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〃虽说如此，郦生嘛，也还是有他的长处，还是个了不起的家伙。〃这就是刘邦心里对郦生所下的结论。从来不想得到一寸土地，只想将心中的正义广布于天下，这样的人心难道还不是颇有意思吗？〃张良也很有意思。〃
刘邦想。这个一年到头爱感风寒的人，拋开所欲所求而一心辅佐刘邦，
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以使刘邦获取天下为唯一乐趣。他毫无私心，对事物也看得分明，更能对刘邦直言善谏，拖住刘邦悬空的脚，使之安稳地站立。
〃人就是千差万别呀！刘邦颇有感触。
，，
荥阳城里的老百姓可遭了大灾。
他们与刘邦亳无瓜葛。刘邦突然来到这座城里，将这里当成了与楚进行决战的大本营，因此，他们也不得不与士卒们一道进行死守孤城的战斗。
为了慰问安抚城里的这些老百姓，刘邦每天都要会见城里的父老们。每个街坊都有三位父老作为代表，还要从中选出三位父老作为全荥阳城的代表。刘邦对每位父老都是坦诚相见。
〃项羽这个人，不知道究竟会干出什么事情来。〃
刘邦总是向他们重复这句话。荥阳人都知道，在同是这条黄河岸边的新安，项羽就曾将二十万旧秦军活活埋掉。如果荥阳城落到了项羽的手里，说不定所有老百姓都会死无葬身之地。刘邦只有反反复复讲明这条道理，
并要求他们全力协助汉，此外再无别的办法可以说服这些老百姓。〃城里的这些人才是最可怜的。〃
刘邦不得不暗自承认这一点。刘邦的这种心情，父老们感同身受。人们都认为刘邦才是一位有德之王。只凭他抱有这么一点点的怜悯之情，就被人们认为是有德之人，这正是中国自殷汤王和周武王以来的传统。掌握一定权力的人只要具有一颗普通人的怜悯之心，民就心满意足了。对于民来说，正规的王朝才是一大祸害。王朝专会大肆掠夺。掠夺过头的时候，草莽中就会杀出叛军来。而一般情况下，王朝的军队一官军一掠夺得
更凶，叛军则与农民紧密相连，反倒比较太平，这种说法似乎已经成了人所共知的真理。
项羽和刘邦的争斗虽然属于反叛军之间的兵戈相向，但因为项羽势力强大，其军队也染上了一些官军的恶习，所以掠夺更甚。另一方面，刘邦
军弱小，颇近似于上面所说的叛乱军。他们若遭到农民的唾弃，马上就会
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失去立足之地，因此对荥阳城的人们也很和善。荥阳的父老们都清楚地了解这一点，总是说：〃为了大王的天下，我等千辛万苦在所不辞。〃话虽这样说，却并不等于发自内心，恐怕真正的想法还是要让项羽和
刘邦统统都从这个世上走得远远的。在一小块地方内为人们办事的父老，其存在也许就跟远古传说中的政治形态大体相似，或许还和老庄之徒所理想的自然社会的政治相一致。每当有王或侯出现，甚至有一个皇帝冒出来的时候，你争我夺的规模就会扩大，惨绝人寰的灾祸就会更令人难以忍受。
刘邦并没有巡视过城内的所有战斗岗位，这是将军们该做的事情，倘若由大王亲自去做，就会剥夺将军们对士卒的恩威。而且，这片大地上的权威观念也不允许他这样做。如果王风尘仆仆亲自巡视所有阵地，反而会被士兵们小瞧，以为那位王的本事也不过如此。
不过，也许由于长期困守孤城，刘邦的情绪也有些反常了。一天晚上，他带着驳手夏侯婴一个人，沿着城墙走到各处查看。
当遇上有人查问时，夏侯婴便回应：〃大王驾到！〃
刘邦登上某个方位的城楼，又从通往下一段城墙的露天台阶往下走，因为天黑，刘邦一脚踏空了，从台阶上滚落下来，摔了个四脚朝天，十分
难看。就在这时，传来一个声音：〃整天只顾跟女人胡混了，所以才会挨
刘邦有时就是这个样子，偌大年纪的他竟如孩童一般。〃我就是那样整天胡混吗？〃
刘邦既不恼怒，也不查明对方是谁，虚怀若谷地回了一句。〃全城都在挨饿！〃
那个人说。仔细一看，那人正在对面五六尺远的旗杆下蹲着。刘邦借着头顶望楼探出来的篝火的光亮，看清了那人是一身戎装。〃我是汉王呢！〃
刘邦为慎重起见，说明了身份。对方说：我知道。驭手夏侯婴走近用
