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然而有多少人知道，赐予毛利家这戏剧性结局的，正是光秀本人呢？
本章附图：陶晴贤之墓
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第一百零三章 腹蛇之死
第一百零三章腹蛇之死
“信长公有没有想过，您渴望占有的这个女人正巧是土田弥次郎的妻子，是您母亲所保护的那个城主之妻呢？”
公元一五五五年，也就是西国的毛利、陶家正准备在严岛进行决战的这一年的春天，在日本中部的尾张国，一个叫长井甲斐守的男人正在秘密会见织田信长，并且如此提问。
“那又怎样？”
这一回被信长看上的可怜女人，名叫吉乃。
吉乃的父亲，是信长手下一名亲信武士，名叫生驹亲正（亦称土田勘助）。经信长之母土田夫人的撮合，吉乃嫁给了现任的土田城主土田弥次郎。尽管婚姻生活十分美满，又尽管信长自己也有四位国色天香的妻妾（包括正妻浓姬），在第一眼见到美丽动人的吉乃时，他仍然象丢了魂似的，产生了非将其占有不可的欲望。
信长对自己胸中的所有欲望，都有着绝对不会放弃的执迷。长井甲斐守一直相信这一点，现在看着信长的表情，他就更确定了。
“那么只要土田弥次郎死去、土田夫人不再能够束缚您的行为，您的愿望就能够达成了。怎么样，为了我们共同的目的，请把力量借给义龙大人吧！”
所谓共同目的，是打倒斋藤道三和明智一族。长井甲斐守，这位大人表面上是斋藤道三的至亲（斋藤道三曾姓长井），其实是斋藤义龙身边的心腹。
经过了一天的密谋交谈，长井甲斐守被悄悄的送回了尾张国。那个叫斋藤义龙的男人，把游说的重点放在一个女人身上，他就这么小看自己吗？不过不要紧，信长心想。因为他打心底里，也看不起斋藤道三的儿子。只是对方说得不错，斋藤道三和明智一族是他们共同的敌人，非除掉不可的眼中盯。
既可以拔除眼中盯，又可以不用自己出手，这样的好事哪里去找？至于和斋藤义龙那个人要不要结盟，那等自己拜见完他的阴谋和手段后再说了。
在公元一五五五年（天文二十四年，后称弘治元年）的一整年中，尾张国的织田信长和美浓国的斋藤义龙仿佛有所默契似的，展开了如下行动：
四月二十日，织田信长以织田信友‘弑君’的罪名（罪名无关紧要），发兵攻占了他的居城，清洲城。
六月二十六日，织田信长在一场打猎中‘误杀’自己的弟弟秀孝，随后夺取其领地。
十月十三日，斋藤义龙装病卧床，将弟弟喜平次骗来稻叶山城探病。
十月二十二日，斋藤义龙乘斋藤道三出城打猎，一举占领稻叶山城。斋藤道三之子喜平次、孙四郎遇害。这，是天文年间发生的最后的一桩政治阴谋。第二天，日本国号由天文改为弘治。
十一月初（日期不详），斋藤义龙布下陷阱，欲捉拿不知内情、打猎回城的斋藤道三。然而在稻叶山城下，与明智氏的援兵发生了意外的激战。斋藤道三突出重围，逃入明智领地。
十一月二十六日，织田信长在那古野城杀害叔父织田信光，夺取其领地。至此，织田信长已牢牢将尾张国控制在自己手中。能够支援弟弟织田信行和母亲土田夫人的亲友，全部遭到杀害。由于知道斋藤道三将要自身难保，织田信长从头到尾都不理睬来自岳父方面的谴责声。到了这一年的年底，斋藤、织田领地的人民才发现近畿地区的政治局势发生了翻天覆地的变化。足利将军竭力想拉拢来对付三好家的斋藤一族，莫名其妙的陷入内战而四分五裂了。
弘治二年二月，长良川畔。
冰冷的长良江水奔腾不停，仿佛在嘲笑人世无情无义。
不过，嘶吼喧嚣、战马悲鸣，长良川水叮咚的流淌声还有谁会去注意？几个农民缩头缩脑的从田埂中探出头，看清对阵双方的军旗后，又吓得将脑袋缩了回去。
白底的桔梗旗和水色的桔梗旗，两支同样是桔梗旗帜的军队在长良川畔对峙。
“织田信长……他忘掉了自己能坐稳尾张国主之位，全是拜我们所赐。他不仅不发援兵、背叛恩主，更把我军动向告知了义龙！”
