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当天下午，李世民带了一些随从在外打猎。行至密林深处的时候，却遭到王世充一伙的伏击。李世民身边的人本就不多，又没有准备，一下就乱了手脚，纷纷被对方打落马下。王世充手下的单雄信提枪就要来刺李世民，眼看伤了世民性命。在这千钧一发的关头，尉迟敬德大喝一声，冲杀过来，犹如猛虎下山，一枪将单雄信刺落马下，然后保护李世民突出重围。之后更是率众去攻打王世充，与之大战数个回合，将对方击溃，并俘虏了一员大将。
归来营中，李世民望着尉迟敬德，感叹地说：“刚才众人还说你会叛变，我没有相信，力排众议，将公保了下来，真是天意！哎呀！我今天是虚惊一场，尉迟公真是勇猛无敌的忠义之士啊！”说罢，用力拍了拍敬德的肩膀，并下令重重有赏。
从此之后，尉迟敬德一直追随在李世民身边，几次在危急时刻救了李世民的性命，更立下了赫赫战功。而李世民也十分器重敬德，将他列为凌烟阁二十四功臣中武将之首。
成功的经验使李世民十分看重这批山东豪杰的力量，而失败的教训更是让他记忆深刻。
武德四年（621），李世民自虎牢（今河南荥阳）渡河，一举击溃窦建德。而正等待窦建德救援的王世充也不得不被迫投降，献出东都洛阳。唐朝得以平定最大的两个对立力量，控制山东、河北，统一大业指日可待。
窦建德也属于山东豪杰的其中一支力量，在关东地区有很大的影响。但是与瓦岗军中走来的那一批山东豪杰相比，窦建德一方没有与关陇集团合作的背景，所以一直是李唐王朝的劲敌。当时窦建德虽然一战负于李世民，可是主要力量还在，之所以会投降，很大一部分原因是当时暴隋已亡，人心思定，手下将士都不想再过打打杀杀的日子了。这种时候，如果唐廷能够采取恰当的政策，安抚山东一带，形势是可以很快稳定下来的。
山东豪杰：锋利的双刃剑（2）
但是唐朝在这一地区重建地方政权的时候，却走上了错误的道路。李渊当时派郑善果和崔民去安抚山东。而崔、卢、李、郑都是山东的高门士族，一来已经渐渐衰落，不了解山东的形势；二来在战争中受到山东豪杰的打击，对他们怀有深刻的仇恨，所以对窦建德集团的原有力量采取了残酷镇压的方式。这样一来，没有几天，窦建德的部下刘黑闼就重新起兵反叛了，山东又是大乱，各地纷纷起来响应。
刘黑闼是贝州漳南（今河北故城东）人，与窦建德同乡。史书记载，他天生就不安分，“无赖，嗜酒，好博弈，不治产业”。与窦建德很有交情，生活困难时得到过窦建德的帮助。隋末动乱中，加入到当地的一支造反的队伍中。后来归于李密。李密被王世充打败以后，刘黑闼被王世充留用为骑将。不久叛王世充，投奔窦建德。窦建德兵败被杀，唐朝严惩窦氏故将，引起窦氏遗存势力的愤慨、河北人民的不满。武德四年（621）七月，刘黑闼、高雅贤等窦氏故将统窦氏余众再起。这支再起的力量竟势如破竹，一路攻城略地。不到半年，就完全恢复了窦建德故地。原来归附了唐朝的隋末割据力量之一、兖州（今山东兖州）人徐圆朗，也在今山东南部和河南东部等地响应刘黑闼，叛唐而起。整个河北山东之地，再次陷入到农民造反的汪洋大海之中。
原来窦建德所统之兵，由隋末河北诸武装力量如孙安祖、高士达、张金称及魏刀儿等部众共同构成。这些兵士在山东群雄中，最为骁勇善战，而且大都为北朝以来民族融合过程中形成的胡化汉人或汉化胡人。他们在政治上自成系统，与唐朝代表的关陇贵族集团格格不入。窦建德被俘后，由于其本人及部下都难于为唐朝所用，所以大都被杀。刘黑闼的再起，与此有关。
武德五年（622）正月，刘黑闼在相州（今河南安阳）自称东汉王，改元天造。唐高祖派李世民、李元吉东来。李世民至获嘉（今河南获嘉），刘黑闼放弃相州，退保州（今河北邯郸东北）。在水一带，刘黑闼与李世民互有攻守，几次反复。
三月，刘黑闼又向唐军多次挑战，李世民坚壁不出，但暗中却派兵断绝刘黑闼的粮道。诚所谓用兵则粮草先行，粮草对于用兵至关重要。
