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数曰之后，吴中城内外挤满了大批士卒和军车战马。这是项羽从战场上返回来了。
当天晚上，项羽出现在宴会上。
酒宴正酣之际，人口处人群一阵骚动，很快，一位彪形大汉仿佛把那些人推向两边似的走了进来，犹如一艘大船在破浪前进。那大汉一进人会
场，周围的人就像船头两侧无数的浪花一样，感觉上都变小了许多。他进
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门前后还不断地开着玩笑，引起阵阵哄笑。这名大汉明知身为陈王敕使的召平是今晚的主宾，仍把头盔摘了下去，依旧是一身戎装，三步两歩就走到项梁身旁，毕恭毕敬地施了一礼。〃叔父大人，小侄回来了。〃
由于是主宾，召平只消坐等项羽过来问候便是。出人意料的是，项羽却迟迟不肯过来，因此，召平便主动靠近前去。项梁吃了一惊，慌忙将项
羽作了介绍。项羽张开红润的嘴巴，只冒出一个字：〃呀！〃然后就再不吭声了。
召平受到的打击非同小可，仿佛要跌倒一般。召平出身于名门世家，长于猎奇，好与地痞无赖强盗贼寇为伍，对无法无天之徒早已司空见惯。然而，突然碰上如此亳不讲情面、无法无天的家伙，却还是有生以来的头一遭，蓦然之间竟失去了方寸。
可是，项羽对这副模样的召平根本就没放在眼里，抓起一块肉放进嘴里，然后把骨头抛向窗外。窗户外边传出仿佛有什么动物窜出来的声音。
〃老虎？〃
召平心里会冒出这个问号，完全是从项羽的形象联想出来的。马上就知道了，原来是狗。〃狗？……是将军养的吗？〃
召平忍不住问了一句。〃啊？，，
项羽把视线转向召平，好像这才意识到他的存在。〃是我养的。怎么？〃
项羽一脸极为天真无邪的表情，不过还是露出不解的神色，好似在问：这有什么不妥吗？召平连忙摆手说：不，既是将军喂养的，那很好。
项羽默默地点了点头。一问一答就此结束。召平后来听说，项羽的这
只狗好像是匈奴用来看管羊群的一种什么犬，跟所谓豺狼中的豺差不多，能跑在军阵前头打冲锋，据说有好几次还咬死过人。
〃这个人难道是在炫耀粗暴无礼吗？〃
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召平心里不禁产生这样一种疑问，但看样子好像根本不是这么回事。只是从礼仪上来说，召平对项羽身带佩剑感到很不受用。在当时，还没有后世懦家那么多繁文縟节，但在正式酒宴上的一套礼节还是相当繁琐的。不管有什么样的理由，在用膳场所带剑都是不允许的。
还是说几句带刺的话吧？
这是需要勇气的，因为项羽本人说不定就是一只豺。召平深深吸了一口气，说道：〃羽将军，依楚人之礼，宴席上要带剑吗？〃
听到这句话，项羽马上扭过粗粗的脖子直盯着召平的脸，很快就明白了对方所问的意思，当即一跃而起将佩剑卸掉。他满脸通红，一副十分可爱的模样，毕竟还只有二十四岁。
〃哎呀呀，实在抱歉！〃
项羽老老实实地表示道歉。这时，召平才得到了一个鲜明的印象，暗自赞叹：
〃真不愧是项家子弟。〃
随后，项羽就把剑交给了紧挨在身边的钟离昧。钟离昧接过剑，脸上现出不快的神色。钟离昧可不是家童，虽说在不久前也许还是个四处流浪的平民百姓，但毕竟已在项梁项羽手下担任一军之将。将军就要有将军的尊严。在中国的传统习惯里，为了尊严和体面，有时会杀人，有时会另觅名主，有时还会自尽身亡，由此看来，项羽未免有点不注意礼法了。
项梁则来到召平身边，郑重地致谢道：
〃今后还请对籍（项羽的名）多加指教。〃
不愧为豪门贵族的后裔，他连表情都温文尔雅。
〃今天他是远道而归，是我中途打发人，要他无论如何快马加鞭赶回来的，因此一下马连衣服都没换就来了。〃
这是为带剑一事在替项羽找理由，当然是半真半假。项梁事前早巳给项羽传过话去，说陈王派敕使来了，赶紧回来参加宴会。如果是面见敕使和出席宴会，那当然应该另换一套服饰，这类礼节项羽还是知道的。项梁看到项羽的样子也吃了一惊，不过，对项羽内心的想法却很清楚。就项羽
