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亨元毫无顾忌地尽拣着三鲜汤里的肉丸子吃，一阵风卷残云，把几只炒菜里的精华扫荡殆尽。顾视察瞪着那双金鱼眼睛张口结舌；阿判抚筷叹息。
所幸，事先已由咸菜好婆将亏空的钱款填上，金鱼眼睛拿不住什么把柄，阿判三等邮局长的位置还是保牢了。
一九四八年春，虚龄十岁的亨元要当寿星了，在好凑热闹的房东洪家好婆、同院邻居李家姆妈的鼓动下，请了一班宣卷来唱堂会。
顾名思义，所谓宣卷，就是由七，八个古装打扮的艺人，用独唱和合唱的形式，宣讲一本故事。
全部内容实际上仅由领班一个人叙述，其他人只是在每一段的结尾共同哼上一句：＂弥陀那摩佛，那摩佛＂而已。
记得这一天所讲的故事是有位员外生了三个女儿，大女儿嫁给做官的；二女儿许配给经商的；唯独小女儿私订终身，与一个穷书生相了好。在老丈人做寿那天，姐姐，姐夫出尽了风头，小俩口却受够了侮辱。
三女在悲愤之下对老头子口出不逊之言：“若要享福，鼻头向北”（意思是老人要依靠这些势利小人安度晚年是不可能的）
结局如何？果然给小女儿说中：
几年后，老人宅地发生火灾，家财化为灰烬。长女，次女夫妇把落难的父母当作上门讨饭的乞丐看待；倒是得中状元的三女婿不计前嫌，把岳父，岳母奉为上宾。
堂会结束，由房东好婆和邻居姆妈共同掏了腰包，算是送给亨元的寿礼。
整整又过了一年，形势急转直下。亨元关心起国家大事来了。小小邮局兼发行报纸，邮局就设在家里，拒台内外成为议论朝政和局势窗口，再加上镇上一些头面人物也不时到这个新闻窗口来转转。
耳闻目睹之下，戴着绒头绳帽子的扁头亨元知道共产党和国民党在战场上打得一塌糊涂，国民党也许抵挡不住会让共产党打过来。听说共产党毫无理性，杀人放火，真的打到同里来，非但好日子呒没过，性命也难保险。
那么还是默默祈祷国民党打得狠一点，把共产党赶过去。亨元当时正热衷打乒乓球，每天对着墙壁拍球记数，给自己订个标：连续打不到一百下共产党就要打过来；超过一百天下太平。此法使亨元或喜或忧，全凭球艺决定。
阳春三月某一天，亨元读书的秀才弄小学突然提早放学，说解放军快打过来了，大家逃难去罢。
亨元滚着铁环（一种玩具），七转弯、八转弯在街上游逛，只见商店都已打烊，家家门户紧闭。一个比亨元大几岁的大小伙子站在自家门口，瞪着眼睛指责对方：＂快要打仗了，这小赤老还有心思玩铁环。＂
亨元穿过尤家弄到了吉利桥堍下，只见兼作住家的邮局也一片惊慌。这邮局，租借洪姓破落地主最外层的一部分房屋。
进得两扇黑漆大门是一个墙门间，右壁一个窗洞，可窥见隔壁铺着木地板的卧室。出墙门间横卧一条走廊，左通厨房、右抵卧室。
过走廊是一个天井，天井右边是卧室走廊。亨元的三弟陈三出生后摇篮就放在儿。走过天井才到达邮局的＂公事房＂。其实，这是洪家房东的大厅，正中一块匾额书＂文魁＂两字，亨元只识半边，读作＂文鬼＂。
据说洪家大厅经常闹鬼。与＂公事房＂仅一板之隔的地方是二姐盆子和三姐哈哈的住处，她们证实：夜深无人之际听到过翻抽屉的声音。阿判的酒友天吃星，说不怕鬼，曾打赌在＂公事房＂睡过一晚上，次日，吓得发了高烧。
从大厅再朝里走，是一条长弄堂，通房东洪家和房客李、石等家。
闲话少说，这天亨元进了家门，只见父母亲均一筹莫展。原来共产党还没有打进来，国民党的散兵游勇在乘火打劫。
洪家这个黑漆大墙门可能是他们的目标。耽在家里很不安全。远远传来几声沉闷的枪声，胆小的阿判和受丈夫感染战战竞竞的纳香人，连忙走出天井到墙门间去关大门。
关了大门以后想到，有机关枪和手榴弹的大兵门是挡不住的，只得带了儿女们从大厅往后撤，撤到洪、李两家合用的二厅里。
忽然发现：天井东边的围墙已经与隔壁方医师家住宅打通，也就是说可以从洪家进入方家院宅，反之亦然。如果败兵真的来骚扰，可以到隔壁去避难。
