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国基本上一直是灌溉农业社会，每一个农民都不可能以个体单独存在，其独立性得不到尊重和保护，以致最终未能发展成古希腊、古罗马式的平民。但是，这并不等于说文明的发展已经落后，而只不过是生产社会的情况不同而巳。
反过来说，由于灌溉农业社会在古代就巳经高度发达，因而在一定面积上，远比古希腊和古罗马更能养活较多的人口。由于有这些情况，农民聚集在不同的地区，造成人口密度增加，相应地削弱了每个人的个性，与古希腊和古罗马相比，在人的独立性这一点上淡薄了许多。
然而，一旦发生什么大的变故，所有地区的农民就能大规模地、高密
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度地聚集到一定的地域，其规模之大超出地球上任何一个社会。这一点在古希腊和古罗马社会是根本不可想象的。这种现象在这片大地上甚至屡屡
创造出政治奇迹，比如称为易姓革命的改朝换代就是如此。刘邦及其军队就正活跃在此时的中国大地上。
他们从汉中的偏僻之地爬上来，在地理上属于棚架结构的关中台地上停留了不过三个多月的时间。其中的一部分作为特别行动队伍先行出发，出武关向南迂回，抵达南阳（河南省境内〗。说到南阳，就是当初刘邦进攻关中时，出人意料地取道南路迂回所经过的那个地区。
管辖这里的是一个叫王陵的人。
王陵与刘邦是同乡，都是沛县人。原来刘邦在沛城终日闲逛无所事事
之时，王陵就已经是地痞无赖的总头领了，说起来还是刘邦的师兄辈。王陵本人则一直把刘邦看成小字辈。刘邦势力的扩大，自然令王陵感到很不舒服。
〃那样一个家伙竟然一一'，
王陵经常这样讲，根本不愿在刘邦面前甘居下风，宁可自己控制一股势力，虽说如此，他却也没有臣服于项羽。对于这种情况，刘邦并不在意，始终对王陵以礼相待，经常派使臣前去慰问。因此，王陵很快也被软化。刘邦就像上次经过这里时一样，将南阳附近像用毛刷轻轻刷过一遍似的大体平定之后，便把王陵邀请过来，将这里划归为这位有些棘手的前辈。自那以后，刘邦也没有让王陵归属于自己，而是继续给予同盟者的礼遇。在这类问题上，刘邦并不是出于策略上的冷静想法，而是来自于乡村人那种十分符合本性的自然情感。由于采取了这样一种方针，王陵对刘邦所抱有的尖酸傲慢也就逐歩消除了。后来，这位平素颇具诗人气质，又有老大派头的人，在刘邦死后当上了右丞相，谨守刘邦的遗托，对刘邦妻子吕氏家
族的飞扬跋扈，始终刚直不阿。从得到5陵这样一位具有侠义心肠的人物来看，也可以知道刘邦并非只是一个简单的乡村无赖汉。
接着，刘邦又特地派一支部队去南阳与王陵接触，这是为了托王陵保护他的双亲和妻子儿女。刘氏家族还在沛城郊外丰的中阳里继续过着普通
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农家的生活。那一带巳经被纳人项羽的版图之中。刘邦担心本族人被抓起来杀掉或当做人质，从而威胁到自己的行动。但要将他们拜托给别人保护，还是要依靠王陵这样年轻时就同吃一口井水的亲近人等。在汉民族当中，以私人关系托付这类事，托的一方与受托的一方都伴有一种其他民族所没有的感激之情。也就是说，他们所推崇的神圣精神之一就是侠义，这种侠义精神得到激发，才会闪现出雷电般的光芒。王陵也十分激动地接受了这项嘱托。
因此，王陵向沛派出了敢死队。营救行动获得成功，但项羽发觉此事，便抓住王陵的母亲，扔到开水锅里活活煮死。王陵以牺牲老母完成侠义之举，刘邦终生都欠下了他一笔债。
过了一个月左右，到了十月，刘邦及其主力部队离幵关中台地，穿过函谷关，来到中原低地。如前所述，张良此时已返回营中。
刘邦在临晋〈陕西省境内）的渡口渡过了黄河上游湍急的水面，然后东进，当即有项羽所封的〃魏王〃豹首先投降过来。这未必就是豹的意志，因为豹手下的将士和农民都痛恨项羽的暴虐，并不热衷于替项羽堵截刘邦，所以豹只有归顺刘邦这一条路了。即使从这一件事来看，刘邦显然也在逐歩占有天时地利。
