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情和膨胀的野心所利用。在这种情形中，那些原来具有进步意义的理念的影响力所助长的恰恰是这些理念在它们被正确理解时所反对的那些人性中的不良倾向。尽管这些伟大的理念是人类进步的主要动力，但如果它们被肢解或者被主观化，它们往往在现实生活中加剧人间的暴力和自欺欺人。
打着基督教博爱旗号的屠杀和血腥的战争；打着归顺阿拉旗号的破坏和毁灭－－正是这个被歪曲了的进步理念在人类历史上造成危害的明证。遵守道义、自尊守节、为自己的传统和神灵、部落和首领的神圣地位尽义务－－这些最初渗透到人类生活的方方面面的理念，本来有可能成为世界上的第二部历史中的内容。但当它们从原来的本义中被肢解出来后就偏离了原先具有的进步意义，那些片面的理念在整个人类历史上的一个又一个文明的更替中播下的全是失望而不是希望的种子。由于中世纪审判异端的宗教法庭、十字军、还有在近代稍加收敛的教会所导致的对基督教的幻想的破灭，其实并不代表对基督教义本身的否定，而是在整个人类历史上基督教义被邪恶势力肢解、歪曲和利用的后果。世界上大多数的主要宗教都没有逃脱这个命运。
文明的主观功能
第二部人类文明史是一部在世纪轮转、纪元更替过程中将那些具有再生能力的思潮引进社会，从而改善人类精神生活的记录。这些改善在大多数情况下是在潜移默化中无声无息地发生的，用我们日常的视角去观察未必能看出些什么明显的变化来。伟大的理念或是智能的艺术性的表达或者真正的宗教礼仪和教义能够把人们带进内心世界或者某种集体互助的关系中去。那是那些被肢解的，经常引起粗陋的消极情绪的理念和化身所无法做到的。这些推动第二部历史的影响力非常非常强大，但又非常含蓄，同时，它们在人类历史的进程中也很脆弱－－这里的脆弱指的是它们很容易被错用和被错误地理解。但是，不管我们能不能看到它的作用，这些积极的影响力形成了一股潜流汇入我们所知道的那条汹涌的历史长河之中，或者在它边上和它平行流淌。世界上任何一个文明只有当它允许这两股潜流同时存在，才有可能持久，才有可能保持自身的价值－－其中一条是在外界主导人们的行为以及对外界作出的反应，另一条则在内心深处流淌从而成为自我觉醒和存在的源源不断的源泉。
我们在这里讨论America的两部历史也就是在证明从这个国家诞生之日起，第二股历史潜流，这个古代智能的影响，就一直流淌在我们的生活之中。和众所周知的这条汹涌澎湃，激流险滩，势如千钧的America历史之河一起流淌的是这股辅助这条河流在岸边形成一段又一段平静港湾的古代智能之泉。
America的承诺和罪恶
America的真正希望的核心是对自由、平等以及社会机遇的可能性的承诺。这些承诺一直在呼唤每个人在自己心中寻找一种超越自我的神圣感－－不管你用哪个宗教的神灵、精神力量或者个人意识来称呼这种神圣的意境。
但是那些真实的，尽管已经很古老的智能的反思也会明白无误地向我们指出America的不足之处、铸成的错误、遭受的失败甚至于犯下的罪行，这些反思能帮助我们放弃对America所抱有的天真幻想，同时也让我们放弃同样幼稚的对America以及地球上存在过的任何一个由凡人组成的社会的第一部历史中的阴暗面的反感情绪。古代智能和简明的历史体验清楚地表明，人类历史上的一长串的暴力，不公正以及违背良心的事件同时可能为人类社会带来巨大的外在世界的物质成就。古代智能告诉我们既不要盲目地为America的不足灰心丧气，也不要盲目地过分信赖America写在纸面上的理想，以及由于地理和自然资源这些偶然因素在过去的两个世纪中所取得的强大经济、物质实力。在America的外在历史，也就是第一部历史中，它屠杀过、欺诈过、毁约过，它背叛过自身的理想，在这一点上它和整个人类的第一部历史没有什么不同。如果某个人以为只要有智能的潜流流经一个国家，那个国家的男女老少就会自动地顺其潮流而动，那是一种极其危险的幼稚观点。古代文明向我们表明，事实上并非如此，就像在每个人的个人生活中的都有正反两方面的情形是一个道理。
