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运用这种反间计，目的只有一个，要使项羽怀疑其属下众将的忠心。
陈平本人也化装成奸细，潜入楚军之中，向旧时的朋友赠以重金。
过了半个月左右，刘邦才再次见到陈平。
〃怎么样？〃〃一切进展顺利。〃
陈平第一次说起了反间工作的内容。当然，这项工作一直是放在陈平脑海里的整个计谋的一部分。
〃项王是一个出类拔萃的人。他为人也是这样，对亲近的人及其属下决不会粗暴以待，对众将总是以礼相接，虽说是家臣家将，也从不轻侮谩辱。〃
陈平突然间颂扬起项羽来了，此举让刘邦也颇感到意外。对于属下来说，刘邦是个非常好说话的人，可能是他从无狭隘之心，也很少有嫉妒之心的缘故。纵使是表扬敌人项羽，刘邦还是很严肃地点点头，口里说道：
〃很可能是这样的，项羽确实很出众。〃
〃说到这方面，陛下就不讲究礼了，对待贤者和勇者还使用城里地痞无赖一类的语言。〃
〃说到地痞无赖一类，我本来就是个地痞无赖嘛！〃刘邦说。
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〃贤者和勇者自尊心很强。因此，说到聚集在陛下身边的将领，除去少数几位之外，都是些废物一样的人。他们是冲着陛下慷慨大方才跑来的，所以一心贪图私利，缺少节义，愿为陛下献身者鎏銮无几。〃
〃啊，是这样。〃
这种直言不讳的看法无论是出自何人之口，刘邦全不恼怒。可以说，这正是此位说来无能之人的大德之一。^'〃说到属下人等，项王手下的众将可不一样。〃陈平一一列举出人名。
以亚父为首，又列举出钟离昧、龙且、周殷等等，陈平说：这些人不仅是作为将军很出众，还能报答项羽对臣下的礼和爱，既廉洁又无私，每一位都是顶天立地的人物。
〃我知道。〃刘邦说。
〃不过，项王也有致命的弱点。〃陈平说道，〃那就是猜疑之心。〃陈平就是针对项羽这项最薄弱的环节，集中力量来进行反间的。
〃陈平啊，不妨也告诉我一些嘛！所谓反间工作，究竟是在干什么嘛？〃刘邦第一次问起这件事。
陈平详详细细地作了说明。上面提到的楚军中那四位杰出的将领，并
没有受到实质性的封赏，尽管按汉的习俗似乎令人难以置信。就是说，项羽没有给这几位功勋卓著的人割地封王。这都是由于项羽的吝啬。
上述四人对这件事都心怀不满，抱怨说：尽管出了力，却仍旧像用的猎犬一样。由于这些原因，他们早就与汉串通好了。消灭项氏之后，个个都能当上王。这些全是汉王与他们约好的。
陈平就是将这类谣言不断地散布到楚军的每一个角落。
〃就是那四个人？〃
刘邦说：让项羽相信他们早就与我串通好了吗？〃太可怜了。〃
刘邦想起了钟离昧那张像是用青铜铸出来的大脸，他还是战死沙场为好。一条好汉竟要受到莫须有的怀疑，岂不太可惜了吗？
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陈平脸上现出异样的神色，口里说：知道陛下会有这种感慨，所以我才事先那样再三地叮嘱。赌博是要有气魄的。若是赢，自可另当别论；明明连吃败仗，却还要同情对手，仅凭这一点，陛下就会失掉一切的。
〃这家伙真是能说会道！〃
刘邦心里这样想，表面上却故意做出笑脸赔礼。
〃可是，其他三个人先不去说，范增这根最大的顶梁柱会因这些谣言倒下去吗？〃
提出这个问题，是因为范增的存在，不仅是刘邦，就连整个汉军都早已是又敬又怕了。
〃关于亚父，只能再进一歩试试。〃
春意渐浓，漫山遍野都披上了绿色的盛装。
楚军的攻击依然猛烈，汉军的饥饿日益严重。陈平下那么大功夫苦心
经营的反间苦肉计，也没有产生明显的效果。根据陈平所得到的情报，项
羽似乎只怀疑钟离昧等一向在前线的那些将领，正在派人探查事情的真相。〃那种毒投下去之后是要等上一段时间的，缺点就是不能立即见效。〃
陈平心中也没底了，担心不久荥阳城就会陷落。
不过，却出现了一个新的征候。
项羽往城中射箭送来一封书信，称〃将派使者〃。
汉军也射书过去，表明巳经知道此事。
尽管只是陈平一个人的想法，但他仍旧抱有期待：这会不会是项羽或楚军中毒的一个征兆呢？