另外，项羽杀掉先前的韩王，又立一个叫郑昌的人为王，但韩国百姓都不熟悉这位新王，因此郑昌便成了孤家寡人。他曾率一支小部队抗击，即刻就被刘邦军以气吞山河之势打得大败而归。河南王申阳（过去是张耳之臣）也投降过来。有一个叫司马印的人，曾是赵的将军，能征善战，被项羽提拔当了殷王。司马印在殷这块土地上也是形同虚设，曾与刘邦交过一次锋，但转眼间就成了俘虏。
刘邦军把这些降兵降将都收入自己的旗下，从而迅速扩大，同时又得到幸运之神的眷顾，出函谷关尚不足一个月就抵达了洛阳。
这种幸运也有天时的因素，而主帅韩信指挥作战有方，也起了巨大的
作用。
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〃难道我就可以这般大获全胜了吗？〃
在这段时间里，刘邦巳为这种幸运所陶醉。他是一个经常吃败仗的人。胜利的喜悦颇有点类似饱食，渐渐使刘邦的思考能力变得呆滞，造成精神松懈。他肯定没有注意到是天时使其如此一帆风顺的，也没有注意到天时这个东西正像大海的潮水一样，是有涨有落的。
〃韩信这个家伙了不起。〃
刘邦心里得出这个结论。的确，韩信的统率能力和打仗的本领都是无
与伦比的。有一天夜晚，刘邦来到韩信营帐，大大褒扬了一番。
不过，韩信却并未因此而高兴。〃哪里，只是具体情况不同而已。〃
韩信说，表情并不愉快，仿佛半个脸蛋的血都凝固了。坦白地讲，韩信本来是想打一场有巧妙布局的漂亮仗，但这一切全都没有用上，似乎胜利总是随随便便就从对方主动跑到自己这边来。作为一个总是渴望对军队进行一番巧妙指挥的主帅，这一点不仅不合他的本意，也使他开始失去自信，甚至还产生了一种莫名的恐惧心理，怀疑所谓兵家之事并不是自身早年曾烂熟于心的东西。这种恐惧心理应该说是对自己才能的怀疑，而韩信本来就是勇气和怯懦等量并存的，这种怀疑又深深地浸入了怯懦的核心。
〃为什么这样也能获胜呢？〃
韩信一直在绞尽脑汁地思索其中的原因。本来，他很快就会从这些经验中得出哲理和法则，可是在这个时候，韩信对刘邦的褒奖感到有些腻烦，
简直是心乱如麻。
〃将军所说的情况不同，指的是什么？〃刘邦问道。〃感到好像不是凭臣的力量。〃〃那么，是谁的力量呢？〃
若是一般人就会说是大王之德，以讨刘邦的欢心，但韩信生来就不会看脸色行事，只好沉默以对，过了一会儿才说道：
〃用兵本身总该像是一种鲜活的东西啊！可以把前面的这场仗说成是一只活羊，臣甚至连一个赶羊的牧童都不是。臣觉得似乎明白了这样一种道
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理。〃^〃想不到他还这么谦虚。〃
刘邦对此刻的韩信作了这样一种解释，虽说如此，并不等于刘邦有了什么特别深切的感受，只是感到韩信身上多少带有一些神秘的色彩。刘邦还从未见过这样的主帅一一正当胜利之时，还会毫不掩饰地歪头表示怀疑。
当刘邦军进入洛水河畔的洛阳城时，从该城南边一处叫新城的地方，赶来三位父老祝贺胜利。前面已经说过，与上层的权力及其交替无关，任何一个地方都有当地称为父老的平民代表。无论什么样的将军占领城郭，他们都要前来祝捷。
只是这次他们迎接刘邦的场面稍有不同。他们听说刘邦在关中严令士兵不准掠夺和杀戮，因而大受欢迎；更听说项羽作恶多端，造成人心惶惶。他们普遍抱有一种心理，即只要是对抗项羽的，无论是谁都一律欢迎。因此，全城的人都对刘邦入城感到欢欣鼓舞，喜悦之情洋溢在脸上。
这些父老的代表是一位叫董公的长者，他诉说道：〃项王竟派兵追赶前往郴地的义帝，在长江岸边把义帝弑杀了。如此违背天理的行径，难道还能容许吗？〃
刘邦在途中就已经听到这个消息，他认为这是被抬出来当傀儡的人必然要遭到的可悲下场，因此并不感到突然。然而在一旁的张良却低声说道：
〃陛下为什么不表示惊讶？应该放声痛哭才好。〃
刘邦理解张良的用意，按照吊唁者的礼仪，慌忙脱下外衣，露出贴身
穿的衣服，号啕大哭起来。这在礼仪上叫哭礼。岂料，这很快就变成了发自内心的悲伤，止不住的眼泪一