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纪信确实是丰邑人，但并不是从动乱一开始就当上兵的，就在王陵或雍齿前来募兵时，他还死死守住仅有的一点田地，拒绝应征。他说：〃我有老父在家。怎么能当毫无益处的兵呢？〃
纪信依旧靠摆弄土地过活。他对世上的人都看着不顺眼，对雍齿或王陵也从来是恶言相向。里的父老甚为担心，也曾对纪信说过：〃你可千万
不能当兵啊！〃
即使有官员前来募兵，父老也总是把纪信的名字从名簿上删掉。站在父老的立场来看，以纪信的性格，只要当上兵，肯定会说上司的坏话，无论他有几个脑袋也是不够的，才想方设法保护他。
〃务农是天职。可决不能有野心哪！〃父老常常这样告诫纪信。
〃光会说送人情的话！〃
甚至对这位父老，纪信在背地里也要恶狠狠地讲上一句坏话。纪信有一个叫周苛的朋友，同样是小个子，但周苛性情温和敦厚，几乎从不对他人评头论足。父老把周苛也从募兵的名册上删了出去，因为事前已跟周苛讲好，就是为了使纪信不要轻举妄动地跳出来。〃纪信哪！你为什么老是说人家的坏话呢？〃有一次在村头沼泽旁边割草，周苛一边干活一边这样问纪信。〃我是那么讲话吗？〃
纪信反问道。对于纪信来说，无论周苛说什么，他都会表示赞成。周苛这句多少带有指责性的问话，让他吃了一惊，觉得就像一块石头开口说
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话了。
〃纪信啊，在这个世上，你难道就喜次你自己吗？〃这天，周苛的话多了起来。如果在这个世上只喜欢自己，就不会再喜欢别人了。周苛想说的就是这个意思。
〃就是说，除了自己之外，你是谁都不放在眼里啦？〃周苛反复强调这
一点。
〃阿苛呀！〃纪信有些气恼地说，〃你该了解我的脾气的。我最讨厌的就是我自己。〃
〃这下子可麻烦啦！〃周苛心里想。好恶论变成了语言游戏。〃问你件别的事吧。就是说，你是想得到别人的认可，对吧？可世上所有的人偏偏都不理睬你，这才是你气恼的原因。比如，连父老都不认可你的本事。想把你紧紧地绑在乡里的这块土地上，直到蹬腿死去为止。这原
本是父老发自内心的亲切关怀，可你却把好心当成了驴肝肺，总是谩骂父
老。
〃你忘了吗？我还有个上了年纪的老父亲呢！不当兵，这是我自己的选择。周苛，你真是迟钝，连眼前的我是个什么人都看不清楚。〃〃不错，我确实很笨。〃
'周苛稍稍思考了一下。说句实在话，周苛很想丟开乡里赶快去当兵，话又说回来了，总不能把纪信扔下不管。周苛心想倘若能带他一同前往，可能会把他那好放毒烟的脾气改改，至少先把那个放烟的出口给死死堵住。
〃我问你，你喜欢刘邦先生吗？〃周苛试探着问了一句。
〃不喜欢。〃
纪信说出这三个字时，第一次停下了手中的镰刀，似乎有些动心。〃为什么不喜欢？〃
〃因为那个家伙是个笨蛋嘛！不过，他也能成为那么大的大笨蛋，似乎大大小小伶俐聪明的人都跑到他跟前去了呢！说到这儿，像雍齿这号人光是能打仗，只是为了捞便宜才挤到一块去的。王陵算个什么东西？只是个小小的混蛋罢了！要不，就是个臭水泡子一样的混蛋。说到这一点，刘邦
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就好像是泗水河泛滥，淹没整个原野那样的一个特大号混蛋，没有个边儿。〃
〃这么说，你心里还是喜欢刘邦的吧？〃
周苛说这句话的时候，纪信回过头来，脸上露出好像憋了一口气的样
子。
〃这家伙还是喜欢刘邦的呀！〃
周苛心里作出这样的判断。他过去一直在捉摸：纪信如此焦躁，恐怕
就是整天急着在这世上找出一个能喜欢的人吧？这次说不定就猜中了。世上有人喜欢孔子；也有人抱定宗旨，为了许久以前的墨子，一生挨饿也在
所不惜。纪信若能归属于这类学术团体，说不定内心早就有了归宿，但不幸的是他不识字，只有想喜欢人的那种天性。这就让人想到，纪信这种爱讲坏话的毛病，是不是因为天性找不到目标，才四处点火、惹是生非呢？