相持六十多天，刘黑闼军粮缺乏，急于决战，于是袭击李世军营。李世民得报，带兵掩击袭兵。之后，刘黑闼率军南渡水与唐军决战。自午时战至日落，刘黑闼自感势不能支，竟弃军逃离战场，与范愿等二百骑逃奔突厥去了。李世民决水，水淹刘黑闼军。
但这一次，唐军只是单纯在军事上获得胜利，并没有真正解决河北问题。两个月之后，刘黑闼又回山东。仅仅四个月时间，刘黑闼又一次尽复故地。
几个月前的功劳灰飞烟灭。李世民正自忧闷，忽然得到消息：“太子建成请求出征刘黑闼。”
李世民皱眉，一种挫败感从心底升起。“太子请求出征？”李世民在厅中踱步。
“可是有心事？”一声温柔而关切的询问。
“太子请求出征！”李世民脱口而出。一回头，正迎着爱妃长孙氏善解人意的目光。
“我也刚得到消息。”长孙氏道。
“看来是真。太子主动请缨？”
“你的光环太重，给他压力。”
“他是太子，我是秦王，我何以会给他压力？”
长孙氏微笑：“我只是随便说。”
“对了！”李世民忽然道，“你是否听说，有另一个谶语，叫‘刘氏主吉’？”
“你怎么突然想起这个？”长孙氏神情有些紧张。毕竟是敏感的话题！
“我是说刘黑闼！日换星移太快。”
“不要乱想！”
李世民突然大笑：“我没乱想！”
“那就不要乱说。”
李世民笑得更厉害：“你何以紧张？刘黑闼！听名字也不是气候！纵然太子不顺，我会去增援，定让他下地狱！”
山东豪杰：锋利的双刃剑（3）
长孙氏醒悟过来，也跟着笑：“你何时信这些了？”
“我自然不信。我创造了多少奇迹，还信这些？是你紧张罢了。”
“好了好了！是我紧张！”长孙氏只得应他。
李世民朗然大笑。这一刻，他有一种意识：太子和他一样，皆是为大唐基业而战。但同时，他们又都为自己而战。
转眼年末，京城中呈现出新年将至的喜庆。李世民上朝之余，常到文学馆中，与诸学士讲论历史、谈论治道，也谈论时事。
就在这个时候，太子破敌顺利的消息传到京城。又过数十日，消息又说：“刘黑闼败走。”
李世民赶到文学馆。房玄龄等都在。
“各位大人，刘黑闼败走，可是听说？”
“是魏徵！太子采纳了魏徵的建议。”
“魏徵？建议太子请缨的魏徵？”
“正是。魏徵建议太子，改用宽大政策，释放俘虏，安抚众人。结果刘黑闼军心瓦解，不战而溃。”
“宽大政策。分解敌方。不战自溃！”李世民心中默念。
“呵，果然是我失策，才致刘黑闼东山再起！”李世民恍悟。多日心结，郁闷在胸，一朝解开，顿觉轻松。
在太子成功之时，想到自己在平定刘黑闼问题上的败笔，李世民感到些许失意。正月，月光犹寒，但寒月暖月，一样可人。刘黑闼败，大唐之幸。李世民对月释然。
“魏徵。魏徵。魏徵！”这一天，他反复念了这个名字好多遍。
李世民念叨着魏徵的同时，心里想着自己当时确实没有对山东一叛再叛的原因进行过深入分析。一来是因为他手下的将领虽然很多来自山东，与窦、刘同属山东豪杰，但都是瓦岗集团来的，与高鸡泊、豆子卤亢的窦、刘势力不是一个系统，且大多是武将出身，并不能清楚地为他分析当时山东的形势；二来李世民那时势力已经很大，高祖对他有了疑心，没有给他机会在山东久留，故而也没有时间去实地了解情况。
但是魏徵不同，他从瓦岗寨中走下来，对社会现实有着深刻的了解，又有丰富的理论素养和历史知识，可以说最了解山东的形势。
正是因为如此，当日世民平定刘黑闼时，李建成问魏徵：“山东的形势自此是不是就可以安定了呢？”魏徵就给了他否定的答案。
建成听了很是不解，满是疑惑地问：“卿何出此言啊？”
魏徵解释说：“隋末以来，天下动荡，英雄无不想成就一番霸业。当时流传着两种说法，一为李氏将兴，二为刘氏主吉。这李、刘可以说都是新君的候选人。所以刘黑闼一起，不免有许多人以为是应验了图谶的说法，归从于他。因此他的实力绝对不容小视，非一朝一夕就能解决之事。更重要的是，秦王打败刘黑闼之