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城门。
在清洲城南有一座名叫‘四天王寺’的寺院，少女的目的地是这里的后禅院。这时候，暮色中传来诵读经书的声音。寺中在上晚课，听上去又象是集体歌唱的古城挽歌。少女并不停留，她穿过虚掩的寺门，轻车熟路地转过一片草地。
“小女阿市，求见报春院花屋寿永大禅尼。”
少女很快进了一座独立的禅院。揭开遮掩花容月貌的丝巾，这才感到院中的灯火比平时要明亮许多。
奇怪了，久无人来的禅院，今天怎么有了客人？
而且偏偏这个时候……
来的客人还不止一个。少女看得清楚，有一男三女。
她要见的报春院禅尼，正在接待这几个客人。见到少女进来，报春院向她招招手。
“阿市来了。你的运气很好，一直想见的光秀大人就在这里。”
阿市满面绯红的走了进去。母亲也真是的，‘一直想见’这种词怎么能说出口的呢？
“是，母亲大人，我来了。”
报春院在削发为尼之前，被世人称为‘土田夫人’。她既是尾张国主织田信长，也是死去的织田信行、年纪尚幼的阿市的母亲。儿子信行的死看来给她带来了不小的打击，不过几年时间，便显得苍老和忧郁了许多。不过在看到阿市过来的时候，她还是一扫阴霾的笑了。
“几年不见，阿市也会害臊了呀！”光秀打着趣。
“可不是。光秀大人没发觉我们家的阿市已经长大，到了可以出嫁～的年纪了吗？”报春院故意把‘嫁’字拖得老长。
“母亲……”阿市忸怩地用身体去撞母亲，结果报春院一闪，阿市就跌了个四脚朝天。光秀和其他人都笑了起来。
“还是个小孩子，哪里长大了。”
“长大了！”阿市不满地跳起来。
“那好，长大了。”迫于压力的回答，一点没有诚意。
阿市今年十三岁。对于这个时代的女子来说，出嫁成婚的倒也不在少数。可是在光秀看来，面前不过仍是个初中小女生。
阿市美目流转，左盼右顾，她发现光秀身边的人少了一位。
“熙子、阿梢、千早姐姐都在，怎么偏偏少了阿国姐姐呢？”
“这个嘛，阿国回上野去了。”光秀尴尬地答道。
其实不止是阿国，他也把熙子赶回美浓，阿梢赶回伊贺，千早留在了堺港。不过这三个人过不多久就都溜了出来，追着他进了清洲城。一点也不知道战争的恐怖，真是几个天真大胆的女孩呀！
不过阿国就没这么走运了。上野路途最远，又有天下剑圣的老爸看着，要逃出来可比登天。
“光秀大哥，你把阿国姐姐丢在上野，大错特错啦！”阿市义正词严的说道。
“小孩子懂什么？等你嫁了人，再来教训我吧！”
“不错，阿市你快挑一个吧，母亲帮你做主做媒。”报春院也插话。
“母亲……”阿市又用身体去推挤，结果……第二次四脚朝天。
众人笑作一团。
如果阿市再大点，也许会有说服力吧，光秀心想。他自己也觉得犯了错，只是他不知道这个错犯得有多大。无数年后，光秀回忆时才叹息说道，这是他一生中犯过的两项大错其中之一。
四天王寺中传出的欢声笑语，让人暂时忘记了战争的临近。
光秀突然想起了稻生原之战结束时，自己进入末森城劝织田信行投降的情景。差不多是这样入夏的季节，他和织田信行面对而笑。
“樱树总有一天，会再次开花的。”他这样说道。
因为害怕这棵樱树再开花，织田信长急急对自己的亲弟弟下了毒手。光秀心头愧疚的情绪排散不去，他总觉得信行是被自己害死的。
“明智城陷落的时候，我真不应该让信行殿下回来尾张……”没头没尾的，光秀突然说了一句。
所有人都收住了笑容。
难怪自己进来的时候，母亲的表情如此压抑，阿市心中暗叹。明智光秀，这个在自己心头徘徊不去的名字……
“光秀大人，把我这个儿子忘了吧！既入尘土，任何人都不要再谈起他了。”
“可是……”
“光秀大哥，你知道信行哥哥为什么要去明智城吗？”阿市突然插嘴。
光秀一愣。阿市现在给他的感觉，就好象与熙子第一次见面的时候。说起话来，有一种半成熟的味道。
她的问题，正是自己这次前来见报春院的原因。再过多少年，也不能被他想通的疑问。
