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〃还要到外地去。〃
女人是个早晨不爱起床的人，坐在床上发呆，好像很奇怪地望着项梁。
〃已经到晚上了吗？〃
〃不，正相反。天马上就要亮了。〃
项梁把装满金块的小皮口袋放到女人膝上，说：可不要给人看见哪！传出去就会有危险，说不定会有贼将女人杀死，把东西抢走的。项梁随后ｑǐζǔü又把在城外那块地里做长工的农夫的名字，反复说了好几遍。即使不说，女人也早就知道得一清二楚了。
〃那个人是楚的遗臣，完全可以信任。我如果过了三个月还没回来，那男人就交给你了。〃
说完，他又把床上的一块头巾拿起来，结到发髻上。
〃这一次要去什么地方？〃
女人很反常地问道。
〃北边。要过长江。〃
〃哎呀！过长江。〃
岂不是等于到另一国去了吗？
〃什么时候一'，
回来呀？问的是这个意思。
〃天下太平才会回来。〃
女人站起来将木门打开。项梁从门缝里溜出去，消失在黎明前的黑暗之中，从此再也没有回过这条小巷。
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当天下午，项梁举行了仪式。他提前把敕使召平迎到郡府厅堂内，堂前院子里插满了一排排旗、旃、旃、旄、旌等各色旗帜，还有数百名军士
以上的官兵一字排开，城内城外全都挤满了士卒，就在这种气氛中，项梁接受了楚上柱国的官衔。
仪式很快就结束了，吴中城内城外的官兵立时发出一阵阵欢呼之声。
〃大楚！〃
接下来，士卒们又左一伙右一群地组成队列，敲锣打鼓地在城里游行。
他们都在对项梁当上楚的上柱国表示衷心祝福。从这一天起，他们就可以
认为自己再不是什么流寇，而是楚（尽管楚实际上并不存在）的官军了。
敕使颁发印绶的仪式一结束，项梁当即向军神供上牺牲（专为祭祀宰
杀的牲畜），举行出征仪式，将全军分成梯队，分批逐次向北出发。前进路
上有大江阻隔。要渡过扬子江这条像大海一样的河流，对于江南军士来说，
无论是此时还是以后，都是一件非常困难的事。必须提前准备好一大批船只。
项梁在这方面是个极为细致周到的人，他计算好船只的数目和可容纳的人数，然后组成梯队，每隔一段时间便派出一批。在将对岸的势力拉人自己阵营方面，也没有一点疏漏。先锋部队由季布和钟离昧率领，渡江以后很快就将附近一带征服平定，以待后面大军的到来。
整个渡江行动十分出色。
不久，项梁和项羽就率领主力组成庞大船队，浩浩荡荡地渡过长江，当时正是天低云暗，江面上雾霭迷蒙，四周茫茫一片，根本分辨不清是南岸还是北岸。
〃早已望不见江南岸边。对岸也就在水那边了。〃
项梁独自一人在船楼上饮酒，边饮边在心里盘算着。耳边只有船帆和
军旗在哗哗作响，四周则除了滔滔江水就是层层迷雾。项梁喝了一杯又一
杯。楚人一般都是开朗乐观的，但一到某些紧要关头，却又有些悲怆之情。当悲怆与不安相互纠缠在一起，热血沸腾之时，就只好以酒来加以舒缓和
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控制了。项梁目不转睛地注视着水面。如果能看到一处地面上的什么景物
或一幅风景，他就打算用它来占卜前程。
船队好不容易才接近长江江心时，前方忽然发出一阵声响，一叶扁舟
飞快地靠近前来。〃一只小船？〃
项梁又想这只小船究竟是干什么的，他想以此来占卜未来的命运。小船上的人好像是传令士卒和一位使者，不一会儿就登上了项梁所在的这艘
船。
〃这位是东阳陈婴将军派来的使者。〃传令士卒介绍说。
项梁把使者领到楼上，将陈婴的书信看过，对方说是要与东阳两万健
儿一起合并过来。
〃这位陈婴，究竟为何等人物？〃
项梁冲使者问道。使者说，陈婴是东阳县当地出身的官吏，在方圆数十里内都是德高望重之人，人们曾想推举他为王，但因母亲大人不愿意，
故而只当了东阳军的统率者，准备把整支军队全部献给项梁，等等。项梁并没有特别喜形于色。
44……母亲大人。〃
项梁听到这句话，觉得似乎有点奇怪。〃这应该叫至孝。〃
〃可以加人将军麾下吗？〃使者问道。〃自不待言。〃项梁点了点头。〃会厚待的。〃
