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乎要拥抱这场面，同时仰望天空喊道：
“难道还有什么别的东西比这更壮观吗？！与战争相比，人类的一切奋斗都相形见绌！上帝啊，我多么热爱战争！”
那天下午，他赶到阿夫朗什，一把抓住正在指挥交通的第6 装甲师帅长格罗，兴奋地说：
“听着，鲍勃，我已经和蒙哥马利打了5 英镑的赌。我们要存星期六晚上到达布雷斯特！”
什么？星期六晚上？今天已是星期二，只用4天时间就要孤军深入到200多英里外的布雷斯特？格罗心说：“巴顿一定是疯了，该进疯人院了。”这可不是在旅游，没人挡没人拦，这是在打仗啊，每前进一步都要受到阻击，都要付出一番努力！况且，他的帅还堵在这乱石烂瓦之中，不知猴年马月才能拔出脚来。但他也清楚地知道，他的这位上司爱干违反常规的事，这种令人难以置信的天赋能推动人们投入他们不相信自己能做到的事情中去，而且总能干成。若是别人要他去做这件事，他肯定不信能做到，但巴顿让他去做，他没话说。他告诉他的参谋们：
“我刚从一位真正的骑兵那里领受了一项只有骑兵才能胜任的任务。”
格罗的部队出发了，其他部队电都奔向各自的目标雷恩、昂热、勒芒，其速度快得令人吃惊。艾森豪威尔笑逐颜开，他得意洋洋地对布彻说：“我们向布列塔尼长驱直入，并切断了他们与诺曼底的联系。”但布菜德利对巴顿的长驱直入却另有看法。第8 军军长米德尔顿向他抱怨说：“我真不愿意在屁股后头跟着那么多敌人的情况下向雷恩和布雷斯特进军。如果德军从阿夫朗什突破到海边，我就会在布列塔尼老远的地方被切断后路，那我们8 万士兵就会陷入包围和孤立。”
“混蛋！”布莱德利骂道，“乔治感兴趣的似乎是夺取布雷斯特登报纸头条新闻，而不是用脑子来思考战术。”这个巴顿，一点也不讲究集体配合，只顾自己抱着球往前冲，让别人给他擦屁股。“是明天还是10 天后，拿下布雷斯特，我不在乎，一旦我们孤立了布列塔尼半岛，布雷斯特就唾手可得。但是我们不能挺而走险，暴露自己的翼侧。。如果德军几个师一齐攻击我们暴露的翼侧，我们可就傻眼了。”
可巴顿说：“让敌人去担心他的翼侧吧！”这对打仗严谨周密的布莱德利来说简直是异端邪说。可是巴顿手下的人却心甘情愿，毫不犹豫地接受了这邪门理论。连最初对巴顿这一套无法容忍的米德尔顿也慢慢习惯了，嗨，算了，不去为翼侧担忧了，免得惹老头子发火，连损带刺地说什么：“你怎么变得那么女人气？”谁也不愿得这么个名声，因此准也不再谈什么翼侧了。
但此时的米德尔顿象布莱德利一样还是个有条不紊、慎重周到的稳健派，他对巴顿越过他这一级而直接干预他的军务不能容忍。特别让他气愤的是，他手下的师长们在巴顿的影响和保护下也有恃无恐、无法无天，随心所欲地独立行事。非整整他们不可。
8 月3 日下午，格罗的装甲师已绕过迪南，其先头部队进抵卢代阿克。
两天时间正好走了一半路程，照这个速度可望在两三天后到达布雷斯特。但就在这时，米德尔顿传来命令：“不要绕过迪南和圣马洛。保护你的正面前沿，把部队集中起来，以便我们明天能进入圣马洛。”
格罗惊呆了，这是让他停止前进，并且要回过去来打迪南和圣马洛！巴顿知道这件事吗？他可是要我绕过一切抵抗，赶在5 号晚上到达布雷斯特的呀。格罗立即与军部联系提出异议，但无济于事。就这样，向布雷斯特的赛跑中途被取消了。正跑在兴头上的运动员们灰心丧气地停住了脚步，情绪大受影响。
第二天近中午，一辆吉普车呼啸着疾驶而来。有人报巴顿驾到，格罗连忙从帐篷里满脸堆笑地迎出来。“你待在这里搞什么鬼，我记得我是叫你去布雷斯特！”巴顿咆哮着。格罗的笑没了，脸白了：“奉命停止进军，将军。”“奉谁的混帐旨意？”“奉军里的命令，将军。”格罗的参谋长递给巴顿一张米德尔顿写的条子。巴顿看罢，低声自语道：