纪信的父亲一直卧病在床，不久就离开了人世，当时是周苛挖的墓穴。在墓穴边上，纪信哭得死去活来，满脸都是泥水。下葬之后，这位小个子也没有离开墓冢，以一种俗称茭白的菰草铺地为床，在周苛帮助搭建的简陋的小棚子底下忍受着风霜雨露。他披头散发，不洗手脚，很快就满脸污垢，成了个泥人。
他整天趴在坟头上哭。这种真诚的孝心在乡里受到好评。而当这种好评传到纪信的耳朵里时，他却脸色骤变，冒起火来了。
〃人世间总是把事情搞得乱七八糟。像我这样没有出息的人，还谈什么孝心呀？〃
他抓住周苛，把传出风言风语的某某人大骂了一通。〃这还不是孝心吗？〃
周苛心里想：真是个有理说不清的家伙。〃阿苛，你看看我的脸！〃
纪信狠狠地往自己右脸蛋上打了一巴掌，劈劈啪啪地打着脸蛋说：你看看！这个家伙能不能老老实实地在我'们这个里种上一辈子地？不要说国家和整个天下，连个小小的乡村都不想要，不过我纪信至少还想在世上那
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些混人面前，亮一亮自己究竟是个什么人。就是一个讨人嫌的家伙！还说他有什么真诚的孝心，世上的人简直就是昏了头了！就是这张脸，你们瞧
瞧吧！
〃疯了吗？〃
连一向最了解纪信的周苛都慌了神。纪信又抓起旁边的一块石头，举起来就往头上砸。血喷涌而出，顺着他的额头流到面颊上，就像越人勾画的脸谱一样，满脸通红。他还想再举起石头来把头盖骨砸破。周苛好不容易夺下石头，倘若丟下不管，说不定纪信就会脑桨横流、一命呜呼的。
纪信哭得更凶了，一边哭口里一边说：〃就是因为有患病的父亲，我才一直赖在这个里的土地上。要是没有生病的父亲，像我这样的人早就该当上兵了。当上兵，可能早就碰上狗屁飞箭死了。我那生病的父亲现在巳经不在人世，再没有什么力量可阻挡我了。我悲伤的就是这个，哭就是因为这个呀！〃
不久，周苛和纪信便离开丰邑，前去投奔刘邦的大军。
那时刚好碰上刘邦彭城大败，在沼泽地中东躲西藏、艰难度日，寻找这样一位败军之将是十分困难的。二人忍饥挨饿在各地流浪，听说刘邦正
困守在荥阳城内，便参加了这场孤立无援的守城之战。
无论由谁来看，他们都是加人了前景不妙的一方，虽不能下定论说二人愚^，但肯定是绝不聪明。更不聪明的是，如果落脚到同乡的王陵或雍齿的旗下，很可能会得到优厚的待遇，但他们却厌恶这两个人而选择去追随灌婴。由于灌婴军是保卫甬道的第一线部队，每天他们都要在如雨点般飞来的弩箭之中跑来跑去，只有换班的时候才返回荥阳城里，在望楼上睡上一觉。那天夜里，刘邦偶然碰上纪信，正是他头一天从前线返回来休息的时候。
卢绾自然不认识纪信。这一天，他不让属下人去找，而是事先跟灌婴打了招呼，自己亲自到城墙和望楼上四处转悠打听。他的找法也很直白，就是到处问：〃有一个叫纪信的人在什么地方？就是平常总说陛下坏话的
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那小子。〃
因此整个城墙上下立时传开了。当卢绾走近一座望楼时，一个士兵马上跑下来说：
〃我就是。〃
卢绾并不觉得纪信个头特别小，这也许是因为他的脸盘大得像一块切菜板。实际上，这个人是周苛。他出来冒名顶替是作好了思想准备的，代人受过也毫不在乎。幸好纪信今天早晨进人了前线的甬道。周苛心里明白，
如果纪信被拉去，不知道他在那些尊贵的人面前会怎样大放厥词呢！这样一来，他当然就会被处以斩首之刑。总之，周苛出来冒名顶替是有一番打算的，他要为纪信开脱：爱说坏话是纪信生来就有的一种病，但是他的灵魂如同冰一样透明而纯洁。尽管事情闹得有些复杂，但纪信对陛下的耿耿忠心是任何人都比不上的。对这样一个好人，如果还说要杀，那就先冲小人来吧。战国时，社会上形成了极为自然的伦理，其中就有友情这一奇妙的观念，这种观念很强烈，与其说是伦理，还不如说是一种宗教感情。
周苛被卢绾用绳索捆上，带到刘邦面前。吃惊的反倒是刘邦，立即命人松绑，并赐予座位。
〃是叫你来解解闷的。〃刘邦说。
〃只是想听听你在如何说我的坏话。不过，听说你还是沛县丰邑人氏
哩！〃
〃刘邦这个人，