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羽却并非是因为下颚的咀嚼运动而耳目失灵，他早巳打消了动手的念头。他并没有相信刘邦的辩解，首先，对辩解的内容就没好好听，也根本没往心里去。项羽历来就是凭两只眼睛看人，对于变得如同丧家犬的刘邦，项羽按冃己的判断看透了他的本质，心想：我怎能杀掉一个如此可怜的家伙呢？这种想法一直在他脑海中萦回，望着宴席上坐在南边的刘邦，他的看法也丝毫没有
改变，反倒对范增几次发信号的玦声感到厌烦了。范增忍耐不住了。
〃项羽真蠢。这小子生性就很难令人捉摸，这种禀赋平素像小米粒那么大，一旦有个什么剌激，就会无限度地膨胀开去，形成项羽本身的人格，
让他自掘坟墓。不，其实早就掘好了！〃
范增真想当场大声喊叫出来。这种冲动促使他离开坐席，一到帐外就
赶紧找人。
〃阿庄！阿庄！〃
他冲着暗处，像吆唤狗样悄声喊道。
他马上就找到了相当于护卫队长的项庄。项庄是项羽的本家兄弟之一，虽无将帅之才，但很机警，力气也大，作为项羽身边的护卫，可以说是十分理想。范增喜欢这个年轻人，因为他比项羽更了解自己的意图。范增巳经垂垂老矣，对人世间已不抱任何不切实际的幻想，却唯有一个愿望，他将自己考虑成熟并逐一实施的策略看做一种游戏，希望将其作为一件艺术品，十分完美地加以完成。这项构想的素材不用说就是项羽。在这种情况下，比如今天的宴会上，倘若素材本身随意表演，范增就将陷入十分尴尬的境地。这段时间里所发生的一切，项庄巳经完全掌握，范增也很放心，因为今天早晨他已经单独向项庄面授了机宜。
〃如果千条妙计全部化为泡影，最后就只有靠尊公的一剑了。〃
就是说，让项庄趁着在宴会上表演舞剑的机会，把刘邦刺死。项庄擅
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长剑术，而舞剑尤为出色。
〃若是尊公动手，大王也不会怪罪的。〃
范增极力解释说：如果是别人动手，就不知道项羽会作出何种反应，
但因为是本家兄弟，项羽说不定反而会向他人夸奖尊公勇敢呢！
项庄进入帐内，脚底抹油一般来到宴席的中央。据说他是项羽的本家
兄弟，在刘邦看来，他的出现也实属正常。〃为祝愿沛公长寿，我来舞一趟剑吧！〃项庄姿态优雅地致辞问候，然后拔出了长剑。
刘邦早巳紧张得透不过气来。转眼间，项庄就开始徐徐挥动寒光闪闪的长剑，舞了起来，视线偶尔转向别处，但每舞一段都会将锐利的目光射
向刘邦。
这时有人放下酒杯站了起来，正是面如铜锈般发青的项伯。〃一个人舞，不能算是舞剑。〃
说完，项羽就十分敏捷地在场地中间转了半圈，随即拔剑与项庄对舞起来。突然发现侄子项庄有行剌的意思，叔父项伯就巧妙地站到刘邦前面加以保护。
〃可是，能保护到什么时候呢？〃张良心想。〃已经束手无策。只有靠樊哙的勇气了。〃
张良想到此处，中途离开了坐席。
他急匆匆来到营门口，只见樊哙正左手持盾，叉开双腿站在那里，像是在封锁营门样。张良告诉他情况紧急，又说：〃卿献身的时候到了！〃
樊哙一听，巨大的身躯一下子就冲进了营门。项羽的卫士想要上前阻挡，被樊哙用盾推到一边。他闯入帐内，如同一道雷电突然从天而降，所有人都大吃一惊。樊哙双腿叉开，怒目圆睁，紧盯着正对面的项羽，口里发出雷鸣般的吼声：〃我一直很尊重大王。可是，没想到全错啦！〃
樊哙生来就拙嘴笨舌，此时却仿佛换了一个人，大喊大叫，发出了连珠炮般的质问：大王为什么就不明白沛公对大王的忠诚呢？如果对忠臣良将还要报以诛杀之罪，那么，天下人心还会归顺大王吗？项羽的反应却极
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为反常，用力拍了一下大腿，朗声问道：你叫什么名字啊？
〃来人哪！给这位备席上肉！〃
这句话表明，项羽可能心中颇为满意。项羽看到阴沉着脸缩在那里的刘邦和张良，兴致早已不在酒席宴上，出人意料地冒出这么一个角色，如晴天霹雳般使气氛骤然为之一变，项羽不禁感到十分高兴。项羽本身就是这种性格，因此很喜欢这种跟自己同一类型的人。虽然喜欢，但此等类型的勇夫却形同恶鬼，平时是很少能见到的。樊哙却出色地扮演了一个投其所好的典型人物，竟让项羽激动得有些浑身发抖了。
