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这一切，只是因为龙之印记吗？
***
明智家的消息不仅仅被美浓国的国主斋藤道三所关注。在尾张国，一个年轻人也好奇地观察着事态的发展，这个人就是织田信长。
“什么？明智的旧家臣都去了明智城？”
“是的。这是忍者众记录下来的参见家臣名单。”
那古野城中，织田信长正在听取手下武将森可成的汇报。他接过名单，简单的翻了翻。
“土田家也去了吗？”
“是的。土田城主弥平次大人，还有生驹亲正大人都去了。”
“这个女人……”织田信长的喉咙里发出野蛮般的低吼声，仿佛要将什么人撕碎。连森可成这样的猛将也不得不谨慎地低下头去。
森可成不可能不知道‘这个女人’是谁。被织田信长恨得牙痒痒的女人，就是织田信长的生母土田夫人。土田夫人是土田一族的人，土田一族的人去了明智城堡，这一切事情不可能完全没有阴谋。
“为了要我死，连没落的明智氏也要笼络吗？这个女人，要是敢来那古野城，我就亲手掐死她！”
森可成感到背脊一阵阴寒。
“可是，最近几天明智城外的町市却有一些奇怪的现象。当地人说，是明智氏复兴的预兆。”
“奇怪的现象？”
“是的。商人们从几天前开始纷纷向明智城云集。明智氏的官员放出消息，说是大神庇佑明智一族，要重新让明智城兴旺繁荣起来。”
“神迹？”织田信长不屑地冷笑，“不可能，没有这种东西。有没有调查出真正的原因？商人又不是浪人，没有利益的驱动，他们连挪个窝都不愿意。”
“这个卑职也知道。所以，我们的忍者做了很多调查。据他们报告说，原因大致有两个。”
“什么原因？”
“一是明智家颁布了名为‘乐市乐座’的法令。这个奇怪的法令，其内容忍者们完全讲不清楚。要知道，他们都是不懂商道的人。”
“立即派人向商人打听清楚。”织田信长道。忍者大多出于目不识丁的农民之家，文化水平是极低的。略微复杂的事情，他们那简单的脑袋就弄不明白了。“那么还有一个原因呢？”
“有商人在为他们宣传。”
“什么商人？”
“国友村的商人。”
“国友氏？”
国友氏，是以贩卖铁炮而闻名的家族。虽然还没有大名将铁炮用于实战，可是这种新式武器，已经开始受到各方势力的关注。在近江国拥有铁炮生产基地的国友氏，频频出入于各国大名的官宅。
无利益不肯活动的国友商人，为什么要帮明智家做事？
“可成，你去见浓姬，让她给明智家写信。那个女人可以拉拢他们，我们就更加容易了。”
“浓姬呀……”
森可成叹口气。浓姬，是织田信长自己的妻子。要利用浓姬来拉拢明智家，却不肯自己去见她，可想而知这一对夫妇的关系有多糟了。
织田信长却不再理会森可成。仿佛明智氏已经变成了自己的盟友，他觉得除了一个疑问，其它的事情都已经解决了。
“乐市乐座，这到底是个什么样的神奇法令？”
第六章 乐市乐座
らくいちらくざ 6 【楽市楽座】
戦国大名や織田信長&；#12539；豊臣秀吉によって推進された都市、商業政策。特権的な座や独占販売の禁止、課税免除などが主な内容。領国内の市場が中世以降享受してきた諸権利を承認し、城下町の繁栄をはかったもの。
第六章乐市乐座
在光秀答应继任领主的最初几天，明智城堡里洋溢着两种完全不同的气氛：明智光安的狂喜，以及光秀自己的郁闷。他象西班牙一样发出叹息，并且说道：你已经不如昨天那样勇敢了。他反复思考梦境的怪异，特别是梦里那个玉姬说的话。越思考，他就越害怕。一个死过一次的人，或者一个在梦里经历过死亡折磨的人，他的害怕是没有端由的。可见，人的骨子里有某种不为自知的懦弱，引导人生的往往不是无畏的寻死精神，而正好相反。
这一天，就在光秀陷入胡思乱想的境地无法自拔的时候，有武士跑来禀报说国友家的商人求见。
他正想找点事情做，以求从思考中解脱出来。
国友千早烦躁地待在会客殿上，等待明智家新领主的接见。她本是想求见明智光安的，可是武士告诉她，光安大人为筹备光秀继任仪式出城去了。出于无奈，她只好转而求见光秀。
