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他要等待时机。
蒙古部的伤亡不断增加，成吉思汗手持镔铁枪冲杀于敌阵，仍在苦苦坚持。他必须给博尔术、朝伦足够的时间。蓦然，他看到一个熟悉的身影，当即甩掉了身边的敌人，向那个身影冲去。
木华黎！
分营后他无时无刻不在惦念的好兄弟，竟会相逢在拼杀酷烈的战场。
他的胸中燃起一团无名的怒火。这或许就是他个性中最大的特点抑或是弱点：他可以谅解敌人的残酷，却不能容忍朋友的背叛。
当发现对手换上了成吉思汗时，木华黎手中的金星剑不由自主地垂了下去。成吉思汗枪已刺出，见木华黎毫无闪避招架之意，匆忙中强行卸力变招，不料枪尖还是斜着划过了木华黎的肩头。“你！”成吉思汗也不知心里是痛是怒，握枪的手沁出了一层汗水，“你为什么不自卫？不抵挡？”
木华黎将身不由己却无可辩白的痛苦强压心底，唯有洞悉一切的目光轻轻落在成吉思汗的脸上，那目光仿佛在说：您没有伤到我，不用担心。
成吉思汗一怔。片刻，愤怒化作了隐忧，乘二马错镫之际，成吉思汗沉沉地说道：“但愿我没有看错你！但愿这是我们最后一次对敌！”
估摸时机成熟，成吉思汗向离他不远的合撒尔做了个手势。合撒尔了然于胸，立刻指挥“怯薛军”集中向札答阑一部发起猛攻，札军猝不及防，首尾不能相顾，潮水般向后退去。成吉思汗要的就是这个。他不等敌人重新组织反扑，迅速向哲列捏峡谷退去。成吉思汗的亲军协同作战的能力是很强的，即使在混战中也能很快领会指挥者的意图，这点其他各部均望尘莫及。因此成吉思汗命合撒尔、速不台、忽必来率“怯薛军”断后，待人马全部撤入峡谷后凭险封山。
反应过来的札木合率领大军追至峡谷，几次督促攻山，终因伤亡太大退了出来。眼见攻山无望，札木合派人向山中喊话，声称只要成吉思汗肯交出杀害纠察尔的凶手，他愿与安答重修旧好。成吉思汗给他的回答却是：“草原盗贼，人人皆可得而杀之。纠察尔之死，纯属咎由自取。”札木合无奈，3天后下令撤出不儿罕山。
这一仗，以札木合的大获全胜告终。
然而，札木合真的是最后的胜利者吗？
班师途中，札木合将全部怨恨都发泄到了那些昔日曾经追随过他，此次不幸做了俘虏的赤那思族人身上，他一定要让他们知道背叛他札木合的下场。他命人支起70口大锅，烧满70锅开水，准备将赤那思战俘统统煮死。
木华黎开始不知发生了什么事，及至明白札木合要采取如此愚蠢的报复行为，再也顾不得素日与札木合的不睦，竭力加以劝阻。札木合却充耳不闻，只冷冷地质问：“你与铁木真交战，为何束手等死？莫非事到如今你还想保住铁木真的这些属民？你别忘了，就是他们射死了纠察尔，我一定要为纠察尔报仇！至于你的账等我回营后再一笔笔与你清算。”
木华黎绝望地沉默了。札木合不再理他，席地而坐，一边啜饮着美酒，一边欣赏着战俘被扔到锅里时痛苦挣扎的样子。
当时的惨状连动手去扔俘虏的士兵都恐惧地闭上了眼睛。札木合却无动于衷，似乎那一声声令人毛骨悚然的惨叫才更助他的酒兴。木华黎明白，札木合彻底完了！与此同时，他内心所残存的最后一点对札答阑——不是对札木合，而是对他父亲追随宝力台首领辛苦创建的事业——的忠诚，终于随着锅下熊熊燃烧的烈火化作了灰烬。
一股怪异的味道直冲鼻孔，令木华黎阵阵作呕。他强撑着回过头，却发现不知何时主尔台、惠勒答尔已站在他的身后，他们默然注视着眼前的惨状，脸色苍白得如同两块没有生命的石头。木华黎理解那苍白背后是怎样刻骨铭心的悲愤和憎恶。
当最后一名俘虏被扔到锅里时，札木合命人带上了赤那思部首领捏鲁台，他打量了捏鲁台良久，阴笑着问道：“捏鲁台，看到没有，这就是你们背叛我的下场，你现在是不是觉得后悔了？”
捏鲁台的眼中闪烁着泪光，那里面有不忍、伤惋、愤怒，却唯独没有恐惧和乞饶。“我为什么要后悔？札木合，我已经看到了你的末日，为什么还要后悔？”
