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几天之后，我们的视线回到上野国的箕轮城。
长野业政统治的这座城堡，在北条军先进方向下野国的正东方。这一天，长野业政下令城门大开，箕轮城迎来了长尾家的第一批先锋军。
“这真是意想不到的会面。光秀大人，没想到我们这么快又重逢了。”
长尾军先头部队的指挥者，正是光秀。距离他上次离开箕轮城，不过才一个多月的时间。虽然觉得这个年轻人总有一天要卷土回来，但长野业政没想到，真没想到会这么快。
“长野大人，在外请唤我‘顺易’好了。安田顺易。”
“哦？”
长野业政已有耳闻，近段时间突然在长尾景虎身边出现的‘安田顺易’，以春日山城的重筑和武家诸法令的修改而小有名气。当周围人纷纷猜测这个突然冒出来的年轻人究竟是何方神圣的时候，他全然没有想过顺易便是光秀。这两个名字之间，似乎找不到联系点。
当光秀把‘顺易’两个字的意义告知对方，长野业政也不禁皱了皱眉。
“那么光……顺易大人，您的这支先锋部队总兵力多少？目标是下野国，打算迎击北条氏的大军吗？”
这一次北条发动的大军，号称十万之众。领军的主帅是北条氏康的嫡子氏政，目标直指下野国唐沢山城。那个城是长尾家宣布出征之后第一个起兵响应的，佐野昌纲的居城。
攻破唐沢山城，等于给打算响应长尾军势的豪族们以当头棒喝。此后，也许不会有人再敢响应长尾军，北条大军可以掉过头来，集中力量打击长尾军主力部队。而且更重要的是，如果没有豪族们进行军粮、后勤方面的支援，宣布‘绝不进行乱捕’的长尾军无疑被斩断手臂，自取灭亡。
北条纲成不愧是北条第一名将，他的目光锐利，既准又狠。
“在没人的时候，照旧叫我光秀也行。”面对长野业政的诸多疑问，光秀只是轻露微笑。“因为新增十一条的约束，长尾军没办法立即动员起来。军粮、军饷的运输筹备都需要时间。所以，我这一次带来的不是长尾的先锋军，而只是四十名随行的骑士。至于前进方向嘛，不错，我们是打算赶在北条军之前，进入唐沢山城。”
“啊？”
长野业政不相信自己的耳朵，他一定是听错了。
难怪进城的武士这么少。这些人不是长尾武士，只是明智城陷后散落于各地、听到光秀在长尾家中复出的消息，又重新聚集在他身边的明智武士而已。
四十人，四十个人迎击十万北条军？
光秀大概是跟着长尾家的女人，一起染上疯病了吧！
第一百三十五章 龙腾凤飞（四）
第一百三十五章龙腾凤飞（四）
仓促出征的北条军号称十万，实际当然没有这么多。
大概有二到三万吧。唐沢山城之上，佐野昌纲估算着心道。即使只有二三万，也已经够骇人的了。近年来北条氏拼命扩充兵力，据说兵源总数已经超过十万。毫无疑问，比起十年前河越之战前关东管领家的实力（当时关东管领上杉氏为讨伐北条，共出兵八万人），现在的北条更胜一筹。放眼整个日本，恐怕也无人能出其右了。
近十几年来，经过北条氏康的苦心经营，北条氏目前处于全盛时期。有人说，长尾家大约是疯掉了，才会在这种时候出兵讨伐北条。
响应长尾军势的下野豪族佐野昌纲，恐怕也被列入了疯子的名单。
永禄三年秋天，北条大军逼近下野国的唐沢山，关东名将佐野昌纲镇守的城堡。
佐野昌纲望着逼近城下的北条旗帜。总共有三条巨龙，目标直指唐沢山附近的三处山麓。那三条巨龙从天际的尽头出现，象狭窄细带似的绵绵漫长，并不中断。不时有骑兵从后面追过去，如同巨龙突然探出利爪，在身子周围不住挠动。
北条军行动之神速，令人佩服。自己刚刚宣布响应长尾氏的出兵，他们的讨伐大军就紧随而至。而且根据探子的情报，北条向下野而来的大军虽众，仍非最精英的力量。这恐怕是因为长尾与北条的主战场，并非于下野国的缘故。侵犯下野的北条军攻下唐沢山城以后，目的大约仍是上野战场，他们要在长尾军的软肋插上一刀。
当然，这是攻下唐沢山城以后的话题。以坚固著称的唐沢山虽然迎来了建城以来的最大危机，城堡之上的佐野昌纲却只感到一种嗜血的激情。