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松明照了一下。原来是个小矮子。
〃你是越人吗？〃刘邦问道。吴越地方矮小的人很多。〃不是。听听我的口音就知道啦。〃说完，那人站起身来。
〃不错，是沛城人哪！〃刘邦颇感意外。〃不对，是丰邑人。〃
丟下这句话，此人就消失在黑暗之中了。说到丰邑，自然是指刘邦的故乡，未必就是再往下一级的中阳里吧？若是中阳里人，刘邦从长相上也能认得出来。
第二天早晨，刘邦找来了幼时的朋友卢绾。
〃昨天夜里，遇到纪信了。〃
刘邦连蒙带猜地说道。因为沛附近出身的兵士里，要举出在城内屡屡讲刘邦坏话的人，恐怕就只有纪信了。
〃他说是丰邑人。那一带的人似乎都不喜欢我这个人。当然，你除外。〃
〃因为在故乡，陛下给人们的印象也只是个无赖或盗贼嘛！沾陛下的光，我的名声也糟糕得很。〃卢绾也直言不讳。
〃现在还很糟糕吧？〃刘邦的眼神像是在遥望远方，心中涌起了对故乡田野和河川的思恋之情。
〃是的。〃卢绾说，〃有一段时间好像糟糕得很呢！因为雍齿和王陵都讲了很多陛下的坏话嘛。〃
〃雍齿吗？〃
刘邦脸上露出了笑容，仿佛是在嘲讽邻居家的一条小狗。
〃站在那个家伙的角度来说，也可能是出于无奈吧！〃
雍齿本是从前的无赖同伙，但一直出了名地厌恶刘邦。在刚刚举兵的时候，刘邦曾把丰邑托付给了雍齿，而这位讨厌刘邦的人却与陈胜属下的周市暗地里勾结，将丰邑献给周市，从而背叛了刘邦。据说雍齿似乎是为了使丰邑抱成一团，才拼命讲刘邦坏话的。在丰邑一提到刘邦，都说他是
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个笨蛋、毫无节操、胆小鬼，简直就是一个不大不小的恶棍，这种评价几乎渗进了丰邑的每一寸土地。王陵过去也是乡党的头面人物。在刘邦填不
饱肚皮的那段时间里，给他饭、保护他的，都是这个王陵，作为乡党的一个无赖，他比刘邦名气还大，资格要老。在刘邦起兵的时候，王陵曾大感意外，简直是笑掉了大牙，不屑一顾地说：
〃真是个不知天高地厚的家伙！，'
王陵还曾对手下的党羽及势力范围内的农村三令五申，严禁他们支持刘邦。后来，刘邦的势力眼看着一天天壮大，王陵比谁都困惑不解。虽说如此，处于乱世之中，毕竟还得依附于一个大的势力，王陵便投靠了他人，而对刘邦始终敬而远之。然而，没过多久他还是投到了刘邦的麾下。
雍齿也加入进来了。刘邦如此不计前嫌，宽宏大量，滑稽可笑，甚至对雍齿这号人也没有流露出一丝一毫的憎恶之意。天下平定之后，他第一个奖赏雍齿，封其为什方侯。虽说在很大程度上，这纯属一种控制大局的政治策略，但仍能看出容忍正是刘邦的一大特点。说到王陵，刘邦对他更是礼遇有加，使其成为汉的柱石，到第二代的惠帝时，王陵还当上了右丞相。
以下也是多年之后发生的事情了。刘邦唯独没有饶恕丰邑的人们，这与他的宽广胸怀是矛盾的，但他生来就性格固执，一旦怀恨在心，就像胆结石一样很难融化掉。后来他怀念起沛，对沛的父老说：〃即使我的肉体人土万年，魂魄也照样会怀念沛的。沛将永世免除赋役。〃
可是，对最该关心的出生地丰邑，刘邦却采取了视而不见的态度。
〃希望丰邑也能得到与沛同样的恩赐。〃
当沛的父老提出这项恳求时，刘邦讲了一段话：世上的人，哪有不思念故乡的呢！对于我来说，怀恋丰邑要超过沛，但是这种爱早已变成了恨。因此，刘邦还是没有答应。不过，由于沛的父老再三恳求，后来还是给了丰邑与沛同样的恩典。
〃那位叫纪信的矮公，怎么不是王陵或雍齿的部下呢？〃刘邦问卢绾。原来，沛和沛附近的子弟，都是王陵或者雍齿在当地募兵时加人汉军
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的，自然应该成为他们的部下。〃纪信是谁的部下？〃〃该是灌婴吧？〃
灌婴本系绢帛商人出身，为保卫甬道与楚军进行了果敢顽强的战斗。不过，他并不是沛的人士。
〃调查一下，他为什么成了异乡人灌婴的部下？〃刘邦把这项任务交给了卢绾。
纪信确实是丰邑人，但并不是从动乱一开始就当上兵的，就在王陵或雍齿前