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同时也成了弱点。
〃只要毁掉甬道，荥阳城就会陷人饥饿。〃连不懂军事的人都知道这一点。
项羽将荥阳城重重包围，不断派出新组建的强攻部队去袭击甬道，每
次都用巨大的木槌捣毁一部分甬道。
主要由灌婴率领手下人马保卫甬道。绢帛商出身的灌婴在势单力薄的汉军之中，恐怕算是一员难得的战将了。每当以机敏和勇猛闻名于世的楚
军前来袭击时，他都暴露在雨点般的弩箭之中，大声吆喝所有士兵顽强防守。灌婴坚守在岗位上，夜里几乎没有合过眼。到了白天，看不到敌人影子的时候，他才偷闲睡上一会儿。
项羽还曾亲临现场，指挥这场进攻甬道的战斗。
当时的攻势异常猛烈，简直杀得天昏地暗。如此看来，人们心中不禁要问，难道项羽在阵前和不在阵前，楚军士兵的气势竟会有如此大的差别
吗？
〃攻下荥阳，即可平定天下。〃
项羽的军师范增说过这样一句话，所以楚军士卒的斗志个个都非比寻
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正因为如此，才形成了旷日持久的攻防之战。
刘邦困守荥阳城，是在公元前205年五月进入暑季的时候，战事结束
则是在翌年的五月。
开战后第七个月十二月份，荥阳城里的兵将和市民即开始忍饥挨饿。因为楚军不间断地袭击甬道，运送粮食的能力已大大降低。
新的一年开始后，甬道巳几乎被破坏得七零八落。即使要运一点点粮食，也必须由灌婴率大军与固守在甬道的楚军进行激战才得以进行。〃这次荥阳城大概也要守不住了吧？〃
一向不会轻易感到失望的刘邦内心也发虚了，就像被寒风吹得透心凉一样，无论看到什么，都会让他气馁。〃我是没法战胜项羽的。〃这种想法一天比一天强烈。
他现在的处境，在古往今来任何一位战略家看来，恐怕都是悲观的。至于荥阳城，说起来简直就是在孤军奋战，虽然曾派人前往各地拉拢极少数所谓英雄豪杰和流寇头目开展反楚活动，但均收效甚微，远远构不成策应守城的条件。一般来说，坚守孤城时，只有在强大援军早晚会来的条件下，才有可能一味死守。而这座城根本就没有那种指望。当然，为了保持城内的士气，还是要制造出种种虚幻的景象，使军士们幻想自己的战斗会有美好的未来。不过，这种幻想的破灭肯定也只是个时间问题了。
不用说，刘邦也自有优势。
他身在最前线。他的后方〈西方）就是最可靠的根据地。从黄河逆流西上就是函谷关，这座关隘也早巳归他所有。过了函谷关便是广阔的关中平原，那里有萧何在广施善政，牢牢把握着民心，摆脱了一段时期以来的灾荒，呈现出五谷丰登的景象，最前线需要的兵员也通过萧何之手源源不断地送来。可以说，在这场赌博中，刘邦总是能得到补充的资金。
虽说如此，刘邦的考虑却并不那么乐观，荥阳城陷落，逃回关中也未必了事。如果在这里吃了败仗，就会有士兵看透刘邦、尽皆散去的危险。
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所谓打仗，本来就是个气势问题。刘邦一方的气势衰败，强楚一方就会趁此大好时机，一举攻人关中。
进入十二月，刘邦本来期待黥布能牵制项羽，却没有达到预期的效果，黥布只身一人逃进了荥阳城，来的时候既丢失了领地，又抛掉了士卒，并没有为刘邦增加战斗力。
到了新的一年的正月，刘邦再也撑不住了。
堂堂的刘邦是不能投降的。在尚有余力之际，他以这种余力为背景向项羽提出罢兵和解。
〃我愿把荥阳城以西作为汉的领土。至于整个夫下，大王啊，那就全都归您所有了。〃
讲出这样的条件，确实是莫大的耻辱，但就刘邦来说，恐怕总比全部输光要好。
汉的使者来到项羽军营，礼仪十分周全，言辞极为恳切，使项羽的情绪完全缓和下来。〃这样也很好。〃
项羽接见汉使节团时这样想。根本就没有什么理由，项羽本来就是一个世上少有的极易冲动的人，一遇到别人对自己必恭必敬，或是当面坦承弱小无能而哀求宽恕时，心肠总会软下来。
〃这小娃子的毛病又犯啦！〃
老范增对这位动不动就心慈手软的项羽早就恨得牙痒痒了。范增命人将使节团领到别的房间去休息，然后便对项羽说教起来。〃楚有任何非要和解的弱点吗？〃
