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写完后他从头至尾再仔仔细细斟酌一番，作了几处小小的改动，颇为满意了。正要传令罗伯宜誊写，杨国栋进来了。
〃大人，现在正有一笔大款，名正言顺是我们的，大人何不向朝廷要来？〃
〃哪里有一笔我们的大款？〃杨国栋的话，曾国藩一时摸不着头脑。
〃大人忘记了？前年退李泰国代购的舰队，李泰国答应赔朝廷五十万两银子。买舰队本是为了打金陵，这笔钱是给我们的。现在舰队没有了，退回来的五十万银子，岂不该归还给我们？〃
〃对，对！〃曾国藩顿时高兴起来，〃国栋，你这个提醒太重要了，这段时期被沈葆桢搅得昏头昏脑，居然忘记了这件事。那五十万两银子当然应该归我们！〃
〃银子是分两批交还的。第一批二十九万已上户部的帐，再要出来怕难了，第二批二十一万尚在上海。大人一面向总理衙门去一份咨文说明这个情况，要他们向户部讨还那二十九万，另一方面赶急给少荃去信，命他将在上海的二十一万速解金陵。〃
〃行，就这样办。麻烦你代拟个给恭王的咨文，少荃的信由我来写。〃好比一条在干涸的沟渠里奄奄待毙的鱼，突然得到一股清泉立时活跃起来一样，曾国藩忘记了与沈葆桢斗气的懊恼，兴冲冲地握笔作书。
朝廷很快作了裁决，江西厘金一半留本省，一半解由江督支配，李泰国退还的五十万两银子全部作为军饷，留在上海的二十一万立即调往金陵，以救燃眉之急。一场危机终于渡过去了。
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□ 作者：唐浩明
八 洪秀全托孤
二十一万军饷很快解到金陵城下，使吉字大营的军心稳定下来。金陵城重新处于严密如铁桶般的包围之中，曾国荃也便因此得了个〃曾铁桶〃的雅号。
城内人心开始浮动。每到傍晚，便有一家一家的人扶老携幼，从各个城门洞里走出去，再不进来了。湘军在城内的奸细四处活动，威胁、利诱、造谣、哄骗，使尽了各种手段。
不少不愿与天京共存亡的太平军兵士，也悄悄地削了头发，三五成群趁黑混出城，城内人员锐减，军民合起来不足四万。就是这对天国最为忠诚的近四万人，也渐渐地难以维系了。最主要的困难是缺粮。康禄向天王建议，在城内播麦种，种蔬菜。天京城内面积辽阔，有田有山，有河有湖，是可以种植的，但毕竟所种有限，且远水救不了近火。凡是能吃的都吃了，连原先猖獗得令人生厌的老鼠也被人吃光。饥饿严重地威胁着天京城。
〃陛下，再这样下去，只有坐以待毙。〃这些日子来，许多将士来到忠王府，一到请求忠王速拿主意，挽救天国和合城军民。李秀成和洪仁⒖德弧⒘稚荑暗热耸焐毯螅龆ㄏ蛱焱踔背滤畈荒芙邮艿姆桨福ū菹拢衷谇逖谕馕Ю跹希旧罾莨蹋谖蘖覆荩庠焕矗┏遣荒鼙Ｗ Ｑ巯轮挥幸惶趼妨耍蔷褪乔氡菹氯贸潜鹱摺！�
〃什么？让城别走，走到哪里去？'洪秀全惊愕地问。与三年前相比，天王显得更衰老了。头顶已成光秃，胡须变得花白，目光晦滞，行动迟缓，全身都是病痛，一天到晚委靡不振，这半年来形势的危急，更使他焦虑忧愁。正当中年的天王已经步入龙钟老态了。
〃陛下，我们将三万将士拧成一股绳，趁着黑夜冲出神策门，然后设法过江到皖北去找捻子会合。〃李秀成把酝酿已久的想法说了出来。
〃尔不要胡说了，扔下京城给清妖，岂不等于朕的天国已灭亡。〃洪秀全愤怒地吼道。
〃陛下，大丈夫能伸能缩。留得青山在，何愁无柴烧。今天虽暂时丢掉京城，日后还可以再夺回来的，岂能让清妖久占？〃李秀成知天王不忍弃城，耐心地劝慰。
〃李秀成，朕封尔为忠王，要尔当真忠军师，把全国兵马大权都交给尔，尔就拿不出别的好办法，只有这个馊主意吗？〃
洪秀全完全不能理解李秀成的以屈求存、以退求进的策略，反而视为一种软弱无能的表现。
〃现在城围粮尽，众心解体，倘若不走，将会被清妖一网打尽。陛下，天京固然重要，但天国的命运应在天京之上呀！〃