札木合大怒：“你说什么？”
“你不懂是吗？好，我来告诉你。我和你曾经是朋友，是那种从小一起长大胜如兄弟的朋友，假如不是因为一件事，我恐怕这一生都不会想到要弃你而去。你是否记得，那还是合营时，有一次你、铁木真首领、我，我们三个人赛马，目标是忽勒山下。铁木真首领一马当先，将我们两个人甩在了后面，他本来已经胜利在望了，却不料恰恰这时他的马前冲过了一个孩子。他急忙勒住了坐骑，就在他停下的瞬间，你从后面赶了上来，你的马那么快，若不是铁木真首领眼疾手快，从你的马蹄上将那孩子钩上马背，你就踏着那孩子身体过去了。你赢了。在我们预定的地点，你得意洋洋地对铁木真首领说：‘妇人之仁是要误事的。’铁木真首领却不以为然地笑了，他说：‘我小时候经历过许多磨难，我这一生都不会忘记那些将我从马蹄下钩上马背的人。’我不想否认，我就是从那一刻起决定了我自己应该追随的主人。今天，你又赢了，可事实上，你像上一次一样输给了铁木真首领。用不了多久，你自己就会看到自己的失败！我无所后悔，只有遗憾，遗憾我再不能追随于铁木真首领身边，为他牵马坠镫，为他冲锋陷阵。可是札木合，我在地下等着你，我敢肯定，你死时会很悲惨，至少你的内心会很悲惨！”
札木合怒极，摔掉酒杯，咆哮着：“拉下去！拉下去！割了他的舌头，挖出他的心！”
捏鲁台仰天长笑，笑声酣畅淋漓。
杀了捏鲁台还嫌不够解恨，札木合又亲自砍下他的头，拴于马尾之后，扬鞭凯旋了。
确定札木合撤军的消息，几天后，成吉思汗亦率领大军徐徐撤出不儿罕山。他刚刚回到主营，便接到探马快报：兀鲁兀惕部首领主尔台和忙兀惕首领惠勒答尔举部来投。
成吉思汗喜从天降，连盔甲也来不及换下，连忙亲自迎出营外。三位英雄今日方是龙虎际会，那份相知，那份渴慕，将他们的心紧紧地连在了一起。他们三人这时结成的生死相从的关系，经受了未来最严峻岁月的考验，不但没有解体，反而更加牢固了。
主尔台似乎想解释什么，成吉思汗笑着制止了他：“叔父、兄弟，请随我入营一叙。今天是我最高兴的日子，你们二位可得陪我一醉方休。”
三人携手正欲举步，快骑又报：“有一位将军求见大汗。”
话音甫落，一个浑身血迹、满脸风尘的年轻武士，抢步上前，缓缓跪倒在成吉思汗面前：“大汗。”
成吉思汗好似呆住一般，俯视了他半晌，才猛然清醒过来：“木华黎？木华黎！真的是你！你怎么……”他将木华黎拉了起来，下意识地轻抚着他曾被他刺过一枪的肩头，“你终于来了！你——终于来了！”
这最后一句话里似乎含有些许怨责。木华黎怎能不理解成吉思汗此刻的心境？那也是他自己此刻的心境。他觉得有那么多话要说，却不知从何说起。
良久，成吉思汗的目光重又落在木华黎血迹斑斑的衣袍上，一种不祥的预感使他不敢问却又不能不问：“对了，凝腊姑娘呢？温都一家不曾随你同来吗？”
木华黎神情骤变。
从他苍白的脸色和黯淡的眼神中，成吉思汗已猜测出那或许是必然发生的不幸了。
两部分营那一天，札木合的一番话的确不是什么空穴来风，而是早有预谋，因为此前他便将温都一家软禁了。不但如此，他还派人召来木华黎，坦言相告：“我念雪尼叶夫人对我有养育之恩，一直对你网开一面，可我深知你心向何人。我不能杀你，又不能放你，能够留住你的唯一办法就是控制住你的恩人一家。总之，只要你不乱来，我不会对温都他们怎么样的，否则，由此产生的一切后果你都将难辞其咎。我言尽于此，你好自为之吧。”
木华黎怒极无言。面对札木合，他第一次感到自己是那样无能。他可以只身对付穷凶极恶的狼群，却处处落败于阴险狡诈的札木合。札木合每一步棋似乎都能走在他的前面。为了寻机救出恩人一家，他不得不放弃了离开札答阑的打算。
“十三翼”大战前夕，木华黎接到了出征命令，同时意外地被允许与凝腊见上一面。
在遭到软禁的漫长的3年中，凝腊无时无刻不在思念、惦记着她深爱的人。可当木华黎走进她那监守严密的帐子时，她却倔强地不肯回头向他望上