范增真想痛斥一番，但顾忌到项羽的体面，还是先从汉军的状况说起。他说：〃汉早就如同一个濒死的病人了。如果罢兵和解，他们就会获得关中财富而再次强大起来。只要刘邦还在，大王您就不是天下第一人。现在正该举楚之全力，将刘邦彻底消灭。〃
项羽对范增是很温顺的，按范增的意思回答刘邦的使者：〃谢谢你们的好意，不过我不能接受！〃
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使节团又同声苦苦哀求起来。他们说如此一来，汉王就太可怜了，汉王是衷心希望接受大王封侯的。〃和解不行。〃项羽只讲了这几个字。
刘邦的使者说：〃那么，能请大王派出使者，到荥阳直接向汉王传达旨意吗？〃
唯独这一环节，是陈平的计策。〃有道理。〃
项羽想。再怎么壁垒分明的敌我双方，如果接待了对方派来的使者，自己一方也该派出答谢的使臣才符合礼仪。
〃什么时候派，还无法确定日期，不过一定会派的。〃
项羽心里十分高兴地说。虽然说是使臣，却也可以借机侦察一下荥阳
城的虚实。
老范增也表示赞成，事后还说：
〃要再次发起大规模进攻，打得他们再无还手之力，如此之后，再派出兼有侦察任务的使臣方为上策。〃
也就是说，项羽和范增都中了陈平深谋远虑的圈套。
刘邦听完使者的报告，带领陈平登上了观察敌情的望楼。极目远望，被当成战场的原野依然是一派冬天的景色，但长在望楼砖缝里的褐色杂草巳经吐出鲜嫩的绿芽。
刘邦摘下一片嫩芽放一到嘴里。
〃是春天的气味。〃
刘邦露出孩子般的笑脸。说不定他想起了在沛城郊外里中的少年时代，
不过，陈平却不得不承认：面对如此紧急关头，这位刘邦果然名不虚传，确实是个坚强的人。
〃陈平，有什么起死回生之策吗？〃此时，刘邦的面孔却是死板板的。〃有倒是有。〃
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陈平说〃有些难办〃，之后便定定地望着刘邦，那意思是说难办，就是
成功与失败两种可能同时存在。他又说：即使失败了，陛下也不会失望吧？
〃不失望。〃
〃还有一个难处，就是陛下。〃
陈平不紧不慢地说道：……陛下是否在怀疑我的人格？如果受到陛下
的怀疑，陈平就没有立足之地了。〃不怀疑。〃〃那就用毒。〃
刘邦现出诧异的神色。说到项羽这类人物，厨房管理一定很严，厨师也肯定是经过严格挑选的。外部的人根本无法下毒，更何况在当时，以微毒药就能把人杀死的事，可以说只存在于传说中，现实当中是不会有的。陈平微微摇了摇头，说：〃不是那种毒。而是一种厉害千百倍的毒。陛下相信我吗？〃〃是指成功吗？〃
〃指我的人格。
，，
〃要让我说多少次呀？〃刘邦撇起厚厚的嘴唇，心想。〃相信。〃
〃那好，就请陛下拨给臣一万斤黄金。〃
刘邦当即召来掌管此事的人，命其查清库里尚存多少黄金，结果是还
有五万斤左右
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〃给你四万斤吧！〃
从这句话，就能看刘邦的度量有多大。〃关于支出的用项无法一一禀明，可以吗？〃〃我明白。你随意用吧！〃
从这天起，陈平就开始积极从事幕后活动。
汉军之中有许多曾在楚军干过的士卒。陈平从中挑选出精明强千的人
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组成一支二百人的秘密行动队伍。这二百人全都归陈平直接调遣。陈平亲自接见他们每一个人，仔细地布置所担负的使命，教给具体的活动办法，发给大量活动经费。
〃大家都看清楚！我的两只眼睛就是这个样子。〃陈平张开眼皮，眼睛睁得跟牛那么大，瞳孔在中央闪烁，像往外冒出火星一般。
〃你们潜人楚军，会建立什么样的功绩，我就是用这双眼睛在仔细盯着。只要建功，就赏以重金。万一遇难，将把黄金送到你们家人的手里。〃
陈平接着又说：〃不要吝惜黄金。在楚军中找到志同道合的人就散发给他们。决不能让他们察觉到你是汉的奸细。要说是这一带父老属下的人。父老都厌恶项羽的暴虐。即使盗用父老之名，事后也会得到谅解的。〃
运用这种反间计，目的只有一个，要使项羽怀疑其属下众将的忠心。
陈平本人也