按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
前景并不乐观。
「我想告诉爸爸我很好。」玛丽解释道。
「你认为他会担心吗？」
「我来到这里之後，就没再跟他连络过，而且我想……」说到一半她就睡著了。
「是的，你想，」基尔格对著沈睡中的玛丽说，「但是我们必须确定你不会再犯才行。」於是基尔格增加了百分之五十的吗啡剂量，这下子玛丽就不会到处乱跑了。
十分钟後，基尔格离开病房往北走去，看到班．法默的小货车就停在平常的地方。虽然那里看起来像马厩，但却是大楼内唯一可以闻到鸟类味道的地方。每扇门都被紧紧地闩住，防止有人随便闯入，也防止里面的鸟儿飞出去。基尔格发现法默就待在他最喜爱的鸟儿那里。
「还不下班？」基尔格问。
「再一会儿。」法默回答，「法斯特，过来。」一只仓鹗（编注：一种以捕食生物维生的夜枭）鼓动翅膀，飞了六尺的距离，最後停在法默戴著护套的手臂上。「真高兴你已经完全复原了，我的朋友。」
「它看起来不怎么友善。」基尔格说。
「猫头鹰有时很难相处，像法斯特的脾气就不太好。」法默说。他把法斯特放回它原来栖息的地方。「猫头鹰并非绝顶聪明，而且很难训练。」
「为什么不乾脆把它给放了？」
「会的，我想就等这个星期结束吧。」法默点点头，「已经两个月了，它的翅膀到现在才算完全复原。我猜它已经准备好要回到野外去了，它会找个有许多老鼠的谷仓饱食一顿的。」
「被车子撞到的就是它吗？」
「不是，被车子撞到的是尼可拉，它是美洲鹫鱼７ㄋ固乜赡苁亲驳降缦卟攀苌说模凰乃凼恿φ＃也滤蟾攀且皇钡拇中拇笠狻；购盟龅搅宋遥锼焙檬苌说某岚颉！狗冻雎獾男θ荩覆还ㄋ固厮坪醪惶烨椤！�
「班，你对治疗非常在行，应该当医生才对。你以前在陆战队时是医官吗？」
「医生，海军陆战队的医官都是从海军找来的。」法默脱下手上的皮制护套，让手指活动一下，然後又把护套戴回去。「你来这里找我是为了玛丽的事吗？」
「详细情形到底是怎样？」
「要听实话吗？我当时离开去小解，回来後坐在位子上看杂志，等我抬头才发现她已经不见了。我猜想在我打电话之前，她大概就已经离开房间有十分钟之久了。医生，这个祸是我闯的。」法默承认。
「没关系，应该不会有什么严重的後果才对。」
「医生。要不要我把电脑搬到上锁的房间呢？」法默走到房间尽头，打开另一扇门。「嘿，男爵。」没多久，一只栗翅鹰跳到他戴著护套的手臂上。「这才是我的好兄弟。你也准备好回到野外去了吗？」
基尔格认为在这些鸟的身上可以看到真正高贵的特质。它们目光锐利，行动时充满力量和决心；这种决心对它们的猎物来说可能太过残酷，不过这就是大自然的法则。猛禽飞翔在高空中俯视地面，决定何者生？何者死？这种生存方式比其他动物要高贵多了。基尔格心想：我们的工作也是去决定何者生？何者死？他微笑地看著男爵；男爵很快就会被放回野外，在堪萨斯州的天空里任意翱翔……
「『计画』实行以後，我还可以像这样照顾鸟吗？」法默问。他把男爵放回木架上。
「你为什么会这样问，班？」
「医生，有人说一旦『计画』完成之後，我就不能再照顾鸟了，因为这样做会干扰自然。该死，我对我养的鸟都很细心照顾——你知道吗，饲养的猛禽寿命比野生的蜢禽要长二到三倍；我知道这有点违背自然，不过——」
「班，没什么好担心的。我了解你和这些猛禽的关系，而且我也喜欢它们。」
「医生，它们就像自然界里的精灵炸弹（ｓｍａｒｔ ｂｏｍｂ），我喜欢它们猎食时的模样；而且一旦它们受伤了，我也知道如何照料它们。」
「你是个非常好的鸟医生，你的鸟看起来都很健康。」
「没错，我都有好好地喂它们吃东西。我会抓活的老鼠给它们吃。」法默走到工作桌旁，脱下手上的护套挂在勾子上，「这就是我早上的工作。」
