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隆裕甚是感动，便说：“那就好。如今你来京了，军国大事就由你来主持，我与皇上都不干涉，你多用点心，不要让大清几百年的江山说没就没了。”
袁世凯连连点头，谢了慈恩与圣恩，退出禁城，然后又循礼拜见了摄政王载沣，接着就着手组阁，几日之内拿出了一个长长的内阁名单，张謇、梁启超等人都赫然在内。名单一经公布，张骞立刻致电袁世凯，说：“敝人如今赞成民主共和，反对帝制，恕不能出任贵内阁职务。”梁启超自然也拒绝到任。袁世凯早知道他们俩一定拒绝入阁，但还是故作姿态叹息道：“连状元张謇也公开表态反对帝制了，难道大家都对大清感到寒心了？”
徐世昌疑惑道：“梁启超不入阁在情理之中，张謇一直呼吁君主立宪，他怎么忽然赞成民主共和了？”
袁世凯摇摇头，微笑不语。徐世昌等看他故作神秘之状，也就不再多问。
原来张謇在武汉投资办了一个纱厂一个布厂，十月初张謇就到武汉张罗两厂开业的事，十月八日行过开业典礼，又与鄂中名流如汤化龙等人诗酒相会，流连了两天，到了十月十日傍晚才乘船东下，将返南通，那知船离武汉不久，忽闻武昌城内枪声骤起，不久又炮声隆隆，火光照天。同船的许多武昌人一齐大叫道：“新军终于起义了，好啊，革命党先动手了！”张謇震惊不已，心想：“革命党在这儿暴动倡乱。我的两个工厂办不成事小，此后天下扰攘倾覆，恐怕真要大乱了，这可如何是好！”
第二天船到南京时，武昌起义胜利的消息已到处传开了。张謇忙上了岸，急如星火入城请见两江总督张人俊及江宁将军铁良，告之以武昌之事，说：“两位大人须急发兵往援，若武汉三镇尽失，天下震动，长江下游各省皆难保全。”
张人俊与铁良却面有难色，张謇不知就里连连催促。张人俊摇头叹道：“我等自顾不暇，安能出兵援鄂。”
张謇哪肯相信，只道张人俊推托。张人俊苦笑道：“状元公，你这几年只知搞实业、倡立宪，那知军伍之事。如今新军之中，革命党极多，我们哪敢轻举妄动。但愿南京的新军别闹，我等得保一隅平安，那就谢天谢地了。”
原来南京的第九镇新军曾受赵声的宣传影响，兵士们俱都倾向革命。张人俊怕他们受武昌起义的感召，也大举起事，已调了张勋的江防军入城监视，同时议妥收缴新军的弹药后，命其出城驻防，以减少对南京城的威胁。张謇听了缘由，不禁倒抽一口冷气，想不到时局竟险恶到了这种地步。当下无话可说，出城后乘船欲归南通，半路上却又寻思：“时局如此，皆因朝廷任用亲贵，不肯速行立宪所致，现在赶快立宪，或许亡羊补牢，还能挽回人心。”于是又假道苏州，往巡抚衙门访江苏巡抚程得全，鼓动他上奏朝廷速行立宪以平民怨。
程得全听了张謇的来意，叹道：“老兄，为时已晚，于事无补了。”
张謇说：“或许有些用处吧，不然，革命党到处起事，祸乱不已，国无宁日，还有何策能息乱呢？”
程得全一个劲摇头，心灰意赖，说：“有什么办法呢，且先看看再说吧。”
张謇使劲鼓动，又是讲道理又是劝说，弄得程得全实在不好意思拒绝，便答应写一道奏章给朝廷。张謇立刻给帮忙执笔，看着奏章弄好送走，张謇这才离开，回了南通。在南通没呆多长时间，北洋军就南下在汉口与民军打了起来，接着湖南、陕西又宣布独立，张謇这下呆不住了，急忙从南通到了上海，赶到惜阴堂找老朋友赵凤昌，嚷道：“赵兄，赵兄，这怎么得了，天下即将大乱，你有什么好办法息乱？”
赵凤昌说：“冰冻三尺非一日之寒，大清朝廷什么人才也没有了，人心思变，到了乱的时候了！”
张謇急道：“可是国家积弱积贫如此，哪经得起折腾！如今北洋军耀武扬威要平乱，革命党意气风发要光复，这仗打到何年何月才是个了局，你必须给想办法才行。”
赵凤昌说：“有一个人可以避免大乱，只要有人说得他拿定了主意，数月之内战乱即可平息。”
张謇又惊又喜，说：“赵兄啊，我就知道你一定有办法的，你快说，那个人是谁？”
