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羽具有一种北方人难以理解的亲近感，再加上他又是一位举世无双的猛将，整个军队都对他抱有一种近乎动物本能般的信赖感。在当时，所有士兵都
特别相信并依赖主将自身的武艺，进一步讲，如果主将当场被杀，即便是
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百万大军也会当场乱作一团，四散逃命，这可能就是这片大地上英雄得以
出现的条件之一。应该说还有一个条件，身为英雄豪杰的人，大多在躯体
上都具有超凡的特点，项羽就是堂堂七尺男儿。
不用说，身为主将，最好具有那种见到敌人就能勇猛冲上去的气势，
具有猛虎下山般的威力。在这一点上，项羽的勇猛是远非常人可比的，不
喜欢项羽的宋义后来就曾暗讽项羽〃猛如虎〃，这倒应该说是一条很合适的
评语。不过，在当时，被人评价为虎，包含有浓厚的不道德和凶悍的意味，对当事人来讲，未必就是一件值得高兴的事；然而对于那些在这种类型人
物统率下的士卒们来说，却再也没有比这更令人长志气壮胆量的了。
项羽和刘邦的军队在同一条路线上一前一后，彼此照应着向前推进，将黄河流域的大小城池逐一攻破，终于到达中原最重要的都邑陈留（河南省开封附近）的地界了，但就在此时，他们听到了主帅项梁惨败战死的消
白
〃会有这种事吗？〃
项羽抬起穿着沉重皮靴的右脚，狠狠跺到地上，真是地动山摇，但他仍不相信这一死讯，朝使者厉声喝道：〃定陶那边不是应该大获全胜吗？〃
确实不错，尽管人们一般认为项梁的主力军深人秦军势力范围的中央，的确是太冒险了，但这支屡战屡胜的大军却遭此突如其来的惨败，甚至连主帅都战死沙场，这实在是超出人们正常的想象。紧急派来的使者报告了具体情况。项梁部队的残兵败将中，又有一些渴望加人项羽军的将兵陆续赶来，项羽也不得不承认这一事实。从项羽少年时代起，项梁就代替他的父亲成为他的保护者，也是他的恩师，所以项羽对这位叔父的死十分悲伤，在众人面前号啕大哭。
他边哭边叫，边叫边哭，在如此悲愤的情绪下呼号着要进行复仇之战，然而周围那些部将的脸色却都显得无精打采。他们再次清醒地认识到秦军的可怕，在感到恐惧的同时，也对过往的胜利作了反省，认为那或许只能算是一种侥幸罢了。
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刘邦军营里也传来了这一噩耗。〃这是什么缘故呢？〃
他自言自语道。对他而言，项梁乃是提拔他为与项羽同格的将军的恩人，当然还不能算是自家人，更何况直接接触的时间又极为短暂，因此并没有感到特别悲伤。他反倒有一种恐惧心理，不由得产生了后顾之忧，不管怎么说，毕竟是自己一方的主力军遭到毁灭性的打击，致使身在前线的他和项羽处于孤立无援的境地。这种恐惧暂且不论，尤为可怕的是，刘邦感到十分奇怪，为什么战无不胜的项梁会如此惨败呢？
刘邦这个人有一个奇怪的毛病，每逢这种场合，他从不讲出自己的判断，而总是露出一副孩子般的天真表情。刘邦这种说起来过于平凡无奇的表现，反倒让他颇能引起周围人的反响，这种情况在项羽阵营里是从来不会有的。幕僚和部将们看到刘邦那种过于天真无邪的表现，都会发自内心
地感到自己必须不辞辛劳，不惜用尽一切聪明才智来辅佐这位首领，刘邦
的阵营里早就充满了这种蓄势待发的劲头。
话虽这样说，刘邦这个人却并不是个阿呆。他头脑里究竟在想些什么呢？最终只能靠本质问题来作出注脚了。
甚至可以说，只有通过本质问题，人们才能真正理解刘邦在想什么。关于此次项梁惨败而死一事，他也是听过萧何及其他人的解释后，才
说了一句：〃啊，原来是这样啊！〃
对萧何等人的解释，他发自内心地表示赞同。
刘邦所理解的这件事的本质，简单来说就是没有什么特别的原因，只
能说是秦太强了。准确地说，只能是因为秦依旧强大。
还可以说，指挥这支庞大的秦军，征战沙场的章邯，乃是一位不可多得的著名将领。