古代文明使得我们对这个事实有所准备，这是一个我们自身生活的写照：不论是个体还是群体，我们所做的某些事情是违背我们自身理想的；但与此同时，在这个自我背叛的过程中，我们又有可能被一种转化力带上一条新路。但是，只有当群体中的成员团结起来，积极地投身到学习和理解那些智能中去，这样的转化才有可能。这种群体转化中的形式是本书称为＂第二民主＂的东西，那是一种试图在内心修行从而达到独立自主、自由思维、良心的自由表达以及尊重他人的意愿为准则的民主。我们对这些理念并不陌生，我们所知道的现实生活中的民主也谈到这些理念并且在不同的程度上将这些理念在外在世界中付诸实施。但是，第二民主的目的则在试图理解这些理念的全部内含，并且在这个内在的理解过程中，不断养育和巩固我们现实中的外在民主生活，这个领悟过程是绝对无法从表面上觉察到的。
第一部分 America的理念第7节：America的希望
America的希望
America的希望在于它为探索世界的第二部历史提供了可能性和自由度。我们所熟悉的现实中的民主给予人类的希望在于它允许我们，并且在某种程度上，鼓励我们走上一条具有良心的、尊重他人意愿的人生道路，这个民主观念是对古代智能之中的关于人的自我认识以及超越自我的意境的观念的继承和发扬光大。
换句话说，America的希望并不在于它的第一部历史，而是蕴藏在它的第二部历史之中的。
America的希望包含在它的政治理念以及它的政府的形式之中，包含在它那些划时代的事件以及它那些开天辟地的伟人们之中，它同时反映在两个方向上－－在追求外部世界中自由、平等的生活，合理地追求群体的和谐生活以及富有创造性的灵感的同时，在内心世界中追求真正的人性中的良心和真理，从而达到人生的最高精神境界。America的希望包含在它的内在的理念以及外在的行为方式，它的主要化身和自我觉醒同时指向两个方向：一个指向身外的滚滚红尘，另一个则指向内心的精神境界。一个理念、一种形式、一个伟人的角色向我们展示世间万物所具备的两个方向的能力不正是＂神话＂这个词的真正含义吗？一个神话角色、化身或者历史事件所具有的正是那种独特的内外兼有、同时触及内在灵魂以及外在物质的含义。America需要恢复它的神话境界。如果不是这样的话，假如它开始只沿着第一历史的轨道发展，仅仅存在于外部世界，那么它就会丧失所有滋养一个国家或者一个人的智能精华和精神养份。它会仅仅成为一个外在的帝国，一个仅仅依靠金钱武力或空洞的承诺支撑起来的帝国。这样一种空虚的帝国是用不了不久就会灭亡的。由于世界仍然把希望寄托在America身上，世界会和我们一起消亡。
America的美德及其阴影
重振America理念不仅需要我们发扬道德风尚或者爱国激情，不仅需要我们坚信关于民主和自由的固有概念。我们所需要的是加倍努力的思考，大力弘扬在更深层次上的America理念。
America理念中的每个方面以及我们能在America的性格中的找到的崇高和充满希望的特征都得益于它们和那些指引了人类数千年历史的古代智能之间存在的那一条无形的纽带。许多对America理念以及America的性格的歪曲则是对这些经过时间考验的关于人性以及人性升华的可能性的真知灼见的曲解。现在我们必须再一次仔细审视一番一些America理念的深刻内含，分析一下它们的本意与它们正在被歪曲的含义之间的显著差别，我们就将这个分析作为本书的前言的结论。在这个分析中，我们会看到那些理念的名称、措词在两个世纪中并没有发生改变，但是他们的含义已经严重走样，有些甚至走向其原意的反面。
自由：良知的自由表达还是自我满足？