他只讲了这么一句话。使者脸上充满了感动和喜悦之情。更为激动的项梁着实费了好一番力气，才控制住情绪，没有大吼一声。难道这不正是一个好兆头吗？
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第七章楚武信君之死
渡过长江之后，项梁和他所率领的大军开始向北前进。一路上不断地
吸收大小流民群体，队伍不断壮大。〃项梁将军可是位了不起的人物。〃
这一评价飞快地传向四面八方。也许跟项梁本是亡楚项燕将军的遗孤多少有些关系，但更重要的还是其为人方面具有独特的品格，而且好像总
有点神秘莫测。
可惜的是，项梁并没有威武雄壮的身躯。在当时，身为将军的人要么是身材高大、生性强悍，要么是长着一副怪相，让人觉得像个仙人，项梁要是能有其中的一条就很理想了。一眼看去只像个老书生的项梁，在这点上就缺乏令百万之众景仰的条件，然而只要稍加留意，就可弥补此项不足。那就是尽量避免将本来面目暴露于众目睽睽之下。
〃怎么，那就是项梁啊？〃
只要人们内心产生一点点失望的情绪，有时就会使一支几万人的队伍的豪情壮志霎时间一落千丈。
这一点项梁早巳心中有数。所以行军过程中，项梁总是坐在类似先前始皇帝曾坐过的那种辊琼车里。他坐在车上制定作战计划，向各路将领发
布命令，在上面吃饭，有时中午还要睡上一觉。
〃我的身体也开始迟钝啦！〃
偶尔，项梁也不得不在内心里发出这样的感慨。年轻时曾练过剑术的身体，经过长期的流浪生活，也变得不敏捷了，很可能还和年龄有关。整天摇摇晃晃地坐在车里，累得好像腰都要断了。太累是会积劳成疾的。人
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一疲劳就会萎靡不振，即使还能坚持，也不免会有心灰意冷的时候。〃恐怕再也不会有什么作为了吧？〃
他时常陷入这种茫然的思绪之中，退意萌生。纵使不能将秦彻底推翻，
只要把楚重新振兴起来，也总算有了交待，仅此足矣！这种很难向他人倾诉的想法一直萦绕在他的心头。
每当大军因进展缓慢而长期在某处安营扎寨时，他就会经常不见踪影。
找的借口则是〃不出外走走反而会更加疲劳〃，不过这好像更符合他性格上那根深蒂固的怪癖，倘若不偶尔独处一段时间，心情就会抑郁得近乎发狂。
日落前后，他换上普通农民的装束，趁着黄昏钻进人士兵堆里，或者借着落日余晖在山野间快步走上一段，这时就会体验到一种全新的感觉，仿佛
像一条可爱的鱼儿又重新回到江河之中，摇头摆尾地畅游了一番。
就是这位项梁，当大军渡过淮水向北推进之时，望着北岸远处一片绿油油的景象，不禁浑身充满了豪情壮志。
只要渡过淮水，脚下就不再是人文粗放的南方蛮荒之地。可称为汉民族文明中心的中原地区巳近在咫尺。遥远的北方有滔滔黄河滋润的辽阔大地。淮河即位于其南部，黄河与淮河之间的广大平原地带，自古以来就由这片大地上的原住民长期耕耘，可以说乃是一个群雄争霸的文明的大舞台。总之，淮河是中国的南北分界线。
〃南部的长江太大。真正造福于人的河流还是这条淮河。〃项梁在想。黄河自西向东流去，淮河也流向东方。而在黄河与淮河之间有无数密如蛛网的河流，有的向北流去，有的往南流淌，每一条河的两岸都有许许多多发达的大小城镇。项梁及其所率大军就正要踏人这片地带。渡过淮河之后，项梁没过多久便听到了一个人的名字，他叫〃黥布〃。所谓黥，就是涂抹上黑墨水的意思。只有居住在江南的非汉民族，例如越人，才会将黑墨汁涂到脸上或身上，再潜人水里去捕捞鱼类贝类等水中生物。然而汉民族却没有这种所谓的蛮风蛮俗，一说施黥之人则必定是个囚犯。黥布是六〈安黴省境内）那个地方的人，本来姓英，名字布本是
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货币的一种，所以很好记，在六是位颇有名气的人物。
英布双肩像两座小山似的高高耸起，力大无比，生性粗野，发起脾气
来暴躁得像只老虎。从小时候起，他给人的感觉就不像是一个可以安安生生一辈子的人。对他那副长相，