斋藤道三有些目光呆滞，尚未从失去儿子和被女婿欺骗的双重打击恢复过来。望着暴怒咆哮的明智入道光安，他似乎听到，又象完全没听到对方的话。这时候的他，仿佛一下子苍老了和迟钝了许多。去年这个时候，他还是威风凛凛的美浓一国主人。然而现在，天与地都背叛了他，就象他曾经毫无顾虑地背叛天与地。最后留在他身边，谁也想不到会是明智入道光安，这个固执并且仇视过自己的男人。
事到如今，他又无法不面对现实。
斋藤道三和明智入道光安出现在这里，是因为信长修书给他们，说愿意借兵给斋藤道三。两家军队，约定于长良川畔会合。然而斋藤道三到达这里以后，出现的却不是信誓旦旦要帮他讨伐逆子的织田信长，而是埋伏在四面八方，漫天漫地扑来的斋藤义龙军。
织田信长背叛了自己，将重要的军事情报出卖给了义龙，斋藤义龙才意识到这个不争的事实。与激动的明智入道光安不同，斋藤道三至少还能保持冷静。一阵呆滞过后，他心中所想的是，如何突围出去？
至少，如何将织田信长已不可信任的消息带出去？
斋藤道三向长良川的对岸望去。敌人的埋伏象个严密的口袋，连宽阔的大江对面也布满了斋藤义龙的军阵。这种情况，以中国的古话就叫做‘四面楚歌，霸王末日’。
最让他悲哀的是，敌人的军旗，本应是代表他斋藤一族的抚子旗。然而实际出现的，却是土岐氏（也是明智氏）的桔梗旗。这是因为在不久前，斋藤义龙向世人宣称自己并非是道三的亲子。他称自己是前美浓国主土岐赖芸的儿子。
这是为了给弑父寻找正当的大义名份。斋藤道三当然清楚地知道，斋藤义龙根本不是别人，确实是自己的亲生子。若非如此，他怎会让一个仇敌的儿子继承家督？
是的，斋藤道三是一度将家督让给义龙的，可是觉得对方治国的手段过于残暴，又收回了家督的宝座。然而，斋藤道三固然被世人称为‘腹蛇’，他对自己的亲人还是太过手软了。和西国的陶晴贤一样恶名高扬的他，其实哪里比得上毛利元就、织田信长之辈心狠手辣？至少，他的亲情观过于浓重，以至于在将斋藤义龙拖下家督宝座以后，仍怜惜地将其留在身边。明知道斋藤义龙每天都在伺机反叛，他还梦想着挨到孙四郎长大，以不流血的方式结束父子的争端。他怎么也想不到，一个人渴望得到权力与名誉的人不但可以弑父，甚至连祖宗也可以出卖。
现在虽然明白，可一切都晚了。今日的死法，也许是对他‘腹蛇’之名不实的嘲笑吧！斋藤道三的脸上，露出了奇异扭曲的微笑。
“入道光安，你带领明智军突围！请不要和我一起，没有必要在这里枉送性命。”
包围自己的斋藤义龙军，定是早设好了重重叠叠的埋伏。敌人总兵数无法估计，但绝对超过一万七千。相反的，自己身边的明智武士，则只有二千七百骑。
“如此灰溜溜的逃回去，我大概会被光秀一生嘲笑吧。”明智入道光安轻哧了一声，“再说，义龙今天精心布置了铁桶般的牢笼，他决不会放过一个明智武士，结局无论如何也是一样。幸好孙四郎少爷已安全护送出了美浓，我也派人通知光秀，叫他绝对不要回来明智城堡。因此在出阵之前，我就当明智氏已经灭亡了。”
原来，去年那个被斋藤义龙杀害的孙四郎，只是一个影武士般的替身演员。真正的孙四郎三年前就悄悄送去了明智城堡，这是只有斋藤道三本人和明智氏才知道的秘密。听得明智入道光安说出这番话来，斋藤道三不禁举目仰望，悲怆而笑。
他想起了十几年前的另一场战争，那是自己与明智氏间的战争。这些固执的明智人，他们到了今天还学不会如何打仗。奇怪的是，他们中却出了一个怪胎明智光秀。
十几年前，自己亲手将明智氏送上了衰败之路。如果明智氏没有衰败下去，那也许他还有本钱和斋藤义龙斗一斗。因因果果，今天自己的结局能怪得了谁？
“有趣，很有趣。明智入道光安，你打算陪我这个老头子一起去死吗？”
“很有趣吗……弓箭队结阵……”
两人说话之间，斋藤义龙的大军已经冲杀过来，到了近处。明智入道光安可没有斋藤道三那样的闲情逸致，他手忙脚乱的指挥着武士们防御，一阵飞矢过后，接近战已经开始。
“斋藤