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于是当日宾主尽欢，至晚间，刘备几兄弟便与高麒一起商量此事。刘备几兄弟对刘表都有好感，都想助他夺取荆襄。
“以日间所见，景升兄也是英雄了得，人物极佳，又是汉室宗亲，且有朝廷大义名分，我欲助他，不知舅父和各位兄弟意下如何？”刘备问道。
高麒倒很开通：“玄德做主便可，你们兄弟也正好历练一番，只是得加倍小心，荆襄之地，豪杰众多，且宗族势力林立，切切不可掉以轻心。”
“舅父说的极是，以备之意，舅父就不要参与其中，正好舅父在荆襄和江东要待上一段时日，处理商务之事，这相助刘景升之事便由我五兄弟再选二三十名精干家丁便成，这样也两不耽误。对了文龙，你素来有见地，不知对此事有何看法？”
“大哥日后以天下为念，今次正好是一个锻炼的机会，刘景升有雄才，又得黄汉升这等虎士相助，我料他此次平荆襄虽有波澜但必能功成。我等兄弟也正好行锦上添花之举，若事成，大哥结好荆襄氏族，刘景升也必不会薄待大哥，必能有个功名，日后大哥也好行事；若事不成，凭我兄弟的本事想来也无人能加害大哥，且大哥刚才安排的好，舅父大人正常行商，此事不会波及到他。此事利大于弊，大哥当断则断，我等兄弟自是以大哥马首是瞻。”肖毅分析的头头是道。
“文龙此言，我心中忧虑尽去，明日便与景升兄说。只是这黄汉升勇武绝伦，可惜啊。”看来刘备对于黄忠投效刘表还是有点不舒服。
“大哥说的是，这黄忠刀法非同小可，不在我等兄弟之下，日后上得战阵便是一员虎将，刘景升好福气。”关羽也是叹道。
“大哥二哥不必忧虑，我料这黄忠将来一定会为大哥效力，且天下人才极多，大哥你总不能都招了来吧？大哥求贤若渴这是好事，但凡事也有个缘分，这黄忠布衣之身，刘景升以一州刺史之尊，亲自来访，想他也无有不动心之理。大哥也不必太过挂怀，只不过这礼贤下士大哥常常记得就行。还有一点，有才之士往往恃才自傲，大哥以后求贤还要忍人之不忍。”肖毅心想我正好一股脑跟你说了，本来刘备用人就是一绝，只不过也有失误，庞统就是，既然今世自己来了，就更不能放过人才。
“文龙所言极是，备当常常自省，文龙也要经常提点。只是文龙你要好生去跟弟妹说了。”刘备笑道。
“这等大事，我做主便成，她妇道人家有什么意见？”肖毅装作满不在乎的说道。
“你就撑吧，都是兄弟，别装了，好好去与弟妹说吧，实在不行老张与子龙帮帮你，再不行还有大哥二哥啊。”张飞笑着说。
这一下大家都笑了，大家都知肖毅极为敬重婉儿，也经常开他玩笑。肖毅与他们兄弟日久，他的一些观点也渐渐的在影响几人。别的不说，那句名言“妻子如衣服，兄弟如手足”估计最起码刘备不会在肖毅面前说。
肖毅闹了个红脸，不过想想还真得和婉儿好好说，于是不理众人就去找婉儿去了。
肖毅见了婉儿是一个劲的强调此事对刘备的重要，更是突出他们兄弟不会有什么危险，引经据典说的是唾沫横飞。
婉儿听他说完，只是嫣然一笑：“肖郎的本事我自是知道，此事既对大哥有利，肖郎便放手去做便是，勿以婉儿为念，不光婉儿，秦姐姐也是与我一般想法。”
“你能把我们女儿家的意见放在心上，秦蓉就十分满足了，只是肖…你至紧要在意自身安危。”这肖郎二字秦蓉现在还叫不出口。
“哎，妻妾如此，夫复何求！荆襄，等着吧，少爷来了！”
正文 第二十六章 纵横荆襄二
第二日一早刘备便告知刘表他们兄弟愿助他一臂之力，刘表闻言更是欢喜。由于黄忠要安排家事，刘表又必须回去处理事务，于是便约定刘备兄弟五人先随刘表回去，黄忠安排好了家里的事情再赶过来，高麒则带着商队继续他们的行程。刘备兄弟并肖令以及挑选的三十名族兵便先随刘表前往治所。
