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戈登、黄翼升点头赞同，程学启讪讪地不置可否。
〃三天之内我们一定杀谭绍光，开齐门。〃这件事郜云官放心了，但另一件事他还不大放心，〃中丞大人，弟兄们投诚过来后，朝廷不会杀我们吧？〃
〃哈哈哈！〃李鸿章大笑起来，〃你一百个放心，你们是朝廷的有功之人，哪里会杀头呢！都会有重赏。〃
〃大概会是个多大的官呢？〃汪有为怯怯地试探。
〃起码副将。〃李鸿章爽快地回答。
〃我们的部属呢？〃郜云官迟疑片刻问。
〃原封不动归你们指挥！〃
李鸿章的痛快，反倒使郜云官觉得这些好处来得太容易而不敢轻信，他又加了一句：〃中丞大人，你说的这些，到时都不会变吧！〃
〃我堂堂一个江苏巡抚，岂能出尔反尔。〃李鸿章斩钉截铁地回答。
〃口说无凭，你可以立个字约吗？〃郜云官大着胆子问，他生怕遭到李鸿章的训斥。
〃行。〃李鸿章异常干脆的答复，使郜云官、汪有为大出意外。李鸿章援笔写道：〃郜云官等八人杀谭绍光献苏州，事成之后，向朝廷保奏封为副将，原部属照旧不动。立此字具，决不食言。〃李鸿章在后面签上自己的名字，又将笔递给程学启说：〃你和戈将军、昌歧都签个名，好让他们放心。〃
郜云官、汪有为藏好了这份字据，放心落意地回到了苏州。
第二天一清早，一骑快马穿过清军的包围圈，从齐门冲进苏州城，将一封天王亲笔诏书递给李秀成。诏书封李秀成为太平天国真忠军师，执掌全国军政大权，速回天京解围。真忠军师一职，实际上是仅次于天王的第二把交椅。此时天王将此职授与他，无疑表示对他的完全信任。对此，李秀成心里感激。但苏州危在旦夕，尤其是郜云官、汪有为昨夜的诡秘外出，更使李秀成觉得事态严重。谭绍光年纪轻轻，能担负起这个重任吗？
〃父王，毕竟天京比苏州更为重要，你还是回天京去吧！〃
李秀成离开苏州将意味着什么，谭绍光当然很清楚，但他素来顾大局，识大体，这也是李秀成招他为婿的重要原因。
〃忠王，你回到天京后，一方面解天京之围，同时再派一支人马救援苏州。〃包西在一旁建议。
〃好，你这个提醒很好！〃包西一句话将李秀成的矛盾解开了。是的，苏州的解围还得仰仗外援。〃绍光、包西，你们只要再坚持一个礼拜，我一定组织五万大军前来救援。〃
当天半夜，李秀成带了几个亲兵从齐门缒城而出。临走时，他紧握绍光的手，说：〃苏州这副担子就担在你的肩上了，要千方百计坚持住。郜云官、汪有为等人行迹可疑，你要留神提防。〃
绍光坚定地说：〃父王放心前去，有我就有苏州。〃
李秀成的突然离去，给郜云官等人带来意想不到的方便。
这一夜，四王四天将在纳王府密谋筹划了一整夜。
为了应付意外，谭绍光召集了全体守城高级将官会议，对城防重新作了部署，宣布郜云官、伍贵文、汪安均、周文嘉分别从阊门、齐门、胥门、盘门换下来。
〃啪！〃谭绍光的话还没说完，郜云官拍案而起，怒目圆睁，吼道：〃姓谭的，你放明白点，苏州不是你的天下了，你凭什么撤换我们！〃
谭绍光看时，伍贵文、汪安均、周文嘉、范起发、汪有为等人的手都握紧了剑柄；门外，数百名手执刀枪的大汉已将会议厅包围了起来。〃不好，让他们先下手了！〃谭绍光暗自叫苦，嘴里喝道：〃郜云官，你要造反吗？〃
〃老子正要造反！〃郜云官刷地一声抽出腰刀，命令汪有为：〃给我上！〃汪有为抽出剑来，发疯似地向谭绍光冲去。
〃快躲开！〃包西喊着，随即拔出腰间的洋枪，〃叭叭〃两声，子弹向汪有为飞去。汪有为头一偏，随着两声惨叫，后面的两个将领倒在血泊中。郜云官挥刀大嚷：〃都给我上！〃其他六人一齐冲上，谭绍光、包西寡不敌众，终于倒下去了。议事厅里一片混乱，将领们被这突然的变故吓晕了头。
〃弟兄们！〃郜云官跳上桌子，嘶哑着嗓门高叫，〃苏州城的粮食早就光了，再守下去，大家都会饿死。我们已和李中丞联系上了，只要献城投降，弟兄们都可以保住现在的官职。
大家看怎样？〃
〃好！〃〃同意！〃〃我们听纳王的！〃
