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太子喉中一根刺（1）
武德四年（621），李世民率军击破窦建德和王世充。不仅一举消灭了唐王朝最大的两个敌人，更将东都洛阳收入囊中。一时间，天下震动，李世民的名字响彻海内。消息传到长安，满朝欢腾，但有一人却是喜忧参半，他就是太子李建成。
“平了王世充、窦建德，确实是为国家立了一大功啊，二弟用兵之术越来越高明了。可是二弟功劳日盛，又得父皇喜爱，我这太子之位只怕是坐不稳了啊！”东宫之内，建成对太子妃说道。
“咱们这个老二，从小就争强好胜。如今有了资本，一定更不会愿意居你之下，更不用说将来向你称臣了。我说呀，还是早早打算的好。”
“言之有理，防人之心不可无啊。父皇这心里到底是怎么想的，我也不清楚。”建成边想边说，一脸沉重。
太子妃看着建成，却又不知道怎么安慰他才好。建成慢慢在屋中走着，像是自言自语一样缓缓说：“当初太原起兵，我与二弟、四弟均在军中，本无轻重之分。入关之后，父皇称帝，我以长子被册立为太子……真不知道是不是福兮祸之所倚。”
太子轻叹一声，又接着说：“太子为国之根本，我也深知责任重大，不敢懈怠，每日都读书理政。而父皇也对我寄以重望，经常令我处理军国大事，为日后做准备。然而国家初创，四方不宁，领兵打仗，在所难免。我为国之储君，又要辅佐父皇，自然不能经常在外，这带兵一事自然落到二弟身上。”
“四弟年纪还小，父皇对他还不太放心。加上他留守太原的时候又失守了，父皇更不愿意他独挡一面，所以那次之后，经常是令他辅助二弟。可惜啊，三弟死的太早，不然……唉！难道真是天意不成？”太子说到这里，抬头凝望夜空，良久不语。
“殿下也不要如此忧虑了，现在还没有什么动静，我们先要知道父皇的想法才好。”太子妃也不知如何帮助建成。
“等四弟他们回来了再说吧。”建成忧心忡忡地说。
七月，秦王率领大军回到了长安，百姓都要争睹这位英雄的风采，一时间大街上异常热闹。只见李世民身披黄金甲，骑着骏马，走在最前面，英姿勃发，满面春光，真是羡煞天下豪杰。他后面跟着齐王李元吉以及李世等二十五员大将，还有几万精兵，好不威风。马上的李世民看到道路两旁欢呼的人群，心里油然而生一种君临天下的感觉，他觉得自己仿佛有一种责任，一种让这些百姓生活得更好的责任。原来就有的隐隐约约的想法在他脑海中越来越真实和丰满了。
觐见皇上、太庙献捷之后，众人都各自回到了府中，但李元吉却直奔东宫而去。
“启禀殿下，齐王求见。”太子正与太子妃谈论今天班师的事情，一听元吉来了，忙叫人请进来。
“四弟，一路辛苦了。”
“大哥，我的太子殿下，你倒是悠闲，都火烧眉毛了。”元吉几乎是喊了起来。他本就生得有几分像胡人，现在一急更是面目狰狞，反而让人有些害怕起来。
“怎么了，四弟，何出此言啊？”建成也紧张起来，连忙问道，“是不是今日父皇说了什么话了？”
“父皇高兴得很啊，说要封二哥当什么天策上将。”
“天策上将？那是什么官衔？”太子妃问。
“封官封爵不是很正常的事？二弟也确实是有功于国家，我还以为是父皇提出废立之事了，让你如此惊慌。”太子似乎又松了一口气。
“大哥，你真糊涂。这天策上将是父皇特别为二哥设的，位置在王公之上。我看离你这太子也就差那么一点了。父皇的用意你难道还看不出来啊，他要慢慢先培养二哥，然后再把皇位传给他。你太子之位要不保了啊。”
“父皇真有此意？”太子还是疑惑。
“难道要等到父皇下诏废你的时候你才醒悟啊。咱们都了解父皇，他可是藏得住事情的人，当初起兵那么大的事，都没走漏一点风声，安排周密得很。父皇才不会事先说什么，大哥还是早早打算吧。”元吉说得头头是道。
太子喉中一根刺（2）
“那如今要怎么办？”太子妃也急了，问出话来，却不知是看太子好，还是看元吉好。
元吉做了一个砍人的动作。太子当即说：“不可。兄弟相残，万万不可。”