李秀成自觉此话过重，便一边流泪一边叩头，希望能以此打动洪秀全的心。谁知洪秀全一听这话，变得怒不可遏了：〃朕奉天父天兄之命下凡，作九州万国独一真主，何惧之有？尔畏死，去留任尔。朕铁打江山，尔不扶助，自有人扶助。〃
〃陛下！〃李秀成急得喊起来，〃秀成一身，虽万死不惧，只是陛下和全城军民不能眼睁睁地困死在天京。陛下说自有人扶助，现在天京城外百里内无我天国一兵一辛，谁来扶助呢？〃
〃李秀成，尔敢蔑视朕？〃洪秀全冷笑一声，仰起头说，〃尔说无兵，朕之天兵多于水，何惧清妖乎？尔怕死，便会死，尔走吧，政事不与尔相干。〃
洪秀全离开龙椅站起来，在李秀成面前傲慢地踱了几步，忽然高喊：〃承宣官！〃
一个身着官服的年轻漂亮女子走过来。
〃传朕的命令，从明天起朝政由勇王执掌，朝命由幼西王发出，有不遵幼西王令者，合朝诛之！〃
〃陛下！〃李秀成抬起头来，痛苦地望着洪秀全说，〃你把我一刀杀了吧，我宁愿死在陛下面前，也不愿受日后之辱。〃
〃尔去吧！〃洪秀全看也不看李秀成一眼，便拂袖向内宫走去。
李秀成含泪出了天王宫，洪仁⒖德弧⒘稚荑暗仍缫言诠磐獾群颍弥榭龊笪薏挥制旨薄４蠹遗阕判愠苫氐街彝醺磐庖丫奂松锨瘛Ｒ晃晃迨嗨甑睦媳ム呷壤岫岳钚愠伤担骸ㄖ彝酰炀┎荒苊挥心愕闹富友剑 �
李秀成抱着老兵的肩膀说不出话来。老兵转过脸去，对周围的兵士们喊道：〃弟兄们，我们都到天王宫去，请天王召见，一定要他收回成命！〃
〃对，到天王宫去！〃上千名士兵一齐发出嘶哑的喊声，举着刀枪向天王宫走去。
〃干王，你必须赶快进宫去，不然会出大事的。〃康禄拉着洪仁氖执叩馈�
〃是的，我们都去！〃林绍璋跺了跺脚，对洪仁涂德凰怠＠钚愠煽醋徘樾尾欢裕布绷耍骸ǘ既ィ炀┏抢锊荒茉俪雎易恿耍 �
等洪仁⒖德弧⒘稚荑暗热烁系教焱豕保豕徘耙丫呵榧ぐ骸⑷松Ψ辛耍巳褐幸辉傧炱稹ㄇ胩焱醭隼矗�
请天王出来〃的呼喊声。洪秀全急得在宫里团团转，洪仁热说拇橙耄顾缤司刃恰Ｋ蹲『槿诗的衣袖，连声说：〃璺ǹ斓闫较⒄獬》绮ǎ �
〃陛下，秀成让城别走之策即便不可取，但保卫京师的重任仍得指望他，勇王和幼西王能担得起这副担子吗？〃洪仁栽鸨傅目谄院樾闳怠：樾闳惨馐兜礁詹诺拇χ锰煌椎薄！ǐ胞，尔要朕现在怎么办呢？〃洪秀全已急得手足无措了。
〃陛下，现在只有你亲自去见弟兄们，亲口向他们宣布撤销刚才的命令。〃
〃朕出去见他们？〃情形如此危急，洪秀全仍放不下天王的架子。进天京城十年来，他仅仅只出过一次宫门，就是到东王府去亲封杨秀清万岁的那一次，事后还后悔不已。
〃哎呀！三哥。〃洪仁辈辉裱裕挂栽诩沂钡某坪艚衅鸷樾闳矗ㄕ馐鞘裁词焙蛄耍构说媚敲炊啵蹦甏蚪绞保绮皇翘焯旌偷苄置窃谝黄鹇穑俊�
洪秀全毕竟是战火中厮杀出来的英雄，一句话提醒了他。
他定定神，整整衣冠，坚定地说：〃我这就出去！〃
〃天王出来了！〃有人眼尖，率先喊起来。
〃万岁，万岁！〃兵士们高呼起来，这些人大部分都是从金田村跟随洪秀全杀出来的老广西。未出广西前，时常可以见到洪秀全，自从进了小天堂，就再也看不到天王了。天王是他们心中的天父之子天兄之弟，就在即将油尽灯干之时，这些对天国忠诚不二的战士们，见到自觉尊贵无比极不情愿出来的天王，仍然感到无限幸福无比荣光，情不自禁地欢呼起来。天王尽量做到保持昔日的威仪，以缓慢的声调对大家说：〃京师虽遭到围困，但稳如泰山，它不会被清妖攻破的。昨夜朕上了天，见到了天父天兄。天兄将派十万天兵下凡辅助天国，尔等不必惊慌，各守本职，天兵天将就要下来了。〃天王记得，十年前，每当他对兄弟姐妹们讲这样的话时，底下便是一片如醉如痴的狂呼。可是今天，大部分听众反应冷淡。聪明的天王马上宣布：〃尔等不要听信谣传，忠王仍是真忠军师，大家都要听他的号令，保卫天京。〃
〃天王英明！〃底下有人喊起来，接