议事厅里绝大部分将领都表示赞同，只有几个人冷眼看着，没有做声。
谭绍光的头颅挂在齐门城楼的当天，李鸿章带着程学启的开字营、戈登的常胜军便进了城。忠王府改作了江苏抚台衙门。三天后，李鸿章在宽阔的后花园里摆下二百五十桌酒席，郜、伍、汪、周四王所属旅帅以上的军官二千人应邀赴宴。郜云官等八人喜气洋洋地坐在主宾席上。
酒过三巡，李鸿章站起来，笑容可掬地说：〃弟兄们，苏州城的光复，你们都立了大功，尤其是郜将军、伍将军等人功劳更大，李某已奏准皇上，加封郜将军等八人为副将之职。〃
李鸿章说到这里，转过脸去喊道，〃来人呀，将郜将军等人的官服送来！〃
话音刚落，从后面走出八个穿戴体面的衙役，每人捧着一个木盘出来，盘上整整齐齐地叠放着一套崭新的二品武官袍服，袍服上放着八顶红缨伞形帽，特别是帽顶上那八颗起花珊瑚珠，在阳光下闪着光彩，令宴席桌上的人眼红不已。
〃弟兄们，为郜将军等人的受封满干三杯！〃李鸿章说着，带头举起酒杯，与郜云官等人笑吟吟地干杯。所有喝酒的人一齐骚动起来。他们大口喝酒，大块吃肉，全然不明白自己已坐在断头台上。
看看大部分人都已醉得差不多了，李鸿章向程学启丢了一个眼色。只听得一声冲天炮起，后花园里忽然从天而降数不清的淮军士兵。他们一个个全身披挂，手执利刃，并没有费很大的劲，二千颗人头就落了地；与此同时，主宾席上那四王四天将，早已一齐到阎王殿里报到去了。李鸿章端坐在凳子上，面露微笑，如同看戏似地观看着眼前这幕人间惨剧。
程学启大声狞笑，他很得意，也很开心。黄翼升心中不忍。他难以明白李鸿章的心思，杀降不仁，连这点都不懂吗？戈登横眉怒对，他对李鸿章如此公然背信弃义十分愤慨。他终于不能忍受，霍地站起来，指着李鸿章的鼻子大骂：〃流氓，我要向全世界控告！〃说罢，气冲冲地走了。
〃中丞，戈登说得出做得出，他真的会控告的。〃望着戈登的背影，黄翼升有点心怯地对李鸿章说。
〃让他控告去吧！这是中国，不是他的大英帝国！〃李鸿章开怀大笑起来。
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□ 作者：唐浩明
六 我们还是各走各的路吧
李鸿章的话说对了。在中国这块土地上，戈登以杀降之罪来控告李鸿章，真个是告状无门。他四处闹了一阵，各方反应都很冷淡，自己也觉得无趣，最后便以名誉受到损伤为由，扬言要辞去常胜军的首领之职。李鸿章还要靠戈登的洋枪队收复无锡、常州，不能太得罪他了，于是一方面向美、英、法等国驻上海使团发一个文告，说明戈登本意是要宽赦降将，杀降时未在场，系中国人自己决定的，与戈登无关；一方面又给常胜军发了六万赏银，其中一万给戈登本人。戈登既保护了名誉，又得到厚赏，便再也不告状、不辞职了。
李鸿章软硬兼施驾驭戈登的手腕，得到了官场的一致称赞，曾国藩对此深为满意。在一次早餐席上，他欣喜地对幕僚们说：〃少荃算是历练出来了。驭洋人没别的诀窍，就在于软硬两手交替使用，运用得法。去年总理衙门来文，说赫德建议从英国买一支装备精良的舰队，询问我可不可以采纳。我回信说很好。赫德和英国政府不外乎想借此赚一笔钱。这钱给他赚嘛，舰队买来后对我们的好处更大。后来，赫德便委托李泰国去买。李泰国用二百万两银子买了七只轮船，一只趸船。不想李泰国暗藏野心，想控制这支舰队，竟私自和英国海军上校阿思本签订了为期四年的合同，说明阿思本只服从他李泰国转达的中国皇上的命令，他人不得干预。阿思本就擅自在英国招了六百个水手。总理衙门先是不答应，声明只能服从中国官员的节制。阿思本于是扬言，如果不让他指挥，就把舰队带回英国解散。诸位，这个阿思本横蛮到了何等地步！我们花的银子买来的舰队，他有什么资格解散？可是总理衙门竟然向阿思本妥协，承认他的指挥权，真正糊涂到家了。我得知此事后，立即上书恭王，宁愿将二百万两银子白白丢进海里，也不能接受阿思本的无理要求。后来恭王接受了我的意见，退了船，虽只收回五十万两本价，到底气还是争回来了