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成吉思汗默然听着，终究下不了决心：“博尔术，你说呢？”
博尔术犹豫片刻，起身谨慎地回道：“大汗，依臣之见，札木合虽罪在不赦，然他终究是草原英杰，莫如将其生死交与天定，天留则留，天杀则杀。如此，既可上达天意，又可下服民心。”
“好！就依博尔术所奏，明日朕将亲自祭天问卜。”
一旦走上会神的法台，豁尔赤就不再是那个和蔼风趣的普通人了，他的周身似乎都被笼罩上了神秘的色彩。是啊，他可以自由来往于天地之间，亲聆神的教诲，然后将它布达于人间。他是神的使者，每一个最庄严、最神圣的场合，他的权力都是至高无上的。在笃信长生天的草原人的心目中，一个通天巫的言行无不代表着长生天的意志。
豁尔赤在等待长生天的明示。
太阳没有停步，但谁也无暇感受它沉缓的移动。从日薄西山到繁星点点，人们虔诚地等待着他的归来。
起风了。盘腿坐在法台下的成吉思汗下意识地拉了拉身上的大氅。
谁也不知道等待的时间会有多久。
终于，闭目入定的豁尔赤长长地吁出一口气，蓦然睁开双眼。
所有的人不觉精神一振，紧张地抬头仰视着刚刚从天上返回人间的通天巫，无限敬畏与企盼都流露于不安的静默中。
豁尔赤开口了，声音玄净清朗，如同带着秋夜的寒气：“我给你们带回了神的传谕。神责备我说：一只独角青牛顶翻了札木合的车帐，大叫：‘还吾角来！’同时，另有一只白色犍牛驮来了铁木真，大叫：‘奉天命送汝主来统治四方！’神的启示，你难道忘记了？札木合已经完成了他在地上的使命，他该回到天上来。明日日落时分，就是札木合归天之时。”
通天巫的声音渐渐消失了。在吞没一切的黑暗中，成吉思汗保持着原有的坐姿。豁尔赤什么时候走的，他全然不知，他只是默然坐着，坐着……谁也不敢动。木华黎碰碰博尔术，博尔术会意，试着唤道：“大汗。”
“唔……”成吉思汗的声音竟十分温和，“你们都回去吧。”
“您呢？”
“我不急，略待一会儿。”
众人闻命，纷纷离去，只有博尔术、斡歌连和众侍卫留了下来。不知过了多久，晨曦涂上了遥远的天际，将夜色中混为一体的草原和天空划开了鲜明的界限。可以看清成吉思汗的脸了，奇怪的是这张脸上并没有什么特别强烈的感情。
“大汗，天亮了。”博尔术也不知自己怎会冒出这么一句。
成吉思汗向他笑笑：“是啊，该回去了。”
博尔术欲搀成吉思汗，成吉思汗已经站起，独自走了，再无一句话。
博尔术与斡歌连彼此对望，难掩满目犹疑。
成吉思汗径直来到关押札木合的帐子。
札木合被惊醒了。帐中的光线足以让他看清成吉思汗脸上每一个一闪即逝的表情，他立刻明白了成吉思汗来此的目的。
死？他想到这个字眼。感情之弦没有被拨动。
酒席摆上了，很简单，一只烤全羊，一坛马奶酒，成吉思汗与札木合相对而坐。
札木合为自己和成吉思汗斟满酒：“你来送我？”
成吉思汗心绪复杂地点点头。
“安答，我知道你已经尽力了。长生天不会留我的。长生天若还肯眷顾我，又岂会让我一败涂地？死，对我来说也算一种解脱。”
成吉思汗沉默着。
“什么时候？”
“什么……时候？哦，今天，日落时分。”
札木合拿杯的手停了一瞬，转而又笑了：“是吗？这么说，快了。落日，日落，倒是个好时刻。”
“札木合安答，你还有什么话、什么事要交代吗？”
“照顾我的女儿吧，她是我唯一的牵挂。祺儿有身好武艺——我怕就怕她知道我的死讯后会来寻你报仇，你要小心在意。当然，如果她终究执迷不悟，任由安答处置把吧。”
“我正想问安答，安答离开克烈部时，祺儿没有随行吗？”
札木合沉重地摇摇头：“5年前祺儿就离家出走了。从那以后，我再没有见过她。我猜她多半去寻她师父了，可我又不知道她师父何许人。这些年，我行踪不定，祺儿即使回来，也找不到我。”
成吉思汗大出意外：“为什么？祺儿为什么要离家出走？”
