倒不是。”前田利家从宁宁手中接过茶碗，一饮而尽。“一路马不停蹄，攻克了观音寺城、二条御所等许多坚固要塞，纵是家中第一猛将柴田大人也累得不能动弹了。可是那个明智光秀还不满足，他带了一百多明智族人进入了南面的大和国。三天以后，他把大和也平定了。”
“才三天？才一百多人？”
“可以说平定，也可以说安定，总之是没有费太大的事儿。因为有大和柳生庄的柳生宗严引路，当地的豪族筒井顺庆也投入了明智军门。就这么一直前进到松永久秀的居城，觉得无法抵抗的松永久秀开城投降，大和国就这么纳入了我家的版图。对了，这场仗伊贺、甲贺的百地党、服部党也出了力。相当于恭顺的姿态，这样伊贺、甲贺也都平定了。今天上午，这消息刚刚传回岐阜城，主公就下令召集重臣们开会。也许是要讨论足利义昭上京，还有如何封赏那个明智光秀的事情吧。”
“主公打算如何封赏他呢？”木下藤吉郎问道，他脸上的表情阴晴不定。
“据说，要将近江滋贺郡附近的十几万石领地送给明智光秀。这个人，我们到现在也不知道他是织田家的臣子，