章邯绝对避免将有限的队伍分散布防，必要时则将其大规模集结，以全力破敌。正因为如此，战场上便出现了疏密不均的状况。对于黄河沿岸的大小城池，章邯采取疏的方式，任由楚军践踏，而一旦项梁放松警惕，轻易深人秦军密集的地区，章邯就会像以石击卵一般将其彻底粉碎。
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〃原来是这么回事，我还一直以为我们是在沿着黄河，一路向西胜利挺
进呢！这可能是章邯有意败给我们吧？〃
刘邦对此深表钦佩，对项梁实属中了章邯的一大圈套这一解释，也感
到心服口服。这种佩服的方式有一种可爱之处，他表现出一种风度，令人
感到正是〃德〃，因此便出现了一种趋势，刘邦所到之处，智者贤者纷至沓
来，争相投人到他的帐下。
只是刘邦军在士气上还远不如项羽的军队，首要原因即在于刘邦缺少
那种威武勇猛的气势。另外，在军政方面受到刘邦全权委托的萧何极其严厉，禁止在占领区发生任何劫掠行为。在这片大地上，历朝历代都有一个恶习，即兵匪难辨，打了胜仗就要大肆劫掠一通，士气也因期盼劫掠而保持高涨，然而萧何却对此深恶痛绝。
〃秦对民犹如一只饿虎。倘若把这样的秦打倒了，我们却成了饿虎，那又为何起来抗争呢？简直毫无意义。〃
本来就擅长处理民政事务的萧何，此番言论真正触到了痛处。对负责全军粮食供应调度的他来讲，这也成了其管理兵站的战略原则。如果不去掠夺，就得设法让所有城镇村庄把辛辛苦苦存下来的粮食提供给刘邦军，杏则粮食就会被藏起来，而萧何便不得不到处去筹措。不用说，刘邦军的士卒也照样要抢夺，虽然与项羽军相比只是抢夺的程度不同而巳，但这种不同却在县城乡村起到了宣传作用。而另一方面，就士气问题而言，此类军令违反了中国沿袭已久的习惯，因此也明显削弱了士卒的期待，肯定不会起到昂扬士气的作用。
以上所说，只能勾画出一幅极为简单的草图，即：项羽军华美张扬，而刘邦军则有点土里土气。
项羽按既定方针，将陈留城一举攻克。
这一举动确实符合项羽的秉性。尽管项梁已死，主力军已溃败，但面
对横在眼前的陈留这座敌城，项羽却仍禁不住要去挑战，真可以说他具有
处变不惊的超凡能力了。
刘邦军也身不由己地被项羽军拖着参加了攻城，包括项刘两支队伍在
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内的全体楚军都有一种强烈惧怕秦军的心理，部将们也都不愿意靠近城墙，一旦强迫攻城，就会有大批士卒趁黑夜偷偷丢下阵地，往老家方向逃去。有一天，刘邦视察前线发现了上面这些情况，心中喑想：〃这样下去根本无法取胜。〃
甚至还想到，弄不好就会全线崩溃。自举兵以来，早巳习惯胜少负多的这位刘邦，及时发现全军普遍存在恐惧心理，在这一点上，他具有远比项羽敏锐的感觉。他来不及返回营帐，就率领幕僚赶到项羽所在的军营，一进人项羽的营帐就十分谦卑地参拜施礼，宛如对待主人一般。刘邦这一年已经四十一岁，已是怀抱孙子也毫不稀奇的年纪，但对年仅二十五岁的项羽，他却从一开始就坚持采取如此谦卑的态度，个中原因在于借助了萧何的智慧。尽管刘邦不讲礼仪的坏毛病依然如故，但萧何却始终提醒他切不可在项羽和项氏族人面前如此行事，否则便会引起不必要的反感或不快。
烦琐的礼仪应酬结束之后，刘邦故意现出深思熟虑的样子，提出了一
项建议。他并没有直截了当地说：〃还是撤退吧！〃而是采取了说服的方式，所列举的理由是：项梁的死是全军的悲哀，特别是身在新都盱台的怀王的宸襟又会如何呢？目前还是暂时撒兵，返回新都，再集合众将商讨善
后之策，如此方为当务之急吧？
这个时候，项羽的亲信里巳多出来一位范增。
这位老人先前同项梁有过接触，并成为他的军师，定陶战败之时，他化装成老农夫从秦军的包围中逃脱出来，一路上曾几次遭到秦军士兵的盘査。不过，那些秦兵看到这位像被竹耙子刮过的、晒得黝黑、满脸皱纹的老人，根本不会想到他不是一般的老百姓，都乖乖地把他放了。范增对方向有一种近乎神秘的感觉，他从年轻时起就多次到过很远的地方，从未在途中迷过路。这一次也是