「好的，回去吧，班。我会去电脑室看看，确定不会再让人闯入。像玛丽那样的意外事件，不能再有第二次了。」
「是。亨利的情况怎样了？」法默问，一边在口袋里找车钥匙。
「亨利挂了。」
「我就知道他快不行了。酒鬼都死光了，对吗？」基尔格点了个头，「很遗憾他死了。
他的生命力很强，不是吗？」
「的确是的，班。」
「可惜不能把他的尸体留给鹫鹰吃。」法默打开门，「医生，晚上见了。」
基尔格关掉灯光，跟著法默离开房间。他心想：不，他们不能否定法默有养这些鸟的权利。在训练猎鹰的过程中可以观察到鸟类的习性，这并不违反自然。问题是，参与「计画」
的成员中有些人非常激进，他们甚至主张不需要医生，因为医生治疗病人会加速人口数的成长，再度破坏生态的平衡。也许一、二百年之後，堪萨斯州的人口就会再度趋於饱和——不过，也不是所有人都会一直待在堪萨斯州，他们会散居各地，有人去研究山地，有人去研究湿地，有人去研究雨林，有人去研究非洲大草原，然後再回到堪萨斯州报告各自的研究成果。大自然里有许多东西值得学习、研究，而他也像其他人一样，想去了解整个大自然。这个梦想也许不太实际，不过就算他自己无法完成，总有一天他的子子孙孙也会帮他实现梦想的。另外，基尔格认为应该要让後代子系参观各地死寂的城市，让他们了解以前人类所犯的错误，以警惕自己绝不能再重蹈覆辙。也许他自己也会带领一些这样的考察团，像纽约就是一个最好的负面教材，昭示著人类以前的愚行。也许要经过一千年以上，城市里的高楼大厦才会因为钢筋腐蚀和缺乏维修而颓圯……而水泥部份则是永远都不会消失的，不过只要十年左右，鹿群就会再度回到中央公园来。
在「计画」开始之後的最初一段时间，兀鹰会有许多尸体可吃，因为虽然最先死亡的人会获得埋葬，但随著死亡人数愈来愈多，社会体系也将随之崩溃，然後接下来的就是鼠辈猖獗的年代。起先它们会有足够的食物来源，所以数量大增，不过狗和猫会捕猎它们，逐渐将老鼠的数量维持在某个平衡点上；然後在没有上百万人类制造垃圾的情况下，五到十年之内，老鼠的数量就会锐减。话说回来，这倒是一个很好的研究题目。
参与「计画」的大多数人都只对大型动物感兴趣，每个人都喜爱像狼和美洲豹这些惨遭人类屠杀的高贵美丽动物，不过只要停止捕杀，它们就能活得好好的。然而其他的肉食动物呢？像是老鼠，似乎没有人关心老鼠，不过它们也是大自然的一份子。只凭外表的美丑来进行大自然的研究是不对的，否则杀死像玛丽．班尼斯特这样聪明、漂亮的女子，不就不能自圆其说了吗？她也不像契斯特、彼特或亨利一样看起来那么讨厌……对玛丽和所有实验对象来说，计画是有些残忍，不过为了拯救濒临毁灭的地球，他们的牺牲是必需的。只有人类才能够了解生态平衡，并负有维持生态平衡的责任，如果需要减少人类的数量来达到此一目的，那也只能说是人类必须付出的代价。
参与挽救大自然「计画」的人数不到一千人，另外还将选出其他一些不知情的人作为幸存者，他们可能是参与「计画」者的亲属，或是「计画」需要的专业人才，像是飞机驾驶员、技工、农人或通讯专家等等。将来他们可能会因为发现真相而大为震撼，不过为时已晚，也只能接受事实。基尔格觉得到时候他也许会怀念纽约的戏院和餐厅，不过在「计画」中一定会留下一些优秀的大厨，而且绝对会有上好的天然食材等著他们来利用。堪萨斯州将生产他们需要的全部农作物，等到美洲水牛开始繁衍以後，他们也会有牛肉可以吃。
打猎将会是获取肉类的主要方法。当然，有些成员反对杀生，不过人类本来就是肉食者和工具制造者，所以用枪打猎并无不妥。几年後，人类就将重新骑在马上去狩猎水牛、羚羊、鹿和麋鹿了。
另外，农人也会负责耕种五谷和蔬菜，使食物不虞匮乏，而且人类还能与大自然和平共处，而他们也能够从容地研究大自然的生态环境。
虽然最初的四到八个月，地球可能会是个炼狱，不过美丽的未来是指日可待