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温师傅问：大老爷也是一个拿得起放得下的人，平日也不大在乎这些小事的，为什么这一回这么热心？特别是对先志一家的关照。
曾老大叹了一口气说：老温啊，一个呢当然是我们都老了，特别是我，老了。人一老的时候，想法就和青年时代不同了；二个呢，我们两哥子想一下，先志他爹妈得病死了，他不过为了吃一碗饭，在大年刚过就来求我，也不是不收租，不纳典，一付巴结讨好的样子。一般说，让他种田地也没有什么。我看见人家娃儿精灵，马上就让人家来学手艺，手艺没学又让人家来管家，一天东跑西跳。因为家的事，他来了之后，连清明祭祖、端午节吃粽子；也不让人回去，以后受了伤，把人家的前途也断送了。再是，人家桂花，原说好是和大名成家的，为了让先志好一点，我又去安排算命先生演一场把戏，这些你都知道。不管结果如何从根到底来说，也是为了我曾老大的事嘛！人同此心，心同此理。虽然我那以后待他不薄，但是细想起来，也是欠人家几分的。况且，你比方说，原来的二姨太，以后的赵玉珍，在家的时候，爹娘一样伺候着她们，还变着法子来害我。人跑了，钱没了，于今消息也没有。我还不是眼睁睁的球法也没有，天底下一事，不就是这么一回事吗？至于我的女儿，从小也算养尊处优了，和郑参议家的事，也是不得已的。而且，她似乎一点也不缺，我再给她多了，也是没有多大裨益的。而且，往后的日子还要她自己过。儿孙自有儿孙福嘛！
温师傅问：那你，我说句你不要多心的话，对于大名，你似乎要稍微那么稍微淡一点，为什么？
曾老大叹了一口气说：我也不是说他不好，但是，他到几乎是一帆风顺的。这个人，对我一直巴适，也很有心胸。我就想起，如果钱一多，说不准就会变得忘乎所以了。就是头一天和惠芳出事的事情说，不管是不是吃酒乱性，不还是见便宜就上，见色即贪吗！如果真是手头一宽裕了，惠芳还控制得住他吗？为今他有事做，有妻室家小，也可以了。
温师傅倒是点头称是，说：现在两个家都安排好了，我在这儿也蛮好，我说句你不要多心的话，你在这些年我们也晓得你的一个嗜好，现在是不是再找一个女人来服侍你？
曾老大说：你快莫提这一摊子事，我有了钱之后，到了今天这个下梢头，完全是挨到这上面。以俗话说：小背时买表，大背时讨小。自己生活上不检点，已经搞到我这一步了，所以，那些事情，想也不敢于想，而且，提也不想提这件事了。不过……，不知怎么，曾老大的脸不点潮红。
温师傅说：不过什么呢？有话你就直说。
曾老大说：不瞒你兄弟说，我想玩的是另一件事。别人说，不吃洋烟不算耍。偶尔，我倒还想抽一口，原来我也是有这个习惯的。以后，大老爷娘子劝我戒了。如今年纪一大，想到活不了几年，如果偶尔抽一口倒是会感到非常舒服的。
温师傅说：大老爷，按说你一辈子辛苦，人老了，想抽一口也没有什么了不起的。不过，这个东西还是不沾为好，多少人一辈子搞多少次都丢不脱，你都丢脱了，何必再去。况且，你老人家的身体也莫病莫痛的，这个东西在市面上已经不准公开买了，价格也不低的，不如吃些人参、鹿茸补补身子。
曾老大点了一下头。
不过，那之后，曾老大身体不知怎么就不行了，不是这儿酸，就是那病，温师傅是一个聪明人，就借了一个机会向惠芳说。
惠芳满月之后，人也胖了，请了一个奶妈待她的曾龙。而且，知道了爸给她的竟是两块金砖，大约有二两多的样子，也十分高兴，温师傅找到她的时候，她说正从一个姐妹家回来，一身珠光宝气，十分时髦的。温师傅说了曾老大的要求后，惠芳说：你告诉他，我们作子女的，也不好说什么，他自己根据他的身体和经济条件决定。不过，我爸也活不了几年了，实在，你看吧。
温师傅问：要不要和大少爷商量一下？
惠芳说：他现在已经叫曹大名了，生活上也不大检点，生意也平平淡淡的，他能说什么，又要他说什么。带着一阵香风，高跟鞋咯咯咯的踏着地上，走了。