“为什么？”
“因为世道无常，许多本该成为朋友的人走上各自不同的道路。可是哥哥信行说，光秀大哥是他最佩服的人物。无缘成为朋友也没关系，他希望您不被小小的挫败击倒，完成他这辈子没法完成的事情。”
“什么事情？”
“保护心爱的人，以及这片他深爱的土地。”
光秀望着阿市，一时间胸口犹如堵住般说不出话来。
阿市模样还小，其实内心已经长大了。她说得好呀！
几年来，自己到底在想些什么？这个日本小国不是他的家乡，他没有国籍、没有领土、没有家人。埋入这种想法以后，他的‘游历四方’变得欺世盗名。他真正在做的，也许只是逃避孤独的追击。
可是阿市小姑娘的一席话，惊醒了他这个梦中人。什么叫做家乡？什么叫做国籍？在人类组成原始部落，为生存在草原上到处迁徙的时代，哪里叫家乡？何处有国家呢？
有爱人的地方就是家乡，被人爱的地方就叫做国家。明智家那些关心爱护他的人，不就是家人吗？
“不要太介意阿市的话。”报春院这么说道。
光秀走过去，把手放在阿市的头顶。
“不介意，她是个坚强的孩子。”
尾张国的土田夫人，除了美貌以外还以爱憎分别的性格而闻名于世。她的小女儿阿市，性格竟与其母有几分相似。在她那张清丽娇艳的小脸上，有许多光秀看不懂的成熟坚毅。
把阿市纳入‘家人’的行列，也没关系吧。光秀想道，自己哪里孤独？只是强作新赋当作愁，自己以为孤独的笨蛋罢了。
即使只为小姑娘阿市，他也不能看着织田家灭亡呀！
这一天，尾张国的大地在今川军的铁蹄下发出无尽的呻吟和颤抖。
存续还是灭亡？尾张境内每一个大大小小的家族，都在思考这个问题。
包括荒子城的前田一族。
前田家的家督，是前田利昌（稻生原带领一百人加入信长军的老人）的长子利久，也是后来成为丰臣五大老之一的前田利家的大哥。这位年轻的家督，其温厚厌战的性格十分有名。
如今，今川大军兵临荒子城下。前锋大将松平元康派人给荒子城堡送信，希望前田利久投入今川军门。
这会儿前田家的武士聚集一堂，正在等待利久做最后决定。
“请去向松平元康回话，我不会投降。”
“大人……”
“可是，我也不抵抗。”
利久奇怪的立场引起武士们一阵骚动。仅仅一天时间，织田家已有许多城堡被今川大军摧毁，其势头犹如摧枯拉朽。如有抵抗就将满城男女老少全部屠杀，今川义元是一位心狠手辣、异常可怕的敌人。
最明智的选择是立即投入今川军门。可是前田利久不愿意投降，这让武士们感到困惑。
“很简单。将荒子城的大门打开，命令士兵放下武器。松平大人进城以后，把我利久的头颅拿去，以抵全城百姓的性命好了！”
世上有多少权力者，不惜以全体子民的性命来换取自己一人的苟活。听到前田利义的答复，松平元康只是叹了口气。
今川军不再理会荒子城堡，继续向清洲城挺进。一路上，和前田利久一样不抵抗就打开城门的豪族不在少数。不过这些懦夫即使加入今川军门，又能增添多少战力呢？
反正过程和今川义元的估计基本一致。松平元康抬起头，他仿佛已经看到毁灭于烈火中的清洲城堡了。
第一百二十章 桶狭间（四）
第一百二十章桶狭间（四）
这一夜，织田信长无法入眠。
按照光秀的建议，信长向家臣下达了准备出城决战的指示。然而，家臣均感到对此难以理解。他们认为出笼守清洲城才是织田家族唯一的获救机会，因为清洲城是尾张国最坚固的城堡，它的东面有五条川，周围有岩仓城、那古野城、胜幡城、守山城、末森城组成的支城防御网。可以说，这里是信长的父亲信秀花费一生心血所建立起来的，织田一族抵御外敌入侵的核心据点。
织田信长也是因为知道这一点，才不惜杀害自己的叔父，也要将清洲城占为己有。然而，现在的他却要放弃这天然优势，以单薄的兵力前去野外与敌人的大军进行殊死决战。这策略无论如何，也不能得到家臣们一致的赞同。
织田信长其实自己的心中也很矛盾。“野战是致胜的唯一机会。”光秀这句话的根据在哪？他也还没有想明白。
“明智光秀这个