赵凤昌说：“就是你的学生袁世凯。你想想，朝廷如今所凭仗的就只有北洋军了，袁世凯久有大志，本事不小，若能于此时出山领兵，劝清廷退位，那么，这仗还能打得起来吗？”
张謇一惊，然后捋须沉思，终于摇了摇头，说：“袁世凯不肯这么做的，我知道他，此人别的倒还罢了，但极其好名，他肯定不愿意落逆臣之名。”
六七 江南群贤意动日（3）
赵凤昌笑道：“袁世凯是好名，但他更不甘居人下，如果革命党愿意推他做民国的总统，我想袁世凯一定心动不已。”
张謇想了想，说：“不错，这人虽虚伪讨厌，但确有做总统的本事，可党人方面真是这么想的？我们必须和他们说好。”
赵凤昌说：“黄兴已到上海了，我俩一同去见黄兴，以大义说之，黄兴若愿推袁，此事就成功了一多半。”
黄兴此时由香港到沪已经多日了，因水路封锁，无法赴鄂，故在上海与各方人物见面，谋商尽快支援湖北、覆灭满清的办法。张謇于是和赵凤昌秘密往见黄兴。黄兴说：“袁项城才能超卓，黄兴素所仰慕，若他能反戈一击灭清，则革命的成功事半功倍。袁项城是汉人，那时有大功于革命，当然可作民国的总统，只要两位能说服袁公兴汉灭满，黄兴自能说服其他同志，一致拥他做民国的总统。”
宋教仁、陈其美也表达了同样的意思。
张謇大喜，与赵凤昌、黄兴等又商量了争取袁世凯的方法策略等问题，然后便走旱路北上河南彰德，往见袁世凯。
养寿园内，袁世凯听说张謇来访，高兴得倒履出迎。隆礼接张謇到了养寿堂，殷勤备至，恭谨问道：“夫子降临，蓬荜生辉。如今天下已乱，请问吾公何以教导世凯？”
张謇说：“朝廷已诏袁公出山平乱，袁公却迟迟未出，这是为什么呢？”
袁世凯叹气说：“这数年间天下形势大变，朝廷式微，人心渐生他意，世凯忧虑以己之力无法平服天下，因此私心戚戚，不敢轻出。”
张謇说：“人心思变，已成潮流，大清如今已无法维持了，袁公不趁此时挟势而出、建功立业，救百姓出于水火、匡扶国家免于战乱，难道真想就在这园子里钓鱼赏花、了却余生？”
袁世凯笑了起来，说：“知我心者夫子，我也实不相瞒，确有出山一展大志的想法，但心绪烦乱，不知该如何做起。”
张謇挥手说：“大清已无可救了，袁公难道不想与党人携手，结束专制，开创一个民主共和的新国家出来？”
袁世凯说：“夫子的话世凯怎敢不听，可是党人对我成见甚深，恐难以合作。”
张謇说：“我已和革命党的首领黄兴见过，黄公豪侠仗义、心胸如海，他说若袁公赞成民主共和，促成清廷退位，他愿与众同志一起，拥袁公作民国的总统。你意下如何？”
袁世凯一震，忍不住喜意满脸，急问：“他真这么说了，亲口对你说的？”
张謇说：“不但他这么说了，宋教仁、陈其美两人是同盟会的骨干，也一致支持黄兴的想法。如今国宁国乱，民安民祸，全在袁公一念之间，以你的雄才大略，该知大势所趋，朝廷愚顽腐败积重难返，已绝无中兴之望了。时势造就英雄，现在到了你狠下决心的时候了。”
袁世凯想了想，又苦着脸说：“党人推我做总统，恐怕只是一种策略吧，大清若亡，他们对我无所求了，我又不是他们党人，这些人那时岂能不变主意。况且如今孙文不见踪影，党人群龙无首，这才对世凯有点兴趣，一旦孙文回国，黄兴他们肯定只听孙文的，那样我可就白做冤大头了！”
张謇说：“不会的，不会的，革命党虽然行事激烈，但却说话算数。我看黄兴决然可以称得上一条顶天立地的汉子，这方面你完全不必顾虑。”
袁世凯皱着眉头，很苦恼的样子，说：“夫子的话我自然相信，可是皇恩浩荡，待我袁世凯的确不薄，如今与党人合作，这个弯子实在难转得很呀，夫子可有什么好办法教我？”
张謇说：“民为贵，社稷次之，君为轻。你与党人合作是顺天应民、拯救国家免于战乱的壮举，有什么想不通的！何况如今朝廷无人，一干不学无术的亲贵掌权，若你真有能力平了党人，那时功高震主，朝廷用什么来酬你的大功呢？袁公聪明绝顶，不会没想过这问题吧！”