千早很快见到了光秀。两个人都发现，对方和自己有着极其相似的烦躁情绪。
“商人在哪里呢？”光秀无视千早，左盼右顾。
“光秀大人，这一位就是国友家的商人。”跟随前来的武士解释道。
“小女子是国友家的千早。”千早以正确的礼节，向光秀行了个礼。
虽然有些吃惊，可是殿上也没有别人了。日本的商人们还真年轻，看上去才十六七岁吧，比城堡里的侍女们年纪还小。
也许只是个学徒。在英国，跑腿的永远是学徒。
“你确定是国友家的商人吗？”
千早竖起耳朵。什么话，这还要确定？
“你确定是明智家的光秀大人吗？”她毫不示弱也反问。
“无礼！怎么敢这样对光秀大人说话？”武士在旁边的吆喝，并没有太大的效果。
光秀觉得好笑。眼前的女子看上去容貌秀丽、优雅可爱，可是一句话出口，小嘴气鼓鼓翘起来的时候，淑女形象就全毁了。
“这个，其实我也不是很确定……”
“什么？”千早瞪大眼睛。
“这么回答，你也许会认为我在开玩笑。”
“不，我以为领主大人在逃避责任。”
太过老实的回答，也很让人困惑呢。两个初见面的人，好奇地相互打量着。
这位新领主，似乎比传闻中更加不讨人喜欢。虽然，长得并不难看。
“请问，千早小姐要观察多久，才表明来意呢？”
“谁观察你了？”千早惊觉过来，脸有些红。“我只是在思考，光秀大人是否能够解决我们的问题。”
“太失礼了！”因为开始就没人理会，那位武士的吆喝声势更弱了。
“这是某种商业谈判技巧吗？千早小姐，快点陈述问题吧。作为一个沉睡了几百年刚刚醒来的人，我的精神不是太好。”
千早在脑子里画出一个乌龟的形象。普通的人，哪能睡几百年？
“奇怪的称呼。‘千早小姐’，这是一种头衔吗？”
“不是头衔，”对雪野小姐用惯了的词，一时忘记是英文。“只是对女性的尊敬词。这个问题暂不讨论，千早小姐明示来意吧。”
这个领主，够古怪。
“我们的一些货物被本人商人扣留了，是一些贵重物品。如果不能拿回来，国友家的信誉就会受到损害。因此，千早才急于求见明智大人。”
“原来如此。”不用说，急于求见的是另一位明智大人。“那么，被扣留的原因是什么呢？”
“在交纳关钱上面发生了争执。”
“关钱？那是什么？”
光秀很快了解到自己问了个愚蠢的问题。
“您不会连关钱也不知道吧。”
千早的语气中明显带着不屑。
“古人说，无知为一时之耻，隐藏无知则是一生之耻。”光秀耸耸肩，“如果千早小姐愿意解释，我很快就能知道了。关钱，是一种税金吗？”
“关钱是为保护本地商人而设置的东西。”千早不大情愿地解释。
“为什么要保护本地商人呢？”
“……”这个大人，真是很无知呀。
“大人，是妗畟｝幕府以来的规矩。”旁边的武士恭敬地插嘴，他终于找到了挽救自己名誉的机会，“本地商人受到保护，免除关钱，对应的义务是为明智家和附近寺院提供劳役奉仕，交纳市座钱。”
“哦，这么说明，我就大致懂了。可是，怎么负责征收关钱的不是官府，而是商人呢？”
“这个嘛，在井之口好象有官府征收的先例，可是象我们明智城，一直是遵守妗畟｝幕府以来的规定……”
井之口，是稻叶山附近的城下町。可以说，那里是斋藤道三的一个新兴商业试验地。斋藤道三是最早废除商人团设立的关所，改为由地方官员代征关钱的地方领主。可是武士杂乱无章的说明，却听得光秀半懂不懂。最后，千早也不得不插嘴做了一些更正。原来，在幕府中央集权强盛时期，为控制地方大名的财政而禁止他们直接征收关钱。商人团设立的关所，不经手地方领主而将关钱直接上交给中央幕府。可是在应仁之乱以后，御用商人也开始藐视幕府的权威，某些大市町的商团于是急速膨胀，许多商人因此列入了战国豪商的行列。
“妗畟｝幕府？那是七百年以前的政权了呀。” 妗畟｝这个名字，总算在历史书上读到过。
“啊？”千早和旁边的武士一起，嘴巴张大而无法合拢。无知，也应该有个限度吧！