于是，在曾老大叫这儿不好那儿不好的时候，叹息生不如死的时候，也就给他买点所谓‘福寿膏’回来，曾老大也就拿出他那曾经用过的有一个玉石嘴子的烟具来。一旦吞云吐雾之后，曾老大就觉得他又回忆到自己风光的时候，而且，特别奇妙的时候，如同照《红楼梦》的风月宝镜一样，他老从里面感到自己十分向往的文太太来了，也觉得有趣的伍家二姨太也来会他，而且有说不出的快乐。
不过快乐是快乐，曾老大这儿麻那儿痛的症状倒不见减少，这样，一月两月，总不免叫温师傅到金铺去兑换一点东西的。
转眼已到了过年的时候，温师傅向曾老大说，我那出外多年的儿子给我带了一个信来，要我回去过年的，我也不知道去了之后，还能不能再转来服侍你了。明天我给大名说一下。而且，我给你写了一个流水帐单，你看对不对，只是花费最大的，我就没有记‘福寿膏’，而是画的一个圈儿。你老人家明白就行了。
曾老大无可奈何的看着他：那好，只是还有几件事。你知道，这些年我耗费的钱，都是大老爷娘子的私房钱，也不多了，大概够我这年巴的开销，我自己知道，我的寿命也不过年巴了。所以，从你一来，我就给你另外准备的一块，于今你拿走，你不要我就给你跪下。这第二，再去给我买点东西回来，新来的人，我不好马上安排的。第三，大名听你的话，要他给我安排原来经佑我的人，再来服侍我一段时间，第四，你过年前，再去看一下先志，也送一点礼行，说是给王凰的。好吧。
温师傅倒是含泪的点了点头，就依照安排办了。
曾老大不愧是知天命的人，过年之后，身体日渐不适，似乎连‘福寿膏’也不能给他带来福寿了，就在谷雨前后，天气变化的时间，他就没有变化过来，而是去了。
在大名和惠芳来清理家当时，除去房屋家具，现金及存留的东西，已经差不多没有，以致大名说，大老爷不愧是一个精明的人。蒸笼爷儿父子的故事（三十）
——苍髯老贼
曾老大的过世并没有给曾家带来什么了不得的变化。一个主要的原因，是没有什么遗留的问题。他没有任何方面的债务，不亏欠任何人的钱财。同时，也没有什么多余的遗产。
一听到他过世的消息，温师傅就不知道从什么地方赶来了。先志一家三口也赶来了。他们没有一点什么想要点‘念想物’的要求，也不只是属于礼节上的原因。所以，温师傅和大名、先志找惠芳说的都是一个意思，那就是大老爷过去是一个爱热闹的人，于今，无论如何，也应该热热闹闹的把他送上山。而且，如果可能，也让他安息在寨子坡上大老爷娘子的附近。当然可以不讲合葬那一档子事了。但是，在附近，据说也有一个照应。
惠芳是一个对这事没多大兴趣的人。大名实际上在进城之后，就拉开了与曾老大的距离。不过，于今温师傅和先志来说情，他觉得莫法不赞成，不就是花几个钱、耽误三天时间嘛！所以，事情很快就决定下来了。
这次没有了唐先生，就去找了一个田先生。而且，根本没有再发生什么称谓上的问题。一点没有多议，大名就以义子的身份，用‘孤哀子’的身份，列于第一位去什么泣血嵇颡了，同时，曾龙也以孙子的名号，镌刻在了‘故显考曾公讳光贵之墓’的石碑上。温师傅考虑十分周到，这次连大老爷娘子的坟上也立了一块‘故显妣’的石碑。大名曾经为之苦恼的事，于今一下就由两个石匠解决了。虽然，大名本身也根本不在乎什么了。只是觉得灵牌端起来一点不重，但老要勾着头，也颇难受。
在大老爷安葬入土的当天，先志一家和温师傅都告别回去了。惠芳到是特别去看了桂花的女儿。不大言笑的王凰，倒是眉目都生得很秀丽，很有点像先志的样子。曾龙到显得比较活泼开朗可爱，先志和桂花也都十分喜欢。
曾老大死后“四七”一过，惠芳就提出：住在小码头出太吵闹了一点。早上最好睡觉的时候，下面各种吃食的叫买声都在吆喝。而且，也太曹杂，还是搬回吉龙桥的住地算了。大名本来是有点犹豫的，但是一看见惠芳的脸色，听见惠芳又冷冰冰的说：