“那大哥说怎么办，这是最彻底的办法。”元吉还是坚持自己的意见。
“容我再想想。不到万不得已，不可如此。”太子犹豫着说。
“那我就告辞了。大哥慢慢想吧，想到你被废的时候再决定。”元吉扔下一句，径直走了。留下太子与太子妃两人在那里发愣。
李元吉出了东宫，回到齐王府，一进门，就大叫“累死本王了！”说着将衣服顺手脱下，扔在一旁。
齐王妃听到他回来，早迎了出来：“殿下这么晚才回来，大礼不是早就举行完了吗？”
“我去了东宫一趟，这不才从那回来。”
“你一回来就急着见大哥他们，不会又是为了二哥的事情吧。”齐王妃也知道他与太子对李世民很是不满。
“对呀，不然早回来了。”
“大哥的事，你那么着急干什么？二哥要跟他争，就由他们争好了。反正怎么也轮不上你当太子。不知道你那么拼命干嘛？”齐王妃有点不理解，又有点埋怨地说。
“我就是看不惯二哥那个样子。从小母亲就宠着他，对我根本就不关心。我一生下来，母亲就不喜欢，还是乳娘把我带大的。后来父亲去太原上任，也只把二哥带在身边，却把我和大哥留在家中。直至起兵，才将我们召到身边。父皇登基以来，也那么倚重二哥，老让我给他当副手，我真是窝火。我有什么比不上二哥。”元吉一提起这事就更是气不打一处来。
“你自己那时候不好好表现。”齐王妃小声说。
“说什么呢你！不就是在太原的时候我失守了，谁还能没个错。二哥可是好，专门在我败北的关键时刻请战。哼，他收复了太原，可风光了，这不是明摆着给我难堪吗？我就是咽不下这口气。”元吉的声音不知不觉就提高了。元吉说的，是武德二年（619）他在并州总管任上，由于守城安民无方，军事部署混乱，他带着妻妾狼狈逃还长安，致使太原落入刘武周之手的事情。作为唐朝起义兴运之基的太原，由亲王镇守而失陷，在唐初群雄纷争的政治背景下，其影响极其严重。元吉想起往事，心中仍是不平。
“他现在不但在我头上，更想在大哥头上动土，我可不能不管，任他这么盛气凌人。”元吉的争强好胜一点不在世民之下。
齐王妃看他这样，哪还敢说话，只有劝他早早休息。成天对着这样一个粗人，真是让她难受，有时候她就禁不住想，怎么二哥和二嫂就能那样相敬如宾、举案齐眉呢，真令人羡慕。虽说元吉整天说李世民的坏话，但每次宫中相聚宴饮，看到二哥，齐王妃还是觉得他气度不凡。而且他与二嫂情意深长，她更是觉得世民是个好男子，很是不愿李世民夫妇被害，希望他们吉人天相。
这边秦王府中，可是喜气洋洋。秦王妃长孙氏早就摆好了庆功宴。世民夫妇和跟随李世民的亲信大将都坐在一起，大家吃喝谈笑，好不热闹。
“诸位，这回大家都功劳不小，我李世民先敬大家一杯。”说完一饮而尽。众人也都纷纷举杯，干了一满杯，痛快。
“殿下，皇上说封你为天策上将，这可是前代都没有的名号，恭喜殿下啦。”程咬金举起酒杯，便喝。
“父皇错爱，我的功劳都是靠大家的努力，哪能独享呢。”李世民也喝了一杯，答道。
“反正我们都服您，嘿嘿，殿下怎么说咱们怎么干。我就说这功劳都是您的。”程咬金说话也不仔细思量。他也无心，可是很多在座的人却是听者有意。现在的局面可是很微妙，谁也不便多说，何况人多嘴杂，万一给传扬出去如何是好。
宾主尽欢，喝到月上高空，众人方才散了。李世民与爱妃进到内室，多日不见，甚是想念，两人都有许多话想说。
太子喉中一根刺（3）
“殿下，一路辛苦，消瘦了许多。”长孙氏很心疼，望着整日思念之人。
“我看爱妃才是，人都憔悴了。我男子大丈夫，自然为国效力，累点何妨。只是路上看到百姓因为战乱，流离失所，心中很是不安。如今天下略定，总可以让他们休养生息了。”李世民虽然疲倦，但精神却是很好。
“你什么时候都想着百姓，我还没有祝贺你这个天策上将呢。”长孙说完轻轻一笑。
“爱妃也取笑我不成。”世民也是一笑，但随即收敛笑容，说：“父皇封我为这天策上将，究竟是何意？”
“殿下是想问，是否