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站起来说，“你们已挑起了政权的危机。简直糟糕透了。会议到此结束。”法西斯党的秘书正要向领袖致敬时，墨索里尼用手势制止说，“不必了，你是可以原谅的。”大家都沉默地散去。当晚，没有一个人在家中能够入睡。
同时，逮捕墨索里尼的计划正在悄悄地安排中。宫廷大臣阿奎罗纳公爵对安布罗西奥发出指示，于是，他在警察和军事警察中的代表和心腹立即执行。主要的电话接线站，警察局和内政部的办公机构都已悄悄地和顺利地接管了。一小队军事警察，在王室别墅附近的隐蔽地点布置了岗哨。
7月25日，星期日，墨索里尼上午呆在他的办公室里，并巡视了罗马几个遭到轰炸的地区。他请求觐见国王，下午五时，国王接见了他。“我认为国王会撤回他在1940年6月10日授予我的关于指挥武装部队的权力，我在不久以前，曾经考虑要放弃这个指挥权。所以，我走进别墅时，心中没有感到任何不祥的预兆，现在回想起来，当时的心情真可以说是毫无怀疑。”在到达国王寓所时，他看到各处的军事警察都增加了。国王身穿大元帅制服，站在门口。他们两人走进了客厅。国王说：“我的亲爱的领袖，情况不妙了。意大利已经走上了分崩离析的道路。军队的士气一落千丈。士兵们不愿意再打下去了。……法西斯大委员会的表决太可怕了——赞成格兰迪的动议的竟有十九票，而在这些投票人中，有四个人竟是天使报喜勋章的获得者！……此刻，你在意大利是大家最痛恨的人。你能够依靠的，最多不过一个朋友。现在你只剩下了一个朋友，而这个朋友就是我。这就是我为什么要告诉你，对于你的个人安全，用不着担忧，我保证给你保护。我在考虑，你的职位现在由巴多格利奥元帅来担任。……”
墨索里尼答道：“你正在作出一个极端严重的决定。目前的危机将使人民认为，那个宣战的人一旦解职，和平就在望了。这给军队士气的打击将是严重的。这个危机将被看作是丘吉尔与斯大林一伙的胜利，尤其是斯大林的胜利。我体会到人民的怨恨。昨天晚上，在法西斯大委员会上，我很容易地看到这一点。一个人统治了这么久的时间，并且使人遭受了这么多的牺牲，那就不能不激起愤恨。不管怎么说，我祝愿控制目前局势的人幸运。”国王陪送墨索里尼到门口。墨索里尼写道，“他的脸色苍白，显得比平时更加矮小，几乎像是一个侏儒。他和我握手告别后就进去了。我走下几级台阶，向我的汽车走去。突然，一个国家警察上尉拦住了我，他说，‘国王陛下派我负责保护你的人身安全。’我继续向我的汽车走去，这时那个上尉指着停在附近的一辆救护车对我说，‘不，我们必须乘那辆车。’我和我的秘书一同乘上了救护车。除了那个上尉，还有一个中尉、三个国家警察和两个便衣警察，他们也一同上车，坐在车门口，拿着机关枪。车门关上以后，救护车便风驰电掣般地驶去。我仍然认为，所有这种做法，都像国王所说的，是为了保护我的人身安全。”
那天下午，稍晚时候，国王命令巴多格利奥组织一个包括军事首脑和文官的新内阁，当天晚上，巴多格利奥元帅向全世界广播了这个消息。两天以后，巴多格利奥元帅命令将这个法西斯领袖拘禁在蓬察岛上。
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墨索里尼在意大利二十一年的独裁统治，就这样结束了。
在这段期间，他把在1919年可能陷入布尔什维主义的意大利人民拯救出来，使他们上升到意大利在欧洲前所未有的地位。
民族的生命获得了一种新的生机。意大利帝国在北非建立起来了。意大利国内的许多重大公共工程也完成了。1935年，这个法西斯领袖以他的毅力制服了国际联盟——“一个国家领导着五十个国家”——并且能够完成了他对阿比西尼亚的征服。他的政权糜费太大，远非意大利人民所能负担，但是，在它获得成功期间，它无疑是投合绝大多数意大利人的心意的。
他是“意大利的立法者”，我在法国崩溃时对他用过这个称呼。
如果不是他的统治，而是另一个人的统治，那就很可能出现一个共产党的意大利，在这种情况下，对于意大利人民和欧洲，将带来另一种性质的危险和不幸。他的最重大的错误，就是他在希特勒于1940年6月获胜以后，对法、英两国的宣战。