当时的荆州置九郡，一百一十七县。九郡为南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡，襄阳郡、章陵郡，治所现在在襄阳。而南阳郡现在实际掌握在袁术手中，他对荆州也是虎视眈眈，所以刘表此来南阳实则是冒了风险的。襄阳离南阳快马也就一日夜功夫，路上刘表和刘备他们详细介绍了目前荆州的形势。
这九郡基本上每郡都有一到两个大世家，如襄阳蒯家、南郡蔡家、江夏黄家、桂阳赵家、武陵金家等。有的世家在荆州全境都极有影响力，蒯家、蔡家、黄家都是，各个世家经过几十年甚至上百年的经营，无论人力物力都极为丰富。且各个世家宗族之间互通婚姻，来巩固自己的势力，往往是一荣俱荣，一损俱损，无论是谁，要对付这么庞大的势力都要好好掂量。
还好刘表上任以来及时拉拢了蔡家和蒯家这两大势力，目前在襄阳郡有他们的支持还说得过去。可其他的郡就不行了，朝廷当时赋予了刘表任命郡守之权，可刘表派去的郡守不是神秘失踪就是自己辞官不做，想来也是这些宗族世家的势力所致，刘表还怀疑这些世家请了一个杀手组织，这个组织里的杀手都是高手，刘表在襄阳就已经遇了几回了，有两次甚至是险死还生。
除了这些世家宗族之外，荆州还有另外一股神秘的势力，他们以宗教为掩饰，也是势力极大，目前还未查清这个教派具体的名字和首脑。
此外，吴人苏代自领长沙太守，贝羽为华容长，是为宗贼势力，大大小小也有几十股。
总之目前的荆州是宗族林立，各方势力交织。只不过各方的势力达成了一个微妙的平衡，互有顾忌。可刘表这么一来，又结好了蒯、蔡两家，这种平衡已经渐渐被打破了，表面上虽然平静，实际上已经是暗流涌动。这种局面，也怪不得刘表心焦。
刘备也问起了刘表现在的实力，刘表现在实际控制的只有襄阳郡，其他郡县目前还采取观望态度。手上的兵卒也大多是一些郡国兵，数量倒有个万余人，加上蔡家和蒯家的私兵也有近两万人，只是训练不精、战斗力极弱。打个比方，辽东公孙瓒那儿来个两千白马义从便能正面击溃这些郡国兵，反倒是蔡蒯两家的私兵无论是素质装备都在这些郡国兵之上。而且刘表手下现在根本无可用之将，这也是他亲自来拜访黄忠的重要原因。
一行人赶了将近两天的路来到了襄阳，刘表做事倒也干脆，当晚便把蔡蒯二家主事之人请到府中，一同商议大事。
蔡蒯二家除了家主到来还来了几个年轻人，看来在家族中地位不低。这几个年轻人刘备不认识，肖毅倒是久闻了，蔡家来的一人是蔡瑁，而蒯家那兄弟二人就是蒯良与蒯越了。肖毅知这三人日后都是刘表的心腹之臣，蔡瑁在演义中是数次要谋害刘备的，不过对这个人肖毅的评价倒不低，想想也是，能让诸葛周瑜都忌惮的人物怎么会没有真才实学？而蒯良蒯越则是刘表的谋臣，二人都是一流人才。
刘表忙给两家主引见了刘备兄弟，还特地提到了肖毅的父亲肖元佑，肖元佑当年当朝御史，知交极多，名气很大，二人也是知道，对刘备等人很是客气了几句。肖毅用心观察了一下，这两个老者一看便是那种城府极深的老狐狸，蔡瑁现在二十许年纪，人显得十分精明干练；蒯氏兄弟看上去和蔡瑁差不多岁数，二人皆是一副文士打扮。
众人落座之后，刘表首先道：“表这次运气极好，不光汉升来投，还请得玄德贤弟相助，此天助我也。如今还要请教二位家主当如何行事？”
那蔡家家主姓蔡名元，思考片刻首先道：“景升有雄才，现在又得汉升玄德这些良才辅佐，必能一展拳脚，这事你们年轻人商议吧，你和芷儿已经订了亲，我对你是全力支持。只是我和蒯兄也商量过了，我们两个老的就不出面了，万一事情不济也好有个转圜之地，我这犬子蔡瑁和蒯家的两位公子早已经青出于蓝，这事你们年轻人便商量着办吧。”
蒯家家主蒯明也道：“此乃万全之策，我们老的已经没有那份雄心了，只想保族人安宁，这事你们去办。不过景升，你切记不可多造杀孽。德高兄，我二人不如往后室品茶吧。”
刘表连忙安排：“表当谨记，文云公放心便是，只是事事还当随时向二老请教。