过了一个时辰，阿判唯一的邮差寿生来报讯：国民党败兵已经走远了，穿着像他身上一样的号衣的解放军正式进镇，言词间不无得意之态。
时值１９４９年４月中旬，同里镇解放了，在亨元浑浑噩噩过了十个年头后，逐渐形成了他独有的人生观和世界观。
第三回
校花有教无类亨元渐入正轨房东指桑骂槐
童子戏言称谓
吉利桥头，鼓着腮帮吹号，眼白上染着血丝的解放军小战士是亨元崇拜的对象。他幻想着自己也有那么一天，挎着手枪在大街上雄纠纠气昂昂地走一走，但是，从四年级到五年级仍然是靠阿判托也在秀才弄小学任教的天吃星帮忙。五年级新生受到新思潮的影响，一致反对亨元滥竽充数他第一次感到读书不用功带来的耻辱。正当哭哭啼啼的时候，一位剪着洞花头，面如明月，眼似秋水的女教师走来安慰了他。用浪子回头金不换的道理教育亨元也启发全体学生不要用死眼光看后进同学。一场风波总算平息下去。这就是五年级甲班级任＂祥林嫂＂。亨元听大姐瓜子说祥林嫂在沪宁师范读书时是校花，该校青年教师祥林爱慕而追之，校花也锺情于才气满溢的祥林，故得祥林嫂名。她毕业分配来家乡同里不久，祥林仍在母校任教，两地书信频繁。校花多次来邮局，与阿判也成了点头之交。可能祥林嫂认为亨元的家庭可以信赖，也可能他长得眉清目秀，校花对他另眼相看。一天课间休息，亨元和几个顽皮学生在这间三层楼的第二层教室里竖蜻蜓、翻筋斗，把楼板踩得咚咚响。上课的钟声敲响了，亨元还站在讲台上还未往下跳，祥林嫂正夹着讲义册站在教室门口，他尴尬地当着她的面前只好往下跳下来，准备挨一顿臭骂，却不料校花若无其事地宣布了上课。
祥林嫂上课颇具母性。传授知识之余还给学生讲中外故事，多是爱情方面的，讲的时候充满了感情。有时还平等地与学生谈心，这与亨元在四年级读书时的级任马大天相比文明得多了。学生给马大天的绰号是＂骂、打、踢＂，亨元和几个同学经常被他立壁角，打手心。为了折磨学生，手掌要放在讲台角上。穿着长衫的＂骂打踢＂，手握戒尺，挥动长臂，仅一下，就可以打得学生泪流满面。相比之下祥林嫂是何等可爱。大家都希望她永远当自己的老师。可惜，校花嫁给祥林后就不会耽在同里了，所以大家暗暗地妒忌着祥林。
端午将临，纳香人在公事房外的大厅一侧包棕子，三姐哈哈告诉妈妈学校要组织五年级以上师生到乡下去帮农民捉螟虫，她已经报了名，同时要缴十天的伙食费。
亨元与哈哈同在一个学校只是低一个年级，他也报了名。纳香人决定，两个孩子只准去一个。由于亨元跋扈，哈哈善良随和，最后是儿子得到了批准，女儿含着眼泪留在了家里。
出发的那天，好不热闹。治螟大军在镇政府门前的河浜旁下舢板船。同学们敲着锣，打着鼓，等待着老师到来。祥林嫂临下乡勿忘给祥林通信，兴冲冲从邮局赶过来，出发的哨子已经吹响了。
到了船上，她对亨元说：＂刚才碰到你爸爸，他要我多照顾你点。。。。。。。金亨元，你在家晚上要尿床的吗？＂虽然这是事实，岂能当众公布，臊得他恨不得钻到河浜里去。
他们这个班级参加治螟的一共六名男学生和祥林嫂、方苏、小梅三位女教师，不知何故，天吃星也跟着他们。住地是星东乡乡政府的楼上，这是一座木结构房，扶梯走上去，一统两间，均有房门隔开。
地板上稻草已经铺好，只要打开被褥，就好睡在上面。三女教师睡里面一间；六男生睡外面一间；最外面的扶梯间，由天吃星包了下来。
入夜，男孩们窃窃私语：为什么天吃星要轧到我们这里来？亨元自作聪明地说：＂他是想同祥林嫂困觉。＂不料，这句话被黑皮记在心里。
一天，教师们都在学生房间聊天，黑皮突然对亨元说：＂你前天讲的话要不要揭发？＂亨元红了脸，捂着耳朵连说不要，但黑皮还是＂揭发＂了。
只是黑皮畏于天吃星的威严，（对学生他是很凶的）把亨元的话走了点样：＂他说最好某老师和某老师一起困觉＂亨元吓得把棉被蒙上了头，所幸这句话并未惹恼天吃星，也许正中他的下怀，所以只是连说了几个＂荒唐＂而退出了房间。校花