如果他不采取这种行动，他很可以使意大利保持一个举足轻重的地位，受到双方的奉承和酬报，并且可以从其他国家的相互斗争中，取得巨大的财富与繁荣。即使在战争的结局已经明确无疑的时候，墨索里尼也仍然会受到盟国的欢迎。他对于缩短战争的过程，可以作出很多的贡献。他本可以机智而又慎重地选择恰当的时机向希特勒宣战。相反地，他却走上了错误的道路。他永远不能理解英国的力量，以及岛国抵抗外侮的持久性和海军的威力。因此，他走向了毁灭。当然，他的伟大的历程仍不失为他个人权力和长期统治的一个纪念碑。
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这个时候，希特勒在战略和作战指挥方面，犯下了一个极大的错误。意大利的背叛、俄国的乘胜前进以及英美两国明显地准备发动横渡英吉利海峡的攻势，所有这一切本应该把极其强大的德国陆军集中起来，发展成为一个中央后备力量。只有依靠这种方法，他才能运用德国指挥部和作战部队的高超的素质，同时再充分利用他所占据的中心位置以及内线作战的便利条件和非常便利的交通线。正如冯·托马将军在成为我军战俘时所说，“我们的唯一机会，是创造一种使我们能够利用陆军的形势。”我在本书前一卷中曾经指出，希特勒事实上织成了一个蜘蛛网，却忘记了蜘蛛。他企图占有他所赢得的一切。大量的兵力被浪费在巴尔干半岛和意大利，而这些地区对主要结局并不起任何作用。如果他用具有最高素质和机动性的三十个师或四十个师，组成一个中央后备队，他就能够打击任何一个向他进攻的敌人，并且能在获胜希望很大的条件下，进行一次重大的战斗。例如，一年以后，在英美军队于诺曼底登陆后的四五十天，他可以使用占巨大优势的生力军来迎战。他没有任何必要把他的力量消耗在意大利和巴尔干半岛，但他在别人劝诱之下，还是这样做了，这应该看作是浪费了最后的机会。
我了解他有这些途径可以选择，因此我也希望能有这样一些选择：从右翼进攻意大利，或从左翼横渡英吉利海峡，或双管齐下。他所作出的错误的部署，使我们能够在具有更好前景和能够获胜的条件下，展开主要的直接进攻。
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希特勒从费尔特雷会议回来以后，深信要使意大利继续参战，只有在法西斯党内进行清洗，并且由德国对法西斯党的领袖们增加压力。7月29日是墨索里尼的六十岁诞辰，戈林经选派乘这个机会，对他进行一次正式访问。但是，在7月25日这一天，令人震惊的消息开始从罗马传到了希特勒的总部。到了晚上，事实已经很明显，墨索里尼已经辞职或被撤职，意大利国王已指派巴多格利奥作他的继任者。最后决定，如果要对意大利新政府采取任何大规模的军事行动，那就势必要在预期俄国可能发动攻势的时候，从东线撤出比可能撤出的更多的军队。同时还制定了计划，准备营救墨索里尼，占领罗马，以及尽一切可能支援意大利的法西斯主义。如果巴多格利奥和盟国签订了停战条约，则必须制定进一步计划，以便夺取意大利舰队，占领意大利全国的要害地点以及恫吓意大利在巴尔干半岛和爱琴海的驻军。
希特勒在7月26日对他的顾问说，“我们必须行动起来。
否则，盎格鲁撒克逊人将会抢在我们的先头占领飞机场。意大利法西斯党现在简直已晕头转向了，等它到了我们战线的后方，会清醒过来的。法西斯党是唯一有决心参加我们这方面作战的，因此，我们必须使它恢复起来。一切主张继续拖延的理由都是错误的；如果那样，我们就有坐视意大利被盎格鲁撒克逊人占领的危险。这些事不是一个军人所能理解的。
只有一个具有政治眼光的人，才能认清前途。”
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我们对于意大利崩溃的后果，曾经作过长时间的考虑。八个月以前，我曾经写道：
意大利的形势
首相提交战时内阁的备忘录
1942年11月25日
我的意见是，如果现在认为意大利内部的任何动乱都不能产生一个