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范增派人向项羽的心腹打探，很快就知道了上面讲过的那些事实。范增受到极大的打击。〃是因为这种事吗？〃范增根本就不想进行辩解。
〃诚信是把那个小娃子和我联结在一起的唯一纽带。既然他巳经把这条纽带割断，就不应该再待下去了。〃
说句实在话，范增从二月初就知道项羽对众将的态度变得冷淡了。钟离昧、龙且，还有周殷都曾偷偷地拜访过范增，哭诉项羽在自己身边安插眼线，进行监视。
说到这些眼线，其实都是项氏家族的人。最厉害的是项羽把这些眼线都分别任命为他们的副将，无一例外。每天这几位将军都要与眼线见面，和眼线一同研究军情。一个正常人是无法忍受这种环境的。
〃如同在冰窖里一样。〃
钟离昧等人说。关于钟离昧这位人物，后来还有一段故事。他改换门庭之后，到了刘邦属下韩信的营帐，作为客卿饱食终日，后来他被卷入一桩案子里，遭到意外之灾，以自刎结束了一生。
范增作为一个可以治理天下的人才，具有无与伦比的智慧与才能，但是他没有发现这股使自己及那几位宿将走上末日的莫名其妙的毒气，竟是由荣阳城内的陈平那里施放出来的。
起初，范增还在想：〃不过就是项羽族人里那些爱耍小聪明的家伙，在搞什么阴谋吧？〃
他心里很清楚，眼下的荥阳城就像覆石之卵一样，即将被砸得粉碎。用不了多久，汉将灭亡，刘邦将死无葬身之地。楚的天下到来，一大群项氏族人就会成为王侯，分享胜利的果实。当此之际，立下最大战功、应当
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分享最大果实的元老宿将就会成为障碍。而在眼下就要提前采取措施，要
么使他们失去权势，要么就迫使其辞职，甚或罗织罪名将他们杀掉，总之是要用什么办法将他们全部除掉。这正是吝啬鬼和善于耍小聪明的人的如
'亲：^^；^^。
范增选择了离开。
数日之后，他谒见项羽，交还了印缦，并对项羽道贺说：〃可以说，天下已为大王平定了。〃的确，汉将在荥阳彻底覆灭。
〃臣觉得为大王效力似乎巳该告终止了。今后大王完全能亲自治理好天
下。〃
范增说：臣要辞职，返回故乡居巢。范增的声音因愤怒而颤抖不止。然而他那副老得像树节一样的面孔巳经没有表示愤怒的能力了。在旁人看来，他的满腔怒火仿佛变成一种悲哀，在整个面部时隐时现。范增不禁老泪纵横，内心责备自己为什么要悲愤而泣，可惜耄耋之年的老人已经失去
了这种控制能力。
范增只带了一名仆人，独骑离幵了项羽的军营。
他不久就离开了人世。一种说法是在他前往彭城途中，因积愤爆发而骤然身亡，还有一种传说是因为疽发而死去。
总而言之，因为项羽失去范增，荥阳城避过了一场急袭，但毕竟还是逃脱不了城池陷落的命运。在这段时间里，陈平十分繁忙，正在为刘邦如何巧妙地将城郭送人敌人的手里而作着精心的准备。
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第十九章爱讲坏话的纪信
荥阳城的城墙北边，黄河拐个弯向东流去。修筑城墙的长砖不是在日头底下晒成的，而是烧制出来的，从近处看过去，呈现出深灰色。到了晴天的傍晚时分，远远望去，则呈现出一种烟
雾迷蒙般的紫色。
城墙也很厚。
据说站在城头上，即使闭上眼睛沿着城墙走，也不会掉下来。城内街道的规模也不小，就是把汉军守城部队都算在内，也不愁没有房子住。
〃这座城确实不错，可惜长不了啦！〃
困守孤城的一军之主刘邦，从一开始就抱有这个想法，仿佛这里根本就与自己无关。
就这位刘邦的性格来讲，他很不适应困守孤城的作战，一直在盘算如何才能从这种瓮中之鳖的状态下逃脱。
无奈，围城的项羽大军过于强大。荥阳城作为一座孤城，其弱点更是显而易见。补充城内近十万军民食粮的通道，只有与黄河岸边的敖仓相连接的一条甬道，若遭到破坏，城内就会陷人饥饿。攻防近一年的战争，主要是围绕这条漫长的甬道进行的。汉的出击部队先是死守甬道，又与楚军殊死搏斗，在反复争夺的过程中，力量消耗殆尽。到了原野上春花开放的季节，比花还要鲜艳的楚军旗帜已经插满了整条甬道。
