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见到这位故人，蚩尤很是高兴。他把鹤敌捧在胸前，听他讲述来自北方的惊人消息，这时，众人也好奇地围拢来。“我一直在寻找你的下落。当一路打听到九淖时，正赶上打仗，金鼎被共工氏抢走。我又赶到共工国…”鹤敌把在共工国发生的事情，甚至句龙和臣下的对话都说得一清二楚。蚩尤发现了这个微型人的侦探天才，而这时，少昊鸷早已怒不可遏，他吹起尖利的口哨，战鹰一只接一只俯冲下来，一字排开，待命起飞。
蚩尤向吴权告别。句芒、雷震与阿殳都要同去。蚩尤说，阿殳新婚，吴城草创，你们父子俩还是留下的好；并交待阿殳在这一带注意了解奇相的消息。这时，只听鹤敌说了一句“我再去打探金鼎的情况”，往草层中一滚，就消失了。
句芒邀蚩尤登上自己的双龙，左有少昊鸷的鹰群，右有雷震的云团，连夜呼啸着向北飞去。黎明时分，忽见前方火光冲天，烟尘弥漫，迷住航路。鸟瞰地面，只见一条火龙，首尾相接，将一大片红房子包围，有几幢房舍也燃起了大火。
众人大惊。雷震说：“哪家都城失火，我去帮他救灭。”话音未落，已挺上高空；搭眼一望，发现远处有一大片湖泊群，原来就是他的行宫破斧塘。好雷震，晃一晃，恢复人首龙身的本来面目，朝破斧塘长吸一口气，乌云滚滚流入他那圆凸凸的肚腹；转身一呼，团团黑云夹着雷电扑向火海。
烟消云散。太阳刚刚爬上山坡，露出笑嘻嘻的脸。雷震回归队伍，说：“没事了，走吧！我老雷前面开路。”他第一次向新朋友展示了呼风唤雨的神通，颇为得意。句芒说：“雷兄，你的脾气好急呀。我一句话还没喊出口，太昊国十里城墙就被你攻破啦。”这时句芒驾着飞龙正在低空盘旋，蚩尤忙问是怎么回事。句芒说：“你看下面那一片片红房子，便是太昊国的都城宛丘；周围那一道还在冒烟的断壁残垣，是修建多时的城墙，在大功即将告成时，被雷兄一口气报销了。”雷震说：“明明是大火烧毁的，怎么说是我破坏的？”
句芒苦笑一下，说：“都怪我没有来得及给你交代明白。当年伏羲制弓结网，教民渔猎为食，逐渐由西而东、向禽兽水产丰盛处迁徙。开始住窑洞里，后来又学会了搭建半地下茅屋；到了江河下游，就地取材，编制荆条、涂以泥巴用来遮蔽风雨。大概是从失火中得出的经验，人们发现用火烧过的泥巴房更加坚固耐用。因此，‘搭起房子放火烧，’就成了这里的一大怪。下面那些红彤彤的小屋，就是火烧房。”他又接着说，“这些年，诸侯相互攻伐，为维护国中安全，长老院决定修建了这道火烧墙，这不，被你的一阵倾盆大雨给冲垮了。这也不好责怪你，我相信是天意，看来还得夯土筑墙。”说完，把龙头一拨，向北方飞去。
雷震深感内疚，默默地跟在两龙后面。他想，先前抢了太昊的公主，这又毁了人家的城墙，我真成了恶人了。于是真诚地说：“句芒兄弟，我对不住太昊父老。今后我会用生命来保卫太昊国。”
九淖的气氛十分紧张。宿沙、黎奔等都带着猎手赶来，西岳也在抓紧操练士卒。昆吾伯停止铸鼎和其他器具，开动所有的炉子铸造兵器，给每个氏族小分队都配备了几件金属武器。东夷联军士气高昂，同仇敌忾。蚩尤一行的到来，使人们的请战呼声达到高潮。少昊鸷急不可待，招呼上少昊武士要去打头阵；西岳岂甘落后，立即调兵谴将，只等一声令下，就会奔赴敌国，夺回宝鼎。这时，句龙派来使者，说炎帝俞罔要在首阳山祭天，请淖子和东夷各路诸侯参加祭祀大典。
西岳和少昊鸷认为句龙是在侮辱东夷，主张杀掉来使祭军，马上出兵共工。淖子问蚩尤，蚩尤说：“我是神农俞罔亲封的工正大臣，又赠以赭鞭，许配少女女娃，如今他要祭天，理应前去护驾；此时发兵夺鼎，蚩尤不便同去。”宿沙也说：“昔日我的祖上背叛自己的国君投奔神农炎帝，是仰慕炎帝的德行功业；如今，我宿沙也不好去阻碍他的后人祭祖祭天。”