“他也是个好样的步兵呵。”然后转身对格罗说：“关于这件事，我会去找米德尔顿。你不要理会这个命令或其他任何要你停止前进的命令，除非这个命令是我下的。开路吧，一直开到布雷斯特！”说完，他便跳上吉普车一溜烟地不见了。但格罗的速度可没有巴顿那么快，他要重新组织运动员回到起跑线上，
这花了整整一下午的时间。宝贵的24 小时白白流失了，运动员的状态和势头都不如前了。尽管他们日夜兼程，且有3 万名法国游击队员在保护他们暴露的翼侧，还有无数的人为他们作信使和向导，但失去的一天却怎么也找不回来了。当格罗于8 月7 日到达时，人们告诉他德军在前一天已把半岛西部的海岸守备部队全部撤进布雷斯特！如果早一天到达，布雷斯特唾乎可得。但结果，直到9 月18 日，盟军动用了3 个步兵师，付出伤亡近万人的代价，才攻克这座该死的城市。
机不可失
当巴倾的第8 军横扫布列塔尼、进逼布雷斯特之际，他的第15 军主力正向勒芒挺进，第20 军向昂热驰骋。在他的左翼，霍奇斯的第1 集团军攻占维尔，登普西的第2 集团军占领潘松山，克里勒的加拿大集团军在卡昂以南。整个战线象一个正在张开的虎口，伸向诺曼底的德军！
这种态势是盟军的计划者们所未曾料到的。原来设想是，当盟军在诺曼底突破以后，德军会逐步后撤到塞纳河一线，凭借这道天然屏障重新组织防御。但希特勒严令不许撤退，寸土不让，死抗到底。另一方面，谁也没有想到巴顿的第3 集团军在南面推进得那么快，而其他3 个集团军在北面又进展得那么慢，这样一快一慢，便形成了上面那样一种局面。
从这个局面中，作战双方似乎都看到了对己有利的战机。旱在8 月2 日，第3 集团军正通过狭窄而拥脐不堪的突破口时；巴顿的情报处长科克上校就警告说，敌人有可能向西反扑，目的在于直插海峡，在第3 集团军南北纵队之间打进一个楔子，切断南面纵队的后勤补给。巴顿承认有这种可能性，但他并不在乎，只是请求空军对其暴露的翼侧予以关照。他天性喜欢去创造局面，而不是去应付局面。在他的头脑中，一种新局面正在逐渐形成，就好象一名棋手在不动声色地排阵布局一样。8 月5 日，他对正在向东南挺进的第15 军军长海斯利普说：“如果你得到向东北甚至向北进军的命令，请不要感到诧异。”这是什么意思？很简单，英军和加军向南，美军向北，包围呀！
有意思的是，正象科克上校所预料的，希特勒也想利用巴顿创造的局面。他看到盟军那个张开的下巴又脆又薄，咽喉又软又窄，何不给它来个狠狠一击，插入莫尔坦与阿夫朗什之间的美军战线，这样既可断其咽喉。又可砍掉下巴，歼灭进入布列塔尼的美军。这个计划是8 月2 日在远离西线的“狼穴”中琢磨出的，是在约德尔将军的大幅地图前制订的。计划是宏伟的，前景是美丽的。他为自己能做出这样的天才决定而陶醉，为自己能抓住这样的天赐良机而庆幸。
“向敌军完全暴露的地区发动攻势，”他在电话中兴高采烈地对克卢格说道。“这是彻底扭转战局的唯一机会，机不可失，失不再来。”为实施这次反击，他把西线的装甲部队全压上了，梦想着来一次战略大决战，来一个他一生中最辉煌的胜利。他急于向世人表明他仍是一个天才，仍是一个神话。
克卢格起初还有些担心，怕反击一旦失败，整个西线将面临一场灾难。但在与大本营直接通话后，他便不再对希特勒的无上睿智提出任何质疑了。“这是元首的信念，”他对继续争辩的装甲部队司令迪特里希说。实际上，他现在完全接受了希特勒“机不可失”的信念，下决心要执行反击命令。这的确是一次机会，是唯一的一次，是最后的一次。他对这次反击的热情甚至不下于希特勒，坚持要尽快实施，而不必等反击部队全部集中后再进行。他对约德尔说：“虽然为时已晚。也要冒一切风险，采取一切手段不让敌人突进。”希特勒为克卢格这难得的热情所感动，同意尽快发起反击，时间定在8 月6 日午夜，兵力为4 个装甲师、2 个步兵师。
直到这一天的傍晚，盟军情报部门才侦知德军要在莫尔但发动反击的消息，传到布莱德利那里已是夜里11 点了。他马上与巴顿取得联系，要他让