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“不错。其实理由非常简单，简单到你或许不信的地步。你知道，任何一个武士、连武家出生的女子都要忍辱负重，我们的身上背了太多东西。荣誉、家族存亡、胜败的压力……战争开始之前，我们担心同族的嫉妒、同僚间相互排挤；战争胜利以后，我们又担心论功行赏的恩赐、土地分配的多寡；甚至在战争之中，我们也会被杂事不断缠绕，比如说如何排挤别人、如何将战功独占……”
“这是当然的。”柿崎景家不已为然。他打了一辈子的仗，知道武士之道也就是这么一回事情。
“可是这个叫明智光秀的人，我一直在观察他。你知道吗？这个人和我们不一样。他在战场上没有任何顾忌，因为他无视自己的命运，所以能够完全发挥自己的能力。这个人甚至不配称为武士，但他却是真正为战争而生的人！”
“不配称为武士，却是为战争而生的人……”柿崎景家默念一遍。
确实如此。有许多武士未能在战场上好好发挥，并非因为没有实力，而是受到许多事情的绞绊。任何武士都会受到绞绊，因为他们不过是时代洪流中的一沫顺流浪花。
然而那个叫光秀的年轻人，却经常表现出与时代格格不入的地方。
“换句话说，如果有一天明智光秀背负上和我们同样多的包袱，他的战争天份就完蛋了。您刚才的话，可以这样引伸吗？”
家族、亲人、权益……继续在政治路上走下去，不可避免的要背上这些包袱。
鹤姬仰目望向天空，一串倏然落下的细雨如泪水滴落脸庞。
“希望我们都能活着看到……这家伙倒霉的一天。”她轻轻一笑，“武藏国，我们该出发了！”
第一百三十八章 龙腾凤飞（七）
第一百三十八章龙腾凤飞（七）
长尾军进入武藏的时机，选择得并不太好。九月初，武藏国下起了连绵数日的细雨。道路开始泥泞，这也预视他们将要面对坎坷前路。
九月七日，长尾军进入一座名叫‘松山’的小城堡。松山城的城主，是在河越之战中遭受大败后被北条氏康赶出居城的扇谷上杉朝定。这座木栅围成的米粒小城，与许多年后加藤嘉明所筑的名城松山仅仅有同名之谊。
曾经拥有武藏国大部分领地的扇谷上杉氏没落到如今的地步，和灭亡已无甚区别。然而没有时间去感叹别人的命运，长尾军在这里遭受了出征以来的第一场挫败。
九月十日，北条纲成率领一万军队到达河越城。并不停整休息，北条军立即发动了进攻。两军在松山城外进行了一天一夜的激战，战况对长尾军逐渐不利，鹤姬不得不下令暂时后退。
结果长尾军一泄千里，从武藏一直退回了上野。到一座名叫厩桥的城堡，才堪堪刹住脚。这座厩桥城是长野氏领地，在箕轮城的东南方向。
北条军随即将厩桥城团团围困。
攻守已经逆势，北条纲成得势不让。针对这座厩桥小城，两军进行了连续数日的攻防战。
九月二十日。
上野国的秋雨下了十几天，依然不停。厩桥城外，北条军统帅北条纲成望着滚滚流过的利根川水。
这一年的夏天，因为利根川水泛滥而冲毁了厩桥城的城墙一角。所以北条纲成没有想到，长尾军会在这里止住退却，坚持着防守下来。
本以为这一轮进攻，能将长尾军就此赶回越后。这样，下野的安田顺易、长野业政、佐野昌纲的部队都会变成被切断退路的孤军。
厩桥并非坚城，却是与下野连接的交通要道。看来他的对手也明白，绝不能再向北退却了。
外面一阵喧嚣，很快有一个年轻武士走了进来。这个武士浑身是血，肩上挂着几道浅迹。
“父亲大人，氏繁今天失败了。”
应该是，‘又失败了’。北条纲成叹了口气。
他是北条纲成的嫡子，名叫北条氏繁。昨天北条纲成本想从厩桥城下撤兵，可是氏繁还不服气，想再发起最后的猛攻。
看来这一天的事战，依然不太顺利。
“算了吧，”北条纲成望向天空，“到此为止了。我们立即撤兵，回武藏重新布阵。”
“父亲大人，眼看着就要进城了。请给我一天时间，不，一个晚上就行了。我今天夜里，一定能攻入厩桥城的。”