淖子说：“前几天，从鹤敌口中已得知炎帝祭天的消息。我和伯夷父、昆吾伯认真讨论了这件事。鼎是熟食之器，民以食为天；九淖金鼎，乃天赐之物，即供天下人民吃饭用的神器，并非一族一地所私有。谁能让天下黎民吃上饭，谁才有信誉用金鼎祭天，祈求上苍降福百姓。当初伏羲氏教民网鱼射猎为食，为天下共王一十五代；后来人口渐多而禽兽减少，渔猎不丰，食物短缺，多亏神农氏推行农耕，广植五谷，人们才有了新的充饥之物。如今东夷大多数部族，虽非姜性后裔，但都受惠于神农氏的农耕和医术。神农炎帝乃天下共主，由他用金鼎祭天，应是上顺天意，下合人心。”淖子见大家频频点头，便与蚩尤合计，派伯夷父、宿沙、黎奔和雷震跟随蚩尤前去参加祭天大典；少昊鸷、西岳领兵在西线游弋，由蚩尤指挥进退，句芒往来联络，石敢当留下保护王城和铸金重地。
首阳山座北面南，状若羊头；左右两脉突起，分别向前方延伸，恰似一对羊犄角。在两脉相交的山岔上，有一方形祭坛，祭坛中央竖一牛角形图腾柱，四周摆列五谷菜蔬。金鼎置于祭坛前方，热汽滚滚，烟火直薄云汉。各氏族听说神农炎帝要亲自祭天，到处响起鼓声，人们奔走相告，赶着猪羊，担着粟稷美酒，从四面八方赶来。从山脚到山梁，烛光映照夜空，篝火星罗棋布；人们爆粟粒、烤猪羊，把煮过的酒倒在土坑里，用手掬着痛饮。酒足饭饱后，就用草锤敲地，围着篝火通宵狂舞。
祭天在冬至这天举行。这时太阳最低，日影最长，天与地最为接近。人们把带来的美玉和三牲毛首埋在地下，跪地静坐，等候主祭人炎帝俞罔的出现。图腾柱日影移到正北方向，时至正午，从山南脚下涌出一队武士，列队两厢，从山脚一直排到祭坛，个个挎弓背箭，持矛肃立。接着，一群人身绘五彩图形、头戴六畜面具，手舞足蹈，呼喝而来。舞蹈队伍之后，一人身形伟岸，头戴平顶冠，身披黑色大氅，目射精光，气度威严，大步登上祭坛。他的后面紧跟着九位夫人并携一婴儿，大行伯和术器一左一右随行护驾。
此君不是当今炎帝俞罔，而是共工氏句龙。他估计俞罔不会出席大会，便事先做好了斋戒和一切主祭准备。会前，左右向他报告说，俞罔已不知去向，于是乎，句龙就决定代行祭天。大多数人并不认识句龙，也不知炎帝是何等模样；见句龙登上祭坛，还以为他就是炎帝，四面八方，欢声雀起，此起彼落。句龙居高临下，向人们挥手致意，大有君临天下的感觉。
“皇天在上，祖神有灵，各方神祉听禀：共工氏不才之子句龙，诚惶诚恐，代炎帝首阳沸鼎，敬献五谷三牲…”
“呔！住口！”句龙正在背他的祭文，忽听山后传来炸雷般的怒喝，他回头一看，只见一道怒气直冲云天，恰似一团疾风，呼啦啦卷上山来。术器快若闪电，抡起一对石夯撞上，响声震天，首阳山头也抖了三抖。怒气消散，句龙见下面有一少年，头大身矬，和术器一般模样，左手盾牌等身，右手板斧如轮，头发直立，目眦尽裂，呜呀呀大叫，与术器绕着山头滚做一团。
第三十七 共 工 失 九 土
事发突然。人们惊呆了，连句龙也一时手脚无措。这时，西山坡上传来一声喝彩：“好样的！”句龙循声望去，只见一人凸唇猿臂，高约常人两倍，耳朵上挂着两条黄蛇，手里还拿着两条。他的身后站着一队身高臂长的武士，每人抱着一块牛头大的石块，虎视眈眈。句龙认识，这位大个子好汉是夸父氏之子夸父，他的爷爷老夸父，是炎帝的司天官，终年在夸父山上观察天象，测定四时节令，指导春种秋收，被视为神人，在诸部族中有很高的威望。
从夸父的态度上，句龙感到自己还难以服众；这位少年不速之客能和术器打成平手，也是个非常之人，眼下采取强硬手段决非上策。好句龙，举起开山方便铲迎风一晃，变得又粗又长，运动神力将术器和对手架开，把盾牌压住。那少年“咣当”一斧子