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吴权和句容望着他们笑。谁也没有注意到，此时一闪霞奇相已不知去向。
第三十五章 争 鼎 之 战
天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦埃归焉。
——《淮南子﹒ 天文训》
句龙的元配夫人叫女戚，是寒荒国女子，巫咸的女弟子。女戚云游到共工国，与句龙一见钟情，结为连理。女戚爱好巫学，喜欢独居静处，对句龙的藏娇纳妾，概不干涉。女戚生了个男孩，句龙给他取名康回。康回本是共工氏祖上一位英雄，天神下凡，称霸一方，在与女娲的一场激战中被杀，灵魂归天。女戚告诉句龙，他们的头生儿子就是康回转世。句龙于是给他取名康回，希望他像乃祖一样，干出一番惊天动地的事业来，振兴共工氏。后来康回果然不负句龙所望，在与颛顼争夺天下失败后，一头撞倒不周之山，留下千古英名。这是后话。
却说康回出生这天，雷雨交加，山崩地裂，江河横溢；而他本人则彻夜长嚎，大哭不止。句龙好不烦恼，于是传出话去，若能医得康回不哭，可赏十头肥牛。看着这十头牛的份上，医家纷至沓来，各出奇招，但康回照哭不误。神农俞罔如果不企图南就祝融，句龙本来不愿打扰他，乐见他隐于民间，好让自己借炎帝之名攻伐天下。这时，也不得不派人四处寻访，把炎帝俞罔从发鸠山上找来。俞罔看后说：“这孩子好相有天大的心事，须得使他忘掉，才得安生。”于是开出一方，对句龙说：“距这里不远有一座山叫带山，翻过带山，沿彭水西行有一池清澈见底的水，叫芘湖。芘湖多产鲦鱼，形状象鸡，叫声象喜鹊，三尾六足，四只眼睛，吃了它可以忘掉忧愁。”句龙派人网来鲦鱼，做给康回吃。康回吃鱼时高高兴兴，大家都舒了一口气，盛赞炎帝医术高明；谁知康回吃完鱼，摸摸嘴，又两眼流泪，列开嘴哭起来。康回三天吃了七条鱼，该吃的吃，该哭的哭，两不耽误。俞罔又试了几味草药，也不见效，只好告辞归山。
一天深夜，有位不速之客携风带雨来到共工丘。它羊身人面，自称是首阳山山神，告诉句龙：“贵公子是天怒星下凡，在天上时，白虎星抢吃了他的一粒仙丹，两人坐下冤仇；白虎星下凡后，他也要下凡追到人间继续与白虎星作对，天帝没有批准。天怒星于是发动首阳山等三十六家山神，联名请愿，才得到天帝同意。这一带的山神待遇微薄，祭祀时人们只用些米和埋一块玉石，就把我们打发了，而其他地方都是要动用牺牲的。天怒星曾说过，他下凡后，要用整头炖熟的嫩牛犒赏这些贫寒的山神们，大家也期待着这一天尽快到来。”说完，飞空而去。
句龙召集群臣议事，说：“康回一生下来就急着兑现承诺，且生有异兆，长大后定有非凡事业，是共工氏的未来希望，我们要支持他。嫩牛尽有，只是没有若大的陶釜把整头牛炖熟，诸君有何办法？”大行伯说：“听说九淖国铸成一只赤金大鼎，可盛得下一头肥猪，是不是去借用一下，只是不好运输。”他手执长戈，巡行九土，经常遇到顺漳河运送黑石的九淖船只，消息灵通。术器说：“我们这里到九淖水路畅通，用竹伐运来甚是容易。但两国刚打过仗，尚未修好，只怕他们不肯借给。”大行伯说：“九淖采黑石的景山，位于两国接壤，我可以随时切断其通路，不怕它不借给。”
句龙派大行伯出使九淖。淖子没有提及共工氏入侵的事，只是说，那只鼎是专门给天神煮猪用的，如果拿去炖牛，怕天神嫌弃不洁，有失虔诚。大行伯提请九淖国注意，共工国近期要整治水土，漳河水路暂停通航。淖子淡淡一笑说：“我们在临近少昊国的竹山，发现黑石矿藏，使用效果强似景山黑石，眼下就不劳贵国操心了，等以后再协商合作事宜吧！”
淖子不卑不亢，大行伯碰了个软钉子，无功而返。他又提议武力抢鼎，并愿执戈为前驱。术器说：“蚩尤和少昊鸷的兵器威力非常，神惊鬼怕；最近又听说在训练武士，组建战斗团队，怕胜之不易。”大行伯忽然想起了什么，说：“我到九淖时，正赶上淖子送蚩尤和少昊鸷到南方去，听说是应太昊国句芒的邀请，去剿灭震泽水妖。”