“这是不可能的！”北条纲成一声暴喝。他自己何尝不想攻进城去，把长尾景虎的脑袋取回来。可是战机只在一瞬，现在已经不可能成功了。
然而北条纲成的话，年轻的北条氏繁似乎不太理解。
“为什么？今天已经快要攻破城墙了。要不是长尾景虎的旗本队出动，我们已经成功了。”
旗本队是最精锐，不过也通常是最后一支预备部队。如果投入旗本队，那证明战争已进入最后阶段，很快就要决出胜负了。
北条纲成却打了个寒战。
“已经投入旗本队了吗？看来，黄昏是撤退的最后时机……”
“为什么？父亲大人？”
“你不明白吗？”北条纲成再度喝道，“你都不知道我们为什么能轻易逼退敌人吗？”
“不明白。”
“那是因为长尾景虎，她不能出阵与我们作战。”
“啊？”
北条纲成不得不沮丧地坐下来，向自己的儿子详细解释一遍。
北条纲成到达河越城之后立即发动攻势，是因为得到了越后奸细的可靠情报。那就是每个月十日前后，鹤姬都会因剧烈的腹痛而无法骑马。因为无法亲自出阵督战，北条军较顺利地取得了松山之战的胜利。
北条纲成本想就此一股作气，将长尾军逼回越后国去，然后再回头对付下野安田顺易的那支奇兵。可是没想到，对方却顽强地将厩桥城守了下来。
从长尾军旗本队的出动看来，鹤姬已经可以亲自上阵了。此外下野传来的情报，安田顺易也将整个下野国平定，这支军势目前正向厩桥靠拢，晚间就能到达北条军的背后。如果黄昏以前不撤退，北条军即将腹背受敌。
北条纲成是百战练成的老将。不仅能够正确判断形势，更感到此时自己手上的兵力过于单薄。
“将长尾军从武藏一直追着逃回上野，氏政殿下下野惨败的面子已经捞回来了。现在必须见好就收，回到河越重新构筑防线。”
这一天黄昏，北条纲成下令从厩桥城外撤退，重新退回了最初的起点，河越城。从松山到厩桥的这一场追逐战就此结束，对阵双方的损失情况，北条军约有一千人，长尾军大约二千人。这一场战役，后来也成为长尾关东远征时的著名逸事。
能将长尾景虎追着一败千里的名将，当世除北条纲成以外更无二者。
然而，当这样的战报传到小田原城，却引起了北条氏康的震怒。
“什么？纲成从上野又退回了河城？他怎么敢？”
“依氏政所见，纲成若是有心追击，怎么会攻不下一个小小的厩桥城？”北条氏政在旁边侍机吹风。
北条氏政在下野战败，回国后受到北条纲成的奚落，他对北条纲成早有不满。北条纲成出征以后，一有机会就在父亲面前指戳对方的不是。
北条氏康却不得不承认，北条氏政说得有些道理。
厩桥城不过是箕轮城的一座支城。六月武田信玄进攻上野的时候，仅用半天不到就把它攻陷了。
北条纲成将长尾军从松山追到厩桥，其间要经过多少比厩桥更加坚固的城堡？能攻陷这么多城堡，为什么就不能再多攻下一座厩桥呢？
从厩桥的急速撤退也很可疑。到底有什么必要，要从厩桥一直退到起点的河越？
最可疑的，是其后的求援书信。北条纲成在信中称，为保证一定能取得胜利，需要多达五万的援军。
五万，这接近等于北条氏未出动的军员总数！有这必要吗？若出动如此规模的援军，小田原城中的守军也要被掏空。
“父亲大人，纲成的居心，好象值得怀疑哦。”
北条纲成……说到底，他只是拜领了北条姓氏的外人呀！
第一百三十九章 龙腾凤飞（八）
第一百三十九章龙腾凤飞（八）
夜色不安宁。
厩桥城内外，人声马嘶。从下野来的援军，象一张甜蜜的糖纸将小城堡保护起来。北条军已经退却，不愧是地黄八幡的猛将北条纲成，攻得迅猛退得及时。
光秀带着长野业政和佐野昌纲进了城。佐野昌纲是第一次见鹤姬，虽然他早知道对方是个女人，还是吃惊不小。
鹤姬穿着一件唐装，倦懒的斜倚在大殿上。匀称姣美的肢体完全舒展开来，一副厌倦了再掩饰女儿身般的轻曼表情。
“怎么了？在松山吃了一个小败仗，就灰心丧气了？”简短的会见结束后，光秀一个人留了下来。他语气轻松地开着玩笑。
“不是，知道吗？只是不甘心。”
“打败仗，谁都会不甘心……”明智城在自己手中失陷时，他又何尝不感到失落？