〃壮士！这才是个壮士嘛！〃
项羽嘴里还反复念叨：我今天才算真正看到了壮士！壮士这个词，在
很久以后传人日本的时候，语义上已经起了变化，专指那些冒充志士的歹徒。他们平日里装模作样，其实一举一动都是为了个人打算，整天追求蝇头小利，平素在政治上高喊豪言壮语，实际上却是以恐吓为生。不过在当时，壮士一词尚被认为是个耳目一新的词语，常常会令人闻风丧胆。这是在经历战国时期之后，社会上所产生的一种极为罕见的典型精神，指的是为了些许的俠义就当场断送自己性命的年轻人。
张良心想：这惊险的一幕巳经过去一大半了。当智谋与策略全都无济于事之时，就只有将全然与世间道理相悖的非理性之物^项伯也好，樊哙也好^掷于大地之上，使其闪闪发光了。只有这样，说不定刘邦才能幸免于难。
樊哙的出现使整个酒宴陷入一片混乱。刘邦趁机离开坐席跑了出去。谁都以为他是去了茅房。
人们哪里知道，刘邦早巳逃之夭夭了。接下来就是由张良来收拾残局了。
他献上代刘邦保管的礼物给项羽的白璧一对，范增的玉斗〔酒杯）一双，并特地做出温文尔雅的样子，从容拜辞而去。张良走后，面对客巳归去的宴席，范增一个人神色难堪地站在那里，他迅速抽出宝剑，把赠送给自已的玉斗击个粉碎。
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〃竖子！〃
范增狠狠地骂了一句已经不在席间的项羽，口中说道：天下将为刘邦所得。这帮人（项羽的族人及手下那些干将）不久将全部成为刘邦的俘虏！回头想来，竖子终究不过是个竖子而巳。
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第十四章去汉中
项羽继续屯兵关中。
营中有一个身材高大的淮阴〈江苏省境内）人，名叫韩信。
韩信的存在可谓似有若无，后来他自己回忆当时的情况，说：
〃我在项王帐下供职之时，位不过是个郞中（侍从〗，说到工作，不过是
执戟（持长矛护卫左右的职务）侍立而巳。〃
总之，不过就是数目众多的亲兵卫队中的一个普通校尉而已。流浪汉
出身的韩信被选用千这项差事，恐怕不是因为能力，而是因为他那十分显
眼的高大身材。
项羽镇服刘邦而成为关中第一号人物之后，他的十万大军个个如猛兽一般扑向秦都城咸阳。
〃城里面珠宝如山。尔等尽情享用吧！〃
项羽为掠夺大开方便之门。
咸阳的旧宫殿到被称之为阿房宫的新宫殿，再到渭水河畔的其他殿舍
和亲王大臣的府邸，以及秦的始皇帝从天下各地强行搬迁来的富贾豪门的宅院等等，无不成为他们手中的猎物。项羽心里很清楚，掠夺才是士兵的
唯一乐趣。他们忍受沙场上的千辛万苦来到这里，就是想要亲眼看看咸阳
之美，掠夺大把大把的财宝，可能的话，还要闯人后宫搂上个美人。
韩信也被这波涛汹涌般的掠夺者的洪流卷入咸阳城，还被卷进了著名
的阿房宫。将军级的人物加人到掠夺者的行列中，指挥属下把一切都占为
己有，掠夺仿佛巳经达到了发疯的程度。当他们一个接一个地抬出美女要
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献给自己的将军时，其他将领手下的士兵就从一旁跑过来，将其夺走。〃这就是那间有名的大殿吗？〃
韩信被士兵推挤着卷进来时，虽然巳是隆冬季节，这座大殿的巨大空间却因贪得无厌的火热气氛而沸腾起来。这座大殿当初本是始皇帝为了容纳万名朝臣而建造的。大殿里圆柱林立，数都数不清，全部镶着金箔，而那些无物可抢的士兵就攀登到圆柱上，甚至连那些金箔都要给挖下来。
韩信知道麵山的始皇帝陵也遭到了大肆破坏。据说始皇帝曾下令把比地上财富还多的金银珠宝埋藏到陵墓底下。有一半项羽军直奔这座人工丘陵，不顾一切地挥动锹镐挖掘这座陵墓。不过，他们并没有将全部物品洗劫一空，余下的部分，在两千年之后，正由中国的考古学者在逐步发掘。
没过多久，项羽就下令在阿房宫和其他处所架上干柴，燃起熊熊大火。
火势凶猛，甚至