要是长尾军此时能够神速赶到，在北条军的背后插上一刀就好了。想及此，佐野昌纲哑然失笑。
那几乎不可能。
光是禁止乱捕这一项，就为长尾军出征的准备添加了许多难题。等长尾军来支援，还不如进寺庙烧支香，求佛祖保佑更有效果呢。
就在佐野昌纲这样胡乱想着的时候，天色渐渐变暗。北条军势的后面出现了一道晚霞，同时，还有一些看不清楚的黑点。
“毘字旗，佐野大人，是毘字旗！”
北条军三条巨龙中的一支有些骚乱。佐野昌纲看不清楚，只得掂起脚来，极目远眺。几十个背插毘字旗的骑马武士，如疾风般出现在黄昏暗影的树林边缘。他们掀乱了北条军的边缘队伍，然后马不停蹄地冲了过来。
“挡住他们！弓箭队……”
北条军中一片混乱。佐野昌纲所站之处，都能听到北条军步兵头领们的杂乱呼声。然而，还没有等弓箭队跟上，冲阵的骑马武士便杀出了一条血路。最前面的一位骑者手中持枪每每疾挥，都会有无数北条士兵惨叫着倒飞出去。
是剑气，佐野昌纲暗暗吃惊。这无形的剑气，当世只有少数几位剑豪才使得出来。佐野昌纲盯着那个骑者的面孔，他一时想不出来这会是谁。
剑豪中最年轻的是足利将军义辉，不过据说剑气并不精纯，更不要说以枪代剑来使用剑气了。再有就是柳生宗严，可是柳生宗严年纪似乎还要偏大。
几十位骑士到了城下，佐野昌纲终于看得清楚。领头的年轻人拥有一张狰狞杀气之中，又露出娃娃般纯真俊俏的少年脸型。
这个人是谁？
“长尾氏侍大将安田顺易赶来唐沢山，为佐野大人加势。”
长尾军……如果这几十个人也能算‘军’，总算是到了。若不是中间夹了‘安田顺易’这么个怪名字，佐野昌纲本该哭笑不得。
安田顺易。二个月前，还没人的名字……
“安田大人，您这大队人马……”
哪有‘大队’？‘人’和‘马’倒是都有。
“这些人吗？”光秀对城上一笑，“小看了这些人的今川义元，就是死在他们手上的。”
佐野昌纲有些不信。光秀转过头，对身后一位貌不惊人的武士轻轻一笑。那个人正是桶狭间立功的毛利良胜，追着光秀来到越后，他也改了一个新名字，叫做安田国继。
“迅速出名的诀窍，原来不仅需要一个怪名字。吹牛不打草稿，竟然也很重要呀！”完全不予相信的佐野昌纲，嘟嘟喃喃地打开了城门。
唐沢山城门大开的同时，在春日山城。
鹤姬正在大殿之上，召集身边亲信的六位大臣商议出征事宜。
“军饷粮食的准备工作已经差不多了。以我军出征的规模，最少可以支持到明年春天。不过，多年来以佐渡金矿为基础的长尾家的囤蓄，也差不多要见底了。”
正在汇报情况的，是被称为长尾氏七人众的首席大臣，柿崎和泉守景家。长尾七人众是长尾家臣团的核心，除了柿崎景家，还有守佐美骏河守定行、本庄弥次郎繁长等数位直系臣子。当然，其中也包括新加入的安田顺易。
不过，现在七人众不知为何少了一位。柿崎景家左盼右顾，也不见安田顺易的身影。
“这样就行了。北条军已经进入下野，我军也要即刻向上野进兵。”
“是要增援下野吗？”
“不，我们要出奇不意，奇袭武藏国。下野那边，有安田顺易一个人应付就足够了。”
这是什么意思？六位大臣都没有听懂。不过他们这才知道，安田顺易为什么没有出席今天的议事。原来他已经悄悄出征了。
当天的议事结束以后，柿崎景家一个人留了下来。
“主公，把唐沢山交给明智家的小子，没有关系吗？”
现在殿上只剩下鹤姬和柿崎景家两人。柿崎景家几年前就在枥尾城中见过光秀，因此在无人之时，常常称他为‘明智家的小子’。
“景家，你对那个人有什么看法？”鹤姬微笑着问道。
“主公，您一定想知道吗？”
“嗯，说说看。”
“唯一的看法，那个人是妖怪。”
鹤姬愣了愣，但随即就明白过来。
柿崎景家所指的，不是光秀其人的能力或者处事态度。
“你说得不错。岁月为何不能在他的脸上留下痕迹呢？这个人是妖、是魔，还是……”
从枥尾城初次见面到现在，已过了数年的时间。岁月在柿崎景