刘邦每天早晨的必修课是乘坐马车，到荥阳街道转上一圈。
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这实在是一种极为朴素的领军之法，就是为了向士兵和城内老百姓们
表明：〃我就是这样精神十足！〃
刘邦的车，车篷是用黄色的绢帛制成的。只要看到那位背靠横木、一
脸黑胡须的大汉，谁都知道那就是刘邦。饥饿巳使这座城池处于半死不活的状态。只有城墙上的士兵还在为防御而坚持战斗。
待在城里的士兵则蹲在屋内或路边上，市民也几乎都不愿走出屋子。守城刚开始的时候，流在路边上的粪尿臭气熏天，但最近粪便味儿却不浓了。
死尸的臭味令人掩鼻。因为饿死的人无法送到郊外去，像垃圾一样堆
放在空地上。在冬天的几个月里，尸体冻僵了，倒还不箅太大的问题，可
是一到春天，尸体腐烂，皮肉就会融化。
〃尸体被堆放在一起的那段时间里，情况还算是好的。〃
刘邦心想。情况开始恶化，已经有人出来吃刚刚死去的人的了。再发
展下去，还会出现易子而食的现象。
刘邦的膳食也明显不那么丰盛了。
〃肚子一饿就想女人，这是什么道理？〃这位刘邦曾十分认真地问身边的一位学者。
〃大概是老天让这样的吧！〃这位学者回答，〃江南有很多樟树，树老势衰之时，枝头都会鲜花盛开，结出黑色的果实。因为樟树必须留下下一
/卜，，
代。
根据这个说法，刘邦的躯体一是上了年纪，二是失去了营养的补充，也许正是为了留下下一代，而遵照天命变得好色的。〃有道理。〃
刘邦生来就对这种事情甚感兴趣。
刘邦这个人，尽管处于如此困窘的状况，宫闱之中也从没断过妇人。不过，他即便正在爱恋着妇人，也可以立即转过头来处理公务，还没有达
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到那种痴迷妇人而回避属下人等的程度。虽说如此，却并不等于说他有什么自律精神或喜好工作之类，总之，他爱妇人就只是跟吃饭一样，吃饱肚
子放下饭碗就没事了。
城里有各种各样的人。价值观也五花八门。
比如，现下就有这么一个人在攻击刘邦，他说：〃陛下错了。〃
这个人叫纪信。
〃还有这么一个人吗？〃
刘邦听说纪信在讲自己的坏话时，既想不起这个人名字，也回忆不起他长什么模样。有人禀报说：纪信是指挥十五名士兵的一个下士，是沛县人士。
〃是沛的纪信吗？〃
〃陛下想起来了吗？〃密告的人更起劲了。〃不，想不起来了。〃
刘邦尚有一点极模糊的记忆。幼时的朋友一现已当上将军的卢绾，早前曾推荐过三十几名沛的年轻人，似乎觉得其中有一个叫纪信的。
〃是个大高个子吗？〃
〃是个极矮的小个子。〃
早前卢绾推荐沛的那些人时，曾以十分得意的神情说：无论怎么说，还是乡党之人值得信赖。刘邦却不以为然。对他来说，沛城的人还说得过去。沛城乡下老家丰邑的那帮人就不一样了，他们评价刘邦只不过是个地痞无赖，举兵之后，不仅从未帮助过刘邦，还曾拥戴一个叫雍齿的人，背
弃过刘邦。
〃乡党有什么好的！〃
这句话已成了刘邦的口头禅，也正是他与众不同之处。这块辽阔无边的土地，在人与人之间的关系上，可以说是一个乡党联合的社会，只要是同乡，就会无条件地予以信任，受到信任的一方一般也不会背叛。卢绾就正是基于这种常识而说的，但刘邦根本没有考虑这一点。他与项羽不同，
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从不重用与自己有血缘关系的人，也不依据他人的出生地来决定重用与否。因此，天下之士不分玉石一尽管玉不多一一肯定都会心甘情愿地聚集到他的旗下来。
由于卢绾的关照，卢绾所推荐的沛县子弟从一开始就当上了下级校尉，负贲指挥那些流民。流民们经过战火的考验，也都成了坚强善战的士卒，
纵然是十人二十人的队伍，半瓶醋的人也是驾驭不了的，但当官长是沛县人时，士兵们便认为肯定与刘邦有关系，有时连亳无道理的命令也乖乖地服从了。
困守孤城也有穷极无聊的一面。
〃世上什么样的人都有啊！〃这也为刘邦提供了重新思考的机会。例如，就有一位叫郦食其的