句龙立即站起来发布命令：“各部召集人马，明晨破晓随我出发。术器带领本部由水路行进，务必将金鼎运回。这次前往九淖，不得抢掠女子和粮食、牲畜，不得毁坏宗族庙堂，违者鞭挞九九。”
各部族首领莫名其妙。不让抢财物，不许掠女子，又不许灭掉敌人的宗庙，不知跟他去干什么？但谁也不敢问。
等人们走后，术器问句龙：“大哥是不是又在打淖子的主意？”
“什么事也瞒不过你这个精细鬼。怎么，你觉得有什么不妥吗？” 句龙笑答。
术器情绪激动，说：“岂只是不妥，简直是荒唐！驱动全国的青壮劳力，去为你抢一个女人，你不认为太过分了吗？”
句龙收起笑容，说：“我本来不想过早地透露自己的打算，今天不得不向你剖露心胸了。我经常想，共工氏常以治理水害为己任，到底干了些什么呢？虽经数代不停地挖山填豁、修堤筑霸，不过开辟出九土弹丸之地，且是七分水域、三分田土。我们的上游，大河奔腾于崇山峻岭之间，犹如天上河汉；我们的下游，一马平川，地势低洼。每遇山洪爆发，大水冲破九土堤防，一泻千里，下游尽成泽国。共工氏不但自己的家园屡建屡毁，不得安宁，还一直被认为故意振滔洪水，为害东邻，并因此留下骂名。经过反复勘察，我得出结论：若根除水患，必须上游与下游统筹规划，堵疏结合，各族同心协力才能奏效。而如今，万国林立，壁垒重重，炎帝政令无力，不足以约束各帮，我共工氏虽有治水之法，也无能为力。”句龙顿一顿，声音缓慢地、梦呓般地说，“我与朱明争夺炎帝摄政权，又用联姻的方式控制其他族落，都是为了营造大一统的局面，治理水害，建立共工氏的千秋功业。兄弟，你明白吗？”
句龙一番话，令术器茅塞顿开。他说：“大哥，我错怪你了。我还以为你一味地争强好胜，贪恋女色，忘记了共工氏的使命呢！”
句龙嘻嘻一笑说：“窈窕淑女，君子好逑，我劝你也多找几个相好，难道共工氏还怕子孙繁多吗？”又若有所思地说，“淖子和他的儿子颛顼，深受九淖和东夷诸族的爱戴。把淖子抢来，她若能嫁过来更好，不然，也要把颛顼留在共工国做为人质，挟制九淖。”
淖子的那头神象，乃众象之王。它与散布在九淖，乃至邻国的象群保持着往来，有时还会用踏地传音的方法交流信息。蚩尤虽然不懂象语，但非常熟悉野兽的习性。他发现了神象的秘密，并告诉西岳加以训练、利用。一天夜晚，象王忽然惊叫起来，两只大耳朵不停地扇动，还不时跪倒，将耳朵触地谛听。淖子判断，可能是共工国借鼎不成，发兵来抢。她立即传令，调石敢当前去护鼎，命西岳发出信号，紧急召集猎手赶赴祭坛。西岳在大象头上连拍几下，大象便疯狂地跳起踢踏舞，并不时大声吼叫。神象踏地传音，大地为之颤抖，林木落叶簌簌。不到两个时辰，近处的野外大象就赶来护驾。接着，由近及远，大象从四面八方跋涉而来，奔赴王命。各氏族的猎手已训练有素，见大象都朝象王所在的方向奔跑，便知淖子有难，于是在酋长的带领下，迅速向王城集结。
经过上次句龙的偷袭，九淖国已懂得采取防御措施。新王城背山面河，左右两边挖有壕堑和土垒。西岳已在土垒后面布下弓弩手，他指挥赶来救驾小分队去祭坛保护金鼎，而大象们则不听他的驱使，在壕堑以外一个挨一个列成横队。这些大象都是强壮的公象，白牙森森，严阵以待，大有誓死保卫象王的气概。
最后一批大象赶来了，大汗淋漓，气喘吁吁，跳进河里吸了一肚子水，加入战斗队列。这时，只见西边天空尘埃蔽日，大队人马铺天盖地拥来。冲在前面的依然是犀牛阵，驭手们骑在牛背上，一手执盾，一手提鞭，齐声呐喊：“淖子淖子，快嫁我王；要是不从，举国遭殃！”淖子没有料到句龙又来抢她，把兵力大都部署到了金鼎处，这里的卫队比起共工的大队人马来，显得有点太单薄了。她丝毫没有恐慌，搂着颛顼，威严地坐在大象上。
犀牛是近视眼，当冲到象阵眼前时，才发现险些撞在大象的巨齿獠牙上。它们突然钉在地上，把驭手闪了个大跟头，被抛向象阵。大象