“她还不是为了你……”札木合差点脱口而出，“你……你无法理解的原因……”
“不管怎样，安答放心，我一定会代你照顾好她的。”
“有你这句话，我死也瞑目了。安答，答应我一个请求。”
“你说。”
“我死后，把我葬在豁尔豁纳黑川。我将永远为你和你的儿孙祈福。”
札木合要求按照处死贵族的古老方式被处决——不出血的死。迷信的蒙古人认为，灵魂是存于血液中的，只要死时血液不流出，灵魂就可以不朽。
成吉思汗高高端坐于车帐之上，观看整个行刑过程。这也是札木合最后的请求：如果你能亲眼看着我像真正的草原战士那样去迎接死神，我将死得其所。
鼓手。战马。
全身绑缚被置于布袋中的札木合仰躺于一低洼处。稍待片刻，鼓声响起后，十几匹战马要鱼贯而过，第一匹战马必须踏断受刑人的颈骨，以尽量减少受刑人临死前所忍受的痛苦。
都在等待。气氛沉闷得令人透不过气来。
太阳一点点接近地平线，成吉思汗目不转睛地凝视着它。
落下了，只剩半轮金光。成吉思汗收回目光，威严地下令行刑。
鼓声震响，18匹战马驰向目标。在急促的鼓点声中，童年札木合清脆的声音执拗地回响在成吉思汗的耳畔：这次你赢了，下次看我的……
鼓声戛然而止，成吉思汗微微一震。
负责行刑的朝伦上前报告：“札木合死了。”
死了？成吉思汗点点头。“厚葬札木合！”他缓步走下车帐，接过斡歌连递上的马缰，扬鞭离去。
天色逐渐暗淡下来，木华黎来到札木合身边，命人解开袋子，俯身凝视着他。没有血。札木合安详的脸上露出些许痛苦，定是那致命的一击让他一时难以忍受……“札木合首领，我奉大汗之命送你回豁尔豁纳黑川。”木华黎喃喃自语，拉过掀开的布袋，重新盖住了札木合苍白的脸。
“快点，拖雷！”苏如回头向拖雷嫣然一笑，狠狠抽了一下胯下的坐骑，“你父汗一定快到了，他不是说要带我们去打猎吗？”
“好嘞。”拖雷欢快地应着，紧紧地跟上了苏如。
苏如是昨天才到蒙古主营的。自从两年前在为欢迎札合敢布举行的宴会上第一次见到苏如，拖雷的一颗心便暗暗为少女倾倒了。他的心思当然瞒不过母亲，而孛儿帖也早就相中了冰雪聪明的苏如，因此，这段亲事便在成吉思汗二次攻打西夏前议定了。
这次，苏如随大哥来拜见成吉思汗，献上了500匹西域骏马。
拖雷的帐子就在前面不远，苏如眼尖，一眼看到有个身着黄色衣衫的女子正侧身立于帐前，仿佛在等什么人。苏如猛地勒住坐骑。
“怎么了，苏如？”一心都扑在苏如身上的拖雷惊诧地问。
“好像是她。”苏如喃喃自语。
“你在说谁？”
“你的救命恩人——你的祺儿姐姐。”拖雷曾给苏如讲过祺儿救他的往事，因此，苏如才这样说。
拖雷顺着苏如手指的方向望去，注目端详了片刻：“真的是祺儿姐姐吗？我已经好些年没有见过她了，有点认不出了。她在等谁呢？”
“你去问问不就知道了。”
拖雷听话地催开坐骑，向黄衣女子驰去。
听到马蹄声，黄衣女子慢慢转过身来。拖雷望着她，惊呆了。
往日令人目眩的美丽依然如故，但面前的这张脸分明削瘦了许多，秀目周围也布满了淡淡的晕黑，苍白的脸上看不到任何表情。
“果真是祺儿姐姐！姐姐，你……什么时候来的？”
祺儿没有回答，目光掠过紧随拖雷身后的苏如，眼神似乎在问：是你？
苏如以淡淡一笑作为回答。
“祺儿姐姐，你来找人吗？”拖雷不抱希望地又问。
“不，我路过，来看看你。”
一阵急促的马蹄声由远及近，拖雷回头望去，脸上不觉露出欣喜的笑容。“巧了，是我父汗。我父汗一直派人寻找你的下落，祺儿姐姐，你跟我一起去见我父汗吧。”他边说边催开坐骑。祺儿紧紧跟上。
苏如想要阻止已经来不及了。
越来越近。成吉思汗也看到了儿子和跟在儿子身边的黄衣女子，他只当是儿子的朋友，并未在意。拖雷刚唤一声“父汗”，一匹快马已掠过他的身边，恍若一股黄色旋风，转眼间便来到成吉思汗面前。
祺儿的身手快若闪电，在人们尚未明白