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的立场而言，他大概不会承认陈胜之流是什么王，又怎么会有派来敕使一说呢？
〃召平也干得相当不错。〃
项梁心想。项羽以身着戎装的非礼之举故意让召平当场难堪，然而面对如此场面，召平并不屈服，反而责备其带剑失礼。项羽肯定对召平的这一系列表现甚为满意，才心情愉快地将佩剑摘掉的。
不过，召平却看到了项羽的另外一面。
〃项羽这个人，看来有点过分相信自己的力量，似乎不是一个善于驾驭手下各路将领的人。〃
这是从项羽与钟离昧刹那间发生的那段小插曲察觉出来的。
酒宴散场，召平回到给自己安排的房间，浑身脱得一丝不挂。上茅厕裸体而行是他的习惯。茅厕踏板上有一个小箱子，里面装着干萆。召平拿
了两枚千率塞进鼻孔里，一面用嘴呼吸，一面蹲下身去。眼前是一扇窗子，
可以望见数不清的星星。
〃我说，召平啊！〃
他向自己发问。
〃你认为那位项梁呀项羽呀，能取得天下吗？〃
他为这个问题绞尽脑汁想了一番，却没有任何答案。逢此乱世，也许他们会闹出点什么名堂，而凡人是无法作出预测的，大概一切都是命中注定吧！
当天夜里，酒宴结束之后，官邸主人项梁更换上庶民的服装，来到星
空之下的街道上。谁都不会想到可称之为本地之王的项梁，竟会在深更半夜独自一人走上街头。在这座县城里，也有按住家街道划分的里，每个里
都有一个门。项梁女人的家就在官邸所在的同一个里内，他可以不被里门卡住而直接走到那里。只是必须要穿过一条小巷子。脚下的路很窄，只能勉强走过一个人，还要担心会碰到墙上，简直就像从一条夹缝里挤过去的。项梁用手摸杀着找到一处破旧的木门，用指头冬冬地敲了几下。
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〃是我。〃
话音刚落，里面马上传出拉门栓的响动，女人这么晚了还没有睡觉，把项梁让了进去。
女人身上散发出一股淡淡的香味，像用指尖剥开青梅果时的那种味道，充满了整个狭小的屋子。项梁很喜欢这种香味。究竟是幼儿时节已熟悉的母亲肌肤的气味呢，还是母亲故去后抚育过自己的乳母的气味呢？总而言之，对项梁来说，是与儿时短暂的幸福时光重叠在一起的气味。
女人是当年项梁经过泰县时买下来的，当时她正以少女之身在市场上出卖自己。项梁住在吴中后，即在城外买下一块地送给女人，这块地原来的主人是户佃农，所以女人不必自己动手耕种。尽管如此，女人好像还是经常干点拔拔草之类的活计。
女人并不属于那种一点就通的聪明伶俐之人。少言寡语，不知她脑袋里在想些什么，而且总是面无表情。即便如此，每当项梁来看她时，在开门的那一瞬间，她还是会露出一排小牙笑一下。项梁也很喜欢这副笑容。只是女人的笑容就展露了那么一点点，接下来又像一只小闷葫芦似的毫无表情了。项梁对女人的这一点也不讨厌。
说起来很难令人相信，女人一直以为项梁是个在外经商的商人。因为从项梁砍下县令脑袋取得吴中县，到夺取会稽郡成为本郡郡守这一切，她
根本就不知道，而且也不想知道，很可能就是这么一回事吧！〃这样很好。〃
项梁总是抱着这种心理。对于无意成家的他来说，男人和女人之间的
关系，似乎这是最理想的形式。项梁这个人本来就有一种匆匆过客的味道。
女人一直把项梁当做一位过客，并且只把项梁当成一个不知什么时候
就会跑到别处去，又不知什么时候就会跑回来的男人。或者说，项梁老早就不单单是位过客了吧？
项梁跟女人待在一起的时候，总爱讲一些没意思的笑话，只有他自己会笑，以后就是用很长时间爱抚女人。
当项梁显示出要射楕的样子吋，女人总要说：〃等等。〃她稳住呼吸，
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将小小的臀部挺起来。
〃好了！〃
再憋上一口气。看来地是要努力把种子存在里边，可惜项梁并没有那东西。
然后项梁就像瘫软的棉花一样沉沉入睡了。若在平时，他一直要磨磨蹭蹭地待到第二天傍晚时分，但这天却天还没亮就起来了，又把睡在身边的女人摇醒，说：
〃还要到外地去。〃
女人是个早晨不爱起床的人，坐在床上发呆，好