也许是类似吃了青竹笋，长出个疙瘩之类的轻微症状？不过，这一次陈平的预感还真的应验了。
项羽的确开始对众将起了疑心。〃向刘邦派出使者。〃
现阶段，即使项羽已经讲出这句话，也没有理由非得急急忙忙地派出拒绝和平的使者。而且，即便要探察城内虚实，也不是迫在眉睫之事。突
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然想到派遣使者，是因为项羽认为，如果自己的将领暗地里通汉，从汉军将领们的动态就能观察出来。
项羽这个人，正如陈平所说，只要是有血缘关系的，就无条件地予以信任。这一次的正副使者，也全选的是有血缘关系的人。随员自然都是外姓人。中国的社会确实是按家族至上的原理形成的，但即使是同样的家族至上，楚人的情况也还有某些本质上的不同。楚人象族内部似乎很少出现背叛者。
〃有这样一些谣传，你们听说过吗？〃
项羽向正副使者问道。两个人都听说过这种传闻。
〃听是听说过，但都是那些爱说长道短的兵士们的瞎议论，我等并不相
律，，
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〃我也不相信。〃项羽点了点头，然后说道，〃不过，包括这件事在内，
要仔细观察一下！〃
正是这句话给他带来了不幸。对这两名有血缘关系的使者来说，属于楚军栋梁之才的范增、钟离昧这些陈平所说的廉洁忠义之士，归根结底都是毫不相干的外姓人。以宗族内部的团结意识来说，有个先人为主的观念，就是对外姓人绝不能麻痹大意。面对当前情况，正因为事情的性质非同一般，这个先人为主的观念就更加突出了。
使者们一进入荥阳城内，立即受到非常热情的欢迎和款待。
〃这是怎么回事？〃
热情得简直令人怀疑这不是进人了交战国，而是到了友国。使者先被
领到漂亮的休息场所，然后才被引进刘邦的临时王宫，来到豪华的宴会厅。这一切都是按照陈平的吩咐安排的。陈平的相貌已尽人皆知，因而没有露面。
刘邦在宴会厅的人口处迎接楚使节团，和他们一一搭肩问候，迎进厅
内。
听说荥阳城已处于饥饿之中，然而宴会上美味佳肴之丰盛，有些甚至是使者们从未见到过的。
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〃这是太宰。〃
使者们交换着眼神点头称奇。太宰这个奇特的说法，可能是出自当时的俗语，指同时具备牛、羊、猪三种肉的一道菜。
更为奢侈的是，宴席的一角甚至准备了煮食品的青铜鼎和切菜板，厨师即席烹制出人们喜欢的菜肴。
〃非常欢迎诸位使节此次的光临。〃
平素不大注意礼仪的刘邦，满脸挂笑地首先致辞。
使者们则甚为困惑，因为不得…不谈到拒绝和谈的理由。不过，谈还是要谈的，便首先问候了一句：〃项王问大王无恙否？〃
刚讲出这句话，刘邦的脸色骤然大变。
他的态度一下子变得非常粗暴，口中说道：〃怎么？你们是项王的人
吗？我还以为是范增老人派来的使者呢！〃说完就叫来宴会的主持人，命道：〃把饭菜撤掉！〃
汉方作陪的官员也多数退席，换上了另外的饭菜，都是一些极为粗糙
的食品。
使者们由此了解到了实情。
他们草草办完公事，立刻回到项羽帐前，喝退左右，把在荥阳城内亲
眼目睹的事实作了禀报。
项羽果然对范增起了疑心。
碰巧得很，第二天范增就向项羽阐述发动急攻的必要。他说：〃看荥阳城朝不保夕的样子，巳与垂死的病人毫无二致。再长期围困下去，反而会挫伤自己的士气。恐怕巳经到了急速进攻的时候了。先锋只要由某某担任就可以了。〃
〃果然如此。这是和刘邦预谋好的。〃
项羽想。可是，对方一直是自己尊为亚父的人，自己无论在表情上还是在声音里都不能流露出疑心，只回答说：先考虑一下吧！并没有接受这
项建议。
不仅如此，范增离去之后，他的营帐马上就从靠近城墙的地方撤到了
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最后一道阵地。此外，项羽不仅没有叫范增参加第二天的军事会议，连会议结果也没有通报给他。由于项羽这些无言的措施，范增已不是第一线的将军，也不再是军师了。〃出什么事了吗？〃
范增派人向项羽的心腹打探，很快就知道了